第20章 北洋水师学堂

    袁世凯点点头，道：“袁某确有妻儿，卑职马上就把母子二人都接到汉城。”

    李经述见李经方还站在他的面前，一语双关，道：“大哥，我再跟你说一遍，我们是一家人，如果不能相亲相爱，那就各走各的路，别挡我的道！”

    朝鲜叛乱平定后，闵妃对袁世凯也很欣赏，先派了一百五十名近卫军交给袁世凯训练，后来看效果不错，在宫中两天一小宴，三天一大宴，请袁世凯帮朝鲜购置洋枪洋炮，训练一千五百名新式陆军。

    李鸿章捋了捋花白的胡子，点点头道：“现在士大夫和淮军将领中有一些人，思想迂腐，只想着自己升官发财，耻于练兵。你有这样的想法，难能可贵，为父一定大力支持！正好，北洋水师学堂开办一年，去年学额未满，成效不明显，招来的学生中也少出色之才，为父也正想去学堂看看是怎么回事！你回来了，就去协助总办吴仲翔和严复进行改革吧，希望北洋水师学堂能开北方风气之先，立中国兵舰之本！”

    李经述让袁世凯和唐绍仪开始在朝鲜练新式淮军，这三千淮军全部采购天龙武器公司生产的天龙步枪和专用子弹，顺便还采购十挺马克沁机枪。

    “才一两？”李经述说：“吴总办，你马上重新发布招生布告吧，每个学生每月给白银八两，不，十两！中国海军现在最缺的是什么？人才！这钱一文也不能少！少买一艘炮舰，就可以培养一大批海军技术人才了！”

    李经述便弯下腰去逗李经迈玩，心里备感轻松。肩头的历史使命，使李经述提前成熟，但那并不是他真正的面目，更多的，是一种速成的缺乏根基的应付假象，李经述在亲近的家人面前，还是会表现出孩子般的顽皮和青涩。

    李经述笑道：“漂亮极了！你都长成大姑娘了，到出嫁的年龄了哦！要是谁能娶上你，可真是好福气呀！”

    袁世凯感动地说：“卑职一定尽心尽力！一年后这批淮军要是不脱胎换骨，袁某提头来见。”

    袁世凯被朝廷正式任命为淮军帮办，相当于一个四品官，因为吴长庆被调回东北驻防俄国人，留在朝鲜的一千五百名淮军交由袁世凯指挥。为了稳定朝鲜的局势，李鸿章还派幕僚马建忠从国内增派一千五百淮军入朝，也归袁世凯统领。

    李经述回国休息了两日，便去了北洋水师学堂。学堂在天津城东八里、大直沽东北的东机器局旁。那天秋高气爽，蓝天白云，阳光洒在北洋水师学堂的草地上。李经述走进学堂一看，这学堂的环境很优美，堂室宏敞整齐，不下一百余椽。楼台掩映，花木参差，晨读、休息之所无一不备。另外还有观星台一座，以备学习天文者登高测望，学堂的硬件设备很不错，但是学堂里冷冷清清，见不到几个人。

    袁世凯的大姨太沈氏身在青楼，遇见屡试不第的袁世凯，就像歌伎红拂女慧眼识英雄李靖，两人伉俪情深，永结同心，袁世凯便替沈氏赎了身。袁世凯听李经述说让他把妻儿接到朝鲜，便派人回国将沈氏和袁克定接到了汉城，把沈氏作为“太太”看待，在一些外交场合，沈氏也常以太太的身份出现。

    十两银子在当时的天津也是一大笔钱，这意味着一旦谁家有学生入选学堂，即便是八口之家，其生活也就有了保障，每个月还能吃上顿肉。李经述有钱，当然可以这么任性，问题是，北洋水师学堂也没这么多办学经费，吴仲翔吞吞吐吐道：“这事下官得请示中堂大人，学堂办学经费紧张……”

    “是吗？”李经述微微一笑，现在自己都十九岁了，在古代确实到了谈婚论嫁的年纪，这时婚姻确实讲究父母之命，媒妁之言。李经述自己也懒得考虑这问题，便走过去摸了摸弟弟李经迈的头，捏了捏他胖乎乎的娃娃脸，笑道：“经迈也长这么高了！”

    李经述直起腰，做了一个伸展运动，冷冷回答李经方道：“我是在跟弟弟玩呢，你最好搞清楚，经迈再怎么庶出，他也是父亲的亲生儿子。”

    李经述这句话暗示李经方不是李鸿章的亲生儿子，李经方自讨没趣，气得脸都黑了。

    李菊藕害羞地点了点头，道：“二哥，你还没娶媳妇呢，就惦记着我的婚姻大事了。我不着急，一定要找一个自己喜欢的！快说，你和容雪姐姐准备什么时候订婚？我都听父亲跟母亲提起过这事了，说等容大人一回国，就给你提亲去。”

    李鸿章回家后，一家人吃过晚饭，当时一轮明月挂在高空。李经述在院子里跟李鸿章谈起想回国训练海军人才的事，为以后成立水师做准备。

    李经述让袁世凯在朝鲜练兵，他回到天津直隶总督署，发现总督署里张灯结彩，一派喜庆。李经述一问家仆，原来李经方这一年在江南乡试中中举，名列第三十八名，分省补用知府。李家喜事连连，李鸿章甚为高兴，捐钱让李经方充任出使美国大臣参赞官，加二品顶戴，比李经述的官阶还高了一级。

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