第80章 美人摘花

胭脂的卖身契，上面白纸黑字，还有几个鲜红的手印，给楼下的看客展示，以证明她不是瞎掰的。楼下的求色之徒点头认可后，李二娘才宣布开始今天的摘花，并宣布规则：凡是摘花者，需经过两关。第一关，斗钱，百两纹银起，谁出价高谁抱得美人归。第二关，便是斗文，这是我家女儿特意要加的一关，需对得上她的对联，才可同床共寝。

    袁世凯和阮忠枢分开之后，他向胭脂姑娘打听载振的身份。

    载振正准备上楼，他身边的跟班上前耳语，提醒他该回去了，再晚就该被“老爷发现了”，载振不好意思，跟袁世凯说：“项城兄弟，今儿个恐怕不行，我得回去了。后天中午在醉仙楼，小弟做东，宴请大哥。”

    袁世凯刚进宫，看这玉扳指，竟然跟慈禧太后手指中玉扳指差不多，更加确定了载振来历不凡，再看他摘扳指很不情愿，于是掏出二百两银票，递给老妈子，道：“这位公子的单，俺替他还了，将玉扳指还给他吧。”

    老妈子看袁世凯一脸严肃，而且手中还有毛瑟枪，她虽然知道这玉扳指值钱，但值多少钱她也不确定，于是收了两百两银票，将玉扳指还给了载振。

    当楼上的美人胭脂姑娘一扭三晃细腰、拿着白手绢出场的时候，袁世凯陡然一惊，虎目放光，觉得自个全身每个毛孔都要竖起，心想这青楼之中，竟然还有这般超凡脱俗的女子，怎么看都觉得这女子很舒服。

    胭脂也并不知道载振的真实身份，只知道他是黄公子，袁世凯望着她如泉水一般的双眸，问道：“你觉得黄公子这人怎么样？”

    袁世凯哈哈一笑，道：“区区两百两银子，何足挂齿。俺叫袁世凯，河南项城人氏，人们也叫我袁项城。看你面相不凡，今天就交你这朋友。来，我们上楼去喝几杯。”

    在庆元春的二楼，李二娘手牵一位少女现身。袁世凯抬头一看，那少女一副鹅蛋脸，有点婴儿肥，两条描绘过的眉毛如小柳叶，头上蝴蝶簪很别致，手拿一把绢扇，身穿五彩暗花裙，显得身段苗条，亭亭玉立，若出水芙蓉，她正是今日要摘花的胭脂姑娘，不过她面无表情，像是被逼无奈。

    胭脂说：“他很好呀，心地善良。我和他相识，刚开始还是装盲妓去骗他，和他聊天。他知道后，也没有怪罪，也不像一般的客人对我无礼，只是有时感觉他比较孩子气。”

    第二天，秋高气爽，天空湛蓝，几缕白云在中原天空慢悠悠浮动，金色的阳光从云边一泻而下。大街上人来人往，大都拖着长长辫子，京城当时布庄绸店，勾栏酒肆，官盐卖店，青楼赌场一应俱全，很是热闹。

    那戒指可金贵了，是慈禧太后送给载振的成人礼物。老妈子接过钻戒，仔细一看，散发出清冷的幽光，乃是上品，随即喜笑颜开，道：“我的爷，您这戒指，就是替胭脂姑娘赎身也够了！早拿出这个，我们何必这般大费周章。”

    载振想了一会，摘下了手中的那极品的玉扳指，没好气地递给青楼的老妈子，说：“你看这戒指，够今天的钱吗？”

    李二娘在楼上牵着胭脂的手，朝楼下的众多宾客一笑，“她是我最疼爱的女儿胭脂，原是苏州一个苏绣世家的千金小姐，从小生得清秀，资性聪明。当年，长毛余孽打到苏州，烧杀掳掠，于是举家逃难。后来她家道中落，父母为了不让她饿死，将她以三十两纹银的价格卖给了庆元春。我苦心栽培她多年，教她技艺，今日摘花，大家务必守规矩，怜香惜玉！”

    袁世凯和阮忠枢走在大街上，肉铺里挂满了大片的猪肉，提着篮子的中年妇女，口中叫着“绒花”，“卖丝线”，空气里飘荡着小磨芝麻油的香味。他俩快走到庆元春时，里面响起一阵阵铜锣声，楼下围满了人，里里外外围了好几圈。