第142章 远征古巴

    为了制造远征古巴的舆论氛围，李经述让《华报》揭露华工在当地的真实惨状，他强调“犯华人者，虽远必诛”。

    刘步蟾率领军舰到达古巴后，分成两支分舰队，一支舰队由北洋舰队副司令马吉芬、左翼总兵黎元洪带领，八艘军舰抵达圣地亚哥港，另外由他带领，七艘军舰封锁古巴的沿海。

    刘永福毅然带着一万五千黑旗军随着中国舰队远征古巴，只留下五千黑旗军驻守越南。李经述听说后，下令褒奖。他对前来听候指示的外交总长伍廷芳说：“我中国有刘铭传、刘永福、刘步蟾这‘三刘’，都是猛将，打西班牙这个没落的帝国，不会有问题，外交部的腰杆子可以硬直起来。”

    接到伍廷芳的“最后通牒”后，尤其是第一条的两亿两白银赔款，极为愤怒，当场把中国的外交书撕毁。当时，西班牙还是一个欧洲强国，在当时欧洲人的眼里，世界分三个世界，第一世界是以英国、法国、德国等欧洲列强，为文明发达国家，美国、中国、日本等属于半开化的国家，古巴、印度等殖民地都属于野蛮的国家。中国竟然敢向西班牙下最后通牒，简直是对“欧洲文明强国”的侮辱，于是让古巴总督韦勒积极备战，并派海军中将雪尔维拉为舰队司令，率领七艘西班牙铁甲军舰前往古巴支援韦勒。

    段祺瑞说：“按照总统的要求，旧式军队已经有一半转业安置到警察系统，现在中国的新式陆军一共十二镇，总兵力二十五万人，除去驻守新疆、内蒙、东北等地的新军，能够外派的新军大约有十五万新军。”

    李经述满意点点头，道：“我之前已经派人暗中联系古巴的革命者，现在只要往西班牙再派五万陆军，就可以占领古巴。”

    李经述决定要派一个能给驻古巴的西班牙陆军迅猛打击的猛将，而且这将领要适应在海岛上的作战，思来想去，李经述决定请刘铭传重新出山。历史上的刘铭传，在清政府甲午战败割让台湾后，忧思郁结，卧床病死。但李经述率领的北洋水师和新军打败了日本人，改变了他的命运，此时的刘铭传才62岁，身体硬朗，脸上的麻子也金光闪闪，头上的白发都很少，精神倍棒。

    不久，《华报》的资深记者刘少白上报纸上发表了一篇调查文章，介绍在古巴的华人现状：与其他帝国主义殖民地一样，古巴1898年还是殖民者的乐土，是被统治者的地狱。哥伦布1492年来到古巴时。古巴岛上生活着瓜纳哈达贝伊人、西博内人、泰伊诺人和太平洋原始部落土著印第安人，西班牙殖民者用血与火征服、镇压原住民的抵抗，原住民大批地死去或避祸深山，那些躲避不及的原住民则成了奴隶，被驱赶到地里干繁重的农活，种植甘蔗、可可、烟草和咖啡，在监工的虐待下纷纷毙命。这样。西班牙人不得不从非洲引进黑人继续从事种植园的劳作，奴隶制便被带到了美洲大陆。到1868年，卡洛斯·马努埃尔·塞斯佩德斯和马克西莫·戈迈斯发起起义，要求古巴独立的十年战争，最终被西班牙军队血腥镇压。但黑人通过这次战争，废除了奴隶制度，获得了做人最基本的权利：即自由！对西班牙殖民者来说，他们抢来的土地需要垦殖和开发，需要大批廉价劳动力，于是他们把目光瞄向了“契约华工”，当时中国那些工钱廉价到可以忽略不计的苦力！当年出洋的华工，大多是失去土地的农民、破产的小业主、失业的工人，终日劳碌却难得温饱。不得不选择另谋生路，另外一些人是被无良的商人绑架的，当时这些卖苦力的华工在古巴的市价约为350至500比索，一比索银元大约七分二钱纹银，利润非常可观。这些苦力像牲口一样被装到麻袋里。这种有组织的绑架，是殖民政府拨出专款组织的“移民公司”。他们通过代理人、苦力贩子以及苦力船的船长，到中国的沿海城市进行掳掠。从1847至1874年，被运往古巴的华工达十四万余人。苦力贸易同奴隶贸易是一样的。那些不幸被绑架成为“猪仔”的华人命运悲惨，他们要在被称为“浮动地狱”的苦力船上经过5个月的航行。运送苦力的船，大都是由废置无用的破旧船只改建的，在狭窄的空间内，华工日则并肩叠膝而坐，晚则交股架足而眠。为防止工人暴动或跳海自杀，他们在舱口加装铁栅栏，在甲板装设大炮，并派人日夜巡视。船长还经常无故拉出华工鞭打，意在儆戒华工闹事。由于船舱密闭、空气不能流通，淡水和食物严重不足，卫生条件极其恶劣，导致疫病流行，加上船主的肆意虐待，华工在航程中的死亡率是非常高的：据谭乾初《古巴杂记》引用的英国驻哈瓦那总领事馆档案材料，1847至1874年间被运往古巴的契约华工总数达143040人，实际到达古巴的只有126008人。而最终能够活着到达古巴的华工，平均劳动寿命也只有5年，死亡率达到75％。在哈瓦那与古巴其他各省的甘蔗种植园、猪仔馆、制糖厂以及囚禁华工的“官工所”，在古巴的中国劳工过着“日未出而起，过夜半而眠，所食粗粟大蕉，所穿短褐不完“稍有违命，轻则拳打足踢，重则收禁施刑，或私逃隐匿，则置之死地”的地狱般的生活。到1880年，古巴的12万多名华工只剩下4万多人。1895年4月，流亡美国的古巴革命领导人何塞·马蒂率领起义军在古巴东部登陆，同年9月成立革命政府。1898年初，西班牙首相派遣韦勒为古巴总督残酷镇压，韦勒首创下一个世纪人尽皆知的恐怖“集中营”制度：把数十万古巴人赶出家门，其中有不少是华侨，集中到指定的营地加以囚禁，在集中营里食宿恶劣，医疗阙如，传染病蔓延，很快就有成千上万的人死去。

    李经述深深知道战争中的舆论，意味着人心向背，意味着军心士气等，会让让瞬息万变的战场动态更加扑朔迷离，以致深刻影响着一场战争的走向。他将舆论宣传上升为国家战略，重金收买英美的报纸，揭露数十万古巴人赶出家门，被韦勒集中到指定的营地加以囚禁，然后分别隔离盘查。集中营里食宿恶劣，医疗阙如，传染病蔓延，成千上万的人死去的惨象，让英国通讯社发表一次有偿新闻，中方付给2000银元；通过路透社发布有偿新闻，则每次付给606英镑，经过英美报纸添油加醋的报道后，韦勒很快被世人斥为“古巴屠夫”，西班牙的野蛮名声顿时“顶风臭万里”，“西班牙的战败将意味着数百万人从愚蒙、专制和独裁、死亡中得到解放。”中国在不见硝烟的战场上占据优势，出兵古巴也就顺理成章了。

    于是，在1898年初，海军总长刘步蟾、北洋舰队副司令马吉芬、左翼总兵黎元洪等接到李经述总统的密令，率领“苏州”号、“洞庭号”等十五艘巡洋铁甲舰，以平均22节的航速直扑古巴岛，去保护古巴的四万苦力华侨，用30天完成了15,000海里的航程。这些经过中国国防工业部改造过的军舰，不仅速度提升了不少，火炮也增加了一倍。随海军出征的，还有虎将刘铭传率领的一万五千名新军。

    这篇调查报道发表后，在国内外引起了强烈反响。中国民众对在古巴集中营里的同胞命运表示深切关注，一些学生上街游行，他们高喊着“犯华人者，虽远必诛”的口号，要求政府出兵古巴解救同胞。

    刘永福的副将吴... -->>
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