第7章 脱身

    听及谭纵请罪时，张鹤年还颇有些不明所以，可听谭纵提及验卷，顿时明了谭纵话中所意，连忙道：“谭亚元亲身救火，更护得府衙账簿安全，乃是一桩天大的功劳，区区验卷小事又何必如此介怀。几位大人可觉得如此？”

    若要细数，从有人喊“走水”到现在，也不过是三四分钟罢了！

    这时，却是旁边忽地跑来一人插话道：“这人原是知府大人家的老仆了，最是忠心不过。只是这人生得不好，天生哑巴，说不得话，还望大人恕罪则个。”

    只是验卷一事与这监考官实则并无多大关系，反倒是和那三位监察关系极大，这也是几人敢在午宴时喝醉的原因。

    张鹤年心里转着念头，一双醉眼若有若无的往左右一扫，见左右救火人员齐备，火场火势又得到控制，便与左右同僚寒暄了几句，又与三位监察打过招呼，正想以酒醉为名回房继续休息，却不料从那熊熊烈火中跌跌撞撞地跑出一个人来。

    因此，谭纵想也知道，这人进火场救账簿是假，烧账簿是真。而且，烧的只怕还不是里面原有的，更多的恐怕还是那人怀里那本。

    原来，先前说话时，不管是张鹤年也好，还是王府的管事也好，都称谭纵作谭亚元，显然是承认了谭纵今年南京府亚元的身份了。可此时这监察却称谭纵为童生，却是等于当着张鹤年的面，结结实实地打了他的脸。

    可是，无论是谁恐怕也想不到，这会儿谭纵不仅不急不怕，反而恨不得狠狠亲上那监察几口，只因这监察的问题恰好就帮谭纵钉上了他所需的最后一枚注脚。

    “学生余杭人士，姓谭名纵，字梦花，上午放榜时还见过大人。”谭纵又是一躬身，这会儿却是不小心又将怀里的宗卷掉在了地上。

    只见这人穿着一身已然被烈火烧得处处破烂的儒衫，脸上也被火烤的一片漆黑，一双抱着不知是何卷宗的手也被烫得多有火泡，想来是抢救房内卷宗所致，便是连一双鞋也走脱了一只，远远地落在了那门槛处。

    到得此时，谭纵深知今晚这个局已然被自己破了大半，只是还有些注脚还需一一钉上，而此时虽然人多嘴杂，可从另一面想人多自然这见证者也多，却正是好时机。

    一旦考评得了这等评价，三年内再无升迁之望且不去说，只怕还要成为旁人攻讦的借口，这才是最最让人受不住的。

    不料谭纵这边刚一动脚，那边就被人拉住了袖子。

    而此时，这监察几乎是明火执仗一般地怀疑谭纵这南京府今科亚元纵火，难免就将那同属文官一系的张鹤年等人得罪了。

    若是别的地方走水了他还不大在乎，自有本地知府负责一切事宜，可若是这文渊院内走水，他便逃脱不得责任，便是爬也得第一时间爬过去。否则别的不说，光是一个监督不力的罪名就能将他今年的考评打入差评劣等。

    只是谭纵话里说的再重，可那人却摆出一副和气笑容道：“亚元公且息怒，小人怎敢如此。只是亚元公身份非同寻常，身体又已然受伤，若是再贸然冲进火场，只怕出个意外，到时便是小人万死也不及其一了。几位大人，可是这个理不是？”

    “如你所说，那贼人还在火场中？”张鹤年忽地插话道。

    火光熊熊下，那宗卷掉在地上倏地摊成一块，却似是一本账簿，封面上依稀写着什么南京府字样。

    “仅凭这一点，只怕这王仁今年的考评至多得个‘良’字……”

    张鹤年此时正在文渊院内歇息，验卷一事本就与他这监考主官无关，中午又被这南京府的一任主官王仁王知府多劝了几杯酒，因此午宴后早早就回来歇息了。他却不想，到得这月上柳梢头的时候，竟然在迷迷糊糊中听得有人大喊“走水”，顿时一个激灵就爬起了身来。

    说到此处，那说话的监察停得一停，看了看其他几人的颜色，脸上不免一笑。

    谭纵抬头一看，却见这人背着光，面貌却难瞧的清楚，仿佛整个人都隐在了黑暗之中。

    而作为南京府的亚元，虽然未必能在日后殿试时升得一甲得那前三，获当今官家于金銮殿上亲笔提名，可一个进士出身的身份却是跑不掉的，日后外放为官也不过是早晚的事情。

    “这位兄台，此物乃是南京府府衙账簿，想来是极为重要的，你切不可私自拿了去，要交于知府大人才好。”谭纵说时，又想去拿，却不料那人一缩手就将东西放进了怀里。

    壮士一词，自古多有异议，但多数者，还是指意气豪壮勇武之人，也多指身负大勇气之人。因此，张鹤年此时用壮士来形容眼前之人并无过错，反而极为恰当。

    “哼，既然如此，你且将他带去一边，莫要再离火场这般近了，否则一个意外怕是又要着了火头。”说话这人，张鹤年也是认识的，午宴时曾在王府内见过一面。只是张鹤年自觉面子上不好过，因此一甩袖，却是再也不看那人。

    张鹤年似是被那人说动，又仔细瞧了一眼谭纵，却见着谭纵身上果然多有伤处，特别是左手手臂上已然被烧出了一层焦皮，顿时应声道：“谭亚元的确不能再进去了。”

    见得张鹤年似乎已经有了些龌龊，谭纵心中不由一阵好笑，却不敢表现在脸上，反而面色一整，正色道：“几位大人且先稍待。我先前从火场内出来时，见着里头还有几本账簿在那书案上，若是及时说不得还能再抢救几本出来。”说完，谭纵便作势要走。

    这监察的话一出来，几乎就是赤|裸裸地在说自己怀疑谭纵纵火，你谭纵就是贼喊捉贼了。因此，莫说是张鹤年，便是张鹤年身旁两位副手也是有些不爽。

    可是这一次却似乎有些不同，那几位监察互相对视一眼，便是连谭纵也似乎感觉这几人在用眼神交流着什么，心中竟是不争气地多跳了几跳，不免生出些担心来。

    “大人英明。”那管事的应承了一声，随即又笑呵呵道：“好在我们王府这哑仆是个皮糙肉厚的，便是进去一趟想来也无甚要紧，便让他进去吧。”

    谭纵其实心里头就等着别人拉住自己呢，毕竟这英雄在领导们面前做过一回也就够了，没必要再把自己命搭上。只是等他回头一看，却发现拉住自己的不是张鹤年，却是先前说话的王府中人，先是一愣，随即装出一副勃然大怒神色道：“你这人怎得如此，未见着火势汹涌，若是晚了只怕那账簿便要被火烧了，这个罪责你可担得起么！”

    “难不成这贼人竟还有同伙不成？”张鹤年疑问道，一双眼睛却有意无意地向四周扫了开去，却是想到了先前自己的疑惑——难不成那些人便是那贼人的同伙？

    所以，这监察倒也不虞被张鹤年嫉恨，脸上微微露出笑容，径直道：“下官只是好奇，为何这谭纵不来验卷，却偏偏跑到这一墙之隔的府衙来救火呢？须知我等已经算是快的了，可这谭秀才却似是比我等还要早到。更何况，我听谭秀才说话，这声音似乎与那喊走火之人极为相像，不知谭秀才何以教我？”

    故此，如果张鹤年寄希望于那贼人身上，显然是不行的。

    暗道一声“此时不钉更待何时”，谭纵连忙假装看了看夜色，方才对着张鹤年一躬身，愧声道：“学生有罪，误了验卷的时辰，尚请大人赎罪。”

    好在谭纵天性冷静，因此面上仍然一副不急不躁的神色，落在张鹤年等人眼... -->>
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