第十八章 原来是个煤矿

    而后，几个弗里斯兰渔民，开始在鲁尔河上驾驭摇橹船，撒网捕鱼。似乎，这个时代没什么人捕捉内河的鱼。所以，几个渔民的收获很大。每次打渔，都能打回几百磅各种内河鱼。

    当全家人得知后山有煤矿时，都很高兴。眼下，煤炭虽然不太值钱，但也能卖到钱。而且，霍夫曼庄园就在鲁尔河边。到时候，只要在鲁尔河畔修建一个码头，就可以把煤炭用船外运销售了。鲁尔河通莱茵河，可以抵达很多城市，运输很方便。

    这让马林有些振奋，他怀疑，这里地下是否有盐矿……

    让马林无比震惊的是，这个年代，生姜竟然被当做一种珍贵的、进口自东方的香料，价格昂贵。虽然没有丁香、肉豆蔻等极度昂贵的香料那么珍贵，但也算价格高昂了。按照老霍夫曼的说法，在德意志北部地区，一磅生姜，一般价值8先令（96芬尼），而有的交通不便的地方，可以换一只羊……

    因为发现了煤矿，老霍夫曼夫妇和马林，开始紧急讨论如何开采煤炭和运输销售的问题。

    鲁尔河虽然不小，但也不大。若是引进意大利人的桨帆船来打渔，实在浪费。想来想去，马林决定动用东方人的内河船——摇橹船。

    马林虽然不是什么地质学家，但作为学历史的，地理他也不差。不说能研究出土壤问题，但一些简单的常识还是知道的。

    经过考察，马林发现，后山丘陵地带，土地似乎有些盐碱化。所以，导致这里的土地非常贫瘠，植物长势很不好。

    这个怀疑，不是没有道理的。波鸿在后世，可是著名的矿业城市，地下矿藏储量丰富。没准，霍夫曼庄园地下，埋藏着一个盐矿呢。

    不提生姜这一茬，霍夫曼家族全家人吃了马林做的东方菜后，各个吃得满嘴是油，都顾不得形象了。

    马林也显摆了一手据说学自“大贤爱因斯坦”的东方厨艺，用从铁匠铺定制的中式铁锅，做了很多美味的饭菜。比如鱼，虽然没有香醋，但欧洲有苹果醋，马林于是做了一道糖醋鱼，那叫一个美味好吃啊。糖醋鱼还没出锅，弟弟妹妹们的口水就流成了长河……

    不过，煤炭价格眼下真心不高。一查尔特隆煤（288加仑，大约重1.5到1.7吨），在鲁尔区零售价格只有3先令（36芬尼）。即使拉到莱茵河畔那些大城市卖，也只有5先令左右。而盐，一夸特（12.7千克）就可以卖到至少4先令。所以，煤炭和盐没法比。

    然后，就是运输问题。矿井开挖后，还要铺设轨道，把矿车顺着轨道拉到鲁尔河边。这段距离，也有大约两公里远的样子。而拉到鲁尔河边后，霍夫曼家族还要修建一个码头，供来拉煤的商船停泊。

    但是，话又说回来了，霍夫曼家族的后山，原本是抛荒的破地方。现在，好歹也有煤矿，不至于浪费了这地儿。

    说实在的，马林虽然知道摇橹船长啥样，但自己其实没摇过橹。所以，开始他给人做示范的时候，船只那是摇摇晃晃啊，有时还打转。所幸，他招募回来的弗里斯兰渔民，比他更有天赋。几天下来，马林这个做示范的没掌握如何摇橹，弗里斯兰渔民，倒是掌握了如何摇橹，这让马林很羞愧。

    眼看破产在即，正好马林来招募渔民。走投无路的四家人，干脆就跟着马林走了……

    在马林的带领下，卡恩几个身强力壮的年轻人，随着马林一同前往后山一带，挖掘土壤，供马林取样考察。

    马林在河边，帮他们搭建了房屋，安顿下了四家人。但问题来了——他们没有渔船……

    怀着寻找盐矿的热忱，马林指挥卡恩几人，使用中式铁锹，开始在后山挖土……

    古语有云——“一橹三桨”，意思就是说，摇一次橹，相当于划三次桨。橹可是东方人的发明，也是很科学的东西。他的先进之处在于，橹板后置，类似后世的船舶螺旋桨。而船桨是左右置的，划起来比较费力。

    如果霍夫曼庄园地下能发现一个盐矿，那基本和发现一个银矿没啥区别。白花花的盐，能够换来白花花的银子，且不愁销路。吕内堡公爵，就是靠着吕内堡的盐矿，成了德意志地区著名的大亨公爵。

    只是，煤炭在中世纪，可不如盐那么值钱，也不是很畅销……

    回到霍夫曼庄园，马林安顿好5只小猫后，就开始安置那4户渔民.这几个渔民，都是世代在海边打渔的。

    除非，是城市里，不管柴火还是煤炭，都要从外面运进来。而且，这城市运输要方便，和煤矿交通要便利。

    但马林也有郁闷的地方——欧洲竟然很难找到生姜，葱和蒜倒是有。只是，做出来的味道就没那么正宗了。

    ……

    说来也怪，霍夫曼家族1000英亩的封地，除了鲁尔河畔的200英亩地，其他800英亩的丘陵地区，不但不能种庄稼，树木也长不了，杂草都长得很差。

    没有预想中的盐矿，却发现了煤炭……

    马林想了想，却也觉得正常。波鸿在哪里？鲁尔区啊。而霍夫曼庄园，就在鲁尔河畔。在鲁尔区，煤矿到处都是，霍夫曼庄园后山丘陵挖出煤炭，非常正常。

    于是，马林决定去后山研究下，看看后山的丘陵小山地带，究竟为什么那么贫瘠……

    马林一说，聪明的玛丽夫人就反应过来了。她出身于大贵族家庭，自然知道贵族那些龌龊。自己儿子说的没错，自家只是最低档的底层贵族，完全扛不住上面的压力。单单他们头顶上的波鸿男爵让他们交出厨艺秘方，霍夫曼家族就无力抵抗……

    为什么呢？很正常，盐每个人都必须要吃。而煤炭，人家却不一定要用。煤炭能当燃料，柴火也能。那些远离煤矿的地区，与其费了老大心思把... -->>
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