第八章 府台大人

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    兰致远不迭点头，心中却想这老家伙如此通情达理，不知那专使是否亦物似类聚，若能有株万年人参不开列在清单之上，自己岂非可以教家内那几名美妾又喜又怕，想到这里，不禁笑了出来。

    十多名文官武弁，在数十名衙差开路下，浩浩荡荡走下石阶，向他们走来。本来不太害怕的心，又提上了喉咙顶的位置。

    韩柏责道：“人家请你入厅喝茶不是挺好吗？为何又要那府台大人出来迎接，若砸了整件事，你最好不要怪别人。”

    兰致远并非是什么贪官或昏官，相反颇为廉正精明，暗忖千年人参倒听过，万年人参却是闻所未闻，若是丢掉了，确是弥天大祸，更没有时间去想这不伦不类的使节团种种不合情理之处，道：“那现在应怎么办？”

    车外的范良极道：“就因为我们的专使最爱结交朋友，所以预备了无数礼物，所谓先礼后……嘿！后……后交友，这只敝国匠人精雕的玉马，就是我们给阁下的见面礼，是了！应怎样称呼大人？”

    驾车的范良极脱下帽子，跳下御者的座位，两眼一翻，神气之极地道：“谁是负责把门的头儿，叫他来见我！”

    兰致远本来有满腹疑问，现在连问也不敢了，怕开罪了这专使，将来在皇上前说上两句，自己恐要大祸临身，兼之又收了价值连城的一双玉碗，态度自是亲切之极。

    韩柏为之语塞，不过他害怕之心稍减，脑筋亦活跃起来，钻范良极的空档子道：“你这样不分大小，逢人送礼，我看未到京师，我们会变成穷光蛋了。”

    坐在他身旁的柔柔透过窗帘，看着范良极在外面装神弄鬼，噗哧一笑道：“你看范大哥像不像舞台上的戏子？”

    范良极道：“在起程前，最好由大人亲自点清贡品，开列清单，再由大人和专使分别签押，先一步将消息送上京师，那更万无一失了。”

    兰致远断然道：“一切依侍卫长所言，我立时修书以快马通知沿途的官府，以作照应，至于保密之事，更不用担心，我会将所有知道此事的上下人等，留在府内，直至专使远离武昌，才准他们离去。”

    范良极又从怀中掏出一个较大的方盒，笑嘻嘻道：“我们专使最爱先礼后交友，烦方参事将这小小礼物交给兰大人，以示我们交友的诚意。”

    柔柔在他耳边轻轻道：“昨天范大哥就是去了取这些贼赃。”

    韩柏魂魄儿立即飞上了半天。

    那官儿脸色一沉，显是端摆官腔。冷冷道：“高句丽专使大驾何在？”

    这个连范良极也没有预估到的变化，使他得意万分，呵呵大笑道：“不知者不罪，大人和各位请起。”

    两人对视一眼，会心地嘿嘿笑起来，但方园笑声中却不无带点假慈悲的虚伪味道，手掌按按怀里的玉马，以肯定它的存在。

    那些卫兵见他虽毫不起眼，但神态傲慢，驾的马车又华丽非常，忍着气喝道：“来者何人？”

    范良极老气横秋地迎了上去，大笑道：“这位官爷身居何职，怎样称呼？”

    范良极将兰致远拉到一旁，低声道：“今次专使特别依贵朝天子的要求，带来了十多株可延年益寿、起死回生的高句丽万年人参，若丢掉了的话你和我也要被杀头，只不过由不同国籍的刽子手行刑而已。”

    柔柔向他甜甜一笑道：“怕什么？范大哥最有办法，何况还有你护着我！”

    范良极皱眉道：“外交自有外交上的礼节，我们专使身份非同小可，等如高句丽王亲临，兰大人虽失误了在大门外恭迎的礼仪，但起码要来此迎接专使下车。”

    方园脸现难色，道：“我会商量向府台大人说项！”

    兰致远还礼道：“朴侍卫长请起。贵使遭逢劫难，迷失道路，本官深感难过，只不知……”

    这群卫士从未听过高句丽之名，但对“大明天子”四字却非常敏感，一听吓了一跳，当下有人入内通传。

    柔柔伸出纤手，抚在他胸膛上，抛他一个媚眼，娇柔不胜地昵声道：“公子！有人来了。”

    范良极大喜一拍兰致远的肩头，大笑道：“兰大人真是够识见。”压低声音道：“要不要留下一株万年人参你进补一下，我们的高句丽王吃了一株后，听说后宫的三千佳丽听到他来宠幸也无不芳心忐忑，又喜又怕。”

    朱元璋出身草莽，来自最不讲礼的阶层，得了天下当了皇帝，却最恨别人不敬违礼，犯者动辄被斩，兰致远当了十年官，怎不知其中诀窍，惶惶道：“侍卫大人请宣读圣旨，下官伏地恭听。”

    韩柏表面虽仍是悻悻然，对范良极的老谋深算实是心中佩服，害怕之心再减三分，心情转佳，这时才发觉身旁的柔柔笑脸如花，诱人之极，想起和花解语行云布雨的情景。心中一热，伸手搂着她香肩，在她嫩滑的脸蛋香了一口。

    范良极胸有成竹道：“请朴专使你放心，我朴侍卫长送礼岂会送错人，因为第一关最是重要，只要我们有兰致远的证明文件，保证可一路赴京畅通无阻。而起草这文件的，不用说也是刚才那文书参事。明白了没有？”

    那官儿忙应道：“小官乃府台大人的文书参事方园，这件礼物……这件礼物……”看了看两旁没一双眼不在放光的众衙役，心中暗恨范良极为何不找个无人的地方才向他送出这份大礼，因为若给这些没有分上一杯羹的衙役告他一状，他恐要吃不消兜着走。

    柔柔低呼道：“有人来了！”

    范良极仰天一叹道：“方参事有所不知了，我们刚离开高句丽，便在塔鲁木卫被马贼袭击，噢！那情景真恐怖哩，以千计的马贼由四方八面冲来，我们的勇士一个一个倒下，我看势色不对。护着送给大明天子的宝物，和拿来交朋友的礼物突围逃走，和朴专使也失散了，相互迷途，找寻了三个月，才在这附近找回他，不过他的头受了震荡，很多事也记不起来了。”

    范良极道：“所以本使节团赴京的行程必须完全保密，不能漏出半点风声，最好连专使也不用下车，由你一人上去见他，然后立即起程。”

    范良极压低声音道：“你有所不知了，离开高句丽时皇上特别秘密嘱吩我，人失去了可以换另一个，宝物失去了便永远也没有，你明白哩！”

    范良极走到马车旁，低声道：“找朱元璋那龟蛋的诏书出来，现在应是用它的时候了！”