第四百七十六章 小寒（下）

    树大招风。身在首辅那个位置上，一言一行，都关系着若干方面的反应以及想法，张居正推行新法，本来就会侵犯到皇亲国戚的利益，如果再因为盐务惹上太后母族以及内相冯保，对张居正的地位说不定就是个严重打击。如果可以破坏其与太后之间的联系，内阁的权力格局也有可能发生变化，这远比盼着张居正病倒更可靠。

    “陛下，盐道上从来没有用太监的道理。哀家想来，还是得用文官。满朝那么多文官，难道就没有你信的臣子？”

    张四维心知，马自强春秋日高，精力已衰，加上在内阁被张居正欺压的厉害，早已经萌生退意。现在想的已经不是如何得官，而是怎么让家族得利。宋国富为代表的徽商这几年不给晋商面子，在扬州那面四处出击，不但大量收购垄断盐引，还操纵灶户，让晋商有钱有引却支不到如数的盐，靠这种手段抢占盐业市场。

    这种模式下三个辅臣的日子都很轻松，只有张居正本人辛苦而已。张居正本人对于部下的要求也不苛刻，只要不跳出来夺权，其他小事或是私德他压根就不在意。加上万历年纪还小，朝会参加不参加意义不大，大朝会早已经变成五日一朝，到了冬天偶尔还要请假变成十日一朝，马自强与张四维两人也就乐得给自己放假，值房也不是天天去。

    马自强道：“凤磐，你的意思是？”

    太后姐妹拿万历这话当成了童言，谁也不曾考虑到，天子现在的注意力，就已经全放在钱上。两个女人一阵笑，随后李太后才道：“皇帝有自己的主见，哀家很满意，这个想法，你和张师傅说一说，让几位师傅们拿个主意，哀家就不管了。”

    太后也道：“盐商自然是富的，哀家在娘家时就知道，其实听你皇外公说也该明白，他们收盐，一斤不过几文，卖盐时一斤就要好几十文，一进一出，这里面是多大的利钱？再说天下人谁能不吃盐？整个大明百姓，都是他们的财源，人又怎么能不阔气？在哀家没选进宫的时候，你外公家穷得很，一个月有十几天是要吃淡食。当时你外公就说，要是有朝一日天天能吃上咸味，这辈子就不算白活了。”

    张四维想了想，“宋国富杀人查无实据，说那些人是他害死的，这话说不通。不过两淮盐政向来是大明的重要税源，扬州盐商富甲天下，也是该为朝廷出点力才对。计算不求他们毁家为国，总归该把正课交齐。可是这几年来，两淮上解的银子一年比一年少，这也是大大不该。往两淮派的巡盐御史有四个，一个死在任上，一个被人赶回来，另外两个现在还关在诏狱里。那里对一些人来说是火坑，对另一些人来说，又是个福地。”

    “老伯还记得前几天吏部上的那奏章么？为了保证官员安于本位，方面官一律在地方上任满六年，才能考虑升转。这其实是为了推行考成法，给官员加的一道紧箍咒，江陵相公对这个法子很满意，却又压住不批，您想是为何？六年……一个女人一辈子能有几个六年？真要是范进在上元待满六年，只怕张大小姐第一个不答应。所以他绝对不会六年才转，等到明年进京铨叙的时候，便可以把他留在京里了，以他五品前程保个郎中，再往盐道上派，给个御史就小了，说不定还能当个运司。”

    “那你的意思是？”

    “是，姨娘说得对。可是这可靠的人也不好找，黄恩厚也以为是可靠的，居然贪墨了几十万银子！提起这事朕就有气，过去觉得宫里的伴当们最值得亲近，可是黄恩厚也是父皇的伴当，却也贪墨这许多银两，一帮阉竖连后代都没有，要这么多银子做什么！连他们都不可信了，这让人还能信谁？”

    他哈哈一笑。

    马自强心知，张四维对于自己这个弟子实际并不满意，尤其是在婚姻问题上，本来张四维已经准备把自己一个女儿嫁给范进，笼络这个干才。可是他最终还是投靠到张居正那边，张四维心里其实是颇有意见的。现在保举范进，未必是存的什么好意。

    万历笑道：“每年外公都向朕讨要那许多盐引，原来是吃淡吃怕了。这倒是无妨，朕回头赏外公些淮北盐引就是。不过这些盐商着实可恶，自己家里有金山银山，朕这里的盐税还敢拖延不办。朕已经让冯大伴去找两淮每年完课的数字了，倒要好好看看，他们每年完了多少盐课银子。”

    “退思要迎娶的是相府娇女，开支使费不会少到哪里去。他既然是我的门生，这门亲事我又是冰人，总得为门生想想，免得他落个吃软饭的名声。给他找个肥缺调剂一下，也是为人师者应尽之责。”

    万历道：“母后，朕觉得这一任时间太长了，朕等不得。干脆这样，今年先派个人到扬州打前站，等到明年让范卿抓紧完婚，然后就赶紧去扬州。早去一年，便是好几十万的银子呢。”

    原本内阁运行的规则，比如分票之类，早在几年前就已经废除。所有的奏章只分为两类，需要张居正过目的以及不需要。交给群辅处理的，都是些日常小事，不需要费什么脑筋，也不需要承担什么责任，随意可以决定。是以张居正内阁实际就是以一个首辅带着三个应声虫的模式在维持国家运作。

    但事实上，只要是张居正存在的内阁，就没有掣肘这回事。从这次回家办丧的待遇上就可以看出，国事一刻不能离开张江陵，乃至牺牲大批驿马，也要保证奏章第一时间送到张居正手上。在他回朝之后，内阁里自然只有一个意志一个声音。

    张四维知道马自强所指，“是啊，宋国富这等妄人，眼中只有冯双林、张江陵这些人，从不曾把我等放入眼内，这回居然敢动手杀人，胆子也是太大了！”

    “小侄理会得。”

    李太后知道堂姐的想法，一准是思念情郎了，心里暗自叫着冤孽，嘴上还要为她想办法：

    马自强摇头道：“这话不对，自己身体总是第一要紧的事情，若是身体虚弱便难堪大任，朝廷不管如何器重，也是不足以托付大事。张江陵总揽全局，... -->>
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