第四百八十三章 王穉登的美人计（中）

    可问题在于，大明朝的士林不是那么个算法，科甲大于年龄，王穉登功名上远不及范进，因此见面之后反倒是他要主动过来行礼，称范进为老先生，而范进只大剌剌地一挥手，说一声免礼，就算是彼此打过招呼。

    如果这次的交易对王穉登很重要，对自己说明的话，自己也会尽力去帮他，哪怕用些手段也没关系。可是他堂而皇之的把这一切说出来，又让自己去捉瘟生，说到底还是拿自己当伎女看，而不是妻妾。所谓两人过好日子的话，也必然是糊弄自己的谎话。过去他也跟自己说过几次类似的谎言，自己不是看不出来，只是不忍心揭穿他，也理解他的难处。

    “范县尊客气了。宋员外也知县尊贵人事忙，不敢让县尊白忙，特意备下了一份润笔。”

    王穉登微微一笑，“听闻范县尊即将成为江陵相公东床快婿，特赠淮北盐大引两百引为贺，也做润笔之资。还望范老爷不要嫌弃。”

    “不必说了！”马湘兰打断了王穉登的话，抬起衣袖擦去脸上泪水，“既然宋员外这么重要，又是第一次请你出头办事，你就不能出什么纰漏。事不宜迟，我这就派人去请范大老爷，你也先出去一下，我要换衣服。”

    洁白脚踝上套上了那对赤金打造的脚环，上坠金铃铛，走动起来叮当作响。一步天堂，一步地狱，不知何处是归途。曾经名动秦淮艳冠群芳的秦淮花魁马湘兰，于今日归来！

    王先生？王穉登有点迷惘，过去不是都叫自己王郎么，最次也是叫百谷，怎么叫了王先生？而且说话的语气虽然客气，但是明显带着敷衍场面的成分，怎么听怎么觉得距离很远，不像是亲近之人的称呼，与两人的关系大为不恰。虽然有这些疑虑，但还是强咬着牙关道：

    王穉登愣了愣，连忙赔笑道：“四娘生气了？这……这是从何说起啊。我这也没有恶意，只是一桩生意而已。就像你过去在秦淮河上斩瘟生一样，莫非你和范进这里是想做个长局？这没什么必要，他是江陵门婿，在上元的日子不会太长，这长局是做不来的。再说他虽然是官，可是要说到钱财，却不能和宋员外相比。只要结交上宋员外，什么长局短局都不必做了。前两年宋员外从清楼接两个女子回家，光是给的头面就是……”

    她可以容忍他穷，也可以容忍他的挥霍无度，乃至于在某些方面不能令她满意她也不在乎。只要彼此有情，这些都不是问题。当初为了王穉登的前程，她也可以倒贴身子，去为心上人谋一个机会。但那都是她自己愿意的，而不是王穉登的安排。自己的身体自己可以做主，但不能沦落为他的筹码。她可以容忍一切，就是不能容忍王穉登拿她当伎女看。

    既然你要我做伎女，我就做一个伎女给你看看！这是你自己选的。

    与这个时代大多数名士才子一样，王穉登喜好美酒美人，以丰流自命。但是这种事追求的就是一切拿捏在自己手里，让一个东南花魁爱自己爱的如痴如狂是本事，在文友圈子里说起来也有面子。可如果把人搞成老婆，那就成了笑柄。所以他从一开始就没想过娶马湘兰，只是后者一厢情愿罢了。

    是啊，自己可以做到。不管是换衣服也好，还是生活也好，自己都可以做得到，不需要依靠男人。当日清楼之中送往迎来的女子很多，能混出头的，都是自己能独立生存的。那些必须依靠个男人才能维持生存的女人，运气好的可以啊嫁到别人家做妾，运气差的这辈子也出不了头。

    “范县尊快人快语，那学生也就有话直说了。这次我来，也是受人之托忠人之事，乃是宋员外的意思。宋员外久仰县尊才名，尤其对于县尊的丹青最是欣赏。这次请学生来特为求范县尊赏一首无声诗。”

    原本的马湘兰不管陪谁，王穉登其实都不会在乎，否则怎么可能答应这种条件。可是此时看着马湘兰坐在范进身边巧笑嫣然神采飞扬的模样，他的心里竟是阵阵发酸。以往这种神情和迷恋，应该是属于自己的，她到底实在做戏，还是真的？自己怎么感觉有些吃不准她了？

    “四娘能想通，那就最好不过了。你等一下，我去喊个丫头进来帮你。”

    “不必！我自己可以做到。”

    马湘兰自己也承认，自己不是什么圣洁无暇的仙女，在清楼里打滚，人又干净到哪里去。捉瘟生斩肥羊的事，也全都做过。否则也积攒不下那么一笔丰厚身家自赎自身。可是她可以对天发誓，自己对王穉登一片真心，拿他当相公看待，在他面前，她是他的妾室、丫鬟，奴婢但唯独不是伎女。

    无声诗：画的雅称。

    “湘兰，你看看你头上戴的首饰，怎么匹配你的身份？这是那些乡下妇人才肯戴的东西，在城里人家会笑你的。还有这衣服，都成了什么样子？一会要见范大老爷，不打扮一下是不行的。我知道你的底子好，可是人要衣装，佛要金装么，再好看的女人也得打扮打扮才行。你看看，这些首饰多漂亮？全是宋员外送你的，等做完这件事，这些首饰就都是你的了。我跟你说，这些首饰可是很值钱的，宋员外眼睛都不眨，说送就送了何等大方？这样的大员外我们不结交，又去结交谁呢？其实你也是的，以你如今的身家，吃好穿好也不为难，对自己不能太节省，那些旧东西该扔就扔掉吧。”

    她这下用力甚大，王穉登猝不及防被推了个趔趄，不明所以地看着对面妇人。马湘兰的美眸含泪，粉面如霜。方才的喜色一扫而光，声音哽咽道：“我……我答应你。你好生待着，我这就派人去请范大老爷来，帮你跟他谈！至于这首饰……我自己来。我只是一个身份下贱的昌伎，不敢劳王公子金身大驾。”

    如同女主人一般招呼安排，把一切调度得井井有条，让所有人都如沐春风。这是秦淮花魁常见手段本不足奇，王穉登也见识过多次，不过以往马湘兰都是坐在他身边，帮他照应着朋友或是一班大贵人。今天她却是坐在... -->>
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