第一章 调虎离山

    像周翡他们这样的后辈，可能根本不知道寨中还有个名叫“寇丹”的女人，就算亲眼见了也不一定认识。因为过去十几年里，她几乎从来不在人前露面。她来自整个四十八寨中唯一不同别家打成一片，却又不可或缺的一环——鸣风。

    他的笑容非但不苦大仇深，还有点没心没肺。周翡虽然不擅长察言观色，却总觉得谢允身上有什么违和的东西。

    木盒的铁轴已经锈完了，刚一开盖，就随着一股霉味“嘎吱”一声寿终正寝。可是出乎意料的是，这被李大当家大费周章收藏起来的，却并不是什么珍宝与秘籍，而是一堆杂物。

    “大当家，都准备好了，您再看看吗？”

    他们关心的是，霍家堡一朝倾覆；北斗在积怨二十年之后，依然不将日渐式微的中原武林放在眼里，而且越来越放肆；霍连涛南逃之后开始四处拉拢各方势力，打着“家国”与“大义”的名号，大有再纠集一次英雄大会的意思；衡山下，南刀传人横空出世，杀了四象之首，除了叛出四象的朱雀主木小乔之外，其他两个山头的活人死人山众纷纷表示要报此仇；最近声名鹊起的擎云沟主人本来声称要刀挑中原，不料居然也在那位新的“南刀”手下惜败，蛮荒之地的愣头青也不嫌丢人现眼，公然宣布了这个结果，弄得如今南朝的黑白两道都在找这位神乎其神的后辈……以及四十八寨的大当家李瑾容悄然离开寨中，搅进了这风云里。

    周翡踟蹰了一下：“那你……”

    这一次，李瑾容最后决定离开蜀中，除了近期四十八寨在北方数个暗桩接连无端断线，逼得她不得不去处理之外，其他的原因便落在这封信上。

    寇丹脸上笑容不变，声音很甜，几乎带着些许撒娇的意思，说道：“这个自然，周先生当年要走，大当家都没拦着，又岂会拦着咱们？师叔，您知道侄女问的不是这个。”

    遥远的风穿过山峦与重重密林，本身声音就已经十分尖厉，非得仔细分辨，才能从中听到一丝夹杂的哨声。

    李妍虽然头一次出门就被中途打断，但她一点也没反对。听了岳阳华容一带的事，长辈们个个面色沉重，李妍则没什么顾忌地大哭了一场，对这江湖一丝跃跃欲试的期盼也都在晨飞师兄的死讯里荡然无存。

    他话音没落，又一群鸟冲天而起，在天空茫然盘旋，凄厉的鸟鸣声传出老远。周翡下意识地按住腰间的望春山。

    然而不便在大庭广众之下露怯，她想了想，十分有理有据地回道：“这个嘛，天黑以后山路不好走，林间有雾气，特别容易迷路……”

    这时，一只手极快地伸过来，稳稳地托住了那栽倒的花瓶。

    少女时代的李瑾容不敢大意，即使是她爹扔过来的一块布，她也谨慎地退后了两步，调整好姿势才伸手接住。李徵扔过来的是一件十分活泼的碎花夹袄，剪裁熟练，针脚也十分整齐，手艺虽说不上多精良，也算很过得去了。无论是颜色、样式，还是尺寸，都看得出是给她穿的。

    寇丹看他那嘴硬的样子，一边摇头一边笑，又动手重新将杯子摆整齐：“师叔，江山易改，本性难移。你何必为难自己呢？我又不是外人。”

    除了李妍还在不明状况地揉眼睛，连吴楚楚都警醒地惊惶起来。

    听谢允这么一问，周翡心说：我哪儿知道？

    李瑾容没理会这句宽慰，在她看来，“宽慰”也是废话的一种，她依然是皱着眉问道：“马吉利他们上次来信说到哪儿了？”

    李瑾容随手拉出一本《大学》，抖落了上面的尘土，翻开后，见上面熟悉的字迹写的批注比正文还多，一股书呆气顺着潮气扑面而来。她便忍不住一哂，轻轻放在一边，将书架中间一层的几个书匣挨个儿取下，伸手在木架上摸了摸，继而一抠一掰，“吧嗒”一下，取下了一块木板。

    寇丹微微歪了歪头，眼角泛起细微的笑纹，轻声道：“像师叔这样在一条寒江中默守二十年的人，不想说什么是不会说的，这点分寸师侄还有。想必海天一色的秘密从您这里是拿不到了，那么我便不问了。”

    寇丹一愣。

    此时，在山下小镇中，谢允疑惑地将被风刮上的窗户重新推开，眯起眼远远看了看四十八寨的方向，转头问周翡道：“你们寨中每天人来人往，巡山的到处都是，鸟群有这么容易受惊吗？”

    书房里大多是周以棠留下的东西，文房用品与书本都还在原处，没有动过，墙角有一大排书架，上面摆满了四书五经与各家典籍。倘若把这一架子书看完吃透，考个功名大概是足够的。不过自从周以棠离开以后，这些书就无人问津了，至今已经落了一层灰。

    鱼老看着她，嘴角的笑意渐渐收敛，下垂的双颊一瞬间显得有些严厉。

    那未免也太天真了。

    此时已经接近午夜。

    “听说大当家走了，我过来看看牵机怎么样。”寇丹说道。她自顾自地在鱼老面前坐下，从怀中摸出一块丝绢，细细地擦拭了一个杯子，给自己倒了杯清水。

    他说着，勉强压下那股如鲠在喉的劲儿，故意伸手将桌上几个杯子的位置打乱。

    李瑾容离开四十八寨之后，寨中一干防务自然戒备到了极致。此时，虽然鱼老就守在洗墨江心，那沉在水中的大怪物也没有潜伏下去休息。如果有人站在江心，会发现水雾下面的巨石在不断移位置。一旦有人闯入，牵机立刻就会浮起惊涛骇浪——那威力甚至连周翡都没见过。鱼老一般只是吓唬她，不可能真把这排山倒海的大家伙拿给一个尚未出师的小女孩玩。

    在这一点上，李瑾容觉得周翡其实就不太像她。周翡虽然大部分时间是个有点不爱搭理人的野丫头，但心思比她年轻时重。周翡看见什么，心里是怎么想的，都不太肯声张出来，除了“温良有礼”这一点没学到之外，她那性子倒是更像周以棠一些。

    周翡脚步一顿，她总算是从马上要回家的激动里回过神来，意识到了一件事——无论是“端王”还是谢允，此番送他们回来，都只会是做客，不可能久留。“端王”是身份不合适，谢允……周翡觉得他似乎更习惯过颠沛流离的浪子生活。

    那么一路生死与共的人，可能很快就要分开了。

    周翡想起谢允浮光掠影似的提起过一句“我家在旧都”。如今在蜀山之下，她无端咂摸出了一点无边萧索之意。

    蜀中小镇颇为闲适，说书的老汉素日里与众人磕牙打屁惯了，也不缺钱，颇有几分爱搭不理的风骨，只见他白胡子一颤，便娓娓道来：“要说起咱们这儿出的大英雄啊，老寨主李徵，非得是头一号……”

    吴楚楚第一个忍不住笑了出来，谢允端起茶杯挡住脸。

    “不了，”李瑾容永远都是行色匆匆的模样，她低头一摆手，又问道，“周先生和王老夫人还是都没回信？”

    周翡虽然不明缘由，心却突然撒了癔症一般地狂跳起来，掌心顷刻间起了一层冷汗，掉头便跑上楼去砸马吉利的房门。

    周翡忽然问道：“旧都是什么样的？”

    鱼老一顿，似笑非笑地打量着她，问道：“既不是外人，怎么还学会跟你师叔话里有话了？”

    周翡第一次来到四十八寨周边的小镇时，完全是个恨不能长一身眼睛的乡巴佬。但是一回生二回熟，时隔这么久再回来，她俨然已经将自己当成了半个东道主，一路给吴楚楚和谢允指点蜀中风物——大部分是上回离家时邓甄和王老夫人他们告诉过她的。周翡现学现卖，还有一些记不清的，周翡就会在微弱的印象上自己再编上几句，胡说得严肃正经，像煞有介事。

    这世上最顶尖的刺客下手极狠，于无声中一点余地都不留。见血封喉的毒针一根钉进了鱼老的血管，一根钉进他的经脉，毫厘不差。鱼老那出于本能的含怒一掌瞬间加速了毒发，眨眼的光景，黑气已经弥漫到了脸上。他难以置信地瞪着方才还在和他言笑晏晏的女人，想说什么，却惊觉自己的舌根已经发麻，四肢无法控制地微微颤抖起来。

    周翡听见旁边的马吉利低声叹了口气，说道：“奉旨为匪，老寨主对我们，是生死肉骨之恩哪。”

    李瑾容走进她的小书房，谨慎地反扣上房门。

    她正要说话，不远处的山间突然传来一声尖锐的鸟鸣，成群的飞鸟不知受了什么惊吓，呼啸着冲着夜空而去。四下突然起了一股邪风，“啪”一下将支起的木窗合上了，客栈里昏暗的灯花剧烈地摆动起来。

    马吉利语重心长道：“你说一个男人，妻儿在室，连他们的小命都护不周全，就灌了满脑子的‘大义’冲出去找死，有意思吗？自己死无全尸就算了，还要连累家眷，他也能算男人，也配让孩子从小到大叫他那么多声‘爹爹’吗？”

    这只凶猛的恶犬，悄无声息地睡下了。

    她已经人到中年，曾经丰满的双颊微微有些下垂，笑起来的时候，眼角有无法掩盖的纹路，但依然有种别样的美——不是少女们天生的秀丽，也不是羽衣班的霓裳夫人那种灼目的艳丽。她的五官并非毫无瑕疵，可当她隐隐带着笑意看过来的时候，别人很难不被吸到她的眼睛里。那双眼睛好像是由一层一层氤氲交叠的秘密构成的，说不出地诡秘动人。

    鱼老站了起来，将门拉开：“牵机挺好的，你看也看过了，这会儿就算是北斗亲自来了，也能把他们切成肉片。时候不早了，你走吧。”

    谢允微微侧耳，喃喃道：“这是风声还是……”

    马吉利实在听不下去了，吩咐旁边弟子道：“人数、名单和令牌都核对好，就送到进山第一道岗哨那里。”

    江风越来越大，吹动着水面上繁杂交缠的牵机线，发出细微的蜂鸣声。小亭中的两个人一坐一站，彼此都静默无声，好像一幅凝固在夜色中的画。

    寇丹似乎想伸手搀他一下，纤秀的手掌贴上了鱼老的后腰。鱼老被她三言两语勾起了回忆，若有若无地叹了口气，就在这一瞬间——

    终于，鱼老非常细微地抽动了一下，一口气卡在喉咙里，混浊的瞳孔缓缓散开。

    够资格护送李妍的，除了深得李瑾容信任，自然也各有各的本领。马吉利虽然深更半夜被周翡喊醒，身上还有小酌过的酒气，却在听她三言两语说明原委后立刻便清醒过来。一行护送者转眼便训练有素地聚集在了大堂窗边。

    鱼老笑道：“年轻人，听见外面涛声又起，耐不住寂寞了吧。”

    谢允在她一脚跺下来之前已经端着茶杯飞身闪开了，楼下弹唱说书的老头被他吓了一跳，拨破了一串乱音。

    她摇摇头，把旧物和纷乱的思绪都放在一边，从那盒子底下摸出一个金镯子。

    离家的时候，王老夫人他们赶路赶得匆忙，并未在小镇上逗留。周翡头一次听见本地这种特色，也不跟谢允闹了，扒着栏杆仔仔细细地听。说书人从李徵初出茅庐如何一战成名、练就破雪刀横扫一方说起，有起有落、有详有略，虽然有杜撰夸张之嫌，但十分引人入胜。尽管此间众人不知听了多少遍，还是听得津津有味，待他说到“奉旨为匪”那一段时，满楼叫好。

    傍晚住进客栈，谢允还明知故问：“我看也不远了，咱们怎么还不直接上山去，非要在这儿耽搁一天？”

    要不是谢允当年为了潜入四十八寨在此地潜伏了大半年之久，弄不好真要信了她。

    周翡明白她的意思，一时有些踟蹰。

    李瑾容眯起眼，从身上摸出一封信，匆匆翻到落款处——那里也有一个印，和她镯子上的水波纹如出一辙。这封信非常潦草，好像匆匆写就，只写清了一个地名，后面交代了一句“老寨主当年遭遇的意外或许另有隐情”，便再没有别的了。

    鱼老的目光在她鲜艳欲滴的红指甲上扫过，脸上难得露出一点吝啬的微笑。他将两条盘着的腿放了下来，撤回五心向天的姿势，有些感慨地点头道：“多少年没再过那种日子了，鸣风楼自从退隐四十八寨，便同金盆洗手没什么分别。如今我不过是看鱼塘的闲人一个，这些老毛病也只是一时改不过来，你……唉，不必迁就我这老东西。”

    寇丹有条不紊地检查了他的心口和脖颈，确定此人再无一丝活气，便从怀中抽出一根长针，楔入了鱼老的天灵盖，仿佛要连他诈尸的可能一起封死。

    女弟子察言观色，忙咽下多余的言语，说道：“上回写信来报，似乎是刚出蜀，李师妹头一次出门，顽皮了些……”

    寇丹再次上前一步，她低垂的脸上缓缓露出一个诡异的笑容，声音却越发轻柔：“师父和师叔当年既然决定留下，肯定有原因，也肯定不会害我们，既然不能说，我便不问了。侄女这就……”

    鱼老整个人蓦地一震，回手一掌便扫了出去。

    那是个十分简洁的开口镯，没有多余的花纹，半大孩子戴的尺寸。李瑾容神色严肃起来，在镯子内圈摸索了一遍，最后在接近开口处摸到了一处凹凸的痕迹，她对着光仔细观察了片刻，只见那里刻着个水波纹图。

    他说到这里，抬头看了看周翡，神色十分正经，仿佛将周翡当成了能平等说话的同龄人。

    李瑾容虽然很少对晚辈给出什么当面肯定，但要说心里话，她觉得无论是李晟的圆滑，还是周翡的锐利，都比当年被李徵娇生惯养的自己好得多——尽管他们俩在习武这方面的天赋好像都不姓李。

    寇丹却好似早有准备，脚下轻飘飘地打了几个旋，毫发未伤地躲到了两丈开外，与遍染蔻丹的指甲一般鲜红如火的嘴角轻轻咧开，露出雪白的贝齿。她指尖冒着幽蓝光芒的牛毛小针一闪而过，好整以暇地接上自己的话音：“……送师叔一程。”

    可是这一夜，却有一个人影轻飘飘地掠过杀机暗藏的江面，直奔江心小亭——

    女人好像很清楚鱼老是个资深事儿妈，她回手将被风吹开的窗户推上，又微踮起脚，仔细循着花瓶原来留下的一小圈痕迹，将它严丝合缝地放了回去，这才轻舒一口气，转回头打招呼道：“师叔。”

    楼上楼下的闲汉们又是一阵哄笑。

    有了自家人领路，剩下一段路就顺多了，随处可以和四十八寨在各地的暗桩接上头。周翡也侧面了解了一下自己惹了多大一摊乱子，难得老实了起来。他们转眼便已经逼近蜀中，那股游离于乱世的热闹渐渐扑面而来。马吉利让他们休整一宿，隔日便要传信，带人正式进入四十八寨。

    马吉利为了防止她再胡乱杜撰，忙接道：“普通弟子进出经两道审核无误就可以，生人头一回进山要麻烦些，至少得报请一位长老才行，大概要等个两三天。这会儿大当家不在家，恐怕比平常还要慢一点。”

    谢允坏得冒油，就想看看她都能编出什么玩意儿，心里笑得肠子打结，却不揭穿她，还摆出一副虔诚聆听的样子，勾她多说几句，感觉自己以后两年赖以生存的笑话算是一回攒足了。

    周翡不好意思跟着别人吹捧自己外祖父，便抓住马吉利一点话音，随口发散道：“以前没听您说过令尊是当年反伪政的大英雄呢。”

    吴楚楚睁大了眼睛，连谢允都不知不觉中凑了过来。下面大堂里大声说大书，周翡他们几个就围坐在马吉利身边，听他小声说起“小书”，也是其乐融融。

    不管外面流传了南刀哪个版本的传说，反正在李瑾容的记忆里，李徵永远是不紧不慢、唠叨起来没完没了的“奇男子”——通常都是唠叨她，因为弟弟比她脾气好。李瑾容总是怀疑，李徵有时候跟她没事找事、喋喋不休都是故意的。每次说得她暴跳如雷，他老人家就好像完成了什么大事似的，高高兴兴地飘然而去。偏偏她年轻时还总是如他的意。

    不知多少年没拿出来过了，那小盒简直快要在墙里生根发芽了。李瑾容也不嫌脏，随便挽了挽袖子，便伸手将木盒取了出来，里外检查了一番，她还挺满意——这足以让鱼老跳着脚号叫的烂盒子只是边角处有些发霉，还没长出蘑菇，以李瑾容的标准来看，已经堪称保存完好了。

    黑夜中，潜伏已久的黑影纷纷从洗墨江两岸跳下来。寇丹轻轻地吐出一口气，她等这一天，实在有点久了——如果不是李瑾容在一无所知的情况下，非得出头接收吴氏家眷，“那边”想必也不见得会舍下血本来动这个固若金汤的四十八寨。

    鱼老皱了皱眉，疑惑道：“寇丹？”

    周翡这时终于微微犹豫了一下，第一次在马吉利面前提出自己的意见：“马叔，楚楚和阿妍……”

    李妍在桌子对面对周翡做了个鬼脸，周翡忙干咳一声，生硬地岔开话题道：“马叔，那老伯说的老寨主的故事都是真的吗？”

    传说中的南刀头也不抬地屈指一弹，针尾上的线头立刻干净利落地断开，他将自己的“杰作”拎起来端详了片刻，好像十分满意，抬手往那少女身上扔去：“接着... -->>
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