第三章

无奇的脸庞，一道淡淡的声音从微启的薄唇间透了出来：“他若全无叛意，这计便行不通，我自然也不会难为他。”

    谢晓峰嗤的一声，翻了个白眼道：“要我去住鸿胪客馆？不说又要上朝给那个小皇帝磕头麻烦，单说鸿胪寺里那些红脸赞仪官便叫人看着生厌，不去不去！”

    刘名拦住他话头，冷冷道：“这正是为圣上分忧。”

    温公公眯着的双眼里狡黠神情一闪，应道：“大嘴能食，只食可食之物。”停了晌终于抵不过心头疑惑，小意问道：“刘大人，你关心这些事情……”见刘名转身赶紧住嘴，遮掩笑道：“多嘴，多嘴了。”

    “正是。”

    刘名笑笑往前行去，不多时便出了宫门，与温公公拱手而别。

    送谢晓峰出门口，江一草忽然问道：“小东山北边那片海子的青盐是不是开始在采了？”谢晓峰身形一顿，半晌后脸上浮出一丝怪怪的笑容：“可惜至少还得三年的功夫，西山吃盐才能不靠中土。”拱手下楼。

    闭着眼的江一草却摇摇头道：“马匹必须给个准数，沙狐皮要八百张，另外柴胡和苁蓉必须写在单上。”

    谢晓峰摇摇头，正色道：“价钱就不用再少了，只是……能不能再多五万斤？”江一草面色一凝，问道：“西山每岁用盐难道要这般多？”谢晓峰笑笑不答。

    小冬子万料不到，平日里对自己照拂有加的刘大人，居然卖了这么个千古第一艰险生意给自己，面色顿时白煞起来，手指轻轻抖动，呆了半晌才醒过神来，口舌滞涩问道：“不是小的贪生怕死，只是这有些不敬圣……”

    纵使心中转过无数念头，落在温公公眼里，刘大堂官也不过是略愣了下，接着便听见他压低了的声音：“温老公今儿晚上当值不？”

    “果然如此。”江一草向易风叹道：“这一单私盐走完，西山就不用操心此事。早知这般，我该把价钱喊高些才是。”

    钟淡言一直在宫外候着，见他出来，赶紧上前俯身说道：“门下来报，广济河那里死了个人，死状极惨。”刘名一愣，举起右掌抚抚自己额上平滑的发际，随意问道：“是哪边的？”钟淡言应道：“是上月才从东都进京的王府高手，姓古。”

    “啪”的一声，谢晓峰一掌击在木桌上，吼道：“每年贡北丹国的沙狐皮也只有一千，你胃口也太大了吧？”这一掌拍的桌子一震，灯火一摇，屋里渐暗。易三心里也想，二哥这也真是狮子大开口，面上微窘开解道：“谢公子莫怒莫怒，好商量好商量。”

    江一草开解道：“前年西山进贡，京里回赐了七万两千两银子，算下来那口更深吧？”谢晓峰无奈一笑，脸上阴郁之色一闪而逝，转而笑道：“继续说正事儿。”眉头微皱，斟酌良久后缓缓说道：“那日你去八里庄，我与龙帅留在桐尾巷帮你应付言净那几个秃驴还有后来的兵部官员，这个人情值得几何？”

    这下倒把先前油盐不进的江一草弄的慌了神。他紧忙跳了起来，无可奈何苦笑道：“你……你你，你一国储君，注重些仪容可好？”谢晓峰谄笑道：“哥哥亚，将来都是一家人。自家人面前，我管那多，行行好啦，再松一松。”

    江一草看着月光下的女子，眼前却出现了一个正在雪地里蹒跚前行的稚龄女童，胸口一片温润，正想开口唤住她，却听着她清清扬扬的声音伴着夜风而来：“我去前院找那几个小子拼酒，你下去吧。”

    “是。”

    “哦？就是那个在八里庄外刺了江一草一剑的古灵子？”

    江一草慢慢说道：“既然在鸿胪寺亮了身份，那您便是国宾了。只是如今西山向北丹和我中土同时上贡，这身份未免尴尬了些。再过些日子，东都四皇子便要来观祭天大礼，您便托辞多有不便，赶在他进京之前归国。想来朝中大员们不想西山与北丹多有接触，巴不得您早走，这便成了水到渠成之举。”

    温公公一手将银票纳入怀中，一手轻轻捶了他肩头一下，似撒娇般道：“您住知书巷的小房子，手上却捏着天下的金山哩，在这儿哭什么穷？”接着却极认真地说道：“这事儿可别到处说，我也是猜的。太后的事情，我劝你还是小心些，知道的越少越保险。”

    江一草笑着摇摇头，心想你终于说起这事儿了，应道：“再减十五。”

    “呸！”绛雪王妃将书搁在案上，笑骂道：“那根木头有什么好记挂？你方才和西山那边谈的如何？”江一草应道：“差不多完了，一些运输、中转之类的细项还要易三再斟酌，待条款列清后，你看下。”绛雪应了声，又问道：“来前宋别便要我问你，日后郡里和易家该如何安排。”江一草想了想应道：“今日不比当年，再没理由把过手钱双手送给长盛，往西山一路的贸易，半窗里的自家兄弟就可以理顺……不过……如果就此打住，似乎在面子上也过不去。日后走盐给易家留个什一之数就成。”

    温公公似在回想些什么，半晌后说道：“这些老太监好象是太后当年在宫外就收服的手下，好象……好象和庙里有什么关系。”接着轻轻扇了自己一个耳光，作后悔状道：“瞧我这张管不住的大嘴。”

    春风小丫微笑说道：“阿愁姐在房里，今天还没烫脚喔。”蹦跳着站起身来，沿着窄窄的屋脊向前厅走去，小小的绸面鞋小心翼翼地踩着，右手小指上的烧泥酒壶在夜空中摇晃不停。

    坐在二人对面的西凉小谢，谢晓峰额上却渐渐冒出汗来，微胖的脸上再也看不到往日的嬉笑无赖神情，反露出几分坚忍果决之色：“沙狐皮五百张，鹰鹘十只，马羊牛驼毡毯另计。”

    二人走到一处僻静所在，刘名终于忍不住了，顿住脚步，眉尖快皱到了一处，冷冷问道：“温老公，我们交情如何？你尽这般糊弄我。”

    二人又说了番下午和自己在舒家和诚王府的事情，江一草见夜已深了，便告退出去。

    刘名无奈笑着摇摇头，叹道：“还是管不住。”旋即脸色凝重说道：“你我交情在此，也不要说我不点醒你，这些宫中的事情谁最想弄个明白，你应该比我清楚。虽说他现在天天晨起头件事还是要去慈寿宫里请安，但你要清楚，老人家终有西去的那一日。自己多斟酌吧。”

    余光里却瞧见一架两人抬的轿子进了宫门，轿上坐着一妇人，看不清面容，轿旁两个满脸皮褶子的老太监行走无风……刘名心头一紧，暗想自己虽然身无内力，但先前只听得见温公公一人的脚步，足见这两个老太监，不止，还有那两个抬轿的老太监身法可怖……这宫中果然是卧虎藏龙啊。

    谢晓峰头一低，哀叹道：“就少五文？”江一草笑着拍拍他肩头笑道：“铁我是给你现银，你又不吃亏。”谢晓峰呸了一口，恨恨道：“银子有屁用！”

    刘名微微一笑，轻声道：“那就劳您送我出宫？那些小太监我懒怠陪他们唠，出宫路又远，没人陪着说话闷得慌。”

    江一草见左右无事，便抬步下楼，远远看着前厅里燕七正提着酒壶围着钱四转悠，冷五还是贯常那副冰冰的模样，怀里抱着那柄丑不堪言的黑剑。他远远地望着，却没有走进厅里，反步走到后园，在屋外轻轻问着丫环：“王妃休息了没？”丫环还未回答，屋内便传来司云绛雪懒懒的声音：“老二有什么事，进来说吧。”

    刘名皱眉道：“难道是在路上惹着不能惹的人物？”钟淡言忽然道：“会不会是望江王妃？他们两家是世仇，今日王妃不在望江别馆，或许是两家在路上撞着了，那不知天高地厚的古灵子出言不恭，起了冲突，倒是可能。王妃身旁的钱大意、王小诗均是半窗里得力的高手，绝不是什么善茬儿……”

    谢晓峰又是一声惊叫，惨声道：“一斤盐你收我一百七十文，世上哪有这种道理？”江一草一挥手道：“去年郡里拢共也只产了八十二万斤，这一下便要匀你小半，一百七已是极公道的价了。”谢晓峰扳着指头数道：“东都在双河收盐是一斤十二文，好，就打他是海盐便宜。你望江郡王府收盐也过不了二十文，即便发往京中，盐引上也不敢写着过七十的数，你居然一下多咬我一百口？”愤愤然道：“这未免太狠了吧。”

    江一草点了点自己的鼻尖，笑着说道：“还有我。”

    行走于轿旁的钟淡言微微皱眉，应道：“很难。”

    江一草笑道：“五万斤？”

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    刘名掀起侧帘看着街旁旧时树上今日新芽，摇头叹道：“可惜春光了哉。我看青山多妩媚，不料青山见我……不如是……姬小野去东都迎北丹来客，什么时候能回京？”

    夜至膳毕，望江会馆里楼道尽处的一间小角房点起了灯火。江一草靠在太师椅里面，右脚跷在扶手上，双目微闭，意甚闲暇。易三坐在桌旁，左手翻着帐簿，右手不停拨打着算盘，算珠啪啪的敲击声在夜里显得格外清脆。

    刘名摇摇手道：“司云王妃今日午后去了诚王府，两方人根本碰不上。”忽地将双手笼入袖中，脑袋微侧，想了稍许后静静道：“莫非是那人？”钟淡言先是一惊，旋又摇头道：“哪有这般巧的事情。”刘名微笑道：“也只是猜测，晚间你去东都世子府探探口风，看他们到底说是不说。若说出是谁做的倒也罢了，若坚不肯说……”他低笑数声，“那便肯定是他了。世子爷在宫里受着太后的气，便干脆掩住这杀神的行踪，让京里众人，尤其是我头疼惊恐一番。”

    易风也自觉二哥这口下的未免深了些，心想这谢某人胖胖的肉下，白森森的骨头也不见得好看，连忙打着圆场道：“价钱还可商……”江一草一慌，赶紧截住他话头，打岔道：“听说西凉那边又找到个铁矿？”

    谢晓峰皱眉道：“既然王妃也要回望江，冷五春风便跟着她走，应该也无大碍。不论神庙还是中土朝廷，都断不会为了他二人便和望江翻脸。这般小心，到底要送谁？”

    江一草微微一愣，复又洒然笑道：“你这小丫头，又在想些什么古怪？”

    春风小丫甜甜笑着看着他，将手里精致的小扁烧泥壶递了过来。他接过来凑到唇边贪贪饮了一大口，直觉酒香沁入喉中，渐渐在胸腹处散开，过不多时，便感觉全身上下无一处不舒爽，美美长叹一声。

    宫里不比外城，种的都是些常青的植物，就连宫后头那片万柳园子里种的也不是寻常柳树，而是那种极耐寒的花叶柳，若在寒冷冬日里，宫中风景自然要较别处多一分青色，但放在这大地回春，万物生长的春天，宫中的这无数株植物却像是蒙上了薄薄一层灰，看着很是没有精神，倒远远不如宫外生机蓬勃的模样。

    江一草进得屋内，看着她正捧着本书在看，问道：“什么书呢？”绛雪应道：“红袖招。”江一草眨眼想了想，打趣道：“这等王候将相才子佳人的东西，你也看得进去？莫不是出来日久，有些挂念王爷？”