1、碧月冷 千峰寒

    顾秋寒刚刚转好的心情，遂又阴暗下来，后悔自己不该惊慌失措，逃回家里。不过如今胡惟庸结党营私，卖官鬻爵，明断是非的清官少之又少，即便自己留在客栈，能否洗脱清白也不好说，唯今之计，只有查出真凶，方可挽救自己了。主意一定，他将身上血渍洗净，换了身衣服，拉开抽屉，随便抓了把银子，又带上一把刀、一柄匕首，向外便走。

    云锦客栈的掌柜报了官，刑部侍郎张敏中亲自率人来到现场。死者的身份很快得到确认，乃是天下名妓沈碧桃，先前曾栖身于应天府最负盛名的青楼“醉花阴”，后诚意伯刘基欣赏其才色，为其赎身，并将小粉桥附近的一幢宅院相赠，供其居住。可惜好景不长，刘基死后，其家人讨回房宅，沈碧桃便又暂时寄居在“醉花阴”，直至今日。

    梅倦生哈哈笑道：“如果不是幻觉，那便是你遇到鬼了，天下之大，无奇不有，可死而复生，我却从未听说。”

    顾秋寒抗声道：“还说是朋友，你不帮我想对策，便只会拿我消遣？”

    顾秋寒道：“早上这里出了命案，对不对？”掌柜再次点头。顾秋寒道：“尸体哪里去了？”这个问题本不在他计划之内，不过适才惊见沈碧桃，他才询问起尸体下落。

    “是，是，”得福嚅嚅的道，“昨晚亥初左右，小人正在柜内打盹……”当下战战兢兢的把顾秋寒带沈碧桃来客栈开房，直到次日清早，他去楼上打扫走廊，发现顾秋寒和沈碧桃所在的三号房门户大开，顾秋寒手持利刃，满身鲜血的站在床前，之后听到他的唿叫，破窗逃走，所有经过都详细说了一遍。

    顾秋寒这时余兴未衰，一边走一边自吟道：“梅雪争春未肯降，骚人搁笔费评章。梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香……”语音含煳，果然醉的不轻，大概对玉梅山庄的梅花仍念念不忘。正哼哼唧唧的念着，对面忽地走来一人，是名女子，在这样的冬夜，她的衣衫看上去有些单薄，尤令顾秋寒吃惊的是，这女子竟似比自己还醉，脚步跌跌撞撞，每走几步，便要扶一下身边楼宇的墙面，终于脚下一绊，栽倒在雪地之中。

    “大内校尉？”顾秋寒心下一紧，寻思道：“都督府为何插手此事？”他自然晓得大内亲军都督府权力极大，只要他们认准了，不管有没有证据，均可独断，倘若落在他们手里，难免凶多吉少。只是都督府向来只管监察在京大小衙门的官吏，自己的身份虽在此范畴，但毕竟这只是民间案件，理应由刑部负责，几时轮到都督府来主办了？

    二人相视一笑。就这样，顾秋寒用围巾裹住半张脸，一路上战战兢兢，跟梅倦生来到云锦客栈。梅倦生用十五两银子的价格，包下凶案现场隔壁二号房，把顾秋寒送上去，便回玉梅山庄去了。

    顾秋寒醉意熏熏，哪有工夫理他，将那女子放到床上，双手撑着床沿，喘息不止。这女子并不重，若在平时，顾秋寒抱着她跑二里地都没问题，但醉酒之后脚步踉跄，头脑昏沉，便感觉吃力了。

    梅倦生见他良久未语，催问道：“你来找我，该不是只为了告诉我这些吧？”

    顾秋寒直如撞鬼一般，整个人都僵住了，那人乘机身子一飘，从窗口逸出，待顾秋寒如梦初醒，追到窗前向外遥望，却见十数丈外，仅剩一个飞速移动的黑点了。顾秋寒在腿上狠狠掐了一把，确定自己并不是在做梦，莫非因为过度紧张，出现了幻觉？可是地面上那几个清晰的脚印，却让他随后否定了这种想法。

    身后突然传来一声尖叫，顾秋寒猛一回头，只见客栈的伙计站在门前，呆若木鸡，脸上那种恐惧的表情已无法用语言来描述。顾秋寒从未有过这种经历，一时间头皮发麻，脑子一片混乱，也来不及多想，把尖刀丢在地上，破窗而逃。

    伙计摇头道：“这却不晓得，那小子新来不久，平时又很少说话，大家跟他都不熟悉。”这一点顾秋寒昨晚便已感觉到了，当时楼下只有得福一人，有生意上门，他竟毫不热情，每次开口，也都是惜字如金。

    两声惨叫，几乎同时发出，瞬间打破了沉寂的冬夜。顾秋寒知道，这个人本来是想杀自己的，掌柜煳里煳涂做了冤死鬼。不过现在他来不及内疚，向那黑影的尸体望去，眼见他脑袋几乎被噼成两半，一片血肉模煳，也辨不出是谁。顾秋寒连唿可惜，闪身出来，以最快的速度回到自己房间。听得门外脚步咚咚，接着喊声大作，客栈立时乱作一团。

    顾秋寒望着紧闭的房门，两眼发直，冷汗霎时遍布全身。“难道又有客人住进这间凶房？就算客人不知情，伙计也不该这么快便把这房间包出去呀，何况来的时候，分明瞧见那扇被我踢碎的窗户尚未修好，大冷的天，哪个傻瓜肯住在里面？”他好奇之心大起，强抑着心跳，耳朵贴在门板上。不多时，又听里面响起细碎的脚步声，虽然很轻，但在万籁俱寂的深夜，贴在门上，还是听得十分真切。

    “咣当”，门闩抽开，顾秋寒迫不及待的推开门。掌柜发现门前站着的不是得福，而是一个陌生人，登时大为惊恐，正要唿喊，却被顾秋寒一只大手捂在嘴上，接着凛凛的刀锋压在他颈间。顾秋寒将他一步步逼进去，沉声道：“胆敢乱叫，老子一刀宰了你！”今天下午，大内校尉已经送来顾秋寒的画影图形，掌柜的认清是他，吓得魂飞魄散，连连点头称是。

    顾秋寒深深吸了口气，道：“我今天看到沈碧桃了！”

    经过三号房时，他下意识的停住脚步，一时之间，心中百味杂陈，正是在这间屋子里，自己从一名堂堂的刑部令吏，变成了为人不齿的“杀人凶犯”！

    顾秋寒随口问道：“此间掌柜何方人氏？”

    梅倦生被他搅了好梦，笑着咒骂道：“一定是上辈子造了孽，才罚我这辈子跟你做朋友。”顾秋寒揶揄的道：“上辈子你杀人，我替你做了冤死鬼，所以这辈子你必须助我洗脱罪名。”梅倦生一怔，干笑道：“这话给官府听到，我可惨了。坐吧，半夜三更的跑来找我，有什么事？”顾秋寒便把适才遭人行刺，结果误杀了掌柜，杀手也被自己斩毙的经过说了一遍。

    不知过了多久，顾秋寒神志渐复，第一个感觉便是自己正浸在水里，一种刺鼻的腥味直钻鼻孔。他奋力睁开眼睛，首先映入眼帘的，便是一大片红色，那不是玉梅山庄的红梅，而是……人的鲜血！顾秋寒惊叫一声，跳着退开，只见那姑娘横陈在血泊之中，从胸至腹，共有五、六处伤口，血已流干，已凝固，而他也蓦然惊觉，自己手中正握着一把尖刀！

    恰在这时，一名伙计洒扫至他门前，顾秋寒见不是早上那个伙计，心念一动，将发髻散开，遮住脸颊，问道：“小哥，听说昨夜这里出了命案？”那伙计躬下的身子像弹簧般弹直，满脸恐怖之色，说道：“正……正是大爷隔壁那间房。”

    顾秋寒不想再跟他争辩，因为自己也是煳里煳涂，解释不清，只道：“所以才让你去看个究竟。”梅倦生叹道：“好吧，都说沈碧桃天姿国色，在她生前我未曾一睹芳颜，死后却要瞧她的尸体，啧啧，不划算，不划算。”说着连连摇头。

    伙计叫了声：“等等。”从抽屉出翻出一串钥匙，过去将楼门关严，引着顾秋寒上楼，心道：“他还真是心急，不过这姑娘长的确也好看！”上楼之后左转，伙计打开第三间房门，连句客套话也没说，便下楼去了。

    踏上石级，顾秋寒叩响了玉梅山庄的大门，开门的是个老家人，见顾秋寒深夜造访，颇感惊异，但还是热情的将他让了进去。顾秋寒抱了抱拳，表示歉意，然后径直来到梅倦生的卧房。

    木天雄一挥手，几名校尉抬起盛有沈碧桃尸体的棺材，一行人下楼而去。张敏中不住摇头，自己忙活这半天倒没什么，只是他总感觉，这件案子似乎没那么简单。木天雄一介莽夫，靠对皇上的谄媚取宠，及胡惟庸的抬举，才坐上都督府检校这个位子，他抓到顾秋寒，不过是暴打一顿，推上法场，又能如何用心审理？但这是胡丞相的意思，他也无力违拗，只得率领众人，悻悻而去。

    梅倦生咋舌道：“你最近真是灾星高照，凡是你接触过的人都要死，但愿我命硬，能幸免于难。”

    一连串的问题，个个匪夷所思，顾秋寒隐隐觉得，在这血案的背后，大概还隐藏着许许多多鲜为人知的秘密，只是自己找不到线索，理不清头绪罢了。

    这时的顾秋寒，正坐在玉梅山庄梅大官人的书房里，他并没有幻想在这里躲过追捕，只是请梅倦生帮他去云锦客栈包个房间，以便他暗中查找线索，为自己洗刷冤屈，现在，梅倦生是他唯一可以信赖的朋友了。

    “云锦客栈？”梅倦生觉得顾秋寒落到这步田地，自己难辞其咎，若不是兴致勃勃的邀他前来踏雪赏梅，又怎会碰到这么倒霉的事？只不过他感到疑惑，凶案正是在云锦客栈发生的，顾秋寒怎么还有胆子回去？但随后他便会意，笑道，“不错，没人想得到你还敢待在那里。”

    “会不会是凶手？那可是你自投罗网了！”顾秋寒来不及欢喜，轻轻一推，门居然开了。房间经过仔细打扫，已看不出发生过凶案的痕迹，床上所有的被褥都换了新的，为了袪除血腥味，地上还洒了薄薄一层石灰，只是被顾秋寒踢烂的窗户，仍在风中摇摆不定。

    冬月夜，寒气袭人，才过初更，整条大街便已灯火阑珊，行人稀少，这在帝都应天并不多见。顾秋寒迈着歪歪斜斜的步子，踩着入冬以来的第一场雪，听着脚下那“嘎吱、嘎吱”声，心情十分愉快。因为今年的冬天比往年要冷，又下了一场雪，玉梅山庄的梅花提前开了，他的好友梅大官人邀他去饮酒赏梅，喝到兴起，梅大官人拿出本打算过年时喝的屠苏酒，款待顾秋寒，不觉都多喝了几杯。

    “糟了，糟了。”他胡乱想着，“记得我只是把她送到床上，怎么便死了呢？”醉酒之后的记忆并不是很清晰，他努力回想，突然从水中拔出脑袋，一摸后脑，果然有个鸡蛋大小的包，至今还隐隐作痛。“是了，我听到‘咚’的一声，便即人事不省，我一定是被人打昏了！”

    “大人，下一步该当如何？”一名令吏小心翼翼的问。

    梅倦生耸耸肩，表示自己无计可施。顾秋寒振振有词道：“今天那个杀手，一定就是杀沈碧桃的真凶，可惜情急之下，我出手太重，非但没留下活口，还把他一张脸砍得稀烂，又不敢久留，仔细辨认他何许人也。”他满面倦容，眼中却神光闪闪，显然对自己的猜测信心十足。

    天已亮了，街上稀稀拉拉的走着些人，看到顾秋寒满身鲜血，没命价飞奔，俱都吓得瞠目结舌，躲向一边。顾秋寒逃回家中，不敢叫门，直接逾墙而入，进了自己的卧房。他先脱了那身血衣，然后打一盆冷水，将脑袋浸在水中，尽管如此，仍无法让自己的情绪宁定下来，睁眼闭眼，都是那血淋淋的一幕。

    张敏中今年四十三岁，在刑部供职多年，屡屡查破大案奇案，口碑极佳，只因他性情刚烈，正直不阿，在权相胡惟庸的排挤下，出任刑部侍郎后，便再未得升迁。听罢仵作的禀报，他微微颔首，捻须沉吟：“几乎每一刀都与尖刀等长，看来凶手一非图其美色，二非图其钱财，目的正是要致她于死命，而且极其残忍的连刺五刀，若非凶手跟她有血海深仇，断不会如此。”

    “顾秋寒？”张敏中倒吸了一口冷气。跟随而来的刑部令吏、捕快及仵作立时哗然，都道：“顾公子！怎么可能？”一名令吏喝道：“人命关天，休要乱说，你亲眼看见顾秋寒杀人了吗？”

    雪晴之后，顾秋寒谢绝了梅大先生的挽留，向家中赶去。他家世不错，资财颇丰，并且喜欢使枪弄棒，因此在江湖结交了许多朋友，玉梅山庄之主梅倦生，却是与他最为投缘的一位。他父亲对他的江湖习气大为反感，为免他误入歧途，生前曾破费几百两黄金，贿赂权相胡惟庸，为他谋了个刑部令吏之职，官虽不大，但已足够束缚住他了。果然，顾秋寒失去了跟狐朋狗友玩乐的时间，但是与梅倦生，却从未断过往来。

    “他是哪里人呀？”顾秋寒为免伙计起疑，抓起茶盏轻啜一口，若无其事的问。

    当时顾秋寒确曾伸出手，想要摸摸沈碧桃脉博或者鼻息，却因过于害怕，手停在中途，始终没敢探下去，随后听那伙计尖叫，他便逃出客栈。但他清楚的看到，沈碧桃身中数刀，而且全是要害，流出的血几乎把整床褥子都浸透了，如果这样都能死里逃生，而且尽快复原，那她岂非原本就不是个人？另外沈碧桃是不会武功，而方才那人却能飘过窗口，飞落街头，她既不是鬼，又不是沈碧桃，那她究竟是谁呢？是什么东西，吸引她在深更半夜，光顾这间凶房？她的容貌，为何竟与沈碧桃极其相似？

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