?”
朱慈烺笑:“这样啊,如果我跟你合伙呢?你愿不愿意做一下粮食呢?”
赵敬之面露惊慌之色:“不不,草民跟他们不熟,草民只是跟他们买过铁。”
“为什么?”朱慈烺脸色一沉。
《大明会典》载有明文,商人不许着绸缎,因此所有商人在明面上都穿的是粗布长衫,刚才赵敬之叩见朱慈烺,不能称臣,只能自称草民,这都是大明朝对商人的限制。说来也是可笑,整个大明朝最有钱的群体,除了勋贵之外就是商人,但商人却偏偏不能做出有钱的样子,粗布布鞋,是商人的标配,朱元璋本意是压低商人的地位,但却不知一个群体的身份高低,又岂是穿什么所能决定的?
朱慈烺点头:“这事本宫会替你处理,你做好准备就行了,另外本宫有点好奇,你是广东人,生意怎么做到山西去了?”
士农工商,在大明朝,地位最低贱的就是商人,皇太子高高在上,不愁吃不愁穿,为什么要跟他合伙?
“草民原本是镇虏厂闽铁和西洋铁的供应商,但两种铁价钱太高,朝廷负担不起,后来改成了晋铁,可他人的晋铁质量不可靠,镇虏厂造出的大炮时好时坏,于是草民就到山西开了一家铁厂。”
由此看来,赵敬之还真是一个实在人。
“你是镇虏厂的供应商,他们也敢为难你吗?”朱慈烺声音平静,心中却是愤怒,大明吏治腐败,是明末农民起义此起彼伏的一个重要原因。
赵敬之摇头,苦笑回答:“恐怕不行。”
“你供应镇虏厂的铁料和煤料,都来自哪里?”
“是,草民知道了。”赵敬之惊讶的点头。
明朝最初的红夷大炮都是从葡萄牙人手中购买,因为价钱太高,且路途遥远,不堪运送,于是明廷下定决心仿制,但最初的仿制很不顺利,造出的大炮常常炸膛,为此汤若望特意购置了一批闽铁和西洋铁,也就在那时,他认识了赵敬之。
“原来这样啊……”朱慈烺笑:“那你跟葡萄牙人很熟了?”
“既然都来自山西,那你煤料的价钱,为什么比田生兰的低?”
赵敬之犹犹豫豫。
赵敬之不敢点头。
“因为草民的铁料和煤料,不参假,且份量充足,为了抵消路途上的损耗,每一次装运煤料时,草民都会多装一些,所用铁料,又或者是购置的西洋铁,质量不合格者,草民一概退换。”
“你山西的铁厂,为什么不扩建?”朱慈烺问。
黄家和田家都属于山西八大家商人。
虽然大明风气比清朝开放,但跟外国人走的太近,终不是什么太好的事情,弄不好就会有灾祸上身,因此赵敬之不敢承认。
“不必那么拘谨。我召你来,是有几件事问你。”朱慈烺笑。
“草民不做粮食。”
“粮食呢?”
赵敬之家族是从事外贸的大商,跟澳门的葡萄牙人来往颇多。
“无妨的,有话直说。”