第三十二章 “决心击沉一艘敌舰”

    在“企业号”上，斯普鲁恩斯和参谋们研究了“约克城号”遭袭意味着什么，并商量了对策。布朗宁得出了明显正确的结论：攻击“约克城号”的飞机是从麦克拉斯基的飞行员报告的那艘未遭创的日航母上起飞的。这位性情急躁的参谋长主张立即采取报复行动。斯普鲁恩斯则不想仓促上阵，贸然行动。第一，他的轰炸机尚未做好起飞准备；其次，他在等待接近预定地点的侦察机报告敌航母的确切位置。美国人没能发现敌人，却已消耗了足以投入一次作战的兵力。

    斯普鲁恩斯如此小心谨慎，定会被山口嗤笑的，但他这次又作出了一项正确的决定。山口兵力的阵容是：以“长良号”为先导，“飞龙号”居于战列舰、巡洋舰和驱逐舰组成的防御圈之中心。13：20前，“飞龙号”及其护航舰艇一路向北航行。接着，山口派出攻击“约克城号”的第二波飞机，然后改变航向，朝东北航行。2如果美国人这时发动进攻，很可能就根本发现不了这艘日航母，也救不了“约克城号”。

    在“飞龙号”舰桥上，山口和加来给即将率第二波攻击飞机起飞的友永、桥本和森茂海军大尉作最后指示：“不要再攻击那艘被小林机群击中起火的航母，攻击另外几艘航母。如果在那片海域没发现其他航母，那再攻击那艘航母。”山口司令官和三位领队握手。事隔多年，桥本仍记得山口那宽大柔软的手与他相握时的情景。

    接着，山口和加来到飞行甲板上，亲自为参加第二波攻击的人送行。山口与飞行员们一一握手说：“望勇敢战斗。”说来也怪，想揣摩舰长心思的桥口得到的印象居然和早些时候久马得到的几乎丝毫不差：“我不会只让你们去牺牲的，你们先去，我马上就来。”

    他们临起飞之前，飞行长的传令兵亮出一块标明敌舰队最新位置的小黑板。桥本把这个位置标在自己的航图上。他突然想起，应该问问友永是否了解这个情况，但由于忙着起飞，一时无暇问他。

    据桥口说，参加攻击的飞行员都知道，此行基本上是有去无回的，但他们爬进机舱时个个面带笑容。眼下随友永出发的飞机与那天早上壮观的攻击机群相比显得何等寒碜！10架鱼雷机分2组，分别由友永和桥本率领。森茂率领随轰炸机出发的6架战斗机中，有4架原先是“飞龙号”上的，2架来自起火燃烧的“加贺号”。

    友永的轰炸机上被打漏的油箱还没有来得及修补，所以他只加了一半燃油，不大可能再飞回航母了。但他坚持要率机出击，拒绝了别人要和他换飞机的好意。他这个人性情孤僻，从来不向别人吐露自己的思想感情。桥口对他佩服之至，也了解颇深。他的印象是，友永觉得是自己建议再度袭击中途岛，结果间接地造成了灾难性后果，自己是有责任的。桥口对友永飞机上的其他人产生了怜悯之情。这些人并无内疚之感，却要和友永一起去死。桥口说：“当时‘飞龙号’全体舰员，包括飞行员，都决心效忠天皇和帝国，因此我们对这一点考虑得不多。把生死置之度外的不仅是飞行员，实际上是舰上所有的人。”他还说，“我们决心击沉一艘敌舰，即使去撞也要把它撞沉。”

    桥口对友永的动机也许估计得太浪漫了，因为桥本并没有这样的印象。他认为，友永的决定是出于以下几个实际因素：只剩下“飞龙号”尚能作战，现有的飞机数量很少，“哪怕只减少一架飞机，都会严重影响预期的攻击结果”。如果按报告的说法，敌人在大约100海里之外，那么即使飞机有伤，他也能飞回来，实际上友永就是这样对桥本说的。当时桥本要把自己的飞机让给友永飞，友永谢绝说：“敌人离得很近，我攻击之后还是可以返航的。”

    从山口给几个领队飞行员的指示来看，只要可以攻击其他航母，他根本不准备再攻击那艘受创航母。各侦察机的报告纷至沓来，但互相矛盾，山口显然还是相信自己的飞机所报告的情况。“飞龙号”的轰炸机先前报告的是3艘航母和“22艘驱逐舰”。山口收到这份报告，有足够的时间向友永的部队作简单介绍。事实上，他于14：00曾向南云报告说：“据我舰载轰炸机报告，在自北向南长约10海里的洋面上有3艘敌航母。”

    虽然可供选择的攻击目标是3艘航空母舰，但友永的机群径直扑向“约克城号”。桥本发现友永“正朝敌舰队原来的位置飞去”，知道友永没有收到关于敌舰队最新位置的报告。他想靠近友永的飞机，把情况告诉他，但没有办到，就只好作罢。好在两次报告中有关敌舰队的位置相去不远，只要“方向不错……”，他们或许还能发现目标……

    “约克城号”的雷达发现33海里外的这批日机。该舰立即停止给战斗机加油，再次排干加油系统，用二氧化碳气将它封住，同时派出VF-3的6架战斗机，迎着敌机进行战斗巡逻。舰上的10架战斗机中，有8架的油箱里有23加仑油料，用来进行局部作战还是绰绰有余的。这8架飞机也被派去助战。另外，第十六特混舰队也派出一些战斗机。

    “野猫式”在飞出将近15海里后截住了日机，随之发生的空战实际上是中午那场格斗的重演。6架零式机中，有3架被数量上占优势的F4F-4击落。1122岁的海军少尉米尔顿·图托尔第四，击落了一架鱼雷机。图托尔是密苏里州圣约瑟夫一位银行行长的儿子，上“约克城号”才5天。上午的战斗之后，他的“野猫式”还没有加油，这次又跳进了座舱，偷偷地去参战了。他刚飞离飞行甲板，就扑向一架鱼雷机的尾部。他咬住敌机，在离母舰1000码处向敌机猛烈开火。那架敌机还没来得及投下鱼雷就被击落。图托尔把机头向上拉的时候，却被己方炮火击中。幸亏他没有受伤，而且落在离护航舰艇很近的地方，很快就被“安德森号”驱逐舰救起。

    舰上的高炮击落图托尔的时候似乎轻而易举，但对付低空飞行的日机却困难得多。重巡洋舰采用了波科·史密斯发明的新办法：用主炮对着鱼雷机前方的海面射击，掀起一串串倒挂的瀑布。由于“野猫式”的拦截和这些倒挂瀑布的阻挡，进入目标空域的鱼雷机只有5架。14：32，友永用无线电通知各机：“进入准备攻击的编队位置。”2分钟后他下令，“全体攻击！”攻击飞机当即分成两组，友永居右，桥本居左。

    一架身分不明的日机（也许是“飞龙号”的，抑或是在附近活动的一架侦察机）电告机动部队：“我方攻击机群正在攻击敌航母。总共有3艘。”发报时间与友永下攻击令的时间相同。

    在距“约克城号”约500米处，桥本从15米高处、与敌舰成正横的位置上投下鱼雷。他从航母舰首上方相当于飞行甲板的高度上飞过。他发现敌舰没有中弹迹象，也没有起火。但当他迅速飞离时看见了高高升起的水柱，接着便是滚滚的浓烟。

    “约克城号”航速慢，仅有19节，但它仍然避让了两枚鱼雷。可是它的要害部位中了两枚鱼雷。14：43，第一枚鱼雷击中左舷近中部，几乎在同时，第二枚鱼雷中的，弹着点比第一枚鱼雷的略靠前。左舷燃油舱被炸坏，3个锅炉舱和前发电机房进水，造成停电。操控台发生短路，备用发电机无法送电。舰舵也出现故障，致使航母在那天下午第二次无法动弹，向左舷倾斜了17°。

    “约克城号”继续倾斜。被第一枚鱼雷击中后大约10分钟后，它的倾斜已达到26°，在舰上站立都成了问题。左舷飞行甲板的边缘几乎已接触到海面，幸亏当时海面上风平浪静。奥尔德里奇和德拉尼两人都认为，倾斜已无法修正。由于停电，照明和舰内通话全部瘫痪，舰上各部位间的联系几乎完全中断。被炸坏的燃油舱淌出的油向倾斜的航空母舰各个部位蔓延，形成一层薄薄的、十分危险的油膜，哪怕一个小火星都能酿成席卷全舰的大火。舰上只剩下6架飞机。总而言之，作为一艘航空母舰，“约克城号”已经全然无用了。舰上的人员现在是唯一财富。

    无论发生什么情况，要舰长作出弃舰决定都是一件非常困难、非常残酷的事情；巴克马斯特与阿诺德以及副舰长迪克西·基弗海军中校共同研究后，勉强作出了弃舰决定。巴克马斯特有责任在航空母舰倾斜超过平衡点之前把舰上近3000名官兵全部撤出。14：55，他下令升起蓝白色信号旗————“弃舰”。

    “巴尔奇号”、“本汉姆号”、“拉塞尔号”和“安德森号”都靠上去接撤离人员过舰。其余舰艇担任反潜警戒。撤离进行得从容不迫、井然有序。在“阿斯托利亚号”的舰桥上，弗莱彻焦躁不安地观察这次撤离，觉得它太不紧不慢、按部就班了。他说：“我都急坏了，觉得巴克马斯特上校作出弃舰的决定已经太晚。”后来有些脱离实际的战术家们说巴克马斯特的决定草率鲁莽，而弗莱彻对他们的说法是无法容忍的。他回顾此事时仍坚持认为：“我本人在当时是真他妈的着急，想快点把人撤下来。在我看来，把军官和那些优秀的美国士兵救出来是至关重要的。”
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