大型舞会

遥远，他们会随身带上笛子或鼓。于是，在举办舞会的当天晚上，就有音乐声在通往农庄的所有道路和小径上回响，听起来像是月亮上的铃铛声。到了之后，他们会站在舞圈的入口处等着舞圈打开。如果他们是从非常远的地方来的，或者是某个大酋长的大儿子们，农场上的老非法棚民、重要的舞者和舞会监督员就会亲自来迎接他们，带着他们进入舞圈。舞会的监督员负责保持舞会上的礼仪，他们都是从农场上的普通年轻男子中挑选出来的，十分珍视这个职位。舞会开始之前，他们会皱着眉，一脸凝重地在要跳舞的人们前面耀武扬威地走来走去。随着舞会气氛越来越浓，他们就会从舞圈的一侧跑到另一侧，确保所有一切都安然无恙。他们携带着非常厉害的武器————很多绑在一起的棍子，然后时不时地把这些棍子的一头放入火堆，所以棍子的另外一头一直是在燃烧着的。他们非常警惕地看着场上的舞者，一旦有看起来不正常的人，他们就会立刻采取行动：表情凶狠、生气地朝他们咆哮，把手里带火的棍子直直地朝向这人扔去。而这些“受害者”们则会及时弯下腰，但却始终一声不吭。或许对他们来说，在恩戈麦鼓舞上被烧伤并不是什么羞耻的事情。有一种舞是这样跳的：女孩们故作庄重地站在年轻男人的脚背上，搂着男人的腰，而男人们则从女孩的头部两侧伸出双臂，双手紧握一根矛，时不时地提起它，用尽全力去击打地面。这真是一幅美好的画面。姑娘们藏在自己男人的怀里，躲避着外界的一切危险；男人们保护着她们，甚至还让她们站在自己的脚背上，以免被蛇咬，或被其他危险物袭击。跳上几个小时之后，他们的脸上会浮现出天使般的狂喜和入迷，就好像他们真的已经准备好随时为对方死掉一样。

    还有一种舞是这样跳的：舞者不断地从火堆里跑进跑出，挥舞着手中的矛；领舞则不断地高高跳起。我感觉这种舞应该是根据猎狮活动改编的。在舞会上，除了跳舞，还会有人唱歌，有人吹笛，有人敲鼓。

    有时还会有一些全国知名的歌手从遥远的地方来到这儿唱歌，但他们唱的其实不是真正的歌曲，而是一种带有节奏的朗诵。他们是即兴诗人，基本上都是吟唱自己的歌曲，也有舞者们认真地和他们一起吟唱。开始的时候，他们的声音非常温柔，然后声音会逐渐提高，接下来年轻人就会整齐地重复他们的吟唱，最后汇成了一种有规则的声音。夜风徐徐，听着这样的歌声真是一种享受。但是，如果他们就这样一直唱上一夜，而鼓声有时还会因为舞蹈效果的需要而停止，那你肯定会觉得这种声音实在是太单调太乏味太折磨耳朵了，哪怕他们再多唱一会儿，你都会受不了，希望他们永远停止下来别再唱下去。

    我在非洲的时候，舞会上最著名的歌手是从达戈雷蒂来的。他的声音清晰有力，舞也跳得很好。他会一边唱歌，一边迈着长长的步子，滑进舞圈，而且每走一步，都会单膝跪地。他把一只手平放在嘴角，好像是为了聚拢声音，也给人一种感觉，好像他马上要透漏什么致命的、危险的秘密似的，整个人看起来很像是非洲的回音。他常常随心所欲地把观众逗乐，有时让他们哄堂大笑，有时甚至让他们很想摩拳擦掌，和别人打上一架。他唱过一首很可怕的战争歌曲。在歌曲中，歌手想象着自己从一个村庄跑到另外一个村庄，跟村民描述战争中的屠杀和洗掠，号召村民参加战争。在一百年前，这样的歌曲会让白人移民的血都冷下来。但他自己唱的时候倒没那么令人恐惧。有一天晚上，他连着唱了三首歌，我让卡曼特翻译给我听。第一首歌是一首狂想曲，所有跳舞的人都想象着自己正驾驶一艘船驶向沃拉亚；第二首歌是对老妇人们的赞歌。这些老妇人们包括这位歌手和在场舞者的母亲、祖母们。我感觉这首歌非常动听，虽然很长，但一定是用细节赞美了这些满口无牙的秃顶老妇人们。她们坐在舞场中央的火堆旁，不断地点着头。第三首很短，但却逗得人们哈哈大笑，歌手自己不得不提高自己那尖锐的声音，好让大家听到，而且他自己也是边唱边笑。刚刚被这个歌手夸过的老妇人们此时心情非常好，她们拍着大腿，像鳄鱼一样大张着嘴巴哈哈大笑。卡曼特说这首歌一点儿意思都没有，所以不太愿意给我翻译，最终只是给我翻译了大意。很简单，就是在一场最近的瘟疫过后，政府给上交到地区专员的每个老鼠都标了价钱。这些人见人打的老鼠钻到了老女人和年轻女人们的床上避难，而歌曲就描述了此时发生的事情。细节肯定很搞笑，但我听不懂。卡曼特一边很不情愿地为我翻译，一边也忍不住露出了一丝坏笑。

    在某次夜场恩戈麦鼓舞上，发生了一个戏剧性的插曲。

    那是一场告别舞会，我马上要去欧洲拜访友人，离开前不久，农场为我举办了一次舞会。那年我们的咖啡收成不错，所以舞会的规模很大，大概有一千五百多名基库尤人参加。出事之前，人们已经跳了几个小时的舞了。在睡觉前，我走到屋外想再看看舞会。他们搬了一把椅子出来，放在外面，背靠着仆人家的方向。我坐在椅子上观看舞会，身边有几个老非法棚民陪着我。

    突然，舞蹈圈里出现了非常大的骚动，人们的动作传递出了一种吃惊和恐惧，还有奇怪的声音像风吹过灯芯草一样传过来。舞蹈的节奏慢了下来，但没有停止。我问一位老人，到底发生了什么事情。他压低声音快速地告诉我：“马赛·纳库贾。”就是“马赛人来了”的意思。

    这消息一定是某个跑腿的人提前传过来的，因为过了好长一段时间，还是什么事都没发生。可能基库尤人也正在派人给马赛人送信，表示对他们的欢迎。在过去，马赛人如果参加基库尤人的舞会，就会挑起很多事端，所以后来他们就被禁止参加舞会了。我的仆人们都走过来站在我的旁边，看着舞场的入口处。马赛人进来了，所有的舞蹈停止了。

    来的是十二名马赛武士，他们走了几步后就停了下来，然后等待着，眼睛直视着前方，即使看着火堆，也不怎么眨眼睛。除了手里的武器和漂亮的头饰，他们浑身一丝不挂。有个马赛人戴着莫兰人上战场时戴的那种狮子皮头饰，一条很宽的艳红条纹一直从膝盖延伸到了脚背，看起来像是鲜血从腿上流下来一样。他们腿部僵硬，笔直地站在地上，头高高地抬起，一言不发，看起来非常庄重肃穆，让人同时想到了国王和囚犯，感觉他们是被迫来到这里的。看来，是舞会上的鼓声穿过农场边的河流，一直向前传去，把这些马赛人弄得心烦意乱。最后，就有十二位武士没有抵挡住内心的召唤，来到了这儿。

    基库尤人虽然非常生气，但还是很客气地对待这些客人。领舞邀请他们进入舞圈，他们走进去，但仍然保持着沉默。大家继续跳舞，但气氛明显不同了，比之前沉重了许多。鼓声更大了，节奏也更快了。如果舞蹈继续下去，我们就会看到非常壮观的一幕：基库尤人和马赛人会向对方展示自己的活力和舞技。但现实并不是如此。虽然大家都是善意的，但明显都坚持不下去了。

    至于到底发生了什么事情，我真不清楚。只是突然间，舞圈摆动起来，然后就断了，有人在大声尖叫。几秒钟后，整个舞会现场乱成了一锅粥。人们挤成一团，乱跑着，还能听到打人的声音和身体跌落在地的声音。我们头上的空气因不断飞舞的矛而颤抖着。所有人都站了起来，原本围坐在舞圈中心的那些聪明的老妇们爬上了木柴堆，想要看看究竟发生了什么事情。

    之后，一切都慢慢平静下来。人群散尽之后，我发现自己正站在人群的中央，一小片干净的空地围绕着我。两个老非法棚民走过来，很无奈地跟我解释刚刚马赛人如何违反规定的情况，以及现在是个什么情况。他们说有一个马赛人和三个基库尤人受了重伤。“被砍成了好多块。”不错，他们就是这么说的。然后，他们又很认真地问我，同不同意现在把他们缝在一起，否则塞利卡利，就是政府，可能会找所有人的麻烦。我问老人，他们身上哪里被割掉了?“头！”他们自以为是地回答道。基库尤人就是这样，天生喜欢把灾难的后果严重化。就在此时，我看见卡曼特拿着一根串有长线的织补针和我的顶针，穿过舞场走过来。但我还是有点犹豫要不要这么做。老阿瓦鲁走过来，自告奋勇地要干这件事情，顿时，他成了大家的焦点。老阿瓦鲁在监狱里住过七年，在监狱里他学过缝纫。此时，他终于找到了练习和炫耀手艺的机会。最后，我同意让他缝合伤者的伤口，那伤口后来还愈合得相当好。所以，阿瓦鲁就总是会找机会炫耀他的成就。卡曼特很自信地告诉我，他们的头没有掉。

    马赛人参加舞会是违法的，所以我们只能把那位受伤的马赛人藏了一段时间。在那段时间里，他就住在农场上的一间小房子里，这座房子是为我们的白人访客的仆人准备的。但是，他在痊愈之后就不声不吭地消失了，对阿瓦鲁一个谢字都没说。我想，可能在马赛人的心里，被基库尤人伤到，然后再被他们治好，会是一件很难接受的事情。

    天快亮的时候，我走出去询问受伤人的消息。天色灰蒙蒙的，还有火堆在燃烧。几个基库尤年轻人围在火堆旁，在韦奈纳的母亲，这个非法棚民的老妻子的指挥下，一边跳跃，一边拿长棍子去指那些火堆。他们这是在施咒，目的是阻止马赛人把基库尤女孩拐走。