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由陕西入陇西，第一个名城，要算“秦凤路”上渭州州治的平凉县，西倚崆峒，南控陇坂，泾水支流，萦绕其间，是有山有水、宜牧宜耕的好地方。兼以地当冲要，南来北往的仕宦客商，车马纷纷，不计其数，市面越发显得热闹。
这平凉不但富庶繁华，且是边防要地。泾原经略安抚司衙门，就设在平凉，长官姓种————“山西种家”是巨族，也是武将世家，从真宗朝至今，一百年间，他们祖孙父子兄弟的功名事业，大半成就在这与西夏接壤的秦陇边疆上。现在第三代的昆仲两位，尤其出色，老种经略相公师道是哥哥，坐镇延安，威名久著；弟弟名叫师中，官拜泾原经略安抚使，上马领军，下马治民。看他哥哥的面子，也尊他一声小种经略相公。
安抚司衙门有个极紧要的职位，称为提辖，专管各营人事赏罚，以及督捕境内盗贼，必得选个能干可靠的才能称职。种师中拜命受职以后，特意去跟他老兄商议。老种经略相公，特意把个得力军官鲁达拨了给他。
鲁达原籍山东，仪表非凡。他生就疾恶如仇的性情，那些军营中顶名吃空、冒功舞弊的勾当，从来不做。说到督捕盗贼，且不提他一身惊人的拳棒功夫，手到擒来，只那八尺高的身材一站出去，弥勒佛似的一张大圆脸上，络腮胡子一炸，鸾铃一般的两眼一瞪，就把那些毛贼吓得不敢动弹了。
此公样样都好，就是喝不得酒，受不得气。喝酒必醉，醉了必闹事。受了气定要发作，一发作难免闯祸。
这天清晨，他就是装了一肚子气，要找人去发作。
鲁达在平凉是位有名人物，一路行来，不断有人“提辖”“提辖”地招呼。他有事在心，懒得搭理，放开大步，直奔状元桥下。
状元桥在西城，南北走向。桥下两岸，一色大青石板铺成的街道，是平凉城内有名的闹市，百行交易，无所不有。鲁达由北上桥，放眼一望，然后下桥，装得安闲自在地踱向一家肉铺子。
这家肉铺好大的店面，并排四副肉案，杠上雪亮的铁钩，吊起整爿的猪，整爿的板油，肚里货心、肝、肚、肺，一应俱全。十来个刀手，忙忙碌碌地做着买卖。鲁达上门，谁也不曾看见。
店堂内却有个生得一双鼠眼、一脸横肉、手里捏个佛手的胖子看见了，慌忙站起，急步迎上前来唱个喏，赔着笑说：“提辖！今朝怎得有闲，到小店来坐？”
鲁达也不还礼，只说：“郑屠，你的买卖倒兴旺！”
“这都是托经略相公的荫庇，靠提辖你老的照应。”
“对了！”鲁达笑一笑说，“俺正是来照应你买卖。奉经略相公的钧谕，要十斤精肉，切作臊子，不要半点肥的在上面。”
郑屠心内奇怪，这等琐碎小事，遣个小厮来知会一声就是，何劳他提辖亲来嘱咐？是了，必是他打着经略的招牌，想白吃十斤肉。这好，平时想巴结还巴结不上呢！于是，一迭连声地答应：“是，是！提辖请坐。”然后转脸大声吩咐：“伙计们，快选好的切十斤！”
“怎的？”鲁达把脸一沉，“你就动不得手？叫那些人切？腌臜不拉的！”
呀！郑屠心想，莫非有意来寻事？须得小心。忍气答道：“说得是。待我来！”
撂下清香扑鼻、玲珑可爱的佛手，系上血污斑斑、“腌臜不拉”的围裙，郑屠往肉案下的踏脚木台上一站，恰如社祭赛会的一尊开道神。他的个子有鲁达般高，这两年油水甚丰，身上又平白长起百把斤肉，所以一站出来，格外显眼。
“咦！”街上有人望见，大为不解，“奇事！郑大官人如何亲自下手做买卖？”
“老哥！”另有人悄悄指点，“看！鲁提辖在‘镇关西’店里坐着。这两人邪正不容，怕的有把戏好看。”
众口相传，人同此心，三三两两都围拢过来，看“镇关西”切肉————郑屠绰号“镇关西”，从发了财，自有人恭维，当面都称他郑大官人。他的发迹，起于走门路在经略府做了承应军需的包商，不但领了经略府的本钱来做买卖，还仗着经略府的势力，架弄是非，包揽官司，惯于欺骗硬诈，欺侮善良。只两三年工夫，便混成了一个财主，照旧开着肉铺，不过遮人耳目，无事在店里一坐，只当消遣，内宅三房美妾争着献殷勤，不断地有丫头小厮来送时鲜果子、细巧点心。郑屠何曾想到有如此享用的一日？得意忘形，早记不起当年做何营生！店堂里稳稳坐着，还嫌生肉腥气熏人，要弄个佛手解秽，那肉案上的刀，自然早就不碰了！
因此，这郑屠亲自操刀，重理旧业，便成了状元桥头的一件新闻。有些人要来看看他，缘何降尊纡贵？有些人要来看看他的本来面目，与郑大官人的气派有何不同？也有些人要来看看，他“镇关西”的威风何在？自然，还有些人是冲着鲁达来的，倒要看看这位性如烈火喜动不喜静的鲁提辖，斯斯文文坐在郑屠店里是为了什么？
俗语说：“看杀卫玠。”喜欢赞叹看美男子，尚且如此，何况是来看失尽威风的“镇关西”的笑话？郑屠脸上羞惭，心里懊恼，万般无奈，只得垂下眼皮，细细在那块猪肉上下功夫。
切臊子是件最磨人的事。整块的肉，批薄切条，再细细切成肉丁，一刀归一刀，取巧不得，不然牵丝搭筋，与乱斩一气的千刀肉便无区别。郑屠当年原是他同行中的一把好刀，只是手艺撂下得久了，身子发胖，手上也不灵活了，十斤肉的臊子，费了半个时辰才切成。喘口大气，拿油手抹一抹头上的汗，扯张干荷叶包好，拈个蒲草捆扎停当，提了来向鲁达回话。
“提辖！你老自己带了去，还是叫人送到府里？”
“送什么！”鲁达又说，“且住！再要十斤都是肥的，不要见些精的在上面。”
“噢，噢，好！”
“也要切成臊子！”
郑屠一愣，然后问道：“方才精的，怕府里要裹馄饨；肥的臊子何用？”
“谁知道何用？经略相公吩咐下来，谁敢问他？”鲁达睁圆了双眼直吼。
郑屠看出端倪，多半是鲁达在捣什么鬼！无奈他左一声经略，右一声相公，拿大帽子压人，无可分辩对证，只得忍气答道：“是合用的东西，我切就是了。”
看热闹的人原已散去，见郑屠又站到肉案前来，便有些人去而复转，望着不走。他们也跟郑屠一样，不知要肥臊子何用？不免相顾诧异，纷纷议论。郑屠听在耳中，越发火气直冲顶门，恨不得拿手中那把快刀，平头砍去，切下几个脑袋来方消得这一早晨的肮脏气。
心里烦躁，手上越发欠利落，滑腻腻的肥肉，又难得把握。这十斤肥臊子，把郑屠累得通身是汗，好不容易才算切成，照旧用干荷叶、蒲草扎好，连那十斤精臊子捆在一起。看看日影已正，一上午工夫都给交代在鲁达手里。“只当遇见瘟神恶煞！”郑屠在心里骂着，“趁早拿了滚！”
且慢，郑屠又想，这二十斤肉可不能让他白吃，得拿句话点一点他。
“提辖，二十斤臊子在此。可是到府里领价？”
“怎么？你承应府里的军需还不知何处领价吗？”
就这时有个三十来岁的汉子，冒冒失失地闯进店堂，刚张嘴待喊“郑大官人”，猛抬头望见鲁达，顿时脸色一变，泥塑似的定身得纹风不动。
鲁达认得他。此人青巾裹头，穿一件皂布短袍，旧革带上系一条大手巾，一副店小二的打扮————正是东关招贤客店的伙计。他的嘴唇肿得翘了起来，门牙掉了两个，这也正就是这天一大早，恼了鲁达，一指头戳将过去，戳成的这鬼相。
他们俩心里都有数。郑屠却只看出事有蹊跷，疑惑鲁达的来找麻烦，与住在招贤客店里那姓金的父女有关。倘真如此，今天怕还有一场大祸，不知可躲得过去？
且不说郑屠心里嘀咕，小二溜之大吉。那鲁达慢慢磨了一上午才磨下去的火气，让店小二这一照面，想起金家父女，就像待灭的火头，忽又浇上一瓢油，顿时黑烟弥漫，平地卷起好长的火焰！
“郑屠！”鲁达压着嗓子一喊，“再要十斤寸金软骨，也要细细地剁作臊子，不要见些肉在上面！”
郑屠气得浑身发抖，一股无名火从脚底直冲顶门，将要发作，想起偌大家私，三房美妾，一个儿子才得三岁，只要一动上手，说不定家破人亡，就在顷刻！
这一转念，郑屠气馁了。“兴兴旺旺的好日子，何苦自己断送在这瘟神恶煞手里？”他在心里这样子对自己说，但那股忍火所化的忿毒，在胸中排荡游走，却是始终消除不了。忍了又忍，总觉得连句气话都不能说，就此拿起刀来，细切从未听说过的什么“寸金软骨的臊子”，无论如何，于心不甘。
总得要说句话！就算受得下气，也是找个台阶好下。
于是郑屠强笑着，斟酌再三，用那种既像埋怨、又像自嘲的语气说了句：“却不是特地来消遣我！”
他要连这句没气力的话都不说，才算是阴险不测的狠人。说这一句，前功尽弃！
鲁达就要他有句冲撞的话，才好动手————手法来得好快，只见他身子一长，三脚两步跳了过来，捞起那两包肉臊子，劈面打去。郑屠连想都来不及想，但见沉甸甸一团当头砸到，慌忙起手一格，戳破荷叶，撒落红白鲜艳的满空“肉雨”，滑腻腻地掉得郑屠满头满脸，差点连眼睛都睁不开了！
他用手背把双眼一抹，“噗”一口吐掉落在嘴里的生肉，把牙咬得咯咯地响，胸头一阵阵血气翻腾，再也按捺不住，抢起肉案上一把剔骨尖刀，望着鲁达，眼里冒得出火来！
鲁达早已严阵以待。郑屠不动，他也不动，只双眼凝视着那把尖刀。就这时，突闻哭喊纷然，人声杂沓，郑屠的亲人和手下，一拥而上，来夺他手中的刀。
鲁达冷笑一声，推开闲人，扬长出店，走到街中心，听见后面有人大叫：“提辖当心！”
鲁达身材魁伟，却不笨重，“心”字余音犹在，倒已转过身来，只见刀光耀眼，郑屠正挺刃直刺。鲁达往左滑开一步，让掉正面锋势，同时右手反捞，一把握住了郑屠的手腕子，顺势拧转。门神似的郑屠，顿时矮了半截，疼得脸色大变，额上冒出黄豆大的汗珠。
一动上手，鲁达就管不住自己，且又恨他背后偷袭，所以右手一松，左手醋钵大的拳头已当门打到，“砰”的一声，如擂战鼓。郑屠上身向后，脚下飞快，连连倒退。他身后是淹得死人的河！
为了雨后不致积水，河边的青石板路面，里高外低，略成坡势。郑屠原已收不住脚，哪经得起再是倒退下坡，越发脚步错乱，眼看非掉入河中不可！看热闹的人围成了一圈肉墙，却都是眼睁睁替他捏一把汗，谁也不曾上前拉他一把。这倒不是因为郑屠恶声远播，所以故意见死不救，实在是救不了他————那么臃肿的身胚，又是由高向低的势子，谁要去挡一挡、拉一拉，必定受他的连累，一起冲入河中，同归于尽。
这时所有目光都注视在郑屠身上。突然间，为人所忽视的鲁达闯入视界，只见他疾趋数步，伸臂如猿，夹胸一把抓住了郑屠的衣服，跟着冲走了两步，到底一凝劲，把他自己的双足钉在地上。
围观路人暴雷似的喝一声彩！彩声未落，转为瞠目无声的惊愕————鲁达救了郑屠，却又饶不过他，伸出手来，左右开弓，一连在他脸上扫了两个嘴巴，把他那个笆斗似的脑袋，打得歪过来、歪过去，嘴角一丝鲜红渐渐沁出，不用说，是打掉了他的牙了。
“狗贼！”鲁达厉声骂道，“可知道俺为何打你？”
郑屠不能也不敢作声。鲁达的两巴掌，又打醒了他的妻财子禄。刚才一尖刀不能搠他个窟窿，那股拼命的劲儿，立即消泄无余。此时自知作恶多端，哪件事提起来都值得一顿打，拼着受他一场羞辱，且保住眼前，何愁不能报仇雪恨，找回今天的面子？
打定了这个主意，郑屠只是闭目不语。鲁达就看不得这副窝囊相，“唰”地又是一巴掌，喝道：“说！装死抵不得事。”
郑屠到底沉不住气，张开眼冷笑一声：“哼！姓鲁的，你须记得朝廷王法！”
“王法？”鲁达纵声狂笑，“你也知朝廷王法？俺问你，你欺侮金家父女投亲不遇，看看流落在此，硬要娶姓金的女孩子做妾，这可也是‘官家’的法许了你的？”
此话一出，四周立刻嗡嗡声起，相顾惊叹，明白了鲁提辖何以要打“镇关西”的道理。那郑屠，哑巴吃馄饨，肚里有数，倒又不敢作声了！
一看四周人人称快的脸色，鲁达越发想起郑屠平日奸诈阴狠的种种行径，手上紧一紧，把他那虚胖身子使劲摇撼了两下，高声向四周喊道：“这狗贼！逼人做妾不从，列位道他如何恶毒？竟做下三千贯一张假契，指使东关招贤客栈看住了金家父女，不照契还他的钱，不得脱身，竟似被监禁了一般。看看，这狗贼，目无王法到这等地步！不宰了他，凉州还有善良好人过的日子？”性如烈火的鲁达，越说越气，扭过头来，又是一顿嘴巴，打完了喝道：“你自己说，可该打？”
郑屠连连冷笑，不断点头：“打得好，打得好！”说着眼中毒焰渐起，那样子叫人想到赤练蛇窥伺噬人，看着会背脊发冷。
连鲁达都打了寒噤！刚烈汉子最看不得奸相，咬着牙横起心打出一拳————这一拳打在郑屠脸上，就像两百斤的一个铁锤砸了上去。“咕咚”一声，郑屠仰面而倒。鲁达收不住势子，赶上前去一脚踩在他小腹上。
这一脚下去，犹如打了个铁桩，郑屠自然被制伏，但应知疼痛，有所挣扎，而他居然不吭一声，一动不动。鲁达便又骂道：“诈死也没用，再吃俺一拳！”
握拳松脚，弯下腰去，一瞥之间，鲁达大惊！郑屠脸色发紫，双眼泛白。正待细察究竟，突又见他手脚抽动，倒把鲁达吓一大跳，以为他要反扑，赶紧滑脚闪开一两步，蓄势等待。
哪里是什么反扑？郑屠乱抽了一阵，腿一伸，不动了！鲁达猛然醒悟，退后一步，指着骂道：“狗贼！你真会诈死。且饶你这一遭，倘再作恶不改，哼，哼！”他把拳头扬一扬，高声冷笑着，撒开大步，回头就走。
没有哪个敢拦他，闪开一条路，容他扬长而去。出了人丛，上得桥头，听见呼天抢地的哭声，回身一望，但见郑屠被围在一圈人墙之中。另外有男有女七八个人，正伏跪在郑屠身旁，哀哀痛哭。看来郑屠真的断气了！
鲁达心内十分不是滋味，急步下桥，闪入小巷，尽拣那冷僻的地方走。一路走，一路思量，怎的两拳头就打死了“镇关西”，是他脓包，还是自己下手太重？如今祸已闯下来了，该如何料理？倒得好好想一想。
说不得了！只好自己去投案。杀人偿命，欠债还钱，无话可说。只是自觉堂堂正正一条血性汉子，不死在疆场，却把条性命赔与龌龊小人的郑屠，未免冤枉！
想想气不过，鲁达把自己的拳头举了起来，狠狠地打了两巴掌，咬牙骂道：“你个闯祸胚！”然后跺一跺脚，直奔经略安抚司衙门。
天天要到的衙门快到了。呀！鲁达蓦地里想起，斗殴致死，并无死罪。每月巡视军营，考查纪律，像这样的案子，见得多了，不记得有谁因此斩决。
于是鲁达站住脚，双眉紧锁，苦苦记忆，终于想起来了：“因殴致死者，杖六十，不刺面，配邻州牢城编管。”罪名不重。
坏就坏在这罪名不重。鲁达站在那里发愣。死罪不怕，千刀万剐也不过一时痛苦，独独这“发配邻州牢城”的活罪，可真个难以消受。
牢城的配犯，苦楚说不尽。鲁达心想，配到远州，哪怕是十去九不还的登州沙门岛，都也还罢了。邻州的牢城，也归泾原经略司所管，往日勾当公事到了那里，上上下下如捧凤凰般，“提辖”“提辖”唤不停口；如今到了那里，拉下地来，褪落底衣，先打六十屁股再说，这番羞辱，如何受得？
而况素常不卖情面，牢城里有克扣囚粮、虐待配犯等等不法之事，不知便罢，知道了一定严办，以此结怨甚深。一旦落入他们手中，摆布得你求生不能，求死不得，要照自己的脾气，只怕还要打死几个人，闯场大祸！
这一想，鲁达翻然变计，绕路回到寓处。幸喜两名服侍的士兵都不在，于是急忙忙打开箱笼一看，三日前关下来的饷银，除去还过酒账，送了金家父女二十两作回乡的盘缠以外，还剩下七八两散碎银子。他一把抓在手里，又胡乱拣了几件替换衣服，连银子一裹，打成个包袱，往背上一背，随手取根枣木包铜的齐眉短棍，头也不回地走了。
一出门就遇见右邻的一个老婆子，孤苦伶仃，常靠鲁达周济，这时拦住了他问道：“提辖，哪里出差？”
“嗯，嗯，”鲁达支吾着说，“去见老种经略相公，有机密公事禀告。”
“哎！提辖，你就这好腌臜的一身军服，去见老种经略相公？”
鲁达低头一看，才发现自己身上也沾了好些肉臊子，还有些油渍，实在不雅。
“去换，去换！”老婆子托大，说话倒像督促晚辈，“趁早把油渍去掉，我替你浆洗压平，一回来好穿。”
“好，好，俺换，俺换。”鲁达满口答应着，随即回身入内。
身上的军服是换了，但换的是一件紫花布衫，一顶形似竹笠的席帽————鲁达被她无意中提醒了，一身军服，是个幌子，要换了便衣，才不会惹人注目。
老婆子哪知其中的缘由？眨一眨眼问道：“提辖！怎的又是这等打扮？”
莽汉不善撒谎，看一看左右无人，一把把老婆子拉了进来，掩上了大门，悄悄说道：“干娘！俺有句话说出来，你休吃惊。俺，两拳头打死了个人！”
老婆子怎能不惊？急急问道：“打死了谁？”
“状元桥下的郑屠。”
“郑屠！”老婆子一听这话，跌足嗟叹，“提辖，你这件事大大做错了！成全了他，葬送了自己。”
鲁达把眼睁得滚圆，偏着头问：“怎的成全了他？”
“郑屠作恶多端，王法不容，原该由官府判下死罪，绑到市曹，一刀斩讫；如今提辖两拳头打死，叫他逃过王法，不算有罪，却不是成全了他？”
原来还有这层道理！鲁达呆了半晌，才说了句：“俺不曾想得到此！”
“话虽这等说，却无死罪。提辖又何苦做个逃犯？”
“就因为并无死罪！”鲁达哭丧了脸说，“俺受不得那个活罪！只好学高太尉见了金兵那个样————三十六计，走为上计了。”
“也罢！提辖快去吧。”
鲁达点点头，解下包袱，取了块碎银，约莫有二两重，塞到老婆子手里。她平日受惠已多，此时见他逃命的本钱，一共不过七八两银子，何忍再用他的？所以说什么也不受。他只得罢了，一拜作别，弃家亡命。
鲁达家住南城，就近出了南门，投东而去。一路上茫然无主，只拣人少的地方走，也不知越过几重山、渡过几条河。饿了吃干粮，渴了饮冷水，走倦了时，挑那野寺荒庙，倒头便睡。好在他体魄壮健，风尘奔波之苦，丝毫不以为意。
就这样走了有个把月，一日中午出了山，遥遥望见一座极壮丽的城池，似曾相识，苦苦思索，陡然想起，自己倒觉得好笑了，原是极熟的地方————代州雁门县。昔日随老种经略相公巡边到“偏头”“宁武”“雁门”三关，路过不止一次；三年前奉命来买马，一住两个月之久，怎么就想不起来？
想起买马，鲁达马上念及一个好朋友，姓李，是买卖马匹的牙行经纪，“代马”天下闻名。官军用马，都用内地茶叶来交易，朝廷特许茶马司的官员主持其事。但以茶易马，一定要靠牙行经纪。这姓李的朋友，就是他们这一行中的首脑，为人义气，钱又来得容易，所以极其慷慨好客，与鲁达一见投缘，惺惺相惜，交情极厚。
这才是天无绝人之路！鲁达心想，有限的盘缠，已快花光，正好去投奔他，先痛痛快快醉他一场，再弄几两银子走路，岂不甚妙？
打定主意，更不迟疑，精神抖擞地直奔雁门。鲁达记得，进南门笔直一条大路，遇十字路向东，北面第二条巷内，头一家就是“马牙李家”。
一走走到十字路口，只见一簇人聚在一座牌坊下面，仰头看榜。鲁达生性爱热闹，又好管闲事，遇有这等场合，忍不住要去看个究竟，于是也朝人堆里挤。
其实并未去挤，只在人背后一站。无奈他身上那件紫花布衫，昼夜不脱，肮脏不堪，犹在其次，汗水渗在上面，湿了又干，干了又湿，何止“九蒸九晒”？直把这件布衫泡制得异味扑鼻，连狗闻见了都要逃走！
因此，用不着他去挤，前面的人便已让出路来。让是让，脸色可不好看，一个个吐一口痰唾，捏着鼻子，侧目而视。
鲁达平生何曾见过这等脸嘴？络腮胡子一炸，双眼一瞪，正待发作，猛然想起状元桥下，到底把握着的拳头又松开了。
打架是不敢打，这口气还是咽不下，于是起了个恶作剧的念头：“你们这些狗鼻子，嫌俺身上臭？偏叫你们闻闻臭气！”这样想着，把齐眉短棍，往左臂弯里一靠，一抽带子，解开衣襟，双手提着，乱扇了一阵。扇出来的气味，把左右的人熏得愁眉苦脸，东倒西撞地走避不及。
童心犹在的鲁达哈哈大笑，笑声未终，忽然有人从后把他拦腰一抱，旋即有个苍老的声音喊道：“张大哥！可叫我寻着了！”
鲁达纳闷，不要是认错人了吧？但声音又有些熟悉。转脸一看，真正万万想不到，恰恰是那个在平凉为他打死了郑屠的金老儿。
不容他说话，金老儿便又拖又推地，只要他离了那里。鲁达不明缘故，任他摆布。刚走得两三步，听见有人小声在说：“这厮，倒像个牢城里逃出来的贼配军！”
鲁达耳朵尖，听了大怒，暴吼一声“你待骂谁？”，要转回身来与那人理论，禁不住金老儿死拖活拽，总算让他避开了是非之地。
到得一条冷僻小巷，站定了脚，金老儿看看两头无人，压低了声音喝道：“恩公，你好大胆，好糊涂！竟是不知死活了！”
“怎的？”
“怎的！”金老儿手一指，“牌坊上挂着榜文：‘捕捉打死郑屠逃犯鲁达，悬赏花红一千贯！’”
鲁达这才明白金老儿叫他“张大哥”的道理，倒抽一口冷气，暗叫一声侥幸。
埋怨完了鲁达，金老儿才抒他自己的欢欣：“天可怜我！叫我撞着恩公。诸事休管，且请到舍下说话。”
鲁达此时作不得主张，亦无主张可作。金老儿如何说，他如何依。倒是有一句话，想想必得先说出来。
“老丈，如何得先觅个处所，让俺好好洗上个澡！”
金老儿忍笑答道：“自然，自然！不消恩公说得。”
于是转弯抹角，来到城墙下极干净的一条巷子。走到第四家，金老儿站住脚敲门。鲁达看那门灯上大书一个“赵”字，心里纳闷，并不说破。等门开了，出来一个小厮，说得一句“太公回来了”，却只直着眼看鲁达。
“休得无礼！”金老儿喝道，“快快烧起水来，伺候贵客沐浴！”
听说是贵客，小厮慌忙往后去了。金老儿把鲁达领入宅后一间阁子，亲自张罗茶水、摆设果盘，忙个不停。鲁达看得不耐烦，大声说道：“茶就免了也罢，有酒弄两碗与俺喝！”
“有酒，有酒！”金老儿赶紧答道，“且等沐了浴，一身轻快，那时再替恩公摆上酒来，才吃得痛快。”
“既如此说，等俺快快洗了好喝酒。”鲁达说着站起身来，只问，“在哪里洗？”
金老儿领着鲁达来到浴室。水刚烧起，不过微温，鲁达等不得了，脱得精赤条条往浴桶里一泡，泡了一会儿，跳出浴桶，叫金家的小厮，拿洗衣服的棕刷，蘸了稠稠的皂荚水，浑身上下，使劲擦遍，又自己动手洗了头发，然后夹头夹脑淋了几大桶水，多日来的垢腻尽去，真个如金老儿所说的“一身轻快”，异样舒服。
那一身衣服，自然上不得身了。金老儿取来一套七成新的山东茧绸衫裤，一件半旧蓝缎背心，试一试，尺寸稍小了些。鲁达哪顾得这许多，胡乱套上，趿双凉鞋，“踢拖、踢拖”地走回阁子。
阁子中已设下酒食，一盘酿鹅、一碗肘子、数碟杂样小菜，另外一盘白煮鸡蛋，一盘热气腾腾的馒头。进门条几上摆着一小坛汾酒，金老儿亲自揭开盖子，顿时香闻一室，令人口角流涎。
鲁达好不高兴！两足一甩，甩掉了凉鞋，爬上大方杌子盘腿坐下，流星赶月般，先抛了几个白煮鸡蛋在嘴里，正干噎得慌，小厮送上酒来，一把接过，大大地喝了口，把满嘴的蛋黄蛋白送下喉去，才笑着说了三个字：“好痛快！”
“恩公慢饮。”金老儿自取一小盏酒，隔席相陪，“现买的熟食，不成敬意。到晚来，再为恩公洗尘。”
鲁达不会说客气话，大吃大喝，约莫有八分饱了，才放下筷子，摩一摩肚腹，望着金老儿点一点头，意思是可以谈谈了！
金老儿先不说自己，开口便问：“恩公如何取了郑屠的性命？”
“原非故意取他性命。不道他号称‘镇关西’，全不济事，俺只打了两拳，不知他如何腿一伸，便自去了。”说着，把当日状元桥下的经过，略略说了一遍。
“原来还是从我父女身上起的祸！连累恩公到这等地步，不知何以为报？”
金老儿一面说，一面要下座来行大礼，慌得鲁达赤脚跳下地来，急忙拦住。等金老儿重新坐下，他才问道：“却不知老丈因何又到了雁门？”
“这，说来话长。”金老儿草草交代：他原是东京府祥符县人，在大相国寺前做个贩卖冠带的生意，消折了本钱，存身不住，不得已投亲到渭州。不想时运不济，所投的亲戚搬移到南京去了，以致父女流落。
“这些个，俺早已全知。”鲁达不耐烦地打断，“老丈只说，如何不投东却投北到了代州？”
提到这一层，金老儿不免内惭。原来鲁达拳打“镇关西”的那日早晨，未到状元桥下，先至招贤客栈————金家父女以郑屠的指使，被软禁在那里。由于鲁达一指头戳掉店小二两粒门牙，招贤客栈不敢阻拦，金家父女才得脱身，受了鲁达所赠的二十两银子，重回东京。
一出平凉东门，金老儿变了主意，怕郑屠追来纠缠，所以觅了便车，投北而去。旅途中遇见一个东京的邻居，要到河东去做买卖，结伴同行，直来代州。也是这邻居的来头，结识了一个大财主赵员外，看中金家女儿，养作外室，初成好事，还只五天的工夫。当初原是不肯与郑屠做妾，才惹出一场偌大风波，哪知到头来依旧与人做了外室！金老儿自觉这话在鲁达面前说不出口，所以一直在心中嘀咕，这时被他逼紧了问，只得略略叙了究竟。
鲁达听了自然不会觉得痛快，问道：“你女儿跟这赵员外，你父女可是自愿？”
如说不是出于自愿，眼看又是一场祸事！金老儿慌忙答道：“自然是自愿！”
“自愿就罢了！俺且喝酒！”说着，又干了一杯，抓了一把杏仁塞在嘴里。
“这赵员外可不是郑屠那等人！”金老儿又作解释，“生得厚道慷慨，也喜爱弄枪舞棒。听我女儿说起恩公，只是赞叹，说无缘得会。谁知还是有缘！恩公见了，便知其人。”
“嗯，嗯！好，好！”鲁达随口敷衍着。
“恩公，我还有句话动问。恩公是在此路过，还是特意投奔雁门？”
“原是误打误撞了来的。想起有个知己朋友，待去探望————如今自然是不去了，何苦连累人家？”
“既如此，这里便是恩公的家。”金老儿极恳切地说，“好歹先住个一年半载，等我父女略报恩德。”
“使不得，使不得！”鲁达把个头摇得拨浪鼓似的，“俺不肯连累朋友，如何又连累你？”
“恩公若说这话，便是见得我父女的心不诚。恩公请看，”金老儿手向窗外一指，“小女来也！”
鲁达转脸望去，只见两名丫头拥着个盛装丽人，袅袅娜娜地正走了出来————遽然一见，倒有些不敢相认了，但见她珠围翠绕，体态丰腴，眉梢眼角，一团春意，正是那嫁了称心夫婿的新娘子模样。鲁达记得在平凉所见————黄黄的脸，瘦瘦的身材，虽还生得清秀端庄，看去却是一股苦相。哪知个把月不见，仿佛脱胎换骨，别是一人，俗语所说的“女大十八变”，竟不是骗人的话！
就在他沉吟的工夫，金家女儿已走进阁子。鲁达要下地来见礼，叫金老儿一把揿住，他女儿便盈盈下拜，行了大礼。
“休这等，休这等！”鲁达叫道，“俺不惯受人大礼。这等是捉弄人！”
金家女儿不由分说，管自拜了六拜，一面拜，一面说：“若非恩公，何得今日！正在烧香还愿，祝祷恩公长生不老。我爹着人来唤，说恩公到了！却不是菩萨有灵？”
鲁达还未答话，金老儿抢着开了口：“女儿！我正在劝恩公，稍住一年半载。恩公只说使不得，你帮着我劝劝！”
“实在使不得！”鲁达也抢着说，“你父女刚得有几天好日子过，何苦容留俺这个见不得官的人？说实话，等俺好好睡一觉，向晚再叨扰几斤汾酒，弄几两银子，俺自走路。”说着呵欠连连，把双眼睛眨个不住。
金家父女见此光景，彼此使个眼色。金老儿便说：“恩公困了，且先歇息。到晚再作计较。”
鲁达真是困了，见旁边有张木榻，走去向下一倒，顿时鼻息如雷，睡得好沉。
一觉醒来，红日平西。鲁达揉揉眼坐了起来，急切间想不起身在何处，转脸一望看见自己的包袱和齐眉短棍，方才记起金家父女，也记起自己向金家父女说过的话。弄几两银子做盘缠，不在话下；走向何处，却费思量！
就这时，金老儿亲自捧了衣帽送来，说是他家赵员外新做了还未上身的。试一试也还穿得。然后请到后楼饮酒，整整齐齐一席酒楼外卖的肴果。鲁达上座，金老儿侧席相陪，他女儿亲自把盏，一连劝了三杯。
鲁达残醉犹在，汾酒性子又烈，三杯下肚，头上有些发晕，正扶着头想闭眼先息一息，突然听得人声杂沓，纷纷大喊：“拿将下来！”
鲁达暗叫一声“不好”，圆睁双眼，跳将起来，顾不得前楼是金家女儿的卧房，一把扯掉花布门帘，直奔窗前望去。只见门前三二十人，各执白木棍棒，气势汹汹；另有一个骑马的官人，拿马鞭子把大门敲得“吧嗒，吧嗒”的响，一迭连声地喝道：“休叫走了这贼！”
鲁达眼里还有些发花，只道是衙门里的吏役，似此敲山震虎、虚张声势的行径，却是见得多了！心里恨他只会胡乱叫嚣，要捉的人捉不着，扰民倒是有余，思量着非弄些苦头给他尝尝不可！
念头刚刚转完，顺手捞起一物————是面铜镜，心里在想：“倒是样好家伙！这一铜镜下去，还得看准了，不能砸他的脑袋，砸碎了又是一场麻烦。最好砍马足，马一护疼，四蹄乱蹦，把这个狗头掀下地来出出他的丑！好，使得！”
鲁达对他自己这个主意得意之至，转念一想：不行！这是人家夫妇的镜子，砸破了嫌忌讳！
于是他放下镜子，换了张花梨木大理石面的凳子，高举在手，大声喝道：“俺把你这狐假虎威的狗头，照打！”
就在凳子要出手的刹那，忽然发觉身后又有了花样，牌坊下遭遇的记忆犹新，鲁达心想：这金老儿有样看家的本领，就是拦腰一抱。
手上还举着凳子，上身已旋了转来，一看，不是金老儿是谁？
“恩公！”金老儿说，“且慢发虎威，容我去看明白了究竟是何事。”
鲁达忖量着，这二三十号人，就一齐拥了上来，也还对付得下，脱身得了，于是点点头，重新入席饮酒。
金老儿道得一声“少陪”，匆匆下楼，开了大门。马上那人一见是他，勒住缰，挥一挥手，顿时静了下来。
“员外！何故如此？”金老儿问。
这人就是他女儿所嫁的赵员外，此时神色大为不怡，拿手中马鞭，往楼上一指，沉声问道：“老丈，你如何引个野汉子到家里来，还叫你女儿陪着饮酒？这，这是个什么人？”
金老儿一听哈哈大笑，笑完了说：“员外，叫那些弟兄散了吧！大惊小怪地，没的叫街坊邻居笑话。”
成亲才五日，金老儿父女的底细来历究未深知，赵员外不免踌躇，万一是计，遣散了从人，捉不住野汉子，那可真要叫街坊邻居传为大笑话了。
看他脸上阴晴不定的神色，金老儿心里有数，便又说道：“员外，有我在，那野汉子不得打你；若要打你时，休说二三十号人，再多些，还是打得了你！”
“啊！这野汉子究竟是谁？莫非是……”
不容他说出来，金老儿轻喝一句：“噤声！”
这一下，赵员外便知自己猜着了，心中好生欢喜！把那二三十号闲汉中，为头的人叫到马前，发了赏钱遣散，切切嘱咐，说是一场误会，差些闹成笑话，在外不必提起有今日之事。
为头的人诺诺连声地走回去说了究竟。那些人一哄而散，坊巷中复归清静。金老儿亲自关上大门，才把赵员外领到楼上。
鲁达人在后楼饮酒，外面一举一动，却是听得甚为清楚。等楼梯响时，抬眼望去，只见金老儿在前，后面跟着个三十来岁，相貌堂堂、衣着华丽的人，便知来者是谁。正在寻思，可要起身迎接，那人已抢步上前，双膝一弯，扑身便拜。
鲁达慌忙跳起，看见面有娇羞、离席侍立的金家女儿，随即问道：“这位是？”
“这便是我女儿的官人。”金老儿接口引见，“久仰恩公的大名，却不道有眼不识泰山！”说着，又是爽朗地一阵笑。
这就把赵员外刚才的一场鲁莽无礼揭过去了。鲁达不便再提，也翻倒身子还了礼，相将扶起，又各唱一个肥喏，执着手对看了半天，不由得都笑了起来。
“提辖，”赵员外的无限仰慕，化作一句赞词，“你生得好威武！”
“赵员外，”鲁达也说，“好一条汉子！”
“妙极，妙极！”金老儿凑趣笑道，“真个惺惺相惜。且都入座，开怀畅饮。”
于是重新整顿席面，仍把鲁达奉为首座，赵员外紧挨着他坐了，一面敬酒，一面问起鲁达的官司。鲁达把如何为抱不平，羞辱郑屠；如何失手闯祸，成了命案；如何原想自首，忽又变计；如何易服逃亡，来到雁门；以及如何在牌坊下巧遇金老儿的经过，细细说了一遍，把赵员外和金家父女听得都出了神。
“提辖！”等他讲完了，赵员外惋惜地说，“不是我埋怨你，这件事做得稍欠思量。原来罪名不重，一逃，罪却重了！”
“管他罪轻罪重？”鲁达答道，“既逃了出来，难道再去投入罗网？”
赵员外私下原有个打算：鲁达一误不可再误，如果他肯受劝，便要劝他去自首。拼着花上几千贯钱，上下打点，纵不能脱罪，好歹弄他个从轻发落，在牢城里委屈一两年，到底消了底案，落得个天下去得的自由之身。这是替金家父女报恩的正道，也尽了自己一番仰慕的苦心。
此刻听鲁达的口气，紧得点水泼不进去，便不肯再说。再说一句倒像是自己怕担藏匿罪犯的责任，依鲁达的性情，必是拂袖而去，说什么也留他不住的。
因此，他再不提鲁达的官司。话题一转，谈到武艺。这下，彼此越发投机了。且谈且饮，直到三更才罢，各自歇休。
等第二天一早起来，刚洗了脸，赵员外已穿得衣冠整齐地来看他。略略叙了几句应酬话，随即谈入正题。
“提辖！我有句话，请恕直率。只怕这里不甚稳便，想请提辖到我庄上去盘桓几时，顺便也好朝夕请教。”
“好，好！”鲁达极爽快地答应，又问，“贵庄在何处？”
“离此向西，十来里路，地名七宝村。”
“既如此，说走就走。”
“不忙，我叫人牵马去了。提辖先用了早饭再说。”
金老儿早就准备了一桌丰盛早饭，银壶里还烫了酒。早酒不敢多饮，鲁达只喝了两杯，却饱餐了一顿。等马牵到，随即跟着赵员外出城往西，直到七宝村。
这七宝村方圆十里，尽是赵家的产业。居中一大片庄园，园后辟出一片演武场，细沙铺地，上搭雨篷，刀枪架子，石担石锁，一应俱全。另外又辟出一条箭道，约有百步之遥，架着鲜红的箭鹄，正有几个年轻子弟在那里拉弓习射。
“好地方！”鲁达一看就爱上了这所庄园，多时未练功夫，不觉技痒，恨不得当时就下场走一趟拳、舞一套枪。
当下赵员外吩咐，杀两只羊，宰一头猪，抬来窖藏的陈年汾酒，就在演武厅上大排筵宴，把附近好武的年轻子弟，都邀了来与山东来的“路大员外”接风————赵员外在路上已跟鲁达说妥了，暂且改姓为声音略同的“路”，也要瞒住身份底细，为的好遮人耳目。
俗语道“穷文富武”。读书人“三更灯火五更鸡”，只抱住几本破书死啃，饿了时一碗冷粥，几茎盐菜，就算一顿。到得“思之思之，鬼神通之”，下考场一举成名，顿时便可扬眉吐气。大宋朝的名相，像范文正、“大宋”（指宋庠，996年——1066年————编者注）、“小宋”（指宋庠之弟宋祁，998年——1061年————编者注），都是如此熬出来的。
习武的就不同了，光是打把刀、买把弓，就不是穷家小户所办得了的。而且成日里舞枪弄棒，耗得力气多，须有大碗饭、大块肉来填补，这又非小康之家不能供应。若是年少气盛、好胜争强、爱出风头的，讲究服色、讲究武器、讲究马匹、讲究排场，真个讲究不尽，多少钱都花得下去，那就更非富家大户不能有这样习武的子弟。
因此，这天来赴宴的，一个个都是衣饰华丽，顾盼自豪，看这路大员外，像个鲁莽粗汉，穿一套不甚称身的衣服，有人认得原是赵员外的。照此推想，不过一个来告帮的穷朋友，何以赵员外这等款待？都不免纳闷。自然，也都不免小看了他。
鲁达倒不甚在意，赵员外心里却颇不是味儿。酒到半酣，便拿话点他一句：“路大哥！何不下场露一手给这些小弟兄们见识见识？”
“使得！”鲁达站起身来，掖一掖衣襟，下场走了一趟拳。
“行家看门道，外行看热闹”，鲁达的这套拳，也只有赵员外能领略得几分妙处；别人看来，平淡无奇，所以喝彩声稀稀落落，有气无力。这下连鲁达都察觉到了，不由得有些生气。
更生气的是赵员外，差点想把鲁达两拳打死“镇关西”的故事说出来，骂他们一声“有眼不识泰山”。
转念一想也难怪，凡是这些初出茅庐的家伙，学了几招花拳绣腿，长了百把斤笨力气，无不目空一切，都因坐井观天，所见太狭之故。要叫他们心服口服，第一先要让他们开开眼界。
这样想着，便在席上先高叫一声：“路大哥，我陪你对一趟刀！”
说着飞步下场，从刀枪架子上摘下两把厚背朴刀，把重的那一把顺手一抛，抛给鲁达。
鲁达童心又起，笑吟吟地接住了刀，往地下一插，等赵员外走到面前，叫声：“赵员外，等俺陪那些小弟兄玩玩！”
“噢。”赵员外问道，“如何玩法？”
“不玩家伙，也不玩拳脚。俺只往这里一站，等那些小弟兄并力来推，看推得动俺推不动俺。”
赵员外犹未答话，那些小弟兄们已纷纷响应，扰嚷半天，推出个人来问道：“路大员外，如何算是推动了你？”
鲁达随随便便起左脚往地上一跺，提起足来，好深一个脚印。“看清了！”你指着地下说，“推得俺左脚离了这个脚印，不拘一分半分，都算俺输！”
“输了便怎么？”
这家伙出言无状，赵员外喝道：“你不先道你们推不动路大员外时便如何！却唐突贵客，好生无礼！我告诉你，果真推得动时，我替我路大哥做东道请你们。”
“好！果真推不动时，我们也出份子公请路大员外！”
等说定了，鲁达把左脚踏在那个脚印上，双手环抱，暗中凝劲。赵员外是行家，知道他此时开不得口，所以定睛，注视，看他已准备妥当，便招呼一声：“来吧！”
声音刚停，有个冒失鬼，扛起肩膀，埋着头，像条蛮牛似的直撞了过来。赵员外微吃一惊，怕这家伙要吃大亏，但亦无法阻止，唯有握紧了拳，眼睁睁看着。
鲁达自然也注意着，心里有个盘算，叫这家伙吃个亏，便是教了其余那些人的乖————使不得！
于是他微微收了些劲，等那人猛地撞了过来，他双足不动，身子略向后仰，劲道一卸，那人就如撞在个沙包上，虽也肩头生疼，到底未受巨创。还待再撞第二次时，却为他的同道喝住了。
“歇歇吧！你也把赵员外的朋友看得太不值钱了！”
是讥笑那个自不量力的家伙，却依然是轻视乍见面的生朋友。鲁达心里不免有气，胡子一炸，瞪圆了眼睛，害得赵员外又替他们好生捏一把汗。
那一面嘈嘈窃窃，商量定了一个主意：十二个人分作三行，头一排的三个，一个推肩，一个推臂，中间的那个弯下身来推鲁达的腰。后面的人又推前面，层层接力，跃跃欲试。
另有个人站在一旁，双眼盯住了鲁达的左腿，慢慢举起手来；蓦地里，挥手暴喝，只得一个字：“推！”
十二个人齐着力，势头极猛。鲁达原只用了六成的气力，上身略微晃了一晃，急忙又迸气加劲，随即稳住，就像座寺庙里的生铁大香炉，任凭你如何着力来推，只是纹风不动。
中间的那个人，来得刁滑，看看力敌不能，起了个促狭念头，伸手在鲁达腰上乱摸乱搔，痒痒的，叫人忍不住想笑。果真一笑出真声，必定泄气，浑身的劲道立即消失无余，那就非被推倒不可了。
一念及此，鲁达立刻还击，猛吸一口气，直到丹田，蓄势既足，猝然迸发，开声吐气，喊得一声“呸”，环抱着的双手，随即拆了开来。
先是一蹦，顺手又是一挥，那十二个人，横七竖八，倒了一地。看得赵员外惊喜莫名，乐得鲁达哈哈大笑，摔得那些人目瞪口呆，而终归于皆大欢喜的结局。
“可服了我这路大哥？”赵员外满面春风地问。
“服，服！”是异口同声的回答。
于是这个执壶、那个捧盏，口口声声“路大员外”，一拥上前来敬酒。得意非凡的鲁达，来者不拒，杯到酒干，喝得酩酊大醉，不知身在何处。
自此以后，鲁达便为众家供养，奉若神灵。一大老早，尚未起身，便有人来伺候起居，等吃了早饭，便在赵家演武厅中消遣。鲁达武艺虽高，却无那班跑江湖的教师爷的习气，一不卖弄，二无架子；而且一颗心最热，有从他讨教的，真个知无不言，言无不尽，因此越得人缘，到晚来争着延请到家，好酒好肉，殷勤款待。
这样逍遥自在的日子，过了有半个多月。忽然有一天，金老儿寻到演武厅来，把赵员外拉在一旁，低声密语。鲁达看在眼里，心中转念：这半个多月来，赵员外一直陪着自己住在七宝村，难得抽空进城，想必金家女儿空帏独守，有些耐不住寂寞，让她父亲催唤来了。果然如此，倒要劝上两句，莫叫金家父女心生怨嗔。
因此，等待金老儿去后，鲁达便特意走了去说道：“赵员外，俺有句话，你须听劝，习武的人，虽说不宜近女色，不过，不过……”不过如何呢？鲁达口拙，自己也不知如何才好，只好“嘻嘻，嘿嘿”地傻笑着。
赵员外愕然不知所答。“路大哥！”他唯有率直相问，“你老说些什么？”
“俺说————”鲁达终于想到一句话了，“你可也别冷落了你那个新娶的！”
赵员外愣了愣，恍然大悟，不由得失笑了：“多谢你路大哥关爱。只是————”赵员外笑笑不再往下多说。
“这一说，是俺弄拧了？”鲁达问道，“可是金老丈来，又为了什么？”
“无非是琐碎私事！”
“既是私事，俺便不问。”鲁达把这件事丢开了。
隔了两天，金老儿却又到了七宝村，在演武厅中把赵员外唤了出去，一谈便是好半晌。光是这样，鲁达还不在意，但见金老儿一面嘴唇在动，一面不断把眼睛瞟过来，目光相接，便慌忙避了开去，那神情的诡秘，便再笨的人也看得出来。
鲁达心中好生不悦！既是至好，有话不妨直说，做出这等嘴脸来，是何用意？他是个一根肚肠到底的人，心里有了疙瘩，非把它消除不可，于是撒开大步，一径走到金老儿和赵员外面前。
这两个人也都摸透了他的脾气，一见他气鼓鼓的样子，便知他要说些什么。赵员外不容他开口，先就说道：“路大哥，有件事不敢瞒你。只是此时无法细说，到晚来再从长计议。”
到晚来在后园亭子里摆下酒果，赵员外吩咐小厮，不听呼唤，休来这里。鲁达这时再忍不住了，酒杯都不碰，睁大了眼，望着金老儿说道：“老丈，你要说实话！休坏了彼此的交情。”
“不敢，不敢！”金老儿惶恐答道，“为的恩公初到那日，员外误听人言，领人来闹了街坊。散是散了，街坊都有些疑心，沸沸扬扬地说些闲话，传了开去，前日便有三四个做公的，来街坊邻舍打听得紧。今日一早，越发敲门进来盘问，叫我支吾过去了。只是日长天久，怕的终有支吾不过去的一天，那便如之奈何？”
听完这话，鲁达仿佛春日梦醒，怔怔地想着梦里的光景，忘却了眼前。
“鲁大哥！”赵员外举杯相劝，“休得懊恼，我自有道理。且先吃酒！”
鲁达点点头，把杯酒一饮而尽，放下了杯子，随即起身：“既是这等，不便再留，俺走了！”
“休走，休走！”金老儿慌忙又是拦腰一抱。
赵员外也起身相劝。两个人横拖直拽，意思极诚，鲁达便又坐了下来。
“鲁大哥，我有句话说。若肯听时，”赵员外亲自执壶替他斟满了酒，“便请满饮此杯！”
料他的话绝无恶意，鲁达极爽快地喝干了酒。
“事到如此，须有善策。”赵员外从容说道，“若留鲁大哥在此，诚恐有些山高水低，如此反耽误了大事；若不留时，且不说在我决不做此无义之事，只怕鲁大哥亦无一处可去，依旧落在做公的手里，越发叫人于心不安。”
鲁达不曾开口，金老儿却不断点头：“正是，正是！员外，你再往下说。”
“我倒有个计较，叫鲁大哥万无一失，足可安身避难，又得时时相聚，只怕鲁大哥不肯！”
“说哪里话？”鲁达欢然答道，“若有这等好地方，俺如何不肯？”
“只鲁大哥肯了就好。”赵员外遥遥向北一指，“离此间三十余里，有座山，叫作五台山，又叫清凉山，原是文殊菩萨的道场，其中有座寺叫作显通寺，建于东汉年间，寺里有五七百僧人，为头方丈，法名智真，原是我族中弟兄。我祖上曾舍钱在寺里，是本寺的施主檀越。”
一口气说到这里，赵员外略息一息。鲁达心中纳闷，说这些闲话做什么？于是问了出来：“赵员外，五台山虽好，与俺何干？”
“怎说无干？”赵员外又说，“我曾许下智真方丈，剃度一僧在寺里，一道‘五花度牒’，早已买下，只不曾有个心腹之人，了我这条愿心！”说着举杯喝了口酒，静静地看着鲁达。
“赵员外，”鲁达睁着眼问，“莫非叫俺当和尚？”
赵员外合掌当胸，朗朗然答道：“岂不闻‘放下屠刀，立地成佛’？”
鲁达笑了：“早知这等，该叫郑屠去当和尚，省了俺藏头露尾，见不得人。”
话锋不妙！金老儿一听，心里着急，便哀恳似的说：“恩公，你便就了这条路吧！祸事都从我女儿身上所起，恩公若有个风吹草动，岂不叫我父女一世不得安心？”
看金老儿这副神情，鲁达于心不忍，想了想问道：“当了和尚，可许吃酒？”
赵员外点点头：“佛法圆通，五台山上冷得紧，弄些酒挡挡寒气，倒也不妨。”
“可许吃肉？”
这句话问出来，赵员外便作不得声了。金老儿生怕鲁达不肯，赶紧接口：“怎的不许吃肉？”
说到这话，不独鲁达，赵员外第一个就不信。五台山上大小寺院，戒律森严，何曾见有和尚吃肉？却不是睁着眼说瞎话！
金老儿倒有番急智，已是成竹在胸，便不慌不忙地向东一指：“大相国寺有个‘烧朱院’，恩公可知道？”
“有的。”
“嗯！”赵员外也点点头，“有的。”
“‘烧朱院’有个惠明和尚，烧烤的猪肉最好。因此上他所监的一院，人称‘烧猪院’，是宋学士说其名不雅，把个猪字，改作朱紫的朱，这是东京人人皆知之事，怎说和尚不许吃肉？”
“妙啊！”鲁达大为高兴，“又许吃酒，又许吃肉，俺便当个和尚玩玩，倒也使得！”
金老儿听他允了，自然如释重负。赵员外心中却不免嘀咕，生怕将来闹出事来，彼此面子上不好看。转念又想，智真老和尚，道行高深，善能说法，虽不致令顽石点头，也颇有那江洋大盗遁入佛门，受了他的感化而回心向善的。鲁达面恶心善，看似一尊怒目的金刚，若遇智真，自能叫他低眉。
一经说定，连夜收拾行李盘缠、缎匹礼物，准备动身。鲁达百事不问，只管自己喝得醺醺大醉，去寻好梦。
到得四更过后，被唤将起来，只见里外灯火通明，赵员外衣冠整齐，早已收拾妥当。鲁达匆匆漱洗饱餐一顿，等打六更————宋朝特有的规矩，不打五更，四更以后，即转六更————启程上山。金老儿送到村外，恓恓惶惶地有许多言语嘱咐，鲁达只是唯唯应着。
约莫辰牌时分，到了山下。这里专有供客游山赁用的骡子，赵员外叫人赁了四头，两头骑坐，两头驮行李，加上三名庄客，四名骡夫，浩浩荡荡，直上五台。
五台山五峰高耸，方位整齐，恰好称为东台、南台、西台、北台和中台。他们由南面入山，一路长松古杉，灵云怪雾，四月下半月的天气，山上积雪，不过刚刚融化。鲁达一路看风景，一路与骡夫闲谈，倒长了不少见识。
谈到天气，骡夫说道：“好叫大员外得知，这时候上山最好，山中天气，最妙不过五月六月。往后就多雨多风，从十月到来年三月，大雪封山，足足有半年的工夫！”
“噢！”鲁达问道，“五六月的天气，如何好法？”
“凉快啊！”这骡夫颇善辞令，“山下夏日炎炎，山上日薄无光，不拘如何，再也不会出汗。真不枉叫作‘清凉山’！”
“妙啊，妙啊！”鲁达骑在骡上，欢喜得拍手，“俺就怕热，怕出汗！这回可是来避暑了。”
就这样高高兴兴地到了中台东南灵鹫峰下的显通寺。鲁达与赵员外在山门外的亭子里歇脚，随唤一名庄客，进寺通报。
寺中知客，见是有数的大檀越到了，不敢怠慢，一面着个小沙弥去告知长老，一面慌忙迎了出来。
知客眼中只有财主檀越，殷殷勤勤周旋了一番，猛抬头看见鲁达，不由一惊！原来赵员外还有同伴，怎生得好怕人的相貌？心里发虚，便不敢失礼，看着赵员外问道：“这位施主是？”
此时还不便引见，赵员外含含糊糊答道：“原是为他才上山来的。”
“既如此，施主请！”
知客领了赵员外和鲁达，后面跟随挑了行李、礼物的庄客，一起来到寺前。智真长老得知消息，早已率领寺中有身份的和尚，迎在那里，打过问讯，寒暄着说：“施主上山辛苦！”
“有些小事，特来宝刹奉求！”
“好说，好说！”智真长老单掌当胸，肃客入寺，一面细细打量着鲁达。
鲁达却不顾长老，东张西望，只管看这显通寺的里里外外，心里在想：名山大刹，倒也见过不少，似这显通寺的气派，却还罕见。不做和尚便罢，要做和尚正该在这里做才有面子。
这样想着，便不敢乱来，斯斯文文随在大众后面，曲曲折折到了一处禅房。只见长楹舍正中，悬着块朱漆黑字的小匾，上书“方丈”二字。到了里面，智真长老把员外延入客座。鲁达却不必长老费事来邀，就在赵员外下首，大马金刀地坐了下来。
一见他这个样子，赵员外颇不以为然，俯身过来，附耳低言：“你来这里出家，如何在长老面前便坐下来？叫人看着，背地里道你不懂规矩！”
“俺不省得！”鲁达慌忙起身，站在赵员外肩下。
这时庄客已把礼物送了进来，四个盒子，一齐打开了盒盖，请智真过目。
“檀越布施已多，何故又有厚赠？”
“些许薄礼，聊表敬意。”赵员外看着智真身旁的侍者说，“请收起来吧！”
收了礼物，献上茶果，赵员外看看已是说话的时候，站起身来，朝上一揖，朗朗陈告：“一事上启堂头大和尚。赵某旧有一条愿心，许剃一僧在宝刹，度牒词簿都已有了。今日，我这个至好姓鲁，是关内军汉出身，因见尘世艰辛，杀伐太重，情愿弃俗出家。”
这话一出口，先就惊了知客，几乎跳将起来。只是此时赵、鲁二人的目光，却都专注在智真脸上，所以知客的神色，不曾见到。
智真长老一样也是惊异！白眉一扬，慈祥的双目中，陡见精光，定睛看了鲁达半天，微微地笑了。
这一笑，赵员外才得放心，便接着说道：“万望长老，大慈大悲，收录剃度，成全了我的这至好，也了却了我一条愿心。”说罢又是深深一揖。
智真长老又来看鲁达，又来微微发笑。这一看一笑，倒把从不知什么叫难为情的鲁达看得忸怩了！心想找句什么客气话来解一解尴尬，却是想来想去想不出，只好把个头偏了过去。
只听智真长老，微咳一声，徐徐说道：“好一重因缘，光辉了老僧山门。赵檀越，我许了你就是！”
赵员外一听这话，随即来扯鲁达。鲁达听他摆布，被扯到中间，头被一揿，扑翻在地，向长老拜了几拜。等站起身来，只见长老已自禅床下地，正向知客吩咐：“安排斋食，接待施主。”
说完，长老退入净室，召集首座、监寺、书记，还有退院的老僧，一起来商议剃度鲁达。那知客得知其事，也匆匆赶了来，有话要说。
“长老！”知客气急败坏地说，“此人相貌狞恶，必非善类。若剃度了他，定有是非，累及山门。”
“你是知客，须知应看赵檀越的面子。”智真转脸来问首座，“你可有话说？”
首座老和尚是智真长老的师叔，道行高深，一向认为佛门广大，无不可度化之人，自然持赞成的态度，所以这样答道：“这位鲁施主，老僧未曾得见，虽不知他的根器如何，只不可阻他一片向善之心！”
智真尚未开口，知客抢着说道：“首座若是见了此人，就不说这话了！哪里来的向善之心？”
“休妄语！”另一个长老告诫知客。
于是智真继续指名征询，有的顺着智真长老的意思说；有的模模糊糊，说些仿佛玄妙，其实毫无主张的空话。正待问到一个年轻的执事和尚，他合掌念了一句偈语：“一着袈裟事更多！”
憋了半天闷气的知客，一听这话，好不高兴，大声赞道：“好禅机，好禅机！到底有人说了公道话！”
“咄！”智真长老喝道，“各去持业！是知客便去接待施主，何用你在此？”
知客碰了个钉子，讪讪地走了。智真心想，若不能将这句偈语点破，以后倒怕真是要多事，所以指着那年轻和尚身上问道：“既然‘一着袈裟事更多’，何不脱了它？”
“原想脱却袈裟，无处安身立命。”
“原来如此！”智真长老微微一笑，“既要安身立命，不得更怕多事！”
年轻和尚语塞。此外亦再无人更有异议。
智真长老便又说道：“莫说鲁施主相貌生得狞恶，依我看来，便似文殊菩萨的坐骑，好一头青毛狮子！”
大家想一想鲁施主那张青毵毵长满了络腮胡子的脸，果然智真长老的形容绝妙，便都笑了。
在禅房设斋待客的知客，此时倒又换了一副神色————既然挡不住智真长老要剃度此人，不如早早先结个善缘，所以频频劝餐，意思殷勤。鲁达吃惯了大鱼大肉，此刻吃顿斋，倒觉得别有滋味，心里在想：做和尚也做得！
只是想起一句俗语：“只见和尚吃斋，不见和尚受戒。”受戒的那一刻，光头上炙艾，烫得眼泪直流，只许念佛，不许喊痛，那刑罚可受不住！
转到这个念头，胃口就倒了，手里捏着半个白面馒头，看着知客问道：“俺有句话动问，可能光受戒，不炙香洞？”
问出这等可笑的话来！赵员外正咽了口汤在嘴里，赶紧转过脸去，把口汤喷得一地，但又不敢笑了，怕鲁达着恼，说一句“俺不干了”，岂非功败垂成。
知客也不敢笑，只安慰他说：“早呢，早呢！待剃度了，鲁施主你还只是个沙弥。要等修持期满，定期开坛，好时再经七七四十九天戒期，方谈得到受戒。”
“怎么？”鲁达豹眼圆睁，瞪着知客问道，“等俺剃度了，还只是个沙弥？”
知客又有些害怕，心里在骂：这杀才，好恶的形象，且吓他一吓！
“好办，好办！”知客显得极有把握地说，“等我上启方丈，专为鲁施主开一坛。香洞也别炙得多了，炙九个。不过疼个两三天工夫，便即无事！”
“你待怎讲？”鲁达的双眼睁得越大，“疼个两三天？两三个时辰都难熬！”
“那你依旧是个沙弥！”
鲁达想了一会儿，把手中半个馒头往口里一塞：“沙弥就沙弥，反正是个秃头！”
赵员外倒又笑了，但却笑得凄凉！这么个不失赤子之心，一片赤诚有趣的好朋友，只为误犯人命，硬生生让他隔绝尘缘，遁入空门，可不是作孽？
知客却大为得意，心想这厮原是个没用的草包，也像头蛮牛，只是想法子能在鼻子上穿上条绳，牵着它要东是东，要西是西，怕不乖乖地跟着走？
鲁达哪里猜到他的心思，吃饱了摩着肚皮问道：“何时剃度？”
何时剃度，要问长老。知客陪着赵、鲁二人跟方丈商量，说定就在后日。赵员外叫鲁达向智真长老磕头，改称“师父”。鲁达无不依从。
于是监寺打了账单。赵员外取出银子，叫人买办物料，接着在寺里做僧鞋、僧衣、僧帽、袈裟、拜具，都在一天里赶了出来。
第三天一早，鲁达从上到下，一身簇新的僧衣、僧鞋，却仍戴着幞头，由知客带领，赵员外相陪，先到铜殿后面的禅堂静等。
显通寺的铜殿，在五台山上，名气甚大。殿高二丈四尺，铜壁铜柱，正中供着大大小小的佛像，尽皆以铜铸成。殿内殿外还有铜塔，殿内四座，大的十三级，小的七级；殿外五座，一般高大，分东南西北中，象征五台山的“五台”。如果天气不好，风雪严寒，朝山的信士善女，上不得“台”去，在这五座铜塔前顶礼一番，就算伸了“朝台”的诚心了。
智真长老为了表示看重鲁达，特意选定这铜殿作为他的剃度之地。好时辰将到，知客“引礼”将鲁达带到殿前。只见殿内殿外，“观礼”的僧人俗子，不计其数。因为智真长老久已不剃传弟子，于今听得特开铜殿，为人剃发，不知此人具何大根器，都要来瞻仰一番。自然，也有些人，不存好心，见鲁达相貌威狂，行止鲁莽，思量着在这庄严肃穆的典礼中，必如“强盗扮书生”一般，大出丑态，要来看他的笑话。
鲁达全然想不到此，他就如校场较射比武似的，人越多越得意，精神抖擞地大踏步走将进来，便要上殿。“引礼”的知客慌忙将他一扯，低声嘱咐：“向菩萨顶礼三拜！”
“呃，呃！”鲁达想起知客原是教过这些仪节的，一笑致歉，“俺差点忘了！”
拜完菩萨，知客又提醒他：“观礼大众，亦须顶礼一拜。”
观礼大众分列两旁，鲁达拜了东面，又拜西面，拜罢起身，赵员外特地来附耳关照：“行动要斯文，休叫人看了笑话去！”
鲁达一听这话，便把头低了，合掌当胸，慢慢地走上殿去。只是天生斯文不来，一斯文便变成扭捏了————这么个魁伟大汉，学着妇道人家走路，一步一顿，一动一摇，反惹得那看热闹的轿班、脚夫，个个匿笑。
到得殿上，只见高烧红烛，乍爇檀香，菩萨面前供着名香、清花、净水、鲜果。等鲁达肃然站定，一个和尚“当————”地击了一下磬。铜壁、铜柱、铜塔都震出回响，嗡嗡然，余韵悠扬，久久不绝。
就在这令人清心的余响中，智真长老身披大红袈裟，由两个年德俱尊的老和尚陪着，从殿后踱了出来，举止庄严，令人起敬。
候智真长老到菩萨前面，站定闭目，第二下磬响又起，这是典礼即将开始的信号，殿内殿外，立刻静了下来。然后大磬再鸣，全体礼佛三拜，高声用梵音念唱佛曲“戒定真相”，撞钟擂鼓，声震林木，好不热闹。
智真领头，念罢了《般若波罗蜜多心经》，三宣“摩诃般若波罗蜜”，众响俱寂，复归清静。
于是观礼大众依旧相向而立。智真长老转过身来，用苍老徐缓的声音，把鲁达出家的因缘说了一阵。接着两个执事和尚走到跪着的鲁达身旁，把他的幞头取了下来，解开头发，分作九绺，个别绾住。从侍者托盘里取过一把雪亮的剃刀，“沙沙”地如秋风扫落叶，不消片刻，剃得光光。
鲁达只觉得头顶发冷、脑后灌风，相伴了三十年的黑发，一旦辞头而去，心里倒有些舍不得。等还要来剃他的络腮胡子时，他可忍不住要发话了。
“已弄成个秃头了，”他咕哝着，“还刮俺的胡子！”
观礼大众已有忍不住笑出声来的。连赵员外都不能不掩口胡卢，却又担心，不知鲁达还有什么笑话闹出来。
智真长老见有哄堂的模样，忙施镇压，在法座上高声宣道：“大众听偈！”等声音一静，随又念道：“寸草不留，六根清净；与汝剃除，免得争竞！”
念完，另有侍者献上一个托盘，里面放着一道度牒、一把剃刀。度牒暂时不管，智真长老只把剃刀取在手里。
“斩断一发恶心！”长老向鲁达头上虚晃一刀，“誓除一切苦厄！”再晃一刀，“誓度一切众生！”三刀晃过，又大喝一声，“咄！尽皆剃去！”
鲁达看得好玩，便忘掉了自己的胡子。那两个执事的手法也真利落，智真长老语声刚毕，雪亮的剃刀已到了鲁达脸上，三刮两刮，真个寸草不留。
侍者又献托盘，智真长老取起空头度牒看了看，又念一偈：“灵光一点，不昧前因；佛法广大，赐名智深。”念罢，随手将度牒付与书记，填上法名，交付鲁达亲手收受————从此小种经略相公帐下的提辖鲁达，就变成僧纲司有案的和尚智深了。
长老又喊一声：“智深听着！”
骤听这个名字，智深还道呼唤别人，怎的无人答应？抬头一看，个个都似要笑，这才想起，长老唤的是自己，慌忙应道：“俺，鲁————鲁智深在！”法名上加俗家的姓，只是他一个人的规矩。智真长老一时疏于纠正，自此也就叫开了。
“皈依佛、皈依法、皈依僧————”长老为鲁智深细说了这“三皈依”，然后上供，便算礼成。鲁智深叩谢了长老，又由知客领着他拜见师叔、师兄，整整忙了半天，才得与赵员外见面。
两个人找了个僻静的地方说私话，各有一番万般无奈、依依不舍之情，却都不知从何说起。鲁智深只是摸着新剃的光头，怔怔地望着。赵员外却是低了头，只管用脚尖在泥地上画出横七竖八的许多纹路————他的心，也像脚下的痕迹一样乱。
赵员外最放不下心的，是怕鲁智深不守清规，扰乱佛门，闹将开来，会揭穿了底案。这样千万遍思量，总觉得是把话说明了的好。
“鲁大哥！”赵员外叫了一声，却不说话，执着鲁智深的手，现出无限恓惶的神色。
一看他这神气，鲁智深心便软了。“赵员外，”他说，“休得如此！叫俺心里酸酸的不好过。”
赵员外点点头，勉强报以一笑：“鲁大哥，分手在即，我有三件事，若依了我时，我才得安心下山。倘或不然，回得家去，也睡不安稳！”
“是哪三件？既有交情，俺总想法子依你就是。”
“果然鲁大哥口能应心，那就是我的造化了！”赵员外说，“第一件，休得逞强好胜。鲁大哥，你是上山打虎、下海擒蛟的身手，常人当不得你的一拳头。”
“俺省得。”鲁智深极爽快地答道，“都为拳头上闯的祸，俺吃苦须记苦。”
“果然鲁大哥最明白！”赵员外又说，“第二件，口要谨慎，凡事‘祸从口出’，切记切记！”
鲁智深想了想，毅然答道：“这俺也依你。俺只当自己娘生俺下地去，就是哑巴。”
赵员外笑了：“这倒也无须如此。不过遇着有关碍的话，休轻出口而已。”
“知道了。你只说第三件是什么？”
“第三件，千万休管闲事，顾得自己要紧！”
这话鲁智深便有些应承不下，他天生是疾恶如仇的性情，路见不平，要叫他无所动作，这比什么都难。
沉吟之间，以手搔头，光秃秃寸草不生，不由得大生感触！想想自己满怀忠义，一腔热血，不能做一番响当当叫人跷大拇指的事业，却遁入空门来做个沙弥，还逞什么强，好什么胜？自己替自己都抱不完的不平，还管什么闲事？
这样想着，随又记起智真长老的偈子，原要“六根清净”，原要“免得争竞”！罢了，罢了，既应承赵员外做了和尚，便也应承他的话吧！
于是慨然答道：“都依，都依！只当俺老娘生下俺时，便是个瞎眼小子，看不见世间不平之事！”
总算如愿以偿了！但赵员外却不怎么欣慰，自己想想，都替鲁智深委屈，便又执着他的手，歉疚而又感激地说：“鲁大哥都是看在兄弟的情分上，这等委屈自己。今日之下，我也什么话都不用说了。以后但凡有用得着兄弟的地方，赴汤蹈火都使得。鲁大哥你安心在此，修身养性。智真长老极器重你的！早晚衣服用具，我自差人送来。稍得闲时，自必上山来盘桓。”
“俺理会得！”鲁智深说道，“你就下山去吧！也免得家中惦念。”
“哪有这话？少不得陪鲁大哥宽住几日。”
“不用，不用！到头来终须一别，不如早早撒手。”
这是看得破的话，却也是绝情的话。赵员外心里实在舍不得鲁智深，但尘缘牵惹，亦于出家人不宜，只好听从了他的话，拜别智真长老，又千万拜托，善待智深，方始黯然别去。
鲁智深送别了赵员外，回到寺内，却不知何处可去。
只在前殿后院逛来逛去。各人有各人的功课，谁也没有工夫理他，而且看他的相貌，也叫人不敢亲近。他在家时热闹惯了的，如何受得住这份寂寞？憋了一肚子的闷气，脸色越发难看。一整天的辰光，只得一个和尚跟他说了句话，那是听得钟声打斋饭的时候。
“智深！”那和尚提醒他说，“‘过堂’了！”
鲁智深只知道州县衙门掌理刑名的推官，提审人犯，名为“过堂”，如何佛寺中还有这个花样？一时好奇心起，兴冲冲跟在那和尚后面。一走走到斋堂，才恍然大悟，原来“过堂”就是吃饭。
不到斋堂，不觉得肚饥；一到斋堂，鲁智深顿时腹如雷鸣。但眼望着大桶的稠粥，大笼的白面馒头，却不得到口————看斋堂中，东西分行长桌，先到的和尚，一个个端然正坐；堂中高设法座，想来要等智真长老到了，方可开饭。鲁智深记着赵员外的告诫，新来乍到，不敢造次，悄悄在边上找了个空位，坐下等候。
不一会儿侍者引着长老升座，念了供养咒。值日“行堂”供食，每人一大碗稠粥、两个馒头，一碗黄豆、盐菜、粉丝杂煮的罗汉斋。
取食也有规矩，先用左手取粥碗放在右首，再用右手取菜碗放在左首。鲁智深细心看着，学会了规矩，轮到他时，伸出蒲扇大的左手，刚把粥碗端了起来，狂地里喊声：“俺的娘！”赶紧放手，“哐啷”一声，打碎了碗，泼得一地的粥。
原来那碗粥极烫，加以太稠的缘故，上面结了一层粥衣，热气冒不出来，看上去像是不烫。鲁智深不明就里，上了个大当。清净斋堂，让他这一喊一闹，几百双眼都盯着他看，看得他又窘又恼，心里骂道：“他娘的！做和尚的这碗粥比牢饭还难吃！”
自己跟自己赌气，坐了下来，索性连那两个馒头也不动，心里思量：“这和尚不是俺当的，明天溜之大吉！只是七宝村去不得了，然则投奔何处？”想一想：“有了！现在的‘马牙李家’，到了那里再说。反正有度牒在身上，不还俗也行，到李家弄几两银子，四海云游，逍遥自在！何苦在这里连吃碗粥都吃不安逸？”
鲁智深的性情，一向是心里想什么，脸上摆出来的就是什么！这时成竹在胸，烦恼尽去，便又有闲心情来看和尚“过堂”了。
这一看，不由得好奇心大起。偌大斋堂，几百张嘴吃滚烫的粥，居然声息全无，而且动作飞快，这是怎么练出来的本事？
越看越觉得不能相信，他低声问邻座的和尚：“你那粥是冷粥？”
“休妄语！”被问的和尚，只低声喝了这一句，不理他的疑问。
不理只好自己动手！他伸手到碗上摸了一下，这可不能不佩服人家的本事了！
再还想说话时，只听一声引磬，数百和尚，放下饭碗，一齐站起。东序首位的执事大和尚，高声念偈：“所谓布施者，必获其利益，若为乐故施，后必得安乐！饭食已讫，当愿众生，所作皆办，具诸佛法！”
这名为“结斋咒”，念罢此咒，各自散去。他人皆饱，只有鲁智深肚子里是空的，桌上倒还有两个馒头，打算着顺手带走，多少也可以挡一挡饥，但又怕人笑话，一时不敢伸手去。
就这踌躇不决的时候，智真长老座前一个侍者，走了来拉一拉他的衣袖：“智深，长老唤你到方丈有事。”
“可知是什么事？”
“只怕是你扰乱斋堂，长老要罚你！”
罚就罚！鲁智深在心里想，反正就这一遭了，明天一大早就走他娘的春秋大路，看你罚谁？
这样想着，坦然到了方丈，走进禅堂，第一眼就望见方桌上陈设着一份斋食，一样的一碗粥、两个馒头、一碗罗汉斋。鲁智深咽口唾沫，才转脸打个问讯说：“师父唤俺，为了何事？”
智真长老指着斋食：“你且吃了再说！”
鲁智深大为高兴，转身来在侍者头上凿个栗爆，笑着骂道：“你个秃驴，骗得俺好！”
他只用了三分力量，侍者头上已起了好大一个包，原是自己戏弄了他，当着智真长老不敢申诉，揉着头，苦着脸，退到一旁去了。
“快吃吧！”智真长老笑嘻嘻地说，“可当心，别再烫了手！”
鲁智深不好意思地笑了笑，坐下来先摸一摸粥碗，不凉不烫，恰正可口，于是“稀里哗啦”地不消片刻，把一份斋食吃得干干净净，抹抹嘴站了起来。
“可曾吃饱？”智真长老问道。
“也还将就。”
“知你肚子宽，明日我着管斋堂的典座，额外多供你些。”
鲁智深不作声，心里有话：“明日不‘过堂’了，虚领了你长老的人情。”
“你且坐了，我有话说。”智真长老又回头吩咐侍者，“你且回避！”
等侍者一走，长老却又默然，只是盯着鲁智深看，一面看，一面微微发笑。鲁智深只一见他这副神情，不知怎么，心里就会嘀咕，自觉软弱得只想告饶躲避。
“智深！”长老终于开口了，“‘过堂’时你怎不吃那两个馒头？”
“俺————”鲁智深老实答道，“自己跟自己赌气！”
“我再问你，那时你在想些什么？”
“俺想的是————”
“佛家不打诳语！”
“不准打诳语，俺就不打。俺也不会打。”
“答得好！”笑着的智真长老忽然叹口气，“唉，智深，你休负了我度你的一片苦心！”
鲁智深不懂他这话，睁大了眼问道：“师父，你待怎讲？”
“你当我不知你的心事？尘缘方断，凡念又起！智深，”长老突地大喝一声，“说！实说！”
这一声在鲁智深入耳如雷，嗫嚅着说，“师父，你老要俺说什么？”
“说你打算何时逃走！”
“师父！”鲁智深愣了一会儿，笑了，“俺服了你！你老怎知我要开溜？”
智真长老一扬他那又长又白的寿眉问道：“智深，你看我双眼花不花？”
好一双澄明清澈的善目！
“哪有些儿花？”他说。
“我双眼不花，不会在斋堂看你的脸色？”
“师父好本领！见俺的脸色，便知俺心事，既如此，”鲁智深笑道，“师父猜俺此刻心中是何念头？猜得着时俺便真的服了师父。”
“何用猜？你那心中的迟疑不决，都在脸上。”
“迟疑不决？”鲁智深皱起了一层浓眉，“俺不知缘何迟疑？何事不决？”
“既无迟疑，何不此时便下山而去？”
鲁智深让智真问住了，搔着光头，无以为答。
“欲去不去，这就是迟疑。”
想想果然，此时倒真是有些拿不定主意————明日一早，是走的好，还是不走？
“既不忍去，又不忍留，这就是不决。”
“师父说得是。”鲁智深苦恼地说，“俺做事素有决断。就此刻，偏偏为难！”
“我知你的难处。”智真长老点点头，“欲待留下，怕熬不得寺中的清苦；欲待去时，却又有些舍不得师父！”
鲁智深听得这几句话，一时傻了！句句着实，字字打入心坎。自出娘胎以来从无一个人能像师父般，把他想说而说不出来的一段意思，说得如此真切。尤其是最后的一句话，真正搔着了痒处————有这句话时，便为师父粉身碎骨也值！
霎时间，鲁智深心头如倒翻了一盏调了蜜的热醋，说不出的那种又酸、又甜、又痛快的滋味，必得放声一哭才能受得了。
好刚强一条汉子，在长老面前竟如无告的孤儿受了委屈，呜呜咽咽，涕泗滂沱。然而究竟不是孩子，一面哭，一面却又觉得不安，怕方丈外面有人在笑他。
哪有这话？智真长老道行高深，辩才无碍，为人开示，因材施教，时常三言五语说得人痛哭流涕。庙前侍者见得惯了，无足为奇，只需准备面汤，但等那人哭够好洗脸。
此刻值日的那侍者，只为一句戏言，吃了鲁智深好大一个栗爆，光头上肿起一个大包，一阵一阵作痛，颇有越来越厉害之势，心里把鲁智深真恨得要死。但以他那个栗爆，笑着凿了过来，不但也是相戏，似乎还是亲热的表示，有苦说不出，变成吃了哑巴亏。正在自己生闷气的时候，听得鲁智深的哭声，正好得个小小报复的机会，心里在想：“随你哭去！不理你！”
然而那么个大汉抽抽噎噎地哭着，实在也叫人听不下去。侍者叹口气，走到方丈后面的小屋，取块手巾，从坐在炭炉上的紫铜铫子里，倒了些热水在上面，拧干了拿进去，悄悄往鲁智深手里一塞。
这也正是他要哭停了的时候。这块热手巾来得恰是时候，抖开来抹一抹眼泪，想到自己已是个光头，便索性连头带脸，痛痛快快地抹了一阵。
侍者看他那神态，又好气、又好笑，谅他此时不会再敢动手，便背着长老，向鲁智深瞪眼相讥：“你的狠劲哪里去了？是个狠人就休哭！”
到底还是叫人笑话！鲁智深满面羞惭地把头低了下去。然而他也记着侍者来送热手巾的情意，心里思量，出家人也与在家人一样，原也是有喜怒哀乐、不脱人情的。
一直沉静微笑的智真长老此时又开口了：“智深！是去是留，还我句话来！”
唉！鲁智深暗中叹口气，狠狠心答了一个字：“留！”
“若是口不应心，不留也罢！”长老逼紧一步说。
“是心里的话。”
“真要留时，须守我显通寺的清规！”
“若非守不可时，我自然守！”
智真长老知道鲁智深说一句、算一句，到此地步，百炼钢化作绕指柔了，心中十分欣悦，不由得衷心赞许：“真是大智慧人！”又说：“你回寮房去吧！若有疑难时，随时来说与我，我为你做主！”
鲁智深也懂得礼貌了，当即回了声：“多谢师父！”自回寮房。
一路走，一路寻思，既许了智真长老要守清规，须得心口相应。在他想，清规不过三样：不近女色、不饮酒、不吃荤腥。第一样不在话下，就长老不说，也不会犯；不吃酒、不吃肉，却是受活罪————想想不该答应；但既答应了，就活罪也只得受。
心中不快，回到寮房，倒头便睡。和尚睡觉，也有规矩，侧面向里，右手枕在右耳下，左手放在左膝头，曲肱而卧，不准打鼾，这个睡法名为“吉祥卧”。哪怕百把人的广席，无不一样。
鲁智深何尝想到，连睡觉都有规矩。仰面朝天，鼻息如雷，四肢伸展，成了个“大”字，一个人占了三个人的地盘还不止。
上下肩两个和尚都是受过戒的，只是挤得无处容身，也不免犯了一个“嗔”字之戒。两个人一怒之下，使劲来推鲁智深，尽推推不醒，有一个便在他腿上拧了一把。
睡梦头里，鲁智深只当被什么毒虫咬了一口，一巴掌拍下来，又快又准，正打在那和尚手上。疼得他光头上直冒冷汗，左手捏住右腕甩个不住。
鲁智深却也醒了，看看那两个和尚问道：“刚才可是你两个推俺？”
“你这等睡，使不得！”未曾挨打的那个和尚说，“既出家，如何不学坐禅？”
“俺自睡觉，要你管？”
见他不可理喻，那和尚只得合掌说道：“善哉！”说完了，自上禅床坐着。
睡了一觉的鲁智深，精神十足，有心拿他来作耍，便即喝道：“什么‘鳝哉’？团鱼俺也吃！”
越发来歪缠了！这和尚不敢跟他斗口，攒着眉向那在甩手腕的和尚不断地说：“苦也，苦也！”
“团鱼大腹，又肥又鲜，好吃得紧，哪得苦也？”
两个和尚对看了一眼，不再理他。鲁智深倒也不为已甚，扑身又睡。幸好，这下是曲肱侧卧。上下两个和尚，才得挤着睡下。
睡是睡下了，却一夜不得安宁。中间这一个，不是一翻身把条大腿搁在这个和尚身上，就是无意间一伸手打了那个和尚的脸，再不然就是鼾声震天，硬生生把人吵醒。
等晨钟一起，鲁智深还在呼呼大睡，别的和尚都起身去做早课。他上下肩的那两个几乎一夜未曾合眼，哭丧了脸到监院那里去诉苦，把鲁智深如何蛮不讲理，睡觉时如何不安分，加枝添叶地说了好半天。
“且先忍耐！”监寺劝道，“长老说他有慧根，少不得容忍一二。若是真个不成话时，我再与长老去商量。”
自此以后，日日有人来告鲁智深的状。这个说他口没遮拦，那个说他好开玩笑，而夜间鼾声，吵得人不能入梦，则是众口一词的指责。
监寺看看鲁智深要犯众怒，这不是当耍的事，只得亲到方丈，来见智真长老，把他种种失却出家人体面的行径，足足讲了一个时辰。
长老静静听完，徐徐说道：“这智深，原是不该拿一般清规来约束他的，况且他也还不曾受戒。”
“可有一件，扰乱了清净禅堂，大众不得安心修行，如之奈何？”
“说得是！”智真长老点点头，“我自有处置。”
长老另拨了间禅房，专供鲁智深居住，一切供养，尽皆优渥，这反倒是享福了。
不过刚刚才剃度的一个沙弥，拜不得“梁宝忏”，念不来“倒头经”，居然拿他当个高僧大德般供养。阖寺大小和尚，十有八九，既妒且羡，背地里纷纷议论，说智真长老不是偏心，便是悖晦。
妒忌归妒忌，无奈福分是鲁智深的好，除了长老关顾，还有赵员外照看，隔不了三五天就会着人上山。不是精致素斋，就是时鲜果子，不然便是细巧点心，整大盒送来供鲁智深享用。
鲁智深有样好处，生性慷慨，凡有赵员外送来的食物，先提出一份孝敬智真长老，然后遇上了的，尽吃不动气，吃光为止。于是慢慢地有些人跟他谈得来了。只是口没遮拦，动辄“秃驴”“呆鸟”，叫人皱眉；又好戏谑，说到高兴的地方，一巴掌拍在别人背上，就如打了一板子，令人哭笑不得、又爱又怕。
转眼三四个月过去，山上到了雨季，四围山色，只是浓浓淡淡，乱洒的大片水墨，永没个开朗的时候。鲁智深整天枯坐在禅房里，听那吵人的雨声檐滴，真要闷杀了！
“怎得弄盏酒来吃才好！”此念一起，仿佛无数酒虫一齐涎到了喉咙口，奇痒奇馋，片刻不得忍耐。万般无奈，走到香积厨里，只说替火工道人劈柴，偷了一罐醋喝————河东的醋虽有名，到底替不得汾酒，喝了也是白喝。
到得久雨初晴的那一天，鲁智深精神一振，久静思动，决意到寺外去逛逛，于是换了件皂色海青，系一条雅青红绦，晃荡着两只宽大袖管，大踏步出了山门。八月山中，不下雨的时节，却真是萧爽怡人的好天气。白云青松，红叶流泉，鲁智深坐在半山亭子里看了半天，把那十几天因雨而积的烦闷，一起抛在九霄云外，自言自语地赞叹着：“真好一幅画儿！”
就这时，瞥见远远有个人挑着副担子上山。鲁智深心想：“是了！下了十几日的雨，山路走不得。今日天晴了，赵员外着人来送吃食。”
心里在想，脚下便迎了上去。走得不多远，听见顺风飘来无腔的山歌，唱的是：
九里山前作战场，牧童拾得旧刀枪。
顺风吹起乌江水，好似虞姬别霸王。
歌声刚终，山路转角处闪出来一个汉子，却不是赵家的庄汉。鲁智深大失所望，掉头便走，依旧回到亭子里坐着。
那汉子也来到了亭子里，歇下担桶。鲁智深看他手里拿个铜锣子，心中一动，喊一声：“喂！”
蓦地这一喊，嗓子又大，把那汉子吓一跳，转过脸来看着鲁智深发愣。
“你那桶里什么东西？”
“什么东西？好酒！”
“好酒！”鲁智深惊喜交集，“多少钱一桶？”
“你问它则甚？”
“你这汉子！”鲁智深忍气说道，“俺问都问不得一声？看待主顾这等无礼？”
“和尚！”那汉子抬眼看着他问，“你与我作耍？”
“俺和你耍什么？和尚有银子，买你的酒喝。”
“哼！”卖酒的汉子冷笑一声，“叽叽呱呱，倒说得好听！”
鲁智深大怒，刚要伸出手去，想起赵员外的话，缩住手喝道：“你个呆鸟！做买卖怎的这等惫懒，俺要买你的酒喝，你就该当说个价儿好成交。噜噜苏苏，惹得俺火上来，小心一巴掌打歪了你的鸟嘴。”
卖酒汉子看他发怒的形象可怕，见机赔笑道：“大和尚想必是刚朝五台，在显通寺里挂单，不知智真长老的规矩？”
“什么规矩？俺不省得，你且说来听听！”
“我这酒，挑上去只卖与寺内火工、道人、值厅、轿夫，还有那在寺中做工的泥水木匠吃。智真长老已有法谕，但卖与和尚们吃了，必受责罚————这一罚，可罚得凶！”
“你这厮胡说！智真长老最是慈祥，要责罚，只不过略骂几句，怕什么？”
“骂几句，打几下，我就受了他的，偏偏不打不骂，所以就凶了。”
那卖酒汉子天生是个不爽快的人，一句话分作几截来说，把个鲁智深惹得焦躁了，喝一声：“咄！有话快说明白，再这等卖关子，哼，哼！”他把醋钵大的拳头，在卖酒的眼前扬了扬。
“我说，我说。”卖酒汉子这下算是给他一个痛快，“我住的是寺里的房子，领的是寺里的本钱，倘或违了长老的法谕，追了本钱，赶了出去。只为卖一盏酒与你，要害我妻儿老小受饥挨冻。我不敢卖酒与你，你也不忍心吃！”
一句话封住了鲁智深的嘴，半晌作声不得。那卖酒汉子若是挑了担桶就走，他也只得干瞪眼。偏偏此人不识眉高眼低，磨嘴皮子磨得渴了，揭开桶盖，自己舀了旋子酒往嘴里灌。桶盖一开，酒香阵阵，顿时把鲁智深肚里的酒虫又引到了喉咙口。
“嗨！”鲁智深装出一脸笑容，“俺与你打个商量，此地四下无人，你就卖些酒与我。人不知、鬼不觉，又有何妨！”
“咦、咦、呀！”卖酒汉子三角眼一翻，斜睨着他说，“不曾见过你这等惫懒的和尚！话都说绝了，却还来噜苏，不嫌无味吗？”
鲁智深几曾受过这等奚落？心头火冒，强自压着，低声下气说道：“原是与你商量的话！”
“没商量！”卖酒汉子脸一扬，正眼都不看他一下。
“狗头，好不识抬举！”鲁智深厉声问道，“你再敢说一句不卖？”
那人也发了牛性子，硬着脖子，扬声回答：“你杀了我也不卖！”
这一下鲁智深看他硬气，反倒笑了：“俺一个出家人，怎能杀你？只买酒吃。”
他的话还未说完，卖酒汉子看看不是路道，挑了担桶便走。鲁智深何等容得他逃，赶下亭子来，双手把扁担捏得稳稳的，提起脚来，抵住那人的大腿，轻轻一踹。卖酒汉子已自立脚不住，在山坡路上跌跌滚滚，好不容易才能站定，抬眼看时，鲁智深已把两桶酒提到了亭子里，揭开桶盖，拾起旋子，只顾舀了酒往嘴里倒。
酒是家酿的新醪，如米浆般浑浊，甜中带酸，糟香四溢，极易上口。鲁智深吃得口滑，不消片刻，一桶酒就见底了。
卖酒汉子，血本有关，连忙赶了上来，收钱要紧。鲁智深吃得高兴，想交他个朋友，特意舀了一旋子酒送到他面前：“来，来！俺敬你。”
卖酒汉子不领他的情，沉下脸来答道；“谁要你敬？拿酒钱来！”
“酒钱少不了你，俺敬你酒你不喝是何道理？”鲁智深酒在肚里，逗起童心，伸出两个手指，捏住了那人的鼻子，硬把一旋子酒替他灌了下去，一面灌，一面笑道：“敬酒不吃吃罚酒！”
那汉子被灌得咳呛不止。鲁智深越发大笑，摸一摸身边，忘了带钱了！
欠一欠他也不妨。“明日到寺来取，俺叫鲁智深，住在方丈后面禅房内。”说了这一句，晃着两只大袖子，扬长而去。
走着走着，不对了！脚下发飘，眼睛发花。那新酒上口容易，后劲甚大，而且发作得快，鲁智深又已几个月酒未沾唇，酒量大不如昔，越发易醉。
不过此时心里却还明白。“咦！”他在想，“三五斤汾酒都醉不倒俺，倒叫这一小桶米浆似的东西打倒了，不叫人笑话？”
就这个不服气的念头，鲁智深脚下更快了。走得身子发热出汗，索性把海青褪了下来，两只袖子绑在腰带里，光着“刺青”的脊梁，扇着两只膀子，走上山来。
松风冷冷，吹在身上，积汗一收，舒服倒是舒服，但酒性不得发散，越发涌了上来，看出去的影子，莫不成双，脚底下自己管不住自己，心里要东，偏偏往西，就这样踉踉跄跄，一溜歪斜地到了头山门。
管山门的和尚，叫作“门头”，西序执事第十位。这个“门头”，素常与鲁智深不睦，一见他喝得烂醉，赶紧提了把竹篦，当门一立，大声喝道：“呔！站住！”
鲁智深正埋头往上直奔，冷不防这一声，吓了一跳，心里便有气，再抬头看时，影绰绰认出正是素常不睦的那门头，越发勾起旧恨，气上加气。
“快滚下山去！”门头厉声喝道，“你是佛家子弟，如何喝得烂醉了上山来？你须不瞎，也见库局里贴着晓示：但凡和尚破戒吃酒，打四十屁股，赶出寺去。你趁早快滚，饶你几下竹篦！”
“放你娘的屁！”鲁智深跳脚吼道，“俺要你饶？你饶俺，俺不饶你。你三番两次与俺作对，一次贪看月色，回寺晚了些，你竟不开山门；又一日赵员外着人送素食来，你有意刁难，说内有荤腥，不准进寺。他娘的，你若做官，便是个贪官；你做和尚，便是个贼秃！”说到这里，他把上身摇一摇，脑袋画了几个圈子，拇指一跷，围胸一挺，洋洋得意地又说：“不错，鲁老爷今天吃酒了，吃得好痛快！俺酒兴，今天要打你个秃驴小舅子！”
话到手到，揸开五指，一巴掌扫在门头脸上，顿时满口鲜血，吐出来两颗牙齿。
帮着管山门的两个小沙弥看看要闯大祸，一个飞也似的奔了进去报信，一个赶紧拾起竹篦，举高了在鲁智深眼前晃着。喝醉了的人，原就头昏眼花，经他这一晃，只见无数细竹丝在空中游走，越发眼花缭乱，那小沙弥也是有心拿醉汉作耍，试着引着，来了就逃，不来又晃，把个鲁智深撩拨得火冒三千丈，恨不得一把抓住这小沙弥，拧下他的光头来才解恨。
就这时，监寺已叫火工、值厅、轿夫，还有些凑热闹的粗汉，约莫有二三十人之多，扁担的扁担，棍子的棍子，跟了监寺来阻挡鲁智深发酒疯。
原意是阻挡，正在火头上的鲁智深，哪里分辨得出？一声大吼，就似盛夏起了个暴雷，震得铜殿里似乎嗡嗡作响，这先声已经夺人，再看他顺手抄一根小腿般粗的大门闩，一阵风似的撵了来，顿时一个个吓得转身就逃。一逃逃入殿内，关紧了槅扇。
鲁智深提了门闩，直上台阶，门闩太长，使起来不便，“哗啦啦”一阵暴响，抛在院中，接着便是一脚一拳，又是“哗啦啦”一阵暴响，槅扇倒向了中殿。十几双眼睛，一齐看着门外。
这一阵大闹，鲁智深的酒醒了一半了，看看殿里不便动手，便即喝道：“都替俺滚出来！”
里头的人无路可逃，发一声喊，纷纷挺着棍棒冲了出来。鲁智深往旁边一闪，顺手一捞，捞住一个便向后一推，撞着了第二个，乘势进步，夺了两条棍棒在手里，指东打西，乱成一片。
“好了，好了！”忽然有人喊道，“长老来了。”
一听是长老，鲁智深一身的劲顿时泄了个干净，丢下棍棒，便想开溜。
“哪里走？”长老喊道，“智深，回来！”
看看逃不脱，鲁智深只得转身走到长老面前，打个问讯，却先告状，指着廊下说道：“智深吃了两碗酒，又不曾惹他们，平白二三十人来打一个。不是俺会些拳脚，不叫他们活活打死？”
“长老，长老！”有人震天价叫屈，“休听‘恶人先告状’，原是他发酒疯打伤了门头，初意挡他一挡，哪里是要聚众打他。”
“好了，都休说！”长老转脸对鲁智深说道，“明日再说。”
鲁智深应了一声，管自跌跌冲冲回禅房去蒙头大睡。这里许多执事僧人，心中不服，围住了长老申诉，都说鲁智深既不念经，又不拜佛，原不似个出家人。如今索性酗酒行凶大乱清规，显通寺里，断断不能容他。
“休这等说！”智真长老意态安闲地说，“智深原不曾受过戒，凡事宽待他些。莫看他清规戒律，一概不在心中，他心中有佛，后来必成正果！”
那些和尚听长老的口风，再说也是多余，一个个逡巡散去，心里却越发不服，背地里都在冷笑：“好个没分晓的长老！”
智真长老何尝没分晓？降龙伏虎，另有手段。到得第二天一早，吩咐侍者：“去唤了智深来，有话说。”
侍者走到后面禅房，从门口探头一望，只见鲁智深赤着脚，穿一领布衫，坐在禅床上，怔怔地望着窗外发愣。看见侍者，他慌忙跳下地来问道：“长老可曾生俺的气？”
“哼！”侍者冷笑答道，“长老何敢生你的气？着我来请你去，只怕还要撞钟擂鼓，宣示大众，把住持的位子让了给你呢！”
鲁智深知道他是有意挖苦，照平日必又是一个栗爆凿了过去，此刻却无玩笑的心情，无精打采地穿了海青鞋袋，跟着侍者，来到方丈。
一进门，看见长老面色如凝秋霜，鲁智深也不打问讯，也不叫师父，双膝一弯，扑通跪倒，把个头低着。
“智深！”长老冷冷地开口了，“当日你打算私逃下山，后来又自愿留下，那时我与你说了什么来？”
“师父！”智深赔笑道，“当时的话，何必再说？俺记住了就是。”
“你记住了什么？说与我听听！”
鲁智深如何肯说？说了是自己打自己嘴。若只有长老一人，便老老面皮，说了也罢；无奈此时传说长老唤了智深到方丈问话，众僧纷纷赶了来看热闹，窗外门前，影绰绰无数人影。鲁智深已觉受窘不堪，再要说一两句自己折辱自己的话，如何还有脸皮走得出门去？
因此，鲁智深急得满头大汗，只不断地唤着：“师父，师父！”借以告饶。
师父倒好，索性不闻不问，闭目入定了。
这一下，鲁智深才领教了长老的厉害！万般无奈，发急喊道：“师父，你老人家倒是睁开眼来看嘛！门外那些秃驴，乌眼鸡似的瞪着俺，你都不管一管！”
长老把眼睛睁开来了，不看门外，只看着鲁智深说道：“要管，先从你管起。你先答了我的话，我再叫他们散开，替你留些面皮。”
“好，俺说。”鲁智深略想一想答道，“那时节，师父告诉智深：‘真要留时，须守显通寺的清规。’”
长老言而有信，当即叫侍者传宣：不得在方丈附近逗留窥探，违者责罚。看热闹的不敢违犯，各自散去。
于是长老又喝问鲁智深：“你自己许了我，不犯清规。如何又犯，拿话来说。”
“今番不敢了！”
“若再犯时又如何？”
“任凭师父处罚。哪怕当众剥了俺脸皮，俺也不怨师父。”
长老算是饶了他了，留在方丈，叫人安排早饭与他吃，又拿好言语劝他。恩威并用，把个鲁智深制得心服口服。
自此以后，鲁智深果然安静了。兼且山中九月降雪，且多大风，不但不能出门，赵员外亦无法再着人送吃食来，他苦熬苦守，整整半年，未出禅房。
忽忽经年，又到了日暖雪消的四月里。鲁智深忽动凡心，要到山下去走走。打开箱子，换了一身洁净的僧衣，压箱底有数十两银子，原是赵员外所送，顺手取出来放在身上，悄悄出了山门，潇潇洒洒地顺着下山大路，一直走了下去。
走了一两个时辰，来到一处三岔路口。鲁智深住脚踌躇，记得来时是走的左面那一条，不知另一条路通向何方？这时一阵风过，右面传来叮叮当当的声音。他一听就知是打铁，久想办一条禅杖，闲来舞弄消遣，所以一听这声音，心头更无别念，顺着右面的路，撒开大步就走。
走了不远，已隐约听得市声。迎面一座牌坊，上面四个字倒还认得，题作“五台福地”；出了牌坊，走完斜坡，豁然开朗，一片平阳之地，有五七百户人家，东西一条街，有肉案、有酒店，也有专卖熟食果子的行铺，阵阵香味随风飘到鼻端，鲁智深肚里奄奄垂毙的酒虫顿时起死回生了！
“俺自己就是个呆鸟！”他一巴掌拍在脑袋上，“早知有这等好去处，去年何苦抢人家一桶酒吃？”自己骂完了又想：须先办正事，再来吃酒，心无牵挂，才吃个痛快。
想停当了，直奔铁匠铺子，未进门就大声问道：“喂，可有好钢铁？”
铁匠住了手，抬眼看看这位和尚，只见他身材几乎高与檐齐，腮边新剃不久的暴长短须，青毵毵的好不吓人，赶紧赔笑：“师父，请坐！不知要打什么生活？”
“俺要打禅杖！再————再要打一把戒刀。只要东西好，工价随你说。”
看来怕人，倒是好主顾，铁匠的笑意越发浓了：“师父来得巧，正有些精钢好铁。不知师父要打多少重的禅杖、戒刀？且请吩咐。”
“禅杖要条一百斤的。”
“重了！”铁匠笑道，“我好打，怕师父不好使。便关王刀，也只八十一斤！”
这话叫鲁智深听不入耳：“俺便不及关王？他也只是个人！”
“师父道得不错。只是禅杖不比兵器，轻巧些的好。打条四十五斤的吧！”
“胡说！太平兴国寺里，供的那条什么杨五郎的铁棍，说有八十一斤，俺试了试只如拈根灯草。”
“那条铁棍怎有八十一斤？原是和尚哄人的话。”
“你待怎讲？”鲁智深喝声道，“说俺和尚哄人？”
无意中触犯了忌讳，铁匠赶紧笑道：“师父别动气！我说的是那势利和尚。你大和尚赛如一尊活罗汉，如何相比？”
“也罢了！便依你说，比关王刀，也打八十一斤。”
“师父，八十一斤太肥了，又不中使！依我说，好生打一条六十二斤的水磨禅杖与师父。戒刀的斤两不用说，师父的手劲我知道了。”
“你叽叽呱呱好张利口！便依你。要几两银子？”
“不讨虚价，实要八两银子！十天取货。”
鲁智深取了十两一锭银子，丢在柜上。“若打得粗糙时，小心你的狗头！”说了这一句，转身就走了。
才走得三五家门面，便有个酒望子挑出在屋檐上的人家。鲁智深掀掀帘子，就进门那张桌子坐下，拍着手连连喊道：“酒来，酒来！”
“师父少罪！”店主人上来打躬，“小店是寺里的房屋，借的寺里的本钱……”
“好了，好了！”鲁智深不耐烦地说，“你胡乱卖些与俺吃，只不说你家就是了。”
“胡乱不得，师父别处去吃，休怪，休怪！”
“别处就别处！俺有银子，怕买不来酒吃！”
有银子也不行，走了三五家，家家如此。说好的，不卖；多给钱，也不卖；赖着不走，依然不卖！把个鲁智深焦躁得不知如何是好！若非记着智真长老的教训，早就动上手了。
他也还记得长老的清规，想想便忍了不吃吧！无奈肚子里的酒虫万不肯饶。这样懒懒地走到市梢头，看见杏林深处也有家小酒店，过此便无市面。心里寻思，错过这家，今天的酒便吃不成了！人走到了绝处，自有意想不到的主意，鲁智深恍然有悟，自己对自己说：“这番吃得成酒了！”
于是踱入店中，靠窗坐下，口中喊道：“店家，行脚僧人，买碗酒吃。”
店小二看了看他，问道：“师父，哪里来？”
鲁智深心想，须说大话唬他一唬：“不远，关中长安。到此来朝五台。”
“请问宝刹？”
“大唐玄奘法师手建的大慈恩寺。”这原是他平日听智真长老所讲的佛门典故，此时恰好用来装点门面。
店小二信了他的，打上酒来。鲁智深要装得斯文，慢慢啜了一口，只一上口便管不住自己，一连吃了十来碗，顿觉神清气爽，胸头欣欣然一团生趣。那清规戒律，一概忘却，只记得当年角力赌酒的豪情胜慨。于是不但吃酒，也要吃肉了。
“有甚肉？快端来吃！”
“早来有些牛肉，此刻早卖完了。”
“咦！”鲁智深把鼻子空闻了两下，走到后院，只见墙角砂锅里白煮着一条狗，便即问道：“你家现成的狗肉，如何不卖与俺吃？”
“原当你是出家人，不吃狗肉，所以不曾来问你。”
“吃，吃！”鲁智深一迭连声地说，摸出块银子，约有三两重，塞在店小二手里，“且切半只来！”
店小二见是个阔客，越发殷勤，切了狗肉，又捣些蒜泥，浇上盐水，一托盘盛了上来。鲁智深喜不自胜，大块吃肉、大碗喝酒，不住地拍案大喊：“添酒来！”
吃到五六分模样，鲁智深心中便又另是一番念头了。自觉昂藏七尺，一身武艺，埋没在深山古寺之中，顿时兴起英雄末路的凄凉。就不说效命疆场，成功立业，便做个庸庸碌碌的老百姓，也还落得个“人贵适意”，如今连喝碗酒、吃块肉都算犯戒。而且，论起来白粥青菜，都还是受十方供养，平生一片雄心，不受人怜，到头来依旧要靠人布施，这样的日子，过得太窝囊了！
这样想着，大败酒兴，却又舍不得走，勉强又吃了几碗闷酒，狗肉还剩下一只腿，讨张油纸一包，揣在身上，多余的银子也不叫再找，站起身来，一径上山。
走到半山亭子，坐下来歇一歇。这一静下来，可就坏了！肚中的酒，都涌了上来，晕头转向，只觉要呕。鲁智深自己不服自己的气，偏要使一路拳脚，试试自己倒是醉了没有。
于是卷一卷衣袖、紧一紧腰带，拉开架子打了一套拳。先还像个样，越打越醉，便七冲八跌，全无路数了。只是招数不成样子，气力犹在，无意间一膀子扇在亭柱上，只听哗啦啦一阵暴响，打折亭柱，亭子塌了一只角，瓦片差点就打在他自己头上。
管山门的“门头”，听得声响有异，出来一望，只见灰沙弥漫中有条人影，仔细看时，鲁智深正歪歪扭扭地抢上山来。他是吃过苦头的，赶紧奔进山门，气急败坏地喊道：“坏了，坏了！这个畜生安分了半年，今番又醉得不小！”
帮着看门的两个小沙弥走出去一望，但见鲁智深的头脸犹如灌了水的猪肺，红得可怕，慌忙退了进来，不约而同地一面一个，把两扇门推来合拢，上了门闩。
埋头直往上冲的鲁智深，一看双扉紧闭，也不想想此时红日衔山，关了山门，必有缘故，只如往常云游回来得晚了，举起醋钵大的拳头，“砰砰”擂了两下。
门头和尚和两个沙弥只在门缝中张... -->>
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这平凉不但富庶繁华，且是边防要地。泾原经略安抚司衙门，就设在平凉，长官姓种————“山西种家”是巨族，也是武将世家，从真宗朝至今，一百年间，他们祖孙父子兄弟的功名事业，大半成就在这与西夏接壤的秦陇边疆上。现在第三代的昆仲两位，尤其出色，老种经略相公师道是哥哥，坐镇延安，威名久著；弟弟名叫师中，官拜泾原经略安抚使，上马领军，下马治民。看他哥哥的面子，也尊他一声小种经略相公。
安抚司衙门有个极紧要的职位，称为提辖，专管各营人事赏罚，以及督捕境内盗贼，必得选个能干可靠的才能称职。种师中拜命受职以后，特意去跟他老兄商议。老种经略相公，特意把个得力军官鲁达拨了给他。
鲁达原籍山东，仪表非凡。他生就疾恶如仇的性情，那些军营中顶名吃空、冒功舞弊的勾当，从来不做。说到督捕盗贼，且不提他一身惊人的拳棒功夫，手到擒来，只那八尺高的身材一站出去，弥勒佛似的一张大圆脸上，络腮胡子一炸，鸾铃一般的两眼一瞪，就把那些毛贼吓得不敢动弹了。
此公样样都好，就是喝不得酒，受不得气。喝酒必醉，醉了必闹事。受了气定要发作，一发作难免闯祸。
这天清晨，他就是装了一肚子气，要找人去发作。
鲁达在平凉是位有名人物，一路行来，不断有人“提辖”“提辖”地招呼。他有事在心，懒得搭理，放开大步，直奔状元桥下。
状元桥在西城，南北走向。桥下两岸，一色大青石板铺成的街道，是平凉城内有名的闹市，百行交易，无所不有。鲁达由北上桥，放眼一望，然后下桥，装得安闲自在地踱向一家肉铺子。
这家肉铺好大的店面，并排四副肉案，杠上雪亮的铁钩，吊起整爿的猪，整爿的板油，肚里货心、肝、肚、肺，一应俱全。十来个刀手，忙忙碌碌地做着买卖。鲁达上门，谁也不曾看见。
店堂内却有个生得一双鼠眼、一脸横肉、手里捏个佛手的胖子看见了，慌忙站起，急步迎上前来唱个喏，赔着笑说：“提辖！今朝怎得有闲，到小店来坐？”
鲁达也不还礼，只说：“郑屠，你的买卖倒兴旺！”
“这都是托经略相公的荫庇，靠提辖你老的照应。”
“对了！”鲁达笑一笑说，“俺正是来照应你买卖。奉经略相公的钧谕，要十斤精肉，切作臊子，不要半点肥的在上面。”
郑屠心内奇怪，这等琐碎小事，遣个小厮来知会一声就是，何劳他提辖亲来嘱咐？是了，必是他打着经略的招牌，想白吃十斤肉。这好，平时想巴结还巴结不上呢！于是，一迭连声地答应：“是，是！提辖请坐。”然后转脸大声吩咐：“伙计们，快选好的切十斤！”
“怎的？”鲁达把脸一沉，“你就动不得手？叫那些人切？腌臜不拉的！”
呀！郑屠心想，莫非有意来寻事？须得小心。忍气答道：“说得是。待我来！”
撂下清香扑鼻、玲珑可爱的佛手，系上血污斑斑、“腌臜不拉”的围裙，郑屠往肉案下的踏脚木台上一站，恰如社祭赛会的一尊开道神。他的个子有鲁达般高，这两年油水甚丰，身上又平白长起百把斤肉，所以一站出来，格外显眼。
“咦！”街上有人望见，大为不解，“奇事！郑大官人如何亲自下手做买卖？”
“老哥！”另有人悄悄指点，“看！鲁提辖在‘镇关西’店里坐着。这两人邪正不容，怕的有把戏好看。”
众口相传，人同此心，三三两两都围拢过来，看“镇关西”切肉————郑屠绰号“镇关西”，从发了财，自有人恭维，当面都称他郑大官人。他的发迹，起于走门路在经略府做了承应军需的包商，不但领了经略府的本钱来做买卖，还仗着经略府的势力，架弄是非，包揽官司，惯于欺骗硬诈，欺侮善良。只两三年工夫，便混成了一个财主，照旧开着肉铺，不过遮人耳目，无事在店里一坐，只当消遣，内宅三房美妾争着献殷勤，不断地有丫头小厮来送时鲜果子、细巧点心。郑屠何曾想到有如此享用的一日？得意忘形，早记不起当年做何营生！店堂里稳稳坐着，还嫌生肉腥气熏人，要弄个佛手解秽，那肉案上的刀，自然早就不碰了！
因此，这郑屠亲自操刀，重理旧业，便成了状元桥头的一件新闻。有些人要来看看他，缘何降尊纡贵？有些人要来看看他的本来面目，与郑大官人的气派有何不同？也有些人要来看看，他“镇关西”的威风何在？自然，还有些人是冲着鲁达来的，倒要看看这位性如烈火喜动不喜静的鲁提辖，斯斯文文坐在郑屠店里是为了什么？
俗语说：“看杀卫玠。”喜欢赞叹看美男子，尚且如此，何况是来看失尽威风的“镇关西”的笑话？郑屠脸上羞惭，心里懊恼，万般无奈，只得垂下眼皮，细细在那块猪肉上下功夫。
切臊子是件最磨人的事。整块的肉，批薄切条，再细细切成肉丁，一刀归一刀，取巧不得，不然牵丝搭筋，与乱斩一气的千刀肉便无区别。郑屠当年原是他同行中的一把好刀，只是手艺撂下得久了，身子发胖，手上也不灵活了，十斤肉的臊子，费了半个时辰才切成。喘口大气，拿油手抹一抹头上的汗，扯张干荷叶包好，拈个蒲草捆扎停当，提了来向鲁达回话。
“提辖！你老自己带了去，还是叫人送到府里？”
“送什么！”鲁达又说，“且住！再要十斤都是肥的，不要见些精的在上面。”
“噢，噢，好！”
“也要切成臊子！”
郑屠一愣，然后问道：“方才精的，怕府里要裹馄饨；肥的臊子何用？”
“谁知道何用？经略相公吩咐下来，谁敢问他？”鲁达睁圆了双眼直吼。
郑屠看出端倪，多半是鲁达在捣什么鬼！无奈他左一声经略，右一声相公，拿大帽子压人，无可分辩对证，只得忍气答道：“是合用的东西，我切就是了。”
看热闹的人原已散去，见郑屠又站到肉案前来，便有些人去而复转，望着不走。他们也跟郑屠一样，不知要肥臊子何用？不免相顾诧异，纷纷议论。郑屠听在耳中，越发火气直冲顶门，恨不得拿手中那把快刀，平头砍去，切下几个脑袋来方消得这一早晨的肮脏气。
心里烦躁，手上越发欠利落，滑腻腻的肥肉，又难得把握。这十斤肥臊子，把郑屠累得通身是汗，好不容易才算切成，照旧用干荷叶、蒲草扎好，连那十斤精臊子捆在一起。看看日影已正，一上午工夫都给交代在鲁达手里。“只当遇见瘟神恶煞！”郑屠在心里骂着，“趁早拿了滚！”
且慢，郑屠又想，这二十斤肉可不能让他白吃，得拿句话点一点他。
“提辖，二十斤臊子在此。可是到府里领价？”
“怎么？你承应府里的军需还不知何处领价吗？”
就这时有个三十来岁的汉子，冒冒失失地闯进店堂，刚张嘴待喊“郑大官人”，猛抬头望见鲁达，顿时脸色一变，泥塑似的定身得纹风不动。
鲁达认得他。此人青巾裹头，穿一件皂布短袍，旧革带上系一条大手巾，一副店小二的打扮————正是东关招贤客店的伙计。他的嘴唇肿得翘了起来，门牙掉了两个，这也正就是这天一大早，恼了鲁达，一指头戳将过去，戳成的这鬼相。
他们俩心里都有数。郑屠却只看出事有蹊跷，疑惑鲁达的来找麻烦，与住在招贤客店里那姓金的父女有关。倘真如此，今天怕还有一场大祸，不知可躲得过去？
且不说郑屠心里嘀咕，小二溜之大吉。那鲁达慢慢磨了一上午才磨下去的火气，让店小二这一照面，想起金家父女，就像待灭的火头，忽又浇上一瓢油，顿时黑烟弥漫，平地卷起好长的火焰！
“郑屠！”鲁达压着嗓子一喊，“再要十斤寸金软骨，也要细细地剁作臊子，不要见些肉在上面！”
郑屠气得浑身发抖，一股无名火从脚底直冲顶门，将要发作，想起偌大家私，三房美妾，一个儿子才得三岁，只要一动上手，说不定家破人亡，就在顷刻！
这一转念，郑屠气馁了。“兴兴旺旺的好日子，何苦自己断送在这瘟神恶煞手里？”他在心里这样子对自己说，但那股忍火所化的忿毒，在胸中排荡游走，却是始终消除不了。忍了又忍，总觉得连句气话都不能说，就此拿起刀来，细切从未听说过的什么“寸金软骨的臊子”，无论如何，于心不甘。
总得要说句话！就算受得下气，也是找个台阶好下。
于是郑屠强笑着，斟酌再三，用那种既像埋怨、又像自嘲的语气说了句：“却不是特地来消遣我！”
他要连这句没气力的话都不说，才算是阴险不测的狠人。说这一句，前功尽弃！
鲁达就要他有句冲撞的话，才好动手————手法来得好快，只见他身子一长，三脚两步跳了过来，捞起那两包肉臊子，劈面打去。郑屠连想都来不及想，但见沉甸甸一团当头砸到，慌忙起手一格，戳破荷叶，撒落红白鲜艳的满空“肉雨”，滑腻腻地掉得郑屠满头满脸，差点连眼睛都睁不开了！
他用手背把双眼一抹，“噗”一口吐掉落在嘴里的生肉，把牙咬得咯咯地响，胸头一阵阵血气翻腾，再也按捺不住，抢起肉案上一把剔骨尖刀，望着鲁达，眼里冒得出火来！
鲁达早已严阵以待。郑屠不动，他也不动，只双眼凝视着那把尖刀。就这时，突闻哭喊纷然，人声杂沓，郑屠的亲人和手下，一拥而上，来夺他手中的刀。
鲁达冷笑一声，推开闲人，扬长出店，走到街中心，听见后面有人大叫：“提辖当心！”
鲁达身材魁伟，却不笨重，“心”字余音犹在，倒已转过身来，只见刀光耀眼，郑屠正挺刃直刺。鲁达往左滑开一步，让掉正面锋势，同时右手反捞，一把握住了郑屠的手腕子，顺势拧转。门神似的郑屠，顿时矮了半截，疼得脸色大变，额上冒出黄豆大的汗珠。
一动上手，鲁达就管不住自己，且又恨他背后偷袭，所以右手一松，左手醋钵大的拳头已当门打到，“砰”的一声，如擂战鼓。郑屠上身向后，脚下飞快，连连倒退。他身后是淹得死人的河！
为了雨后不致积水，河边的青石板路面，里高外低，略成坡势。郑屠原已收不住脚，哪经得起再是倒退下坡，越发脚步错乱，眼看非掉入河中不可！看热闹的人围成了一圈肉墙，却都是眼睁睁替他捏一把汗，谁也不曾上前拉他一把。这倒不是因为郑屠恶声远播，所以故意见死不救，实在是救不了他————那么臃肿的身胚，又是由高向低的势子，谁要去挡一挡、拉一拉，必定受他的连累，一起冲入河中，同归于尽。
这时所有目光都注视在郑屠身上。突然间，为人所忽视的鲁达闯入视界，只见他疾趋数步，伸臂如猿，夹胸一把抓住了郑屠的衣服，跟着冲走了两步，到底一凝劲，把他自己的双足钉在地上。
围观路人暴雷似的喝一声彩！彩声未落，转为瞠目无声的惊愕————鲁达救了郑屠，却又饶不过他，伸出手来，左右开弓，一连在他脸上扫了两个嘴巴，把他那个笆斗似的脑袋，打得歪过来、歪过去，嘴角一丝鲜红渐渐沁出，不用说，是打掉了他的牙了。
“狗贼！”鲁达厉声骂道，“可知道俺为何打你？”
郑屠不能也不敢作声。鲁达的两巴掌，又打醒了他的妻财子禄。刚才一尖刀不能搠他个窟窿，那股拼命的劲儿，立即消泄无余。此时自知作恶多端，哪件事提起来都值得一顿打，拼着受他一场羞辱，且保住眼前，何愁不能报仇雪恨，找回今天的面子？
打定了这个主意，郑屠只是闭目不语。鲁达就看不得这副窝囊相，“唰”地又是一巴掌，喝道：“说！装死抵不得事。”
郑屠到底沉不住气，张开眼冷笑一声：“哼！姓鲁的，你须记得朝廷王法！”
“王法？”鲁达纵声狂笑，“你也知朝廷王法？俺问你，你欺侮金家父女投亲不遇，看看流落在此，硬要娶姓金的女孩子做妾，这可也是‘官家’的法许了你的？”
此话一出，四周立刻嗡嗡声起，相顾惊叹，明白了鲁提辖何以要打“镇关西”的道理。那郑屠，哑巴吃馄饨，肚里有数，倒又不敢作声了！
一看四周人人称快的脸色，鲁达越发想起郑屠平日奸诈阴狠的种种行径，手上紧一紧，把他那虚胖身子使劲摇撼了两下，高声向四周喊道：“这狗贼！逼人做妾不从，列位道他如何恶毒？竟做下三千贯一张假契，指使东关招贤客栈看住了金家父女，不照契还他的钱，不得脱身，竟似被监禁了一般。看看，这狗贼，目无王法到这等地步！不宰了他，凉州还有善良好人过的日子？”性如烈火的鲁达，越说越气，扭过头来，又是一顿嘴巴，打完了喝道：“你自己说，可该打？”
郑屠连连冷笑，不断点头：“打得好，打得好！”说着眼中毒焰渐起，那样子叫人想到赤练蛇窥伺噬人，看着会背脊发冷。
连鲁达都打了寒噤！刚烈汉子最看不得奸相，咬着牙横起心打出一拳————这一拳打在郑屠脸上，就像两百斤的一个铁锤砸了上去。“咕咚”一声，郑屠仰面而倒。鲁达收不住势子，赶上前去一脚踩在他小腹上。
这一脚下去，犹如打了个铁桩，郑屠自然被制伏，但应知疼痛，有所挣扎，而他居然不吭一声，一动不动。鲁达便又骂道：“诈死也没用，再吃俺一拳！”
握拳松脚，弯下腰去，一瞥之间，鲁达大惊！郑屠脸色发紫，双眼泛白。正待细察究竟，突又见他手脚抽动，倒把鲁达吓一大跳，以为他要反扑，赶紧滑脚闪开一两步，蓄势等待。
哪里是什么反扑？郑屠乱抽了一阵，腿一伸，不动了！鲁达猛然醒悟，退后一步，指着骂道：“狗贼！你真会诈死。且饶你这一遭，倘再作恶不改，哼，哼！”他把拳头扬一扬，高声冷笑着，撒开大步，回头就走。
没有哪个敢拦他，闪开一条路，容他扬长而去。出了人丛，上得桥头，听见呼天抢地的哭声，回身一望，但见郑屠被围在一圈人墙之中。另外有男有女七八个人，正伏跪在郑屠身旁，哀哀痛哭。看来郑屠真的断气了！
鲁达心内十分不是滋味，急步下桥，闪入小巷，尽拣那冷僻的地方走。一路走，一路思量，怎的两拳头就打死了“镇关西”，是他脓包，还是自己下手太重？如今祸已闯下来了，该如何料理？倒得好好想一想。
说不得了！只好自己去投案。杀人偿命，欠债还钱，无话可说。只是自觉堂堂正正一条血性汉子，不死在疆场，却把条性命赔与龌龊小人的郑屠，未免冤枉！
想想气不过，鲁达把自己的拳头举了起来，狠狠地打了两巴掌，咬牙骂道：“你个闯祸胚！”然后跺一跺脚，直奔经略安抚司衙门。
天天要到的衙门快到了。呀！鲁达蓦地里想起，斗殴致死，并无死罪。每月巡视军营，考查纪律，像这样的案子，见得多了，不记得有谁因此斩决。
于是鲁达站住脚，双眉紧锁，苦苦记忆，终于想起来了：“因殴致死者，杖六十，不刺面，配邻州牢城编管。”罪名不重。
坏就坏在这罪名不重。鲁达站在那里发愣。死罪不怕，千刀万剐也不过一时痛苦，独独这“发配邻州牢城”的活罪，可真个难以消受。
牢城的配犯，苦楚说不尽。鲁达心想，配到远州，哪怕是十去九不还的登州沙门岛，都也还罢了。邻州的牢城，也归泾原经略司所管，往日勾当公事到了那里，上上下下如捧凤凰般，“提辖”“提辖”唤不停口；如今到了那里，拉下地来，褪落底衣，先打六十屁股再说，这番羞辱，如何受得？
而况素常不卖情面，牢城里有克扣囚粮、虐待配犯等等不法之事，不知便罢，知道了一定严办，以此结怨甚深。一旦落入他们手中，摆布得你求生不能，求死不得，要照自己的脾气，只怕还要打死几个人，闯场大祸！
这一想，鲁达翻然变计，绕路回到寓处。幸喜两名服侍的士兵都不在，于是急忙忙打开箱笼一看，三日前关下来的饷银，除去还过酒账，送了金家父女二十两作回乡的盘缠以外，还剩下七八两散碎银子。他一把抓在手里，又胡乱拣了几件替换衣服，连银子一裹，打成个包袱，往背上一背，随手取根枣木包铜的齐眉短棍，头也不回地走了。
一出门就遇见右邻的一个老婆子，孤苦伶仃，常靠鲁达周济，这时拦住了他问道：“提辖，哪里出差？”
“嗯，嗯，”鲁达支吾着说，“去见老种经略相公，有机密公事禀告。”
“哎！提辖，你就这好腌臜的一身军服，去见老种经略相公？”
鲁达低头一看，才发现自己身上也沾了好些肉臊子，还有些油渍，实在不雅。
“去换，去换！”老婆子托大，说话倒像督促晚辈，“趁早把油渍去掉，我替你浆洗压平，一回来好穿。”
“好，好，俺换，俺换。”鲁达满口答应着，随即回身入内。
身上的军服是换了，但换的是一件紫花布衫，一顶形似竹笠的席帽————鲁达被她无意中提醒了，一身军服，是个幌子，要换了便衣，才不会惹人注目。
老婆子哪知其中的缘由？眨一眨眼问道：“提辖！怎的又是这等打扮？”
莽汉不善撒谎，看一看左右无人，一把把老婆子拉了进来，掩上了大门，悄悄说道：“干娘！俺有句话说出来，你休吃惊。俺，两拳头打死了个人！”
老婆子怎能不惊？急急问道：“打死了谁？”
“状元桥下的郑屠。”
“郑屠！”老婆子一听这话，跌足嗟叹，“提辖，你这件事大大做错了！成全了他，葬送了自己。”
鲁达把眼睁得滚圆，偏着头问：“怎的成全了他？”
“郑屠作恶多端，王法不容，原该由官府判下死罪，绑到市曹，一刀斩讫；如今提辖两拳头打死，叫他逃过王法，不算有罪，却不是成全了他？”
原来还有这层道理！鲁达呆了半晌，才说了句：“俺不曾想得到此！”
“话虽这等说，却无死罪。提辖又何苦做个逃犯？”
“就因为并无死罪！”鲁达哭丧了脸说，“俺受不得那个活罪！只好学高太尉见了金兵那个样————三十六计，走为上计了。”
“也罢！提辖快去吧。”
鲁达点点头，解下包袱，取了块碎银，约莫有二两重，塞到老婆子手里。她平日受惠已多，此时见他逃命的本钱，一共不过七八两银子，何忍再用他的？所以说什么也不受。他只得罢了，一拜作别，弃家亡命。
鲁达家住南城，就近出了南门，投东而去。一路上茫然无主，只拣人少的地方走，也不知越过几重山、渡过几条河。饿了吃干粮，渴了饮冷水，走倦了时，挑那野寺荒庙，倒头便睡。好在他体魄壮健，风尘奔波之苦，丝毫不以为意。
就这样走了有个把月，一日中午出了山，遥遥望见一座极壮丽的城池，似曾相识，苦苦思索，陡然想起，自己倒觉得好笑了，原是极熟的地方————代州雁门县。昔日随老种经略相公巡边到“偏头”“宁武”“雁门”三关，路过不止一次；三年前奉命来买马，一住两个月之久，怎么就想不起来？
想起买马，鲁达马上念及一个好朋友，姓李，是买卖马匹的牙行经纪，“代马”天下闻名。官军用马，都用内地茶叶来交易，朝廷特许茶马司的官员主持其事。但以茶易马，一定要靠牙行经纪。这姓李的朋友，就是他们这一行中的首脑，为人义气，钱又来得容易，所以极其慷慨好客，与鲁达一见投缘，惺惺相惜，交情极厚。
这才是天无绝人之路！鲁达心想，有限的盘缠，已快花光，正好去投奔他，先痛痛快快醉他一场，再弄几两银子走路，岂不甚妙？
打定主意，更不迟疑，精神抖擞地直奔雁门。鲁达记得，进南门笔直一条大路，遇十字路向东，北面第二条巷内，头一家就是“马牙李家”。
一走走到十字路口，只见一簇人聚在一座牌坊下面，仰头看榜。鲁达生性爱热闹，又好管闲事，遇有这等场合，忍不住要去看个究竟，于是也朝人堆里挤。
其实并未去挤，只在人背后一站。无奈他身上那件紫花布衫，昼夜不脱，肮脏不堪，犹在其次，汗水渗在上面，湿了又干，干了又湿，何止“九蒸九晒”？直把这件布衫泡制得异味扑鼻，连狗闻见了都要逃走！
因此，用不着他去挤，前面的人便已让出路来。让是让，脸色可不好看，一个个吐一口痰唾，捏着鼻子，侧目而视。
鲁达平生何曾见过这等脸嘴？络腮胡子一炸，双眼一瞪，正待发作，猛然想起状元桥下，到底把握着的拳头又松开了。
打架是不敢打，这口气还是咽不下，于是起了个恶作剧的念头：“你们这些狗鼻子，嫌俺身上臭？偏叫你们闻闻臭气！”这样想着，把齐眉短棍，往左臂弯里一靠，一抽带子，解开衣襟，双手提着，乱扇了一阵。扇出来的气味，把左右的人熏得愁眉苦脸，东倒西撞地走避不及。
童心犹在的鲁达哈哈大笑，笑声未终，忽然有人从后把他拦腰一抱，旋即有个苍老的声音喊道：“张大哥！可叫我寻着了！”
鲁达纳闷，不要是认错人了吧？但声音又有些熟悉。转脸一看，真正万万想不到，恰恰是那个在平凉为他打死了郑屠的金老儿。
不容他说话，金老儿便又拖又推地，只要他离了那里。鲁达不明缘故，任他摆布。刚走得两三步，听见有人小声在说：“这厮，倒像个牢城里逃出来的贼配军！”
鲁达耳朵尖，听了大怒，暴吼一声“你待骂谁？”，要转回身来与那人理论，禁不住金老儿死拖活拽，总算让他避开了是非之地。
到得一条冷僻小巷，站定了脚，金老儿看看两头无人，压低了声音喝道：“恩公，你好大胆，好糊涂！竟是不知死活了！”
“怎的？”
“怎的！”金老儿手一指，“牌坊上挂着榜文：‘捕捉打死郑屠逃犯鲁达，悬赏花红一千贯！’”
鲁达这才明白金老儿叫他“张大哥”的道理，倒抽一口冷气，暗叫一声侥幸。
埋怨完了鲁达，金老儿才抒他自己的欢欣：“天可怜我！叫我撞着恩公。诸事休管，且请到舍下说话。”
鲁达此时作不得主张，亦无主张可作。金老儿如何说，他如何依。倒是有一句话，想想必得先说出来。
“老丈，如何得先觅个处所，让俺好好洗上个澡！”
金老儿忍笑答道：“自然，自然！不消恩公说得。”
于是转弯抹角，来到城墙下极干净的一条巷子。走到第四家，金老儿站住脚敲门。鲁达看那门灯上大书一个“赵”字，心里纳闷，并不说破。等门开了，出来一个小厮，说得一句“太公回来了”，却只直着眼看鲁达。
“休得无礼！”金老儿喝道，“快快烧起水来，伺候贵客沐浴！”
听说是贵客，小厮慌忙往后去了。金老儿把鲁达领入宅后一间阁子，亲自张罗茶水、摆设果盘，忙个不停。鲁达看得不耐烦，大声说道：“茶就免了也罢，有酒弄两碗与俺喝！”
“有酒，有酒！”金老儿赶紧答道，“且等沐了浴，一身轻快，那时再替恩公摆上酒来，才吃得痛快。”
“既如此说，等俺快快洗了好喝酒。”鲁达说着站起身来，只问，“在哪里洗？”
金老儿领着鲁达来到浴室。水刚烧起，不过微温，鲁达等不得了，脱得精赤条条往浴桶里一泡，泡了一会儿，跳出浴桶，叫金家的小厮，拿洗衣服的棕刷，蘸了稠稠的皂荚水，浑身上下，使劲擦遍，又自己动手洗了头发，然后夹头夹脑淋了几大桶水，多日来的垢腻尽去，真个如金老儿所说的“一身轻快”，异样舒服。
那一身衣服，自然上不得身了。金老儿取来一套七成新的山东茧绸衫裤，一件半旧蓝缎背心，试一试，尺寸稍小了些。鲁达哪顾得这许多，胡乱套上，趿双凉鞋，“踢拖、踢拖”地走回阁子。
阁子中已设下酒食，一盘酿鹅、一碗肘子、数碟杂样小菜，另外一盘白煮鸡蛋，一盘热气腾腾的馒头。进门条几上摆着一小坛汾酒，金老儿亲自揭开盖子，顿时香闻一室，令人口角流涎。
鲁达好不高兴！两足一甩，甩掉了凉鞋，爬上大方杌子盘腿坐下，流星赶月般，先抛了几个白煮鸡蛋在嘴里，正干噎得慌，小厮送上酒来，一把接过，大大地喝了口，把满嘴的蛋黄蛋白送下喉去，才笑着说了三个字：“好痛快！”
“恩公慢饮。”金老儿自取一小盏酒，隔席相陪，“现买的熟食，不成敬意。到晚来，再为恩公洗尘。”
鲁达不会说客气话，大吃大喝，约莫有八分饱了，才放下筷子，摩一摩肚腹，望着金老儿点一点头，意思是可以谈谈了！
金老儿先不说自己，开口便问：“恩公如何取了郑屠的性命？”
“原非故意取他性命。不道他号称‘镇关西’，全不济事，俺只打了两拳，不知他如何腿一伸，便自去了。”说着，把当日状元桥下的经过，略略说了一遍。
“原来还是从我父女身上起的祸！连累恩公到这等地步，不知何以为报？”
金老儿一面说，一面要下座来行大礼，慌得鲁达赤脚跳下地来，急忙拦住。等金老儿重新坐下，他才问道：“却不知老丈因何又到了雁门？”
“这，说来话长。”金老儿草草交代：他原是东京府祥符县人，在大相国寺前做个贩卖冠带的生意，消折了本钱，存身不住，不得已投亲到渭州。不想时运不济，所投的亲戚搬移到南京去了，以致父女流落。
“这些个，俺早已全知。”鲁达不耐烦地打断，“老丈只说，如何不投东却投北到了代州？”
提到这一层，金老儿不免内惭。原来鲁达拳打“镇关西”的那日早晨，未到状元桥下，先至招贤客栈————金家父女以郑屠的指使，被软禁在那里。由于鲁达一指头戳掉店小二两粒门牙，招贤客栈不敢阻拦，金家父女才得脱身，受了鲁达所赠的二十两银子，重回东京。
一出平凉东门，金老儿变了主意，怕郑屠追来纠缠，所以觅了便车，投北而去。旅途中遇见一个东京的邻居，要到河东去做买卖，结伴同行，直来代州。也是这邻居的来头，结识了一个大财主赵员外，看中金家女儿，养作外室，初成好事，还只五天的工夫。当初原是不肯与郑屠做妾，才惹出一场偌大风波，哪知到头来依旧与人做了外室！金老儿自觉这话在鲁达面前说不出口，所以一直在心中嘀咕，这时被他逼紧了问，只得略略叙了究竟。
鲁达听了自然不会觉得痛快，问道：“你女儿跟这赵员外，你父女可是自愿？”
如说不是出于自愿，眼看又是一场祸事！金老儿慌忙答道：“自然是自愿！”
“自愿就罢了！俺且喝酒！”说着，又干了一杯，抓了一把杏仁塞在嘴里。
“这赵员外可不是郑屠那等人！”金老儿又作解释，“生得厚道慷慨，也喜爱弄枪舞棒。听我女儿说起恩公，只是赞叹，说无缘得会。谁知还是有缘！恩公见了，便知其人。”
“嗯，嗯！好，好！”鲁达随口敷衍着。
“恩公，我还有句话动问。恩公是在此路过，还是特意投奔雁门？”
“原是误打误撞了来的。想起有个知己朋友，待去探望————如今自然是不去了，何苦连累人家？”
“既如此，这里便是恩公的家。”金老儿极恳切地说，“好歹先住个一年半载，等我父女略报恩德。”
“使不得，使不得！”鲁达把个头摇得拨浪鼓似的，“俺不肯连累朋友，如何又连累你？”
“恩公若说这话，便是见得我父女的心不诚。恩公请看，”金老儿手向窗外一指，“小女来也！”
鲁达转脸望去，只见两名丫头拥着个盛装丽人，袅袅娜娜地正走了出来————遽然一见，倒有些不敢相认了，但见她珠围翠绕，体态丰腴，眉梢眼角，一团春意，正是那嫁了称心夫婿的新娘子模样。鲁达记得在平凉所见————黄黄的脸，瘦瘦的身材，虽还生得清秀端庄，看去却是一股苦相。哪知个把月不见，仿佛脱胎换骨，别是一人，俗语所说的“女大十八变”，竟不是骗人的话！
就在他沉吟的工夫，金家女儿已走进阁子。鲁达要下地来见礼，叫金老儿一把揿住，他女儿便盈盈下拜，行了大礼。
“休这等，休这等！”鲁达叫道，“俺不惯受人大礼。这等是捉弄人！”
金家女儿不由分说，管自拜了六拜，一面拜，一面说：“若非恩公，何得今日！正在烧香还愿，祝祷恩公长生不老。我爹着人来唤，说恩公到了！却不是菩萨有灵？”
鲁达还未答话，金老儿抢着开了口：“女儿！我正在劝恩公，稍住一年半载。恩公只说使不得，你帮着我劝劝！”
“实在使不得！”鲁达也抢着说，“你父女刚得有几天好日子过，何苦容留俺这个见不得官的人？说实话，等俺好好睡一觉，向晚再叨扰几斤汾酒，弄几两银子，俺自走路。”说着呵欠连连，把双眼睛眨个不住。
金家父女见此光景，彼此使个眼色。金老儿便说：“恩公困了，且先歇息。到晚再作计较。”
鲁达真是困了，见旁边有张木榻，走去向下一倒，顿时鼻息如雷，睡得好沉。
一觉醒来，红日平西。鲁达揉揉眼坐了起来，急切间想不起身在何处，转脸一望看见自己的包袱和齐眉短棍，方才记起金家父女，也记起自己向金家父女说过的话。弄几两银子做盘缠，不在话下；走向何处，却费思量！
就这时，金老儿亲自捧了衣帽送来，说是他家赵员外新做了还未上身的。试一试也还穿得。然后请到后楼饮酒，整整齐齐一席酒楼外卖的肴果。鲁达上座，金老儿侧席相陪，他女儿亲自把盏，一连劝了三杯。
鲁达残醉犹在，汾酒性子又烈，三杯下肚，头上有些发晕，正扶着头想闭眼先息一息，突然听得人声杂沓，纷纷大喊：“拿将下来！”
鲁达暗叫一声“不好”，圆睁双眼，跳将起来，顾不得前楼是金家女儿的卧房，一把扯掉花布门帘，直奔窗前望去。只见门前三二十人，各执白木棍棒，气势汹汹；另有一个骑马的官人，拿马鞭子把大门敲得“吧嗒，吧嗒”的响，一迭连声地喝道：“休叫走了这贼！”
鲁达眼里还有些发花，只道是衙门里的吏役，似此敲山震虎、虚张声势的行径，却是见得多了！心里恨他只会胡乱叫嚣，要捉的人捉不着，扰民倒是有余，思量着非弄些苦头给他尝尝不可！
念头刚刚转完，顺手捞起一物————是面铜镜，心里在想：“倒是样好家伙！这一铜镜下去，还得看准了，不能砸他的脑袋，砸碎了又是一场麻烦。最好砍马足，马一护疼，四蹄乱蹦，把这个狗头掀下地来出出他的丑！好，使得！”
鲁达对他自己这个主意得意之至，转念一想：不行！这是人家夫妇的镜子，砸破了嫌忌讳！
于是他放下镜子，换了张花梨木大理石面的凳子，高举在手，大声喝道：“俺把你这狐假虎威的狗头，照打！”
就在凳子要出手的刹那，忽然发觉身后又有了花样，牌坊下遭遇的记忆犹新，鲁达心想：这金老儿有样看家的本领，就是拦腰一抱。
手上还举着凳子，上身已旋了转来，一看，不是金老儿是谁？
“恩公！”金老儿说，“且慢发虎威，容我去看明白了究竟是何事。”
鲁达忖量着，这二三十号人，就一齐拥了上来，也还对付得下，脱身得了，于是点点头，重新入席饮酒。
金老儿道得一声“少陪”，匆匆下楼，开了大门。马上那人一见是他，勒住缰，挥一挥手，顿时静了下来。
“员外！何故如此？”金老儿问。
这人就是他女儿所嫁的赵员外，此时神色大为不怡，拿手中马鞭，往楼上一指，沉声问道：“老丈，你如何引个野汉子到家里来，还叫你女儿陪着饮酒？这，这是个什么人？”
金老儿一听哈哈大笑，笑完了说：“员外，叫那些弟兄散了吧！大惊小怪地，没的叫街坊邻居笑话。”
成亲才五日，金老儿父女的底细来历究未深知，赵员外不免踌躇，万一是计，遣散了从人，捉不住野汉子，那可真要叫街坊邻居传为大笑话了。
看他脸上阴晴不定的神色，金老儿心里有数，便又说道：“员外，有我在，那野汉子不得打你；若要打你时，休说二三十号人，再多些，还是打得了你！”
“啊！这野汉子究竟是谁？莫非是……”
不容他说出来，金老儿轻喝一句：“噤声！”
这一下，赵员外便知自己猜着了，心中好生欢喜！把那二三十号闲汉中，为头的人叫到马前，发了赏钱遣散，切切嘱咐，说是一场误会，差些闹成笑话，在外不必提起有今日之事。
为头的人诺诺连声地走回去说了究竟。那些人一哄而散，坊巷中复归清静。金老儿亲自关上大门，才把赵员外领到楼上。
鲁达人在后楼饮酒，外面一举一动，却是听得甚为清楚。等楼梯响时，抬眼望去，只见金老儿在前，后面跟着个三十来岁，相貌堂堂、衣着华丽的人，便知来者是谁。正在寻思，可要起身迎接，那人已抢步上前，双膝一弯，扑身便拜。
鲁达慌忙跳起，看见面有娇羞、离席侍立的金家女儿，随即问道：“这位是？”
“这便是我女儿的官人。”金老儿接口引见，“久仰恩公的大名，却不道有眼不识泰山！”说着，又是爽朗地一阵笑。
这就把赵员外刚才的一场鲁莽无礼揭过去了。鲁达不便再提，也翻倒身子还了礼，相将扶起，又各唱一个肥喏，执着手对看了半天，不由得都笑了起来。
“提辖，”赵员外的无限仰慕，化作一句赞词，“你生得好威武！”
“赵员外，”鲁达也说，“好一条汉子！”
“妙极，妙极！”金老儿凑趣笑道，“真个惺惺相惜。且都入座，开怀畅饮。”
于是重新整顿席面，仍把鲁达奉为首座，赵员外紧挨着他坐了，一面敬酒，一面问起鲁达的官司。鲁达把如何为抱不平，羞辱郑屠；如何失手闯祸，成了命案；如何原想自首，忽又变计；如何易服逃亡，来到雁门；以及如何在牌坊下巧遇金老儿的经过，细细说了一遍，把赵员外和金家父女听得都出了神。
“提辖！”等他讲完了，赵员外惋惜地说，“不是我埋怨你，这件事做得稍欠思量。原来罪名不重，一逃，罪却重了！”
“管他罪轻罪重？”鲁达答道，“既逃了出来，难道再去投入罗网？”
赵员外私下原有个打算：鲁达一误不可再误，如果他肯受劝，便要劝他去自首。拼着花上几千贯钱，上下打点，纵不能脱罪，好歹弄他个从轻发落，在牢城里委屈一两年，到底消了底案，落得个天下去得的自由之身。这是替金家父女报恩的正道，也尽了自己一番仰慕的苦心。
此刻听鲁达的口气，紧得点水泼不进去，便不肯再说。再说一句倒像是自己怕担藏匿罪犯的责任，依鲁达的性情，必是拂袖而去，说什么也留他不住的。
因此，他再不提鲁达的官司。话题一转，谈到武艺。这下，彼此越发投机了。且谈且饮，直到三更才罢，各自歇休。
等第二天一早起来，刚洗了脸，赵员外已穿得衣冠整齐地来看他。略略叙了几句应酬话，随即谈入正题。
“提辖！我有句话，请恕直率。只怕这里不甚稳便，想请提辖到我庄上去盘桓几时，顺便也好朝夕请教。”
“好，好！”鲁达极爽快地答应，又问，“贵庄在何处？”
“离此向西，十来里路，地名七宝村。”
“既如此，说走就走。”
“不忙，我叫人牵马去了。提辖先用了早饭再说。”
金老儿早就准备了一桌丰盛早饭，银壶里还烫了酒。早酒不敢多饮，鲁达只喝了两杯，却饱餐了一顿。等马牵到，随即跟着赵员外出城往西，直到七宝村。
这七宝村方圆十里，尽是赵家的产业。居中一大片庄园，园后辟出一片演武场，细沙铺地，上搭雨篷，刀枪架子，石担石锁，一应俱全。另外又辟出一条箭道，约有百步之遥，架着鲜红的箭鹄，正有几个年轻子弟在那里拉弓习射。
“好地方！”鲁达一看就爱上了这所庄园，多时未练功夫，不觉技痒，恨不得当时就下场走一趟拳、舞一套枪。
当下赵员外吩咐，杀两只羊，宰一头猪，抬来窖藏的陈年汾酒，就在演武厅上大排筵宴，把附近好武的年轻子弟，都邀了来与山东来的“路大员外”接风————赵员外在路上已跟鲁达说妥了，暂且改姓为声音略同的“路”，也要瞒住身份底细，为的好遮人耳目。
俗语道“穷文富武”。读书人“三更灯火五更鸡”，只抱住几本破书死啃，饿了时一碗冷粥，几茎盐菜，就算一顿。到得“思之思之，鬼神通之”，下考场一举成名，顿时便可扬眉吐气。大宋朝的名相，像范文正、“大宋”（指宋庠，996年——1066年————编者注）、“小宋”（指宋庠之弟宋祁，998年——1061年————编者注），都是如此熬出来的。
习武的就不同了，光是打把刀、买把弓，就不是穷家小户所办得了的。而且成日里舞枪弄棒，耗得力气多，须有大碗饭、大块肉来填补，这又非小康之家不能供应。若是年少气盛、好胜争强、爱出风头的，讲究服色、讲究武器、讲究马匹、讲究排场，真个讲究不尽，多少钱都花得下去，那就更非富家大户不能有这样习武的子弟。
因此，这天来赴宴的，一个个都是衣饰华丽，顾盼自豪，看这路大员外，像个鲁莽粗汉，穿一套不甚称身的衣服，有人认得原是赵员外的。照此推想，不过一个来告帮的穷朋友，何以赵员外这等款待？都不免纳闷。自然，也都不免小看了他。
鲁达倒不甚在意，赵员外心里却颇不是味儿。酒到半酣，便拿话点他一句：“路大哥！何不下场露一手给这些小弟兄们见识见识？”
“使得！”鲁达站起身来，掖一掖衣襟，下场走了一趟拳。
“行家看门道，外行看热闹”，鲁达的这套拳，也只有赵员外能领略得几分妙处；别人看来，平淡无奇，所以喝彩声稀稀落落，有气无力。这下连鲁达都察觉到了，不由得有些生气。
更生气的是赵员外，差点想把鲁达两拳打死“镇关西”的故事说出来，骂他们一声“有眼不识泰山”。
转念一想也难怪，凡是这些初出茅庐的家伙，学了几招花拳绣腿，长了百把斤笨力气，无不目空一切，都因坐井观天，所见太狭之故。要叫他们心服口服，第一先要让他们开开眼界。
这样想着，便在席上先高叫一声：“路大哥，我陪你对一趟刀！”
说着飞步下场，从刀枪架子上摘下两把厚背朴刀，把重的那一把顺手一抛，抛给鲁达。
鲁达童心又起，笑吟吟地接住了刀，往地下一插，等赵员外走到面前，叫声：“赵员外，等俺陪那些小弟兄玩玩！”
“噢。”赵员外问道，“如何玩法？”
“不玩家伙，也不玩拳脚。俺只往这里一站，等那些小弟兄并力来推，看推得动俺推不动俺。”
赵员外犹未答话，那些小弟兄们已纷纷响应，扰嚷半天，推出个人来问道：“路大员外，如何算是推动了你？”
鲁达随随便便起左脚往地上一跺，提起足来，好深一个脚印。“看清了！”你指着地下说，“推得俺左脚离了这个脚印，不拘一分半分，都算俺输！”
“输了便怎么？”
这家伙出言无状，赵员外喝道：“你不先道你们推不动路大员外时便如何！却唐突贵客，好生无礼！我告诉你，果真推得动时，我替我路大哥做东道请你们。”
“好！果真推不动时，我们也出份子公请路大员外！”
等说定了，鲁达把左脚踏在那个脚印上，双手环抱，暗中凝劲。赵员外是行家，知道他此时开不得口，所以定睛，注视，看他已准备妥当，便招呼一声：“来吧！”
声音刚停，有个冒失鬼，扛起肩膀，埋着头，像条蛮牛似的直撞了过来。赵员外微吃一惊，怕这家伙要吃大亏，但亦无法阻止，唯有握紧了拳，眼睁睁看着。
鲁达自然也注意着，心里有个盘算，叫这家伙吃个亏，便是教了其余那些人的乖————使不得！
于是他微微收了些劲，等那人猛地撞了过来，他双足不动，身子略向后仰，劲道一卸，那人就如撞在个沙包上，虽也肩头生疼，到底未受巨创。还待再撞第二次时，却为他的同道喝住了。
“歇歇吧！你也把赵员外的朋友看得太不值钱了！”
是讥笑那个自不量力的家伙，却依然是轻视乍见面的生朋友。鲁达心里不免有气，胡子一炸，瞪圆了眼睛，害得赵员外又替他们好生捏一把汗。
那一面嘈嘈窃窃，商量定了一个主意：十二个人分作三行，头一排的三个，一个推肩，一个推臂，中间的那个弯下身来推鲁达的腰。后面的人又推前面，层层接力，跃跃欲试。
另有个人站在一旁，双眼盯住了鲁达的左腿，慢慢举起手来；蓦地里，挥手暴喝，只得一个字：“推！”
十二个人齐着力，势头极猛。鲁达原只用了六成的气力，上身略微晃了一晃，急忙又迸气加劲，随即稳住，就像座寺庙里的生铁大香炉，任凭你如何着力来推，只是纹风不动。
中间的那个人，来得刁滑，看看力敌不能，起了个促狭念头，伸手在鲁达腰上乱摸乱搔，痒痒的，叫人忍不住想笑。果真一笑出真声，必定泄气，浑身的劲道立即消失无余，那就非被推倒不可了。
一念及此，鲁达立刻还击，猛吸一口气，直到丹田，蓄势既足，猝然迸发，开声吐气，喊得一声“呸”，环抱着的双手，随即拆了开来。
先是一蹦，顺手又是一挥，那十二个人，横七竖八，倒了一地。看得赵员外惊喜莫名，乐得鲁达哈哈大笑，摔得那些人目瞪口呆，而终归于皆大欢喜的结局。
“可服了我这路大哥？”赵员外满面春风地问。
“服，服！”是异口同声的回答。
于是这个执壶、那个捧盏，口口声声“路大员外”，一拥上前来敬酒。得意非凡的鲁达，来者不拒，杯到酒干，喝得酩酊大醉，不知身在何处。
自此以后，鲁达便为众家供养，奉若神灵。一大老早，尚未起身，便有人来伺候起居，等吃了早饭，便在赵家演武厅中消遣。鲁达武艺虽高，却无那班跑江湖的教师爷的习气，一不卖弄，二无架子；而且一颗心最热，有从他讨教的，真个知无不言，言无不尽，因此越得人缘，到晚来争着延请到家，好酒好肉，殷勤款待。
这样逍遥自在的日子，过了有半个多月。忽然有一天，金老儿寻到演武厅来，把赵员外拉在一旁，低声密语。鲁达看在眼里，心中转念：这半个多月来，赵员外一直陪着自己住在七宝村，难得抽空进城，想必金家女儿空帏独守，有些耐不住寂寞，让她父亲催唤来了。果然如此，倒要劝上两句，莫叫金家父女心生怨嗔。
因此，等待金老儿去后，鲁达便特意走了去说道：“赵员外，俺有句话，你须听劝，习武的人，虽说不宜近女色，不过，不过……”不过如何呢？鲁达口拙，自己也不知如何才好，只好“嘻嘻，嘿嘿”地傻笑着。
赵员外愕然不知所答。“路大哥！”他唯有率直相问，“你老说些什么？”
“俺说————”鲁达终于想到一句话了，“你可也别冷落了你那个新娶的！”
赵员外愣了愣，恍然大悟，不由得失笑了：“多谢你路大哥关爱。只是————”赵员外笑笑不再往下多说。
“这一说，是俺弄拧了？”鲁达问道，“可是金老丈来，又为了什么？”
“无非是琐碎私事！”
“既是私事，俺便不问。”鲁达把这件事丢开了。
隔了两天，金老儿却又到了七宝村，在演武厅中把赵员外唤了出去，一谈便是好半晌。光是这样，鲁达还不在意，但见金老儿一面嘴唇在动，一面不断把眼睛瞟过来，目光相接，便慌忙避了开去，那神情的诡秘，便再笨的人也看得出来。
鲁达心中好生不悦！既是至好，有话不妨直说，做出这等嘴脸来，是何用意？他是个一根肚肠到底的人，心里有了疙瘩，非把它消除不可，于是撒开大步，一径走到金老儿和赵员外面前。
这两个人也都摸透了他的脾气，一见他气鼓鼓的样子，便知他要说些什么。赵员外不容他开口，先就说道：“路大哥，有件事不敢瞒你。只是此时无法细说，到晚来再从长计议。”
到晚来在后园亭子里摆下酒果，赵员外吩咐小厮，不听呼唤，休来这里。鲁达这时再忍不住了，酒杯都不碰，睁大了眼，望着金老儿说道：“老丈，你要说实话！休坏了彼此的交情。”
“不敢，不敢！”金老儿惶恐答道，“为的恩公初到那日，员外误听人言，领人来闹了街坊。散是散了，街坊都有些疑心，沸沸扬扬地说些闲话，传了开去，前日便有三四个做公的，来街坊邻舍打听得紧。今日一早，越发敲门进来盘问，叫我支吾过去了。只是日长天久，怕的终有支吾不过去的一天，那便如之奈何？”
听完这话，鲁达仿佛春日梦醒，怔怔地想着梦里的光景，忘却了眼前。
“鲁大哥！”赵员外举杯相劝，“休得懊恼，我自有道理。且先吃酒！”
鲁达点点头，把杯酒一饮而尽，放下了杯子，随即起身：“既是这等，不便再留，俺走了！”
“休走，休走！”金老儿慌忙又是拦腰一抱。
赵员外也起身相劝。两个人横拖直拽，意思极诚，鲁达便又坐了下来。
“鲁大哥，我有句话说。若肯听时，”赵员外亲自执壶替他斟满了酒，“便请满饮此杯！”
料他的话绝无恶意，鲁达极爽快地喝干了酒。
“事到如此，须有善策。”赵员外从容说道，“若留鲁大哥在此，诚恐有些山高水低，如此反耽误了大事；若不留时，且不说在我决不做此无义之事，只怕鲁大哥亦无一处可去，依旧落在做公的手里，越发叫人于心不安。”
鲁达不曾开口，金老儿却不断点头：“正是，正是！员外，你再往下说。”
“我倒有个计较，叫鲁大哥万无一失，足可安身避难，又得时时相聚，只怕鲁大哥不肯！”
“说哪里话？”鲁达欢然答道，“若有这等好地方，俺如何不肯？”
“只鲁大哥肯了就好。”赵员外遥遥向北一指，“离此间三十余里，有座山，叫作五台山，又叫清凉山，原是文殊菩萨的道场，其中有座寺叫作显通寺，建于东汉年间，寺里有五七百僧人，为头方丈，法名智真，原是我族中弟兄。我祖上曾舍钱在寺里，是本寺的施主檀越。”
一口气说到这里，赵员外略息一息。鲁达心中纳闷，说这些闲话做什么？于是问了出来：“赵员外，五台山虽好，与俺何干？”
“怎说无干？”赵员外又说，“我曾许下智真方丈，剃度一僧在寺里，一道‘五花度牒’，早已买下，只不曾有个心腹之人，了我这条愿心！”说着举杯喝了口酒，静静地看着鲁达。
“赵员外，”鲁达睁着眼问，“莫非叫俺当和尚？”
赵员外合掌当胸，朗朗然答道：“岂不闻‘放下屠刀，立地成佛’？”
鲁达笑了：“早知这等，该叫郑屠去当和尚，省了俺藏头露尾，见不得人。”
话锋不妙！金老儿一听，心里着急，便哀恳似的说：“恩公，你便就了这条路吧！祸事都从我女儿身上所起，恩公若有个风吹草动，岂不叫我父女一世不得安心？”
看金老儿这副神情，鲁达于心不忍，想了想问道：“当了和尚，可许吃酒？”
赵员外点点头：“佛法圆通，五台山上冷得紧，弄些酒挡挡寒气，倒也不妨。”
“可许吃肉？”
这句话问出来，赵员外便作不得声了。金老儿生怕鲁达不肯，赶紧接口：“怎的不许吃肉？”
说到这话，不独鲁达，赵员外第一个就不信。五台山上大小寺院，戒律森严，何曾见有和尚吃肉？却不是睁着眼说瞎话！
金老儿倒有番急智，已是成竹在胸，便不慌不忙地向东一指：“大相国寺有个‘烧朱院’，恩公可知道？”
“有的。”
“嗯！”赵员外也点点头，“有的。”
“‘烧朱院’有个惠明和尚，烧烤的猪肉最好。因此上他所监的一院，人称‘烧猪院’，是宋学士说其名不雅，把个猪字，改作朱紫的朱，这是东京人人皆知之事，怎说和尚不许吃肉？”
“妙啊！”鲁达大为高兴，“又许吃酒，又许吃肉，俺便当个和尚玩玩，倒也使得！”
金老儿听他允了，自然如释重负。赵员外心中却不免嘀咕，生怕将来闹出事来，彼此面子上不好看。转念又想，智真老和尚，道行高深，善能说法，虽不致令顽石点头，也颇有那江洋大盗遁入佛门，受了他的感化而回心向善的。鲁达面恶心善，看似一尊怒目的金刚，若遇智真，自能叫他低眉。
一经说定，连夜收拾行李盘缠、缎匹礼物，准备动身。鲁达百事不问，只管自己喝得醺醺大醉，去寻好梦。
到得四更过后，被唤将起来，只见里外灯火通明，赵员外衣冠整齐，早已收拾妥当。鲁达匆匆漱洗饱餐一顿，等打六更————宋朝特有的规矩，不打五更，四更以后，即转六更————启程上山。金老儿送到村外，恓恓惶惶地有许多言语嘱咐，鲁达只是唯唯应着。
约莫辰牌时分，到了山下。这里专有供客游山赁用的骡子，赵员外叫人赁了四头，两头骑坐，两头驮行李，加上三名庄客，四名骡夫，浩浩荡荡，直上五台。
五台山五峰高耸，方位整齐，恰好称为东台、南台、西台、北台和中台。他们由南面入山，一路长松古杉，灵云怪雾，四月下半月的天气，山上积雪，不过刚刚融化。鲁达一路看风景，一路与骡夫闲谈，倒长了不少见识。
谈到天气，骡夫说道：“好叫大员外得知，这时候上山最好，山中天气，最妙不过五月六月。往后就多雨多风，从十月到来年三月，大雪封山，足足有半年的工夫！”
“噢！”鲁达问道，“五六月的天气，如何好法？”
“凉快啊！”这骡夫颇善辞令，“山下夏日炎炎，山上日薄无光，不拘如何，再也不会出汗。真不枉叫作‘清凉山’！”
“妙啊，妙啊！”鲁达骑在骡上，欢喜得拍手，“俺就怕热，怕出汗！这回可是来避暑了。”
就这样高高兴兴地到了中台东南灵鹫峰下的显通寺。鲁达与赵员外在山门外的亭子里歇脚，随唤一名庄客，进寺通报。
寺中知客，见是有数的大檀越到了，不敢怠慢，一面着个小沙弥去告知长老，一面慌忙迎了出来。
知客眼中只有财主檀越，殷殷勤勤周旋了一番，猛抬头看见鲁达，不由一惊！原来赵员外还有同伴，怎生得好怕人的相貌？心里发虚，便不敢失礼，看着赵员外问道：“这位施主是？”
此时还不便引见，赵员外含含糊糊答道：“原是为他才上山来的。”
“既如此，施主请！”
知客领了赵员外和鲁达，后面跟随挑了行李、礼物的庄客，一起来到寺前。智真长老得知消息，早已率领寺中有身份的和尚，迎在那里，打过问讯，寒暄着说：“施主上山辛苦！”
“有些小事，特来宝刹奉求！”
“好说，好说！”智真长老单掌当胸，肃客入寺，一面细细打量着鲁达。
鲁达却不顾长老，东张西望，只管看这显通寺的里里外外，心里在想：名山大刹，倒也见过不少，似这显通寺的气派，却还罕见。不做和尚便罢，要做和尚正该在这里做才有面子。
这样想着，便不敢乱来，斯斯文文随在大众后面，曲曲折折到了一处禅房。只见长楹舍正中，悬着块朱漆黑字的小匾，上书“方丈”二字。到了里面，智真长老把员外延入客座。鲁达却不必长老费事来邀，就在赵员外下首，大马金刀地坐了下来。
一见他这个样子，赵员外颇不以为然，俯身过来，附耳低言：“你来这里出家，如何在长老面前便坐下来？叫人看着，背地里道你不懂规矩！”
“俺不省得！”鲁达慌忙起身，站在赵员外肩下。
这时庄客已把礼物送了进来，四个盒子，一齐打开了盒盖，请智真过目。
“檀越布施已多，何故又有厚赠？”
“些许薄礼，聊表敬意。”赵员外看着智真身旁的侍者说，“请收起来吧！”
收了礼物，献上茶果，赵员外看看已是说话的时候，站起身来，朝上一揖，朗朗陈告：“一事上启堂头大和尚。赵某旧有一条愿心，许剃一僧在宝刹，度牒词簿都已有了。今日，我这个至好姓鲁，是关内军汉出身，因见尘世艰辛，杀伐太重，情愿弃俗出家。”
这话一出口，先就惊了知客，几乎跳将起来。只是此时赵、鲁二人的目光，却都专注在智真脸上，所以知客的神色，不曾见到。
智真长老一样也是惊异！白眉一扬，慈祥的双目中，陡见精光，定睛看了鲁达半天，微微地笑了。
这一笑，赵员外才得放心，便接着说道：“万望长老，大慈大悲，收录剃度，成全了我的这至好，也了却了我一条愿心。”说罢又是深深一揖。
智真长老又来看鲁达，又来微微发笑。这一看一笑，倒把从不知什么叫难为情的鲁达看得忸怩了！心想找句什么客气话来解一解尴尬，却是想来想去想不出，只好把个头偏了过去。
只听智真长老，微咳一声，徐徐说道：“好一重因缘，光辉了老僧山门。赵檀越，我许了你就是！”
赵员外一听这话，随即来扯鲁达。鲁达听他摆布，被扯到中间，头被一揿，扑翻在地，向长老拜了几拜。等站起身来，只见长老已自禅床下地，正向知客吩咐：“安排斋食，接待施主。”
说完，长老退入净室，召集首座、监寺、书记，还有退院的老僧，一起来商议剃度鲁达。那知客得知其事，也匆匆赶了来，有话要说。
“长老！”知客气急败坏地说，“此人相貌狞恶，必非善类。若剃度了他，定有是非，累及山门。”
“你是知客，须知应看赵檀越的面子。”智真转脸来问首座，“你可有话说？”
首座老和尚是智真长老的师叔，道行高深，一向认为佛门广大，无不可度化之人，自然持赞成的态度，所以这样答道：“这位鲁施主，老僧未曾得见，虽不知他的根器如何，只不可阻他一片向善之心！”
智真尚未开口，知客抢着说道：“首座若是见了此人，就不说这话了！哪里来的向善之心？”
“休妄语！”另一个长老告诫知客。
于是智真继续指名征询，有的顺着智真长老的意思说；有的模模糊糊，说些仿佛玄妙，其实毫无主张的空话。正待问到一个年轻的执事和尚，他合掌念了一句偈语：“一着袈裟事更多！”
憋了半天闷气的知客，一听这话，好不高兴，大声赞道：“好禅机，好禅机！到底有人说了公道话！”
“咄！”智真长老喝道，“各去持业！是知客便去接待施主，何用你在此？”
知客碰了个钉子，讪讪地走了。智真心想，若不能将这句偈语点破，以后倒怕真是要多事，所以指着那年轻和尚身上问道：“既然‘一着袈裟事更多’，何不脱了它？”
“原想脱却袈裟，无处安身立命。”
“原来如此！”智真长老微微一笑，“既要安身立命，不得更怕多事！”
年轻和尚语塞。此外亦再无人更有异议。
智真长老便又说道：“莫说鲁施主相貌生得狞恶，依我看来，便似文殊菩萨的坐骑，好一头青毛狮子！”
大家想一想鲁施主那张青毵毵长满了络腮胡子的脸，果然智真长老的形容绝妙，便都笑了。
在禅房设斋待客的知客，此时倒又换了一副神色————既然挡不住智真长老要剃度此人，不如早早先结个善缘，所以频频劝餐，意思殷勤。鲁达吃惯了大鱼大肉，此刻吃顿斋，倒觉得别有滋味，心里在想：做和尚也做得！
只是想起一句俗语：“只见和尚吃斋，不见和尚受戒。”受戒的那一刻，光头上炙艾，烫得眼泪直流，只许念佛，不许喊痛，那刑罚可受不住！
转到这个念头，胃口就倒了，手里捏着半个白面馒头，看着知客问道：“俺有句话动问，可能光受戒，不炙香洞？”
问出这等可笑的话来！赵员外正咽了口汤在嘴里，赶紧转过脸去，把口汤喷得一地，但又不敢笑了，怕鲁达着恼，说一句“俺不干了”，岂非功败垂成。
知客也不敢笑，只安慰他说：“早呢，早呢！待剃度了，鲁施主你还只是个沙弥。要等修持期满，定期开坛，好时再经七七四十九天戒期，方谈得到受戒。”
“怎么？”鲁达豹眼圆睁，瞪着知客问道，“等俺剃度了，还只是个沙弥？”
知客又有些害怕，心里在骂：这杀才，好恶的形象，且吓他一吓！
“好办，好办！”知客显得极有把握地说，“等我上启方丈，专为鲁施主开一坛。香洞也别炙得多了，炙九个。不过疼个两三天工夫，便即无事！”
“你待怎讲？”鲁达的双眼睁得越大，“疼个两三天？两三个时辰都难熬！”
“那你依旧是个沙弥！”
鲁达想了一会儿，把手中半个馒头往口里一塞：“沙弥就沙弥，反正是个秃头！”
赵员外倒又笑了，但却笑得凄凉！这么个不失赤子之心，一片赤诚有趣的好朋友，只为误犯人命，硬生生让他隔绝尘缘，遁入空门，可不是作孽？
知客却大为得意，心想这厮原是个没用的草包，也像头蛮牛，只是想法子能在鼻子上穿上条绳，牵着它要东是东，要西是西，怕不乖乖地跟着走？
鲁达哪里猜到他的心思，吃饱了摩着肚皮问道：“何时剃度？”
何时剃度，要问长老。知客陪着赵、鲁二人跟方丈商量，说定就在后日。赵员外叫鲁达向智真长老磕头，改称“师父”。鲁达无不依从。
于是监寺打了账单。赵员外取出银子，叫人买办物料，接着在寺里做僧鞋、僧衣、僧帽、袈裟、拜具，都在一天里赶了出来。
第三天一早，鲁达从上到下，一身簇新的僧衣、僧鞋，却仍戴着幞头，由知客带领，赵员外相陪，先到铜殿后面的禅堂静等。
显通寺的铜殿，在五台山上，名气甚大。殿高二丈四尺，铜壁铜柱，正中供着大大小小的佛像，尽皆以铜铸成。殿内殿外还有铜塔，殿内四座，大的十三级，小的七级；殿外五座，一般高大，分东南西北中，象征五台山的“五台”。如果天气不好，风雪严寒，朝山的信士善女，上不得“台”去，在这五座铜塔前顶礼一番，就算伸了“朝台”的诚心了。
智真长老为了表示看重鲁达，特意选定这铜殿作为他的剃度之地。好时辰将到，知客“引礼”将鲁达带到殿前。只见殿内殿外，“观礼”的僧人俗子，不计其数。因为智真长老久已不剃传弟子，于今听得特开铜殿，为人剃发，不知此人具何大根器，都要来瞻仰一番。自然，也有些人，不存好心，见鲁达相貌威狂，行止鲁莽，思量着在这庄严肃穆的典礼中，必如“强盗扮书生”一般，大出丑态，要来看他的笑话。
鲁达全然想不到此，他就如校场较射比武似的，人越多越得意，精神抖擞地大踏步走将进来，便要上殿。“引礼”的知客慌忙将他一扯，低声嘱咐：“向菩萨顶礼三拜！”
“呃，呃！”鲁达想起知客原是教过这些仪节的，一笑致歉，“俺差点忘了！”
拜完菩萨，知客又提醒他：“观礼大众，亦须顶礼一拜。”
观礼大众分列两旁，鲁达拜了东面，又拜西面，拜罢起身，赵员外特地来附耳关照：“行动要斯文，休叫人看了笑话去！”
鲁达一听这话，便把头低了，合掌当胸，慢慢地走上殿去。只是天生斯文不来，一斯文便变成扭捏了————这么个魁伟大汉，学着妇道人家走路，一步一顿，一动一摇，反惹得那看热闹的轿班、脚夫，个个匿笑。
到得殿上，只见高烧红烛，乍爇檀香，菩萨面前供着名香、清花、净水、鲜果。等鲁达肃然站定，一个和尚“当————”地击了一下磬。铜壁、铜柱、铜塔都震出回响，嗡嗡然，余韵悠扬，久久不绝。
就在这令人清心的余响中，智真长老身披大红袈裟，由两个年德俱尊的老和尚陪着，从殿后踱了出来，举止庄严，令人起敬。
候智真长老到菩萨前面，站定闭目，第二下磬响又起，这是典礼即将开始的信号，殿内殿外，立刻静了下来。然后大磬再鸣，全体礼佛三拜，高声用梵音念唱佛曲“戒定真相”，撞钟擂鼓，声震林木，好不热闹。
智真领头，念罢了《般若波罗蜜多心经》，三宣“摩诃般若波罗蜜”，众响俱寂，复归清静。
于是观礼大众依旧相向而立。智真长老转过身来，用苍老徐缓的声音，把鲁达出家的因缘说了一阵。接着两个执事和尚走到跪着的鲁达身旁，把他的幞头取了下来，解开头发，分作九绺，个别绾住。从侍者托盘里取过一把雪亮的剃刀，“沙沙”地如秋风扫落叶，不消片刻，剃得光光。
鲁达只觉得头顶发冷、脑后灌风，相伴了三十年的黑发，一旦辞头而去，心里倒有些舍不得。等还要来剃他的络腮胡子时，他可忍不住要发话了。
“已弄成个秃头了，”他咕哝着，“还刮俺的胡子！”
观礼大众已有忍不住笑出声来的。连赵员外都不能不掩口胡卢，却又担心，不知鲁达还有什么笑话闹出来。
智真长老见有哄堂的模样，忙施镇压，在法座上高声宣道：“大众听偈！”等声音一静，随又念道：“寸草不留，六根清净；与汝剃除，免得争竞！”
念完，另有侍者献上一个托盘，里面放着一道度牒、一把剃刀。度牒暂时不管，智真长老只把剃刀取在手里。
“斩断一发恶心！”长老向鲁达头上虚晃一刀，“誓除一切苦厄！”再晃一刀，“誓度一切众生！”三刀晃过，又大喝一声，“咄！尽皆剃去！”
鲁达看得好玩，便忘掉了自己的胡子。那两个执事的手法也真利落，智真长老语声刚毕，雪亮的剃刀已到了鲁达脸上，三刮两刮，真个寸草不留。
侍者又献托盘，智真长老取起空头度牒看了看，又念一偈：“灵光一点，不昧前因；佛法广大，赐名智深。”念罢，随手将度牒付与书记，填上法名，交付鲁达亲手收受————从此小种经略相公帐下的提辖鲁达，就变成僧纲司有案的和尚智深了。
长老又喊一声：“智深听着！”
骤听这个名字，智深还道呼唤别人，怎的无人答应？抬头一看，个个都似要笑，这才想起，长老唤的是自己，慌忙应道：“俺，鲁————鲁智深在！”法名上加俗家的姓，只是他一个人的规矩。智真长老一时疏于纠正，自此也就叫开了。
“皈依佛、皈依法、皈依僧————”长老为鲁智深细说了这“三皈依”，然后上供，便算礼成。鲁智深叩谢了长老，又由知客领着他拜见师叔、师兄，整整忙了半天，才得与赵员外见面。
两个人找了个僻静的地方说私话，各有一番万般无奈、依依不舍之情，却都不知从何说起。鲁智深只是摸着新剃的光头，怔怔地望着。赵员外却是低了头，只管用脚尖在泥地上画出横七竖八的许多纹路————他的心，也像脚下的痕迹一样乱。
赵员外最放不下心的，是怕鲁智深不守清规，扰乱佛门，闹将开来，会揭穿了底案。这样千万遍思量，总觉得是把话说明了的好。
“鲁大哥！”赵员外叫了一声，却不说话，执着鲁智深的手，现出无限恓惶的神色。
一看他这神气，鲁智深心便软了。“赵员外，”他说，“休得如此！叫俺心里酸酸的不好过。”
赵员外点点头，勉强报以一笑：“鲁大哥，分手在即，我有三件事，若依了我时，我才得安心下山。倘或不然，回得家去，也睡不安稳！”
“是哪三件？既有交情，俺总想法子依你就是。”
“果然鲁大哥口能应心，那就是我的造化了！”赵员外说，“第一件，休得逞强好胜。鲁大哥，你是上山打虎、下海擒蛟的身手，常人当不得你的一拳头。”
“俺省得。”鲁智深极爽快地答道，“都为拳头上闯的祸，俺吃苦须记苦。”
“果然鲁大哥最明白！”赵员外又说，“第二件，口要谨慎，凡事‘祸从口出’，切记切记！”
鲁智深想了想，毅然答道：“这俺也依你。俺只当自己娘生俺下地去，就是哑巴。”
赵员外笑了：“这倒也无须如此。不过遇着有关碍的话，休轻出口而已。”
“知道了。你只说第三件是什么？”
“第三件，千万休管闲事，顾得自己要紧！”
这话鲁智深便有些应承不下，他天生是疾恶如仇的性情，路见不平，要叫他无所动作，这比什么都难。
沉吟之间，以手搔头，光秃秃寸草不生，不由得大生感触！想想自己满怀忠义，一腔热血，不能做一番响当当叫人跷大拇指的事业，却遁入空门来做个沙弥，还逞什么强，好什么胜？自己替自己都抱不完的不平，还管什么闲事？
这样想着，随又记起智真长老的偈子，原要“六根清净”，原要“免得争竞”！罢了，罢了，既应承赵员外做了和尚，便也应承他的话吧！
于是慨然答道：“都依，都依！只当俺老娘生下俺时，便是个瞎眼小子，看不见世间不平之事！”
总算如愿以偿了！但赵员外却不怎么欣慰，自己想想，都替鲁智深委屈，便又执着他的手，歉疚而又感激地说：“鲁大哥都是看在兄弟的情分上，这等委屈自己。今日之下，我也什么话都不用说了。以后但凡有用得着兄弟的地方，赴汤蹈火都使得。鲁大哥你安心在此，修身养性。智真长老极器重你的！早晚衣服用具，我自差人送来。稍得闲时，自必上山来盘桓。”
“俺理会得！”鲁智深说道，“你就下山去吧！也免得家中惦念。”
“哪有这话？少不得陪鲁大哥宽住几日。”
“不用，不用！到头来终须一别，不如早早撒手。”
这是看得破的话，却也是绝情的话。赵员外心里实在舍不得鲁智深，但尘缘牵惹，亦于出家人不宜，只好听从了他的话，拜别智真长老，又千万拜托，善待智深，方始黯然别去。
鲁智深送别了赵员外，回到寺内，却不知何处可去。
只在前殿后院逛来逛去。各人有各人的功课，谁也没有工夫理他，而且看他的相貌，也叫人不敢亲近。他在家时热闹惯了的，如何受得住这份寂寞？憋了一肚子的闷气，脸色越发难看。一整天的辰光，只得一个和尚跟他说了句话，那是听得钟声打斋饭的时候。
“智深！”那和尚提醒他说，“‘过堂’了！”
鲁智深只知道州县衙门掌理刑名的推官，提审人犯，名为“过堂”，如何佛寺中还有这个花样？一时好奇心起，兴冲冲跟在那和尚后面。一走走到斋堂，才恍然大悟，原来“过堂”就是吃饭。
不到斋堂，不觉得肚饥；一到斋堂，鲁智深顿时腹如雷鸣。但眼望着大桶的稠粥，大笼的白面馒头，却不得到口————看斋堂中，东西分行长桌，先到的和尚，一个个端然正坐；堂中高设法座，想来要等智真长老到了，方可开饭。鲁智深记着赵员外的告诫，新来乍到，不敢造次，悄悄在边上找了个空位，坐下等候。
不一会儿侍者引着长老升座，念了供养咒。值日“行堂”供食，每人一大碗稠粥、两个馒头，一碗黄豆、盐菜、粉丝杂煮的罗汉斋。
取食也有规矩，先用左手取粥碗放在右首，再用右手取菜碗放在左首。鲁智深细心看着，学会了规矩，轮到他时，伸出蒲扇大的左手，刚把粥碗端了起来，狂地里喊声：“俺的娘！”赶紧放手，“哐啷”一声，打碎了碗，泼得一地的粥。
原来那碗粥极烫，加以太稠的缘故，上面结了一层粥衣，热气冒不出来，看上去像是不烫。鲁智深不明就里，上了个大当。清净斋堂，让他这一喊一闹，几百双眼都盯着他看，看得他又窘又恼，心里骂道：“他娘的！做和尚的这碗粥比牢饭还难吃！”
自己跟自己赌气，坐了下来，索性连那两个馒头也不动，心里思量：“这和尚不是俺当的，明天溜之大吉！只是七宝村去不得了，然则投奔何处？”想一想：“有了！现在的‘马牙李家’，到了那里再说。反正有度牒在身上，不还俗也行，到李家弄几两银子，四海云游，逍遥自在！何苦在这里连吃碗粥都吃不安逸？”
鲁智深的性情，一向是心里想什么，脸上摆出来的就是什么！这时成竹在胸，烦恼尽去，便又有闲心情来看和尚“过堂”了。
这一看，不由得好奇心大起。偌大斋堂，几百张嘴吃滚烫的粥，居然声息全无，而且动作飞快，这是怎么练出来的本事？
越看越觉得不能相信，他低声问邻座的和尚：“你那粥是冷粥？”
“休妄语！”被问的和尚，只低声喝了这一句，不理他的疑问。
不理只好自己动手！他伸手到碗上摸了一下，这可不能不佩服人家的本事了！
再还想说话时，只听一声引磬，数百和尚，放下饭碗，一齐站起。东序首位的执事大和尚，高声念偈：“所谓布施者，必获其利益，若为乐故施，后必得安乐！饭食已讫，当愿众生，所作皆办，具诸佛法！”
这名为“结斋咒”，念罢此咒，各自散去。他人皆饱，只有鲁智深肚子里是空的，桌上倒还有两个馒头，打算着顺手带走，多少也可以挡一挡饥，但又怕人笑话，一时不敢伸手去。
就这踌躇不决的时候，智真长老座前一个侍者，走了来拉一拉他的衣袖：“智深，长老唤你到方丈有事。”
“可知是什么事？”
“只怕是你扰乱斋堂，长老要罚你！”
罚就罚！鲁智深在心里想，反正就这一遭了，明天一大早就走他娘的春秋大路，看你罚谁？
这样想着，坦然到了方丈，走进禅堂，第一眼就望见方桌上陈设着一份斋食，一样的一碗粥、两个馒头、一碗罗汉斋。鲁智深咽口唾沫，才转脸打个问讯说：“师父唤俺，为了何事？”
智真长老指着斋食：“你且吃了再说！”
鲁智深大为高兴，转身来在侍者头上凿个栗爆，笑着骂道：“你个秃驴，骗得俺好！”
他只用了三分力量，侍者头上已起了好大一个包，原是自己戏弄了他，当着智真长老不敢申诉，揉着头，苦着脸，退到一旁去了。
“快吃吧！”智真长老笑嘻嘻地说，“可当心，别再烫了手！”
鲁智深不好意思地笑了笑，坐下来先摸一摸粥碗，不凉不烫，恰正可口，于是“稀里哗啦”地不消片刻，把一份斋食吃得干干净净，抹抹嘴站了起来。
“可曾吃饱？”智真长老问道。
“也还将就。”
“知你肚子宽，明日我着管斋堂的典座，额外多供你些。”
鲁智深不作声，心里有话：“明日不‘过堂’了，虚领了你长老的人情。”
“你且坐了，我有话说。”智真长老又回头吩咐侍者，“你且回避！”
等侍者一走，长老却又默然，只是盯着鲁智深看，一面看，一面微微发笑。鲁智深只一见他这副神情，不知怎么，心里就会嘀咕，自觉软弱得只想告饶躲避。
“智深！”长老终于开口了，“‘过堂’时你怎不吃那两个馒头？”
“俺————”鲁智深老实答道，“自己跟自己赌气！”
“我再问你，那时你在想些什么？”
“俺想的是————”
“佛家不打诳语！”
“不准打诳语，俺就不打。俺也不会打。”
“答得好！”笑着的智真长老忽然叹口气，“唉，智深，你休负了我度你的一片苦心！”
鲁智深不懂他这话，睁大了眼问道：“师父，你待怎讲？”
“你当我不知你的心事？尘缘方断，凡念又起！智深，”长老突地大喝一声，“说！实说！”
这一声在鲁智深入耳如雷，嗫嚅着说，“师父，你老要俺说什么？”
“说你打算何时逃走！”
“师父！”鲁智深愣了一会儿，笑了，“俺服了你！你老怎知我要开溜？”
智真长老一扬他那又长又白的寿眉问道：“智深，你看我双眼花不花？”
好一双澄明清澈的善目！
“哪有些儿花？”他说。
“我双眼不花，不会在斋堂看你的脸色？”
“师父好本领！见俺的脸色，便知俺心事，既如此，”鲁智深笑道，“师父猜俺此刻心中是何念头？猜得着时俺便真的服了师父。”
“何用猜？你那心中的迟疑不决，都在脸上。”
“迟疑不决？”鲁智深皱起了一层浓眉，“俺不知缘何迟疑？何事不决？”
“既无迟疑，何不此时便下山而去？”
鲁智深让智真问住了，搔着光头，无以为答。
“欲去不去，这就是迟疑。”
想想果然，此时倒真是有些拿不定主意————明日一早，是走的好，还是不走？
“既不忍去，又不忍留，这就是不决。”
“师父说得是。”鲁智深苦恼地说，“俺做事素有决断。就此刻，偏偏为难！”
“我知你的难处。”智真长老点点头，“欲待留下，怕熬不得寺中的清苦；欲待去时，却又有些舍不得师父！”
鲁智深听得这几句话，一时傻了！句句着实，字字打入心坎。自出娘胎以来从无一个人能像师父般，把他想说而说不出来的一段意思，说得如此真切。尤其是最后的一句话，真正搔着了痒处————有这句话时，便为师父粉身碎骨也值！
霎时间，鲁智深心头如倒翻了一盏调了蜜的热醋，说不出的那种又酸、又甜、又痛快的滋味，必得放声一哭才能受得了。
好刚强一条汉子，在长老面前竟如无告的孤儿受了委屈，呜呜咽咽，涕泗滂沱。然而究竟不是孩子，一面哭，一面却又觉得不安，怕方丈外面有人在笑他。
哪有这话？智真长老道行高深，辩才无碍，为人开示，因材施教，时常三言五语说得人痛哭流涕。庙前侍者见得惯了，无足为奇，只需准备面汤，但等那人哭够好洗脸。
此刻值日的那侍者，只为一句戏言，吃了鲁智深好大一个栗爆，光头上肿起一个大包，一阵一阵作痛，颇有越来越厉害之势，心里把鲁智深真恨得要死。但以他那个栗爆，笑着凿了过来，不但也是相戏，似乎还是亲热的表示，有苦说不出，变成吃了哑巴亏。正在自己生闷气的时候，听得鲁智深的哭声，正好得个小小报复的机会，心里在想：“随你哭去！不理你！”
然而那么个大汉抽抽噎噎地哭着，实在也叫人听不下去。侍者叹口气，走到方丈后面的小屋，取块手巾，从坐在炭炉上的紫铜铫子里，倒了些热水在上面，拧干了拿进去，悄悄往鲁智深手里一塞。
这也正是他要哭停了的时候。这块热手巾来得恰是时候，抖开来抹一抹眼泪，想到自己已是个光头，便索性连头带脸，痛痛快快地抹了一阵。
侍者看他那神态，又好气、又好笑，谅他此时不会再敢动手，便背着长老，向鲁智深瞪眼相讥：“你的狠劲哪里去了？是个狠人就休哭！”
到底还是叫人笑话！鲁智深满面羞惭地把头低了下去。然而他也记着侍者来送热手巾的情意，心里思量，出家人也与在家人一样，原也是有喜怒哀乐、不脱人情的。
一直沉静微笑的智真长老此时又开口了：“智深！是去是留，还我句话来！”
唉！鲁智深暗中叹口气，狠狠心答了一个字：“留！”
“若是口不应心，不留也罢！”长老逼紧一步说。
“是心里的话。”
“真要留时，须守我显通寺的清规！”
“若非守不可时，我自然守！”
智真长老知道鲁智深说一句、算一句，到此地步，百炼钢化作绕指柔了，心中十分欣悦，不由得衷心赞许：“真是大智慧人！”又说：“你回寮房去吧！若有疑难时，随时来说与我，我为你做主！”
鲁智深也懂得礼貌了，当即回了声：“多谢师父！”自回寮房。
一路走，一路寻思，既许了智真长老要守清规，须得心口相应。在他想，清规不过三样：不近女色、不饮酒、不吃荤腥。第一样不在话下，就长老不说，也不会犯；不吃酒、不吃肉，却是受活罪————想想不该答应；但既答应了，就活罪也只得受。
心中不快，回到寮房，倒头便睡。和尚睡觉，也有规矩，侧面向里，右手枕在右耳下，左手放在左膝头，曲肱而卧，不准打鼾，这个睡法名为“吉祥卧”。哪怕百把人的广席，无不一样。
鲁智深何尝想到，连睡觉都有规矩。仰面朝天，鼻息如雷，四肢伸展，成了个“大”字，一个人占了三个人的地盘还不止。
上下肩两个和尚都是受过戒的，只是挤得无处容身，也不免犯了一个“嗔”字之戒。两个人一怒之下，使劲来推鲁智深，尽推推不醒，有一个便在他腿上拧了一把。
睡梦头里，鲁智深只当被什么毒虫咬了一口，一巴掌拍下来，又快又准，正打在那和尚手上。疼得他光头上直冒冷汗，左手捏住右腕甩个不住。
鲁智深却也醒了，看看那两个和尚问道：“刚才可是你两个推俺？”
“你这等睡，使不得！”未曾挨打的那个和尚说，“既出家，如何不学坐禅？”
“俺自睡觉，要你管？”
见他不可理喻，那和尚只得合掌说道：“善哉！”说完了，自上禅床坐着。
睡了一觉的鲁智深，精神十足，有心拿他来作耍，便即喝道：“什么‘鳝哉’？团鱼俺也吃！”
越发来歪缠了！这和尚不敢跟他斗口，攒着眉向那在甩手腕的和尚不断地说：“苦也，苦也！”
“团鱼大腹，又肥又鲜，好吃得紧，哪得苦也？”
两个和尚对看了一眼，不再理他。鲁智深倒也不为已甚，扑身又睡。幸好，这下是曲肱侧卧。上下两个和尚，才得挤着睡下。
睡是睡下了，却一夜不得安宁。中间这一个，不是一翻身把条大腿搁在这个和尚身上，就是无意间一伸手打了那个和尚的脸，再不然就是鼾声震天，硬生生把人吵醒。
等晨钟一起，鲁智深还在呼呼大睡，别的和尚都起身去做早课。他上下肩的那两个几乎一夜未曾合眼，哭丧了脸到监院那里去诉苦，把鲁智深如何蛮不讲理，睡觉时如何不安分，加枝添叶地说了好半天。
“且先忍耐！”监寺劝道，“长老说他有慧根，少不得容忍一二。若是真个不成话时，我再与长老去商量。”
自此以后，日日有人来告鲁智深的状。这个说他口没遮拦，那个说他好开玩笑，而夜间鼾声，吵得人不能入梦，则是众口一词的指责。
监寺看看鲁智深要犯众怒，这不是当耍的事，只得亲到方丈，来见智真长老，把他种种失却出家人体面的行径，足足讲了一个时辰。
长老静静听完，徐徐说道：“这智深，原是不该拿一般清规来约束他的，况且他也还不曾受戒。”
“可有一件，扰乱了清净禅堂，大众不得安心修行，如之奈何？”
“说得是！”智真长老点点头，“我自有处置。”
长老另拨了间禅房，专供鲁智深居住，一切供养，尽皆优渥，这反倒是享福了。
不过刚刚才剃度的一个沙弥，拜不得“梁宝忏”，念不来“倒头经”，居然拿他当个高僧大德般供养。阖寺大小和尚，十有八九，既妒且羡，背地里纷纷议论，说智真长老不是偏心，便是悖晦。
妒忌归妒忌，无奈福分是鲁智深的好，除了长老关顾，还有赵员外照看，隔不了三五天就会着人上山。不是精致素斋，就是时鲜果子，不然便是细巧点心，整大盒送来供鲁智深享用。
鲁智深有样好处，生性慷慨，凡有赵员外送来的食物，先提出一份孝敬智真长老，然后遇上了的，尽吃不动气，吃光为止。于是慢慢地有些人跟他谈得来了。只是口没遮拦，动辄“秃驴”“呆鸟”，叫人皱眉；又好戏谑，说到高兴的地方，一巴掌拍在别人背上，就如打了一板子，令人哭笑不得、又爱又怕。
转眼三四个月过去，山上到了雨季，四围山色，只是浓浓淡淡，乱洒的大片水墨，永没个开朗的时候。鲁智深整天枯坐在禅房里，听那吵人的雨声檐滴，真要闷杀了！
“怎得弄盏酒来吃才好！”此念一起，仿佛无数酒虫一齐涎到了喉咙口，奇痒奇馋，片刻不得忍耐。万般无奈，走到香积厨里，只说替火工道人劈柴，偷了一罐醋喝————河东的醋虽有名，到底替不得汾酒，喝了也是白喝。
到得久雨初晴的那一天，鲁智深精神一振，久静思动，决意到寺外去逛逛，于是换了件皂色海青，系一条雅青红绦，晃荡着两只宽大袖管，大踏步出了山门。八月山中，不下雨的时节，却真是萧爽怡人的好天气。白云青松，红叶流泉，鲁智深坐在半山亭子里看了半天，把那十几天因雨而积的烦闷，一起抛在九霄云外，自言自语地赞叹着：“真好一幅画儿！”
就这时，瞥见远远有个人挑着副担子上山。鲁智深心想：“是了！下了十几日的雨，山路走不得。今日天晴了，赵员外着人来送吃食。”
心里在想，脚下便迎了上去。走得不多远，听见顺风飘来无腔的山歌，唱的是：
九里山前作战场，牧童拾得旧刀枪。
顺风吹起乌江水，好似虞姬别霸王。
歌声刚终，山路转角处闪出来一个汉子，却不是赵家的庄汉。鲁智深大失所望，掉头便走，依旧回到亭子里坐着。
那汉子也来到了亭子里，歇下担桶。鲁智深看他手里拿个铜锣子，心中一动，喊一声：“喂！”
蓦地这一喊，嗓子又大，把那汉子吓一跳，转过脸来看着鲁智深发愣。
“你那桶里什么东西？”
“什么东西？好酒！”
“好酒！”鲁智深惊喜交集，“多少钱一桶？”
“你问它则甚？”
“你这汉子！”鲁智深忍气说道，“俺问都问不得一声？看待主顾这等无礼？”
“和尚！”那汉子抬眼看着他问，“你与我作耍？”
“俺和你耍什么？和尚有银子，买你的酒喝。”
“哼！”卖酒的汉子冷笑一声，“叽叽呱呱，倒说得好听！”
鲁智深大怒，刚要伸出手去，想起赵员外的话，缩住手喝道：“你个呆鸟！做买卖怎的这等惫懒，俺要买你的酒喝，你就该当说个价儿好成交。噜噜苏苏，惹得俺火上来，小心一巴掌打歪了你的鸟嘴。”
卖酒汉子看他发怒的形象可怕，见机赔笑道：“大和尚想必是刚朝五台，在显通寺里挂单，不知智真长老的规矩？”
“什么规矩？俺不省得，你且说来听听！”
“我这酒，挑上去只卖与寺内火工、道人、值厅、轿夫，还有那在寺中做工的泥水木匠吃。智真长老已有法谕，但卖与和尚们吃了，必受责罚————这一罚，可罚得凶！”
“你这厮胡说！智真长老最是慈祥，要责罚，只不过略骂几句，怕什么？”
“骂几句，打几下，我就受了他的，偏偏不打不骂，所以就凶了。”
那卖酒汉子天生是个不爽快的人，一句话分作几截来说，把个鲁智深惹得焦躁了，喝一声：“咄！有话快说明白，再这等卖关子，哼，哼！”他把醋钵大的拳头，在卖酒的眼前扬了扬。
“我说，我说。”卖酒汉子这下算是给他一个痛快，“我住的是寺里的房子，领的是寺里的本钱，倘或违了长老的法谕，追了本钱，赶了出去。只为卖一盏酒与你，要害我妻儿老小受饥挨冻。我不敢卖酒与你，你也不忍心吃！”
一句话封住了鲁智深的嘴，半晌作声不得。那卖酒汉子若是挑了担桶就走，他也只得干瞪眼。偏偏此人不识眉高眼低，磨嘴皮子磨得渴了，揭开桶盖，自己舀了旋子酒往嘴里灌。桶盖一开，酒香阵阵，顿时把鲁智深肚里的酒虫又引到了喉咙口。
“嗨！”鲁智深装出一脸笑容，“俺与你打个商量，此地四下无人，你就卖些酒与我。人不知、鬼不觉，又有何妨！”
“咦、咦、呀！”卖酒汉子三角眼一翻，斜睨着他说，“不曾见过你这等惫懒的和尚！话都说绝了，却还来噜苏，不嫌无味吗？”
鲁智深几曾受过这等奚落？心头火冒，强自压着，低声下气说道：“原是与你商量的话！”
“没商量！”卖酒汉子脸一扬，正眼都不看他一下。
“狗头，好不识抬举！”鲁智深厉声问道，“你再敢说一句不卖？”
那人也发了牛性子，硬着脖子，扬声回答：“你杀了我也不卖！”
这一下鲁智深看他硬气，反倒笑了：“俺一个出家人，怎能杀你？只买酒吃。”
他的话还未说完，卖酒汉子看看不是路道，挑了担桶便走。鲁智深何等容得他逃，赶下亭子来，双手把扁担捏得稳稳的，提起脚来，抵住那人的大腿，轻轻一踹。卖酒汉子已自立脚不住，在山坡路上跌跌滚滚，好不容易才能站定，抬眼看时，鲁智深已把两桶酒提到了亭子里，揭开桶盖，拾起旋子，只顾舀了酒往嘴里倒。
酒是家酿的新醪，如米浆般浑浊，甜中带酸，糟香四溢，极易上口。鲁智深吃得口滑，不消片刻，一桶酒就见底了。
卖酒汉子，血本有关，连忙赶了上来，收钱要紧。鲁智深吃得高兴，想交他个朋友，特意舀了一旋子酒送到他面前：“来，来！俺敬你。”
卖酒汉子不领他的情，沉下脸来答道；“谁要你敬？拿酒钱来！”
“酒钱少不了你，俺敬你酒你不喝是何道理？”鲁智深酒在肚里，逗起童心，伸出两个手指，捏住了那人的鼻子，硬把一旋子酒替他灌了下去，一面灌，一面笑道：“敬酒不吃吃罚酒！”
那汉子被灌得咳呛不止。鲁智深越发大笑，摸一摸身边，忘了带钱了！
欠一欠他也不妨。“明日到寺来取，俺叫鲁智深，住在方丈后面禅房内。”说了这一句，晃着两只大袖子，扬长而去。
走着走着，不对了！脚下发飘，眼睛发花。那新酒上口容易，后劲甚大，而且发作得快，鲁智深又已几个月酒未沾唇，酒量大不如昔，越发易醉。
不过此时心里却还明白。“咦！”他在想，“三五斤汾酒都醉不倒俺，倒叫这一小桶米浆似的东西打倒了，不叫人笑话？”
就这个不服气的念头，鲁智深脚下更快了。走得身子发热出汗，索性把海青褪了下来，两只袖子绑在腰带里，光着“刺青”的脊梁，扇着两只膀子，走上山来。
松风冷冷，吹在身上，积汗一收，舒服倒是舒服，但酒性不得发散，越发涌了上来，看出去的影子，莫不成双，脚底下自己管不住自己，心里要东，偏偏往西，就这样踉踉跄跄，一溜歪斜地到了头山门。
管山门的和尚，叫作“门头”，西序执事第十位。这个“门头”，素常与鲁智深不睦，一见他喝得烂醉，赶紧提了把竹篦，当门一立，大声喝道：“呔！站住！”
鲁智深正埋头往上直奔，冷不防这一声，吓了一跳，心里便有气，再抬头看时，影绰绰认出正是素常不睦的那门头，越发勾起旧恨，气上加气。
“快滚下山去！”门头厉声喝道，“你是佛家子弟，如何喝得烂醉了上山来？你须不瞎，也见库局里贴着晓示：但凡和尚破戒吃酒，打四十屁股，赶出寺去。你趁早快滚，饶你几下竹篦！”
“放你娘的屁！”鲁智深跳脚吼道，“俺要你饶？你饶俺，俺不饶你。你三番两次与俺作对，一次贪看月色，回寺晚了些，你竟不开山门；又一日赵员外着人送素食来，你有意刁难，说内有荤腥，不准进寺。他娘的，你若做官，便是个贪官；你做和尚，便是个贼秃！”说到这里，他把上身摇一摇，脑袋画了几个圈子，拇指一跷，围胸一挺，洋洋得意地又说：“不错，鲁老爷今天吃酒了，吃得好痛快！俺酒兴，今天要打你个秃驴小舅子！”
话到手到，揸开五指，一巴掌扫在门头脸上，顿时满口鲜血，吐出来两颗牙齿。
帮着管山门的两个小沙弥看看要闯大祸，一个飞也似的奔了进去报信，一个赶紧拾起竹篦，举高了在鲁智深眼前晃着。喝醉了的人，原就头昏眼花，经他这一晃，只见无数细竹丝在空中游走，越发眼花缭乱，那小沙弥也是有心拿醉汉作耍，试着引着，来了就逃，不来又晃，把个鲁智深撩拨得火冒三千丈，恨不得一把抓住这小沙弥，拧下他的光头来才解恨。
就这时，监寺已叫火工、值厅、轿夫，还有些凑热闹的粗汉，约莫有二三十人之多，扁担的扁担，棍子的棍子，跟了监寺来阻挡鲁智深发酒疯。
原意是阻挡，正在火头上的鲁智深，哪里分辨得出？一声大吼，就似盛夏起了个暴雷，震得铜殿里似乎嗡嗡作响，这先声已经夺人，再看他顺手抄一根小腿般粗的大门闩，一阵风似的撵了来，顿时一个个吓得转身就逃。一逃逃入殿内，关紧了槅扇。
鲁智深提了门闩，直上台阶，门闩太长，使起来不便，“哗啦啦”一阵暴响，抛在院中，接着便是一脚一拳，又是“哗啦啦”一阵暴响，槅扇倒向了中殿。十几双眼睛，一齐看着门外。
这一阵大闹，鲁智深的酒醒了一半了，看看殿里不便动手，便即喝道：“都替俺滚出来！”
里头的人无路可逃，发一声喊，纷纷挺着棍棒冲了出来。鲁智深往旁边一闪，顺手一捞，捞住一个便向后一推，撞着了第二个，乘势进步，夺了两条棍棒在手里，指东打西，乱成一片。
“好了，好了！”忽然有人喊道，“长老来了。”
一听是长老，鲁智深一身的劲顿时泄了个干净，丢下棍棒，便想开溜。
“哪里走？”长老喊道，“智深，回来！”
看看逃不脱，鲁智深只得转身走到长老面前，打个问讯，却先告状，指着廊下说道：“智深吃了两碗酒，又不曾惹他们，平白二三十人来打一个。不是俺会些拳脚，不叫他们活活打死？”
“长老，长老！”有人震天价叫屈，“休听‘恶人先告状’，原是他发酒疯打伤了门头，初意挡他一挡，哪里是要聚众打他。”
“好了，都休说！”长老转脸对鲁智深说道，“明日再说。”
鲁智深应了一声，管自跌跌冲冲回禅房去蒙头大睡。这里许多执事僧人，心中不服，围住了长老申诉，都说鲁智深既不念经，又不拜佛，原不似个出家人。如今索性酗酒行凶大乱清规，显通寺里，断断不能容他。
“休这等说！”智真长老意态安闲地说，“智深原不曾受过戒，凡事宽待他些。莫看他清规戒律，一概不在心中，他心中有佛，后来必成正果！”
那些和尚听长老的口风，再说也是多余，一个个逡巡散去，心里却越发不服，背地里都在冷笑：“好个没分晓的长老！”
智真长老何尝没分晓？降龙伏虎，另有手段。到得第二天一早，吩咐侍者：“去唤了智深来，有话说。”
侍者走到后面禅房，从门口探头一望，只见鲁智深赤着脚，穿一领布衫，坐在禅床上，怔怔地望着窗外发愣。看见侍者，他慌忙跳下地来问道：“长老可曾生俺的气？”
“哼！”侍者冷笑答道，“长老何敢生你的气？着我来请你去，只怕还要撞钟擂鼓，宣示大众，把住持的位子让了给你呢！”
鲁智深知道他是有意挖苦，照平日必又是一个栗爆凿了过去，此刻却无玩笑的心情，无精打采地穿了海青鞋袋，跟着侍者，来到方丈。
一进门，看见长老面色如凝秋霜，鲁智深也不打问讯，也不叫师父，双膝一弯，扑通跪倒，把个头低着。
“智深！”长老冷冷地开口了，“当日你打算私逃下山，后来又自愿留下，那时我与你说了什么来？”
“师父！”智深赔笑道，“当时的话，何必再说？俺记住了就是。”
“你记住了什么？说与我听听！”
鲁智深如何肯说？说了是自己打自己嘴。若只有长老一人，便老老面皮，说了也罢；无奈此时传说长老唤了智深到方丈问话，众僧纷纷赶了来看热闹，窗外门前，影绰绰无数人影。鲁智深已觉受窘不堪，再要说一两句自己折辱自己的话，如何还有脸皮走得出门去？
因此，鲁智深急得满头大汗，只不断地唤着：“师父，师父！”借以告饶。
师父倒好，索性不闻不问，闭目入定了。
这一下，鲁智深才领教了长老的厉害！万般无奈，发急喊道：“师父，你老人家倒是睁开眼来看嘛！门外那些秃驴，乌眼鸡似的瞪着俺，你都不管一管！”
长老把眼睛睁开来了，不看门外，只看着鲁智深说道：“要管，先从你管起。你先答了我的话，我再叫他们散开，替你留些面皮。”
“好，俺说。”鲁智深略想一想答道，“那时节，师父告诉智深：‘真要留时，须守显通寺的清规。’”
长老言而有信，当即叫侍者传宣：不得在方丈附近逗留窥探，违者责罚。看热闹的不敢违犯，各自散去。
于是长老又喝问鲁智深：“你自己许了我，不犯清规。如何又犯，拿话来说。”
“今番不敢了！”
“若再犯时又如何？”
“任凭师父处罚。哪怕当众剥了俺脸皮，俺也不怨师父。”
长老算是饶了他了，留在方丈，叫人安排早饭与他吃，又拿好言语劝他。恩威并用，把个鲁智深制得心服口服。
自此以后，鲁智深果然安静了。兼且山中九月降雪，且多大风，不但不能出门，赵员外亦无法再着人送吃食来，他苦熬苦守，整整半年，未出禅房。
忽忽经年，又到了日暖雪消的四月里。鲁智深忽动凡心，要到山下去走走。打开箱子，换了一身洁净的僧衣，压箱底有数十两银子，原是赵员外所送，顺手取出来放在身上，悄悄出了山门，潇潇洒洒地顺着下山大路，一直走了下去。
走了一两个时辰，来到一处三岔路口。鲁智深住脚踌躇，记得来时是走的左面那一条，不知另一条路通向何方？这时一阵风过，右面传来叮叮当当的声音。他一听就知是打铁，久想办一条禅杖，闲来舞弄消遣，所以一听这声音，心头更无别念，顺着右面的路，撒开大步就走。
走了不远，已隐约听得市声。迎面一座牌坊，上面四个字倒还认得，题作“五台福地”；出了牌坊，走完斜坡，豁然开朗，一片平阳之地，有五七百户人家，东西一条街，有肉案、有酒店，也有专卖熟食果子的行铺，阵阵香味随风飘到鼻端，鲁智深肚里奄奄垂毙的酒虫顿时起死回生了！
“俺自己就是个呆鸟！”他一巴掌拍在脑袋上，“早知有这等好去处，去年何苦抢人家一桶酒吃？”自己骂完了又想：须先办正事，再来吃酒，心无牵挂，才吃个痛快。
想停当了，直奔铁匠铺子，未进门就大声问道：“喂，可有好钢铁？”
铁匠住了手，抬眼看看这位和尚，只见他身材几乎高与檐齐，腮边新剃不久的暴长短须，青毵毵的好不吓人，赶紧赔笑：“师父，请坐！不知要打什么生活？”
“俺要打禅杖！再————再要打一把戒刀。只要东西好，工价随你说。”
看来怕人，倒是好主顾，铁匠的笑意越发浓了：“师父来得巧，正有些精钢好铁。不知师父要打多少重的禅杖、戒刀？且请吩咐。”
“禅杖要条一百斤的。”
“重了！”铁匠笑道，“我好打，怕师父不好使。便关王刀，也只八十一斤！”
这话叫鲁智深听不入耳：“俺便不及关王？他也只是个人！”
“师父道得不错。只是禅杖不比兵器，轻巧些的好。打条四十五斤的吧！”
“胡说！太平兴国寺里，供的那条什么杨五郎的铁棍，说有八十一斤，俺试了试只如拈根灯草。”
“那条铁棍怎有八十一斤？原是和尚哄人的话。”
“你待怎讲？”鲁智深喝声道，“说俺和尚哄人？”
无意中触犯了忌讳，铁匠赶紧笑道：“师父别动气！我说的是那势利和尚。你大和尚赛如一尊活罗汉，如何相比？”
“也罢了！便依你说，比关王刀，也打八十一斤。”
“师父，八十一斤太肥了，又不中使！依我说，好生打一条六十二斤的水磨禅杖与师父。戒刀的斤两不用说，师父的手劲我知道了。”
“你叽叽呱呱好张利口！便依你。要几两银子？”
“不讨虚价，实要八两银子！十天取货。”
鲁智深取了十两一锭银子，丢在柜上。“若打得粗糙时，小心你的狗头！”说了这一句，转身就走了。
才走得三五家门面，便有个酒望子挑出在屋檐上的人家。鲁智深掀掀帘子，就进门那张桌子坐下，拍着手连连喊道：“酒来，酒来！”
“师父少罪！”店主人上来打躬，“小店是寺里的房屋，借的寺里的本钱……”
“好了，好了！”鲁智深不耐烦地说，“你胡乱卖些与俺吃，只不说你家就是了。”
“胡乱不得，师父别处去吃，休怪，休怪！”
“别处就别处！俺有银子，怕买不来酒吃！”
有银子也不行，走了三五家，家家如此。说好的，不卖；多给钱，也不卖；赖着不走，依然不卖！把个鲁智深焦躁得不知如何是好！若非记着智真长老的教训，早就动上手了。
他也还记得长老的清规，想想便忍了不吃吧！无奈肚子里的酒虫万不肯饶。这样懒懒地走到市梢头，看见杏林深处也有家小酒店，过此便无市面。心里寻思，错过这家，今天的酒便吃不成了！人走到了绝处，自有意想不到的主意，鲁智深恍然有悟，自己对自己说：“这番吃得成酒了！”
于是踱入店中，靠窗坐下，口中喊道：“店家，行脚僧人，买碗酒吃。”
店小二看了看他，问道：“师父，哪里来？”
鲁智深心想，须说大话唬他一唬：“不远，关中长安。到此来朝五台。”
“请问宝刹？”
“大唐玄奘法师手建的大慈恩寺。”这原是他平日听智真长老所讲的佛门典故，此时恰好用来装点门面。
店小二信了他的，打上酒来。鲁智深要装得斯文，慢慢啜了一口，只一上口便管不住自己，一连吃了十来碗，顿觉神清气爽，胸头欣欣然一团生趣。那清规戒律，一概忘却，只记得当年角力赌酒的豪情胜慨。于是不但吃酒，也要吃肉了。
“有甚肉？快端来吃！”
“早来有些牛肉，此刻早卖完了。”
“咦！”鲁智深把鼻子空闻了两下，走到后院，只见墙角砂锅里白煮着一条狗，便即问道：“你家现成的狗肉，如何不卖与俺吃？”
“原当你是出家人，不吃狗肉，所以不曾来问你。”
“吃，吃！”鲁智深一迭连声地说，摸出块银子，约有三两重，塞在店小二手里，“且切半只来！”
店小二见是个阔客，越发殷勤，切了狗肉，又捣些蒜泥，浇上盐水，一托盘盛了上来。鲁智深喜不自胜，大块吃肉、大碗喝酒，不住地拍案大喊：“添酒来！”
吃到五六分模样，鲁智深心中便又另是一番念头了。自觉昂藏七尺，一身武艺，埋没在深山古寺之中，顿时兴起英雄末路的凄凉。就不说效命疆场，成功立业，便做个庸庸碌碌的老百姓，也还落得个“人贵适意”，如今连喝碗酒、吃块肉都算犯戒。而且，论起来白粥青菜，都还是受十方供养，平生一片雄心，不受人怜，到头来依旧要靠人布施，这样的日子，过得太窝囊了！
这样想着，大败酒兴，却又舍不得走，勉强又吃了几碗闷酒，狗肉还剩下一只腿，讨张油纸一包，揣在身上，多余的银子也不叫再找，站起身来，一径上山。
走到半山亭子，坐下来歇一歇。这一静下来，可就坏了！肚中的酒，都涌了上来，晕头转向，只觉要呕。鲁智深自己不服自己的气，偏要使一路拳脚，试试自己倒是醉了没有。
于是卷一卷衣袖、紧一紧腰带，拉开架子打了一套拳。先还像个样，越打越醉，便七冲八跌，全无路数了。只是招数不成样子，气力犹在，无意间一膀子扇在亭柱上，只听哗啦啦一阵暴响，打折亭柱，亭子塌了一只角，瓦片差点就打在他自己头上。
管山门的“门头”，听得声响有异，出来一望，只见灰沙弥漫中有条人影，仔细看时，鲁智深正歪歪扭扭地抢上山来。他是吃过苦头的，赶紧奔进山门，气急败坏地喊道：“坏了，坏了！这个畜生安分了半年，今番又醉得不小！”
帮着看门的两个小沙弥走出去一望，但见鲁智深的头脸犹如灌了水的猪肺，红得可怕，慌忙退了进来，不约而同地一面一个，把两扇门推来合拢，上了门闩。
埋头直往上冲的鲁智深，一看双扉紧闭，也不想想此时红日衔山，关了山门，必有缘故，只如往常云游回来得晚了，举起醋钵大的拳头，“砰砰”擂了两下。
门头和尚和两个沙弥只在门缝中张... -->>
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