曹雪芹生平

    ————从世家公子到满汉教习

    曹雪芹，名霑，又字梦阮，自号芹溪居士。生于清康熙五十四年四月中旬，殁于乾隆二十八年除夕（1715——1763），享年四十八岁。他是一个遗腹子，在他出生时，他的祖父曹寅刚死了三年，父亲曹颙才死了四五个月。一下地就是热孝在身，所以取名霑、字雪芹，霑有两义，一是霑恩，曹家其时正遭遇严重的家难，幸亏康熙特加眷顾，才得化险为夷；二是霑泪，自然是哭父————“雪”者雪涕，亦取义于“麻衣如雪”，身有丧服。

    曹家是旗籍汉人，隶属正白旗包衣。“包衣”是满洲话，直译为“家里的”，意译就是“家奴”。清太祖努尔哈赤创业之初，采取战斗与生活合一的组织方式，所部子民编为八旗，分由其子侄统驭；掠来的汉人亦分配各旗，编为“包衣”。八旗中清太宗皇太极独得正黄、镶黄两旗；正白旗原为多尔衮所有，多尔衮死后获罪，正白旗收归天子自将，因此，正黄、镶黄、正白三旗，称为“上三旗”。而上三旗的包衣，奴以主贵，成为皇帝的家臣，受理组织“内务府”，主管宫廷庶务与皇帝私事。上三旗包衣中，尤以正白旗包衣势力最大，因为他们是跟着多尔衮首先入关的，优先接收了许多好差使。

    曹雪芹的曾祖父曹玺，在康熙二年外放“江宁织造”，做了二十年，死在任上。到了康熙三十一年，曹玺的儿子曹寅，由苏州织造调任江宁，也做了二十年。这二十年，是曹家最阔的时期。

    江宁、苏州、杭州三织造，名义上是内务府所管辖的衙门，掌管宫廷所用绸缎的纺织；但实际上由于康熙的运用，成了皇帝个人的一个情报站，或者私人办事处，另有许多向皇帝直接负责的秘密任务。康熙赋予曹寅的秘密任务，除了监察江南大吏，访求民隐以外，另有一项独特而重要的工作，就是笼络江南的高级知识分子，无形中消弭他们的“故国之思”。大清皇朝，要等三藩之乱削平，才算站住脚；而要长治久安，则非全力争取民心不可。康熙以奖进并曲护循吏来替他做争取民心的下层工作；而上层民心的争取，则由他亲自领导，他一方面崇尚理学，一方面优容文人，如东巡阙里、谒孔庙、览圣迹、特开经筵，礼数的隆重、情意的殷挚，确是可以使得全国读书人闻风倾心的。当然，他的这份工作，有许多助手，曹寅就是其中之一；仅由清初名家诗文集中，与曹寅酬唱的频繁这一点来看，可知他是圆满达成了康熙所交的任务。

    此外，曹寅的母亲为康熙的保母；而他本人二十岁以前，又在与他年龄相仿的康熙御前当差，这种种公与私的关系加在一起，而且保持密切接触至数十年之久，自然而然地造成了康熙与曹寅在君臣以外的一种特殊情谊，因而曹寅所受的恩宠，异乎寻常，其中与《红楼梦》最有关系的，是此二事：第一，康熙六次南巡，皆到江宁，五次驻跸织造署，而四次在曹寅任内，也就是说，曹寅曾四度做皇帝南巡的东道主。第二，康熙做主以曹寅的长女许配平郡王讷尔苏。讷尔苏为代善长子岳托之后，是清初“世袭罔替”的八个“铁帽子王”之一，其时为镶红旗主；天潢贵冑，尊荣非凡，与包衣的身份有霄壤之别，但以皇帝的“指婚”，竟结成亲戚，实为异数。这两项曹家足以夸耀侪辈的经历，抟合变化，在曹雪芹笔下，便创造了“元妃”其人，“省亲”其事。

    康熙五十一年，曹寅以疟疾去世，康熙命曹寅的儿子，十九岁左右的曹颙袭职。五十三年冬，曹顒随其舅父李煦进京，得病亡故。此为曹家极严重的家难，三年之间，父子双亡，而且还亏欠公款，必须变产清偿，直到所谓“家破人亡”的绝境。幸好康熙仁厚，特命曹颙的堂弟曹，出继为曹寅的儿子，并承袭织造的差使；同时又命两淮盐运使李陈常，代完曹颙的亏空。这曹，大致就是《红楼梦》中的贾政。

    曹袭职以后，境况大不如前，他本人少不更事，被康熙称为“无知小孩”，不过承袭余荫，勉保职位而已。到康熙崩逝，雍正即位，全力整饬吏治，像曹这样的官吏，自然是在被淘汰之列。于是到了雍正五年年底，曹家因亏欠公款抄了家。第二年曹携眷回京，这时曹雪芹是十三岁。

    从曹雪芹十三岁到三十出头，这二十年的生活，也就是曹家回京的情形，已无法查考。但可以确定的是境况一年不如一年，饱经炎凉世态，而且虽有一门阔亲戚，似乎也未能得到照应。曹家是包衣的身份，雍正、乾隆的谕旨中，屡有“包衣下贱”的字样；同时雍正为了贯彻“国无二主”的目标，对于整饬八旗纪律，限制八旗交往及分化旗主与属下的关系等等措施，推行甚力；则以获罪回京归旗的包衣人家，凄凉冷落，无人存问，也是可想而知的。

    大概在乾隆十四五年，曹雪芹三十四五岁的时候，他曾在作为宗室教育机构的“右翼宗学”，做过“管理员”之类的小职员。在那里，他结交了比他小十几岁到二十岁的敦敏、敦诚兄弟。据他们诗文集中的记载，约略可以想见曹雪芹的仪容风采，他的体格似乎很魁梧，健谈；饮啖甚豪，不修边幅；能诗善画，但不甚精；性格狂放，落拓不羁；但显然的，他是个熟透了人情世故的人。

    在“右翼宗学”时代，曹雪芹就已开始了《红楼梦》的写作；以后搬到香山正白旗健锐营，境况愈窘，但对于写作《红楼梦》的兴趣，始终不减。至今香山门头村，还遗留着关于曹雪芹的传说。“红学”专家之一的吴恩裕，曾根据实地的访问，写成《记关于曹雪芹的传说》一文，收入其所著的《有关曹雪芹十种》。传说中的曹雪芹... -->>
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