渡船

如印第安强盗，嘴巴紧闭，皱纹里充满了狡黠；这副相貌看上去非常凶恶，和夏希尼奥这个名字十分般配。

    “好了，欧热纳，快开船吧。”他跳上渡船，用恼怒得发抖的声音说。

    艄公起动渡船的时候，农妇走近夏希尼奥：

    “您在生谁的气呀，夏希尼奥老爹？”

    “啊！是你呀，拉布朗什？别提了……我真恼火极了……是马奇利耶那一家子流氓！”

    他说着用手指着一个孱弱的身影，那身影正一边抽泣，一边沿着坑坑洼洼的小路往上走。

    “那家人，他们做了什么对不起您的事情了？”

    “对不起我的事情是，他们欠了我四个季度的租金，还有全部的葡萄酒钱，我却连一个子儿都拿不到！……所以我现在要去找执达吏，我要把这些无赖全都扫地出门。”

    “这马奇利耶可是个老实人哪。他不还您的钱，也许错并不在他……在这场战争中破产的人实在太多了。”

    老农民暴跳如雷：

    “他是个蠢货！……他本来可以靠普鲁士人发财的。是他自己不愿意……普鲁士人来的那天，他关上了小酒馆的门，还摘下了它的招牌……其他酒馆战争期间生意红红火火，可他连一分钱的东西都没有卖出去……更糟糕的是，因为傲慢，他被普鲁士人关进了监狱……所以我告诉你，他是个蠢货……所有那些事情跟他又有什么关系？难道他是军人吗？他只要像平时那样卖他的葡萄酒和烈酒就行了，这样现在他就能还我的钱……这个浑蛋，好吧！让我来教你怎么样做一个爱国者！”

    他气得满脸通红、坐立不安，尽管他身着肥大的礼服，但笨拙的动作仍然显示出他是一个穿惯短工作服的乡下人。

    听他说话的时候，农妇原先对马奇利耶充满同情的明亮的双眼渐渐地干涩起来，甚至流露出一丝蔑视。她也一样，是个农民，这些人是几乎不会尊敬有钱不赚的人的。她先是说：“这对他的女人来说太不幸了。”过了一会儿又说：“那倒是的……机会来了就不应该让它溜走……”她的结论是：

    “您说得对，老爹，欠债就要还钱。”

    夏希尼奥则咬牙切齿地重复着：

    “这个蠢货！这个蠢货！”艄公一边听着他们的对话，一边沿着渡船撑长篙，他忍不住也参与了进来：

    “待人可别这么凶，夏希尼奥老爹……去找执达吏对您有什么好处呢？您把这些可怜的人卖了，就能得到什么便宜吗？既然您有办法，就再等一等吧。”

    老头仿佛被咬了一口，猛然转过身来：

    “我让你说话了吗？你这个饭桶！你也算得上是那些爱国者当中的一个……如果不是你让人感到可怜！五个孩子，家里没有一分钱，却跑去当炮手玩，又没有人逼你这样做……您倒是说说看，先生（我想他是在跟我说话，这个无耻之徒！），这么做对我们有什么好处？比如说他吧，他得到的好处就是脸上破了相，丢掉了原先不错的职位……现在他就像一个波西米亚人，住在四面透风的破屋里，害得孩子生病，老婆洗衣服洗得连腰都直不起来……这样的人，他不也是个蠢货吗？”

    艄公的脸上闪过一丝怒色，在他苍白的脸上，我看到了那道深深的白色刀疤；不过他还是竭力克制住自己，把满腔的怒火移到了长篙上，他将长篙深深插入河泥之中，直到弄弯为止。他再多说一个字，就可能再次失去现在的职位：因为夏希尼奥先生在本地很有权势。

    他是镇议会的议员。

    注　释

    〔1〕　法国城镇，位于巴黎南郊，是埃佛利专区埃索纳区的区政府。