一条大河的故事

    远离人间甜蜜的享受，

    与我作伴的只有忧愁，

    啊！为什么神殿不建在河边？

    啊！为什么河上不架起桥梁？

    善良的老妇人不耐烦地听她唱着。百合花一边唱一边拨动琴弦，用优雅的琴声伴奏。这歌声肯定能使其他任何人陶醉，而老妇人却焦急万分。她正想告辞，青蛇来了。老妇人再次被阻拦。青蛇听完歌曲的最后一个音符，立即信心十足地对美丽的百合花进行劝解和鼓励。

    “桥的预言已经实现了！”青蛇大声说，“问问这位善良的女人吧，拱桥出现时是多么壮观啊！不透明的碧玉以往不过是普遍的绿石英，通过阳光的照射顶多棱角之处透明闪光，而现在整块碧玉都变成了透明的宝石。没有一块绿宝石有它这样晶蓝透明，也没有一块纯绿宝石有它这样光彩夺目。”

    “我祝愿您幸福，”百合花说，“只是请您原谅我，如果我认为预言还没有实现。您的高高的拱桥只有行人能通过，但是我们期待的却是马匹和车辆以及各种类型的旅行者同时在大桥上过往。另外，不是曾经预言桥墩会从水中升出来吗？”

    老妇人的眼睛一直盯在自己的手上，这时她打断谈话向百合花告别。

    “再呆一会儿，”美丽的百合花说，“请带上我那可怜的金丝雀，求求神灯，把它变成一块美丽的黄玉，然后我想通过触摸使小鸟复活，让它和您的乖巧的小狗成为我最好的消遣。不过您得尽快赶路，因为太阳一落山可怜的小东西就会腐烂，这会永远使它的身体变得支离破碎。”

    老妇人把小小的尸体放在篮子里柔嫩的绿叶上急忙离去。

    “不管怎么样，”青蛇接上被打断的话题继续说，“神殿建成了。”

    “但是它还没有矗立在河边上，”美人儿回答说。

    “现在它沉睡在大地深处，”青蛇说，“我见到了几个国王并跟他们交谈过。”

    “他们什么时候出现呢？”百合花问。

    “我听到神殿里响起过这样的断言：是时候了！”

    美丽的百合花开始面露喜色。她说：

    “这句让人高兴的话我今天已经是第二次听到，能让我第三次听到这句话的日子将在何时到来呢？”

    百合花站了起来，立刻从树丛中走出一个妩媚动人的使女，从她手中接过竖琴。接着又走出一位使女，把百合花坐过的象牙雕椅折叠起来，把闪着银光的坐垫夹到腋下。第三位使女打着一把绣着珍珠的遮阳伞出现了，她看样子是在等待百合花散步时需要她。三位使女长得又漂亮又迷人，语言都难以描述，这更加突出了百合花的娇媚，因为每一个人都不得不承认，她们根本无法与百合花相媲美。

    美丽的百合花慈爱地注视着神奇的狮子狗，她弯下腰去触摸它，旋即小狗跳了起来，它活泼地东张西望，不停地跑来跑去，最后奔向它的救命恩人，极为亲切地问候她。百合花把小狗抱到怀里，紧紧地搂住它。

    “你身上怎么这么寒冷？”美丽的百合花惊叫道，“虽然你的生命只恢复了一半，我仍然欢迎你。我愿意温柔地爱你，耐心地与你嘻戏，亲切地抚摩你，紧紧把你搂在怀里。”

    说完她放下小狗，把它从身边轰走，又把它叫回来，就这样温文尔雅地与它玩耍。然后，她跟着小狗一起在花园里到处乱跑，那么快活，那么天真无邪，人们欣喜若狂地注视着她，分享着她的欢乐，就像刚才每个人的心都在分担她的悲痛对她深表同情一样。

    欢乐的气氛，开心的玩耍由于忧郁的青年王子的出现被打断。他走进花园，还是我们原来见到的那副打扮，只是白天的炎热似乎使他显得更加疲劳沮丧。一看见自己所爱的人，他的脸色即刻变得更加苍白。王子的手上架着一只苍鹰，它安静得像一只鸽子，两只翅膀耷拉着。

    “这可不太友好，”百合花冲着他喊着，“你怎么把这可恨的畜生带到我的眼前，这个作恶多端的东西今天把我的小歌手害死了。”

    “不要责骂这只可怜的大鸟，还是抱怨你自己和命运吧，请发发慈悲让我和我苦难的伙伴在一起吧。”

    这期间小狮子狗没有停止逗弄它的女主人，百合花也以极为亲切的举动对这娇嫩的宠物作出回答。她拍手驱赶它，然后又追过去把它引回来，它一跑开她就设法去捉它，它想贴近她时她又把它从身边赶走。

    青年王子一声不吭地静静地看着，越看心里越火。最后，当百合花把他觉得那么可憎恶心的畜生抱到怀里，把它紧紧按在雪白的胸脯上，并用她那天使般神圣的双唇吻着那黑爪子时，他已经忍无可忍。他充满绝望地喊道：

    “难道我的命运非得如此悲惨吗？见到你却不能接近你，而且可能永远这样下去！由于你我失去了一切，是的，甚至失去了我自己！难道非得让我眼睁睁地看着这个违反自然的怪胎逗你高兴、牵制你的爱心并享受你的拥抱吗？难道我应该还要更长久地在这条河上过来过去，沿着这令人伤感的轨迹走下去吗？不！在我胸中还闪烁着传统英雄气概的火焰，此刻它已燃烧成冲天大火！如果石头也能偎依在你的怀中，那么我情愿变为石头；如果接触你能致命，那么我情愿死在你的手中。”

    说完这一番话后他作了一个猛烈的动作，苍鹰从他手上飞起，旋即他猛然向着美人儿扑去，美人儿慌忙伸出双手抵挡，不小心提前触及了他，他失去了知觉。美丽的百合花惊愕地感到，这个英俊的青年沉重地压在了她的胸上，她惊叫一声踉跄后退，可爱的青年从她的怀中倒地身亡。

    灾祸发生了！人见人爱的百合花一动不动地僵立在那里，目光滞呆地注视着这具已魂归西天的尸体。她的心似乎已经凝固在胸中，她的眼里没有泪水，小狗徒然乞获她的爱怜和抚摩。整个世界都同她的恋人一起死了。她陷入无言的绝望之中，没有寻求帮助，因为她知道，没有人能帮上忙。

    然而青蛇却异常活跃忙碌起来。她仿佛在思索抢救的办法。她奇特的活动确实有用，至少在一些时间内阻止了这场灾祸的下一个可怕的后果。青蛇把自己柔软灵活的身体拉长，围绕尸体盘成一个大圆圈，用牙齿咬住尾巴的末端，安安静静地躺在那里。

    不久，其中一个漂亮的使女走了出来，她拿来象牙雕椅，用亲切的手势一再请求百合花坐下。紧接着第二个使女来了，她拿来一个火红色的面纱，她把女主人头部与其说遮住还不如说是装饰了一番。第三位使女把竖琴递给她，她刚一把这高雅的乐器抱在怀里拨动琴弦发出声响，这时第一个使女又手拿一面明亮的圆镜回来了。使女站到百合花对面，偶尔看一下她的眼色，用镜子照出她那只能在大自然中才能看到的无与伦比的可爱的形象。痛苦增添了她的美丽，面纱增添了她的魅力，竖琴增添了她的优雅。人们渴望能见到改变她悲伤的状况，衷心祝愿她永远保持住此刻的美丽形象。

    百合花默默地朝镜子望了一眼，拨动琴弦，时而奏出一串柔润悦耳的音调，时而她的痛苦仿佛又在加剧，这时琴弦对她的悲叹作出强烈的反响。有几次她张开嘴想歌唱，但是她已经发不出声音。然而不久她的痛苦溶化成为泪水，两位使女关怀备至地挽住她的手臂，竖琴从她的怀里跌落下来，一位手急眼快的使女赶紧伸手接住拿到一旁。

    “谁能在太阳落山之前把提神灯的老人给我们找来？”青蛇发出的丝丝声虽然微弱，但却清晰可闻。使女们互相顾盼，百合花泪痕满面。这时，老妇人带着篮子气喘吁吁地跑了回来。

    “我完了，我的手残废了，”她大喊大叫，“你们看呐，我的手几乎完全消失了！老渡工和巨人都不愿意送我过河，因为我还欠着河水的债。我提供一百个甘蓝头和一百个洋葱头也没有用，人家不想多要，只要三个，一样一个。可是在这一带我现在连一个洋蓟也找不到。”

    “忘掉您的危难吧！”青蛇说，“设法在这里帮帮忙，或许您自己也能够同时得到帮助。您尽快跑一趟去寻找磷火先生。现在还太亮，看不见他们，不过也许您能听到他们的笑声和嘻戏声。如果他们动作迅速就能赶上巨人送他们过河，他们能找到提神灯的老人并把他送来。”

    老妇人又掉头疾步而去，能有多快就有多快。青蛇似乎与百合花一样，心焦如焚地期盼着两位磷火的到来。可惜，太阳正在下沉，现在只能给树丛中最高的树梢镀上一层金色并在湖面上草地上投下长长的阴影。青蛇急得团团转，百合花涕泗滂沱哭得像泪人儿一般。

    在这危急的时刻，青蛇举目四处张望，她每时每刻都在担惊受怕提心吊胆，因为残阳即将落尽，蛇身盘成的魔圈将不能再起到防腐作用。那时，美丽的青年就会开始腐烂。终于她在高空中发现了苍鹰，它展开紫红色的羽毛，用胸膛截住最后几缕阳光。青蛇为这种好的兆头高兴得浑身发抖，而且她也没有失其所望，因为紧接着人们看到，提灯老人正越过湖面往这边滑过来，就仿佛他穿着冰鞋在冰上滑行似的。

    青蛇没有移动位置。百合花站起来对着老人高喊着：

    “是哪一位善神派你来的？我们此刻正迫不及待地盼着你需要你哪！”

    “是神灯敦促我来的，”老人回答说，“是苍鹰给我带的路。如果有人需要我，神灯就喷火，这时我就在空中寻找信号，任何一只鸟或一颗星都能向我显示方位，指明我该转向何处。无比美丽的姑娘，请你先保持镇静！我现在还不知道能否帮上忙。一个人的力量是不够的，非得在适当的时候很多人联合起来互相配合才行。我们还得推迟一下，但愿能如此！”

    老人接着对青蛇说：

    “别动窝，把圈子封闭严实！”

    他坐到青蛇旁边的一个小土丘上，用神灯照着无生命的躯体，说：

    “把可爱的金丝雀也拿过来，把它放进魔圈里！”

    使女们从老妇人留在地上的篮子里取出那具嫩小的尸体听从老人的安排。

    太阳落山了。天色越来越暗。这时不仅青蛇和老人的神灯在按照自己的方式发光，而且百合花的面纱也发出柔和的光，它就像薄薄的一层朝霞，映红了她那苍白的面颊和白色的长袍，无限媚人。人们静静地沉思互相望着，由于有了盼头，忧虑和悲伤得到了缓和。

    老妇人在两位活泼的磷火先生陪同下兴高采烈地出现了。磷火到目前为止肯定体力消耗很大，因为他们又消瘦了很多，但是他们对公主和其余的女人态度更加温文尔雅。他们煞有介事绘声绘色地说着一些相当平常的事情，特别表现出被美女们头带发光的面纱所散发出的魅力所吸引和感动。美女们被恭维得谦逊地垂下眼睛，对她们美貌的赞扬的的确确使她们显得更美了。这时每个人都露出满意的神情，心平气和地等待着，只有老妇人除外。尽管她的丈夫一再担保，只要有神灯照着，她的手不会再缩小，她还是一而再、再而三地声称，如果再这样下去，不到午夜她的这只宝贵的手将会完全消失。

    提灯老人仔细地倾听着两个磷火的谈话，他看到他们的谈话驱散了百合花的忧愁，使她又露出微笑时，他才如释重负。午夜来临，人们不知该怎么办，提灯老人仰望着星空又开始说：

    “在这逢凶化吉的时刻，大家要齐心协力。每个人都要恪守职责，每个人都要尽自己的义务。共同的幸福将溶化个人的悲痛，正如共同的不幸会吞噬个人的快乐一样。”

    老人说完立即响起一片令人惊叹的嘈杂，全体在场的人或自言自语、或大声发言出谋划策。三个使女悄然无声，她们一个在竖琴旁边、一个在遮阳伞旁、一个在安乐椅旁已安然入睡。大家没有因此责怪她们，因为时间已经很晚。发光的磷火青年一直兴致勃勃地向着百合花、甚至三个使女大献殷勤，这时才发现，听他们调侃的只剩下最美丽的百合花了。“抓住镜子，”老人对苍鹰说，“反射出第一缕晨光照着使女，在空中用反光把她们照醒。”

    青蛇这才开始移动身子解除魔圈，她绕了一个大圈缓缓地向着大河爬去。两位磷火庄严地跟在她后面，人们本来就该把磷火看成是最严肃的火焰。老妇人和她的丈夫抓住篮子，到目前为止，人们几乎一直没觉察出，篮子也在微微发光。两位老人从两旁拉扯篮子，篮子越拉越大，发出的光越来越明亮。接着他们把王子的尸体抬到篮子里，再把金丝雀放到他的胸上。篮子升到空中，飘在老妇人的头顶上，老妇人尾随着磷火，美丽的百合花抱起狮子狗紧跟着老妇人，提灯老人走在队伍的最后面。他们所经过之处奇迹般地被这些形形色色的光照得通明。

    当这一列人到达河边时，他们异常惊诧地看到，一座壮观的拱桥飞架大河两岸，乐善好施的青蛇为他们铺设了一条光芒四射的路。如果说人们白天过桥时赞叹大桥宛如由透明的宝石构成，那么现在在夜里则对它的灿烂辉煌感到无比惊讶。明亮的拱桥向上穿透漆黑的夜空，向下时强烈的光线朝着中心闪烁移动，显示出这座建筑既坚固又可移动。一行人从容不迫地向对岸走去。老渡工远远地站在小屋前，惊异地注视着闪光的拱形物和上面移动着的种种奇异的光。

    他们刚一到达对岸，拱桥又开始晃动起来，像波浪一样起起伏伏地逐渐向着水面贴近，紧接着游到岸上。篮子降落到地上。青蛇又盘成圆圈把篮子围起来。提灯老人俯下身子问她：

    “你决定怎么办呢？”

    “牺牲我自己，直到我牺牲为止。”青蛇回答，“不过你要答应我，不让一块宝石留在岸边。”

    提灯老人作了承诺，然后对美丽的百合花说：

    “用左手摸着蛇，用右手摸着你的情人。”

    百合花跪下来两只手分别摸着青蛇和尸体。倾刻间尸体好像又有了生命。王子在篮子里动了动，没错儿，他撑起身子坐了起来。百合花正要拥抱他，老人连忙制止住她。他帮助青年王子站立起来，牵着他跨出篮子，走出魔圈。

    青年站着，金丝雀扑扑振翅飞到他的肩上，他们复活了，不过还有些神志不清。俊美的王子虽然张着眼睛，却仿佛什么也看不见，至少他对一切都显得十分冷漠，无动于衷。人们对这件事的惊讶程度刚有所缓和，却发现青蛇已面目皆非。美丽苗条的青蛇已化解成无数闪光的宝石，老妇人想拿篮子时无意中碰了一下才发现。人们再也看不到蛇的踪影，只看到草地上遗留下一圈闪闪发光的宝石，非常漂亮。

    提灯老人立即动手把宝石捧到篮子里，他的妻子也不得不帮忙。然后二人把篮子抬到岸边一块突出的地方，把全部宝石都倾入河里，在这个过程中，老人曾因为百合花和他的老婆想从中为自己挑选几块宝石而对她们不无反感。宝石宛如天上闪闪发光、熠熠生辉的星星随波而去。人们无法知道，它们是立即沉入了河底，还是消失在远方。

    “亲爱的先生们，”老人恭恭敬敬地对磷火说，“现在我给你们指路，并为你们打开通道。如果你们能够为我们打开神殿的大门，那就帮了我们大忙，除了你们，没有人能开这扇门，而我们必须从这里进入神殿。”

    磷火规规矩矩地鞠了一躬，停住脚步，让提灯老人走到前面。老人率先进入迎面而开的山岩。青年王子机械地跟在后边。百合花沉默不语、犹豫不决地走在他后面不太远的地方。老妇人不情愿地跟在她后面，使劲伸着手，以使她丈夫那盏灯的光能照到她手上。磷火走在队伍的最后，他们一边走一边把头凑到一起，好像在互相交谈。

    这支队伍没走多久便来到一个大铁门前，两扇门被一把金锁锁在一起。提灯老人立即喊磷火过来，他们没让多喊，迅速用他们最顶端的火焰麻利地吃掉门锁和门栓。

    铁门发出巨响猛然开启，神殿里几位国王威严的雕像在神灯的照跃下显现出来。每个人都在令人敬畏的统治者面前鞠躬致意，尤其是两位磷火，更加毕恭毕敬，九十度的大躬自然是少不了的。

    稍停片刻之后金国王问道：

    “你们从哪儿来？”

    “从人间来。”提灯老人回答。

    “你们到哪儿去？”银国王问。

    “到人间去。”老人说。

    “你们在这儿想干什么？”青铜国王问。

    “陪伴你们。”老人说。

    合金国王刚想开口讲话，这时金国王对离他最近的磷火说：

    “从我跟前滚开，我身上的金子不是为你们的嘴巴准备的！”

    磷火于是又转向银国王并紧挨着他站着，银国王的长袍被他们淡黄色的反光照得闪着漂亮的光。

    “我欢迎你们，”他说，“不过我不能喂养你们，到外面去找金子吃吧，并把你们的光带给我。”

    磷火离开银国王，从青铜国王身旁悄悄溜过，青铜国王似乎没有发觉他们。

    他们朝着合金国王走去。

    “谁将主宰世界？”合金国王结结巴巴地喊道。

    “自强自立者。”提灯老人回答。

    “这就是我！”合金国王道。

    “会有启示的。”老人说，“因为是时候了。”

    美丽的百合花搂住老人的脖子，一往深情地亲吻他。

    “圣父，”她说，“我非常非常感谢你。因为这句充满预兆的话我已经第三次听到。”

    她刚一说完这句话就更紧紧地抱住了老人，因为神殿的地面在他们脚下摇晃起来。老妇人和青年王子也互相求助地靠在一起支撑着。只有活泼敏捷的磷火什么也没有注意到。

    人们可以清楚地感到，整个神殿都在晃动，仿佛是一条起锚后缓缓驶离海港的船。地球的底层似乎裂开了，整座神殿掉了进去，没有一处碰到障碍，没有一块岩石挡路。

    少倾，好像有毛毛细雨通过穹顶的缝隙淅淅沥沥地落进来。老人牢牢地抓住美丽的百合花对她说：

    “我们是在河的下面，快到目的地了！”

    不久他们以为运动停顿了，然而大失所望，神殿又在上升。

    突然，他们头上传来奇异的隆隆声。七扭八歪地连接在一起的房板和房梁嘎嘎作响抛向穹顶裂口处。百合花和老妇人跳到一旁。提灯老人抓住青年的手一动不动。这是老渡工的小屋，神殿上升时把它从地面托起并吞没，小屋逐渐下沉，一下子罩住青年和老人。

    两个女人高呼救命，而神殿犹如一条意外撞到陆地的船，不停地摇来荡去。天已破晓，两个女人忧心忡忡，急得围着小屋团团转。小屋的门锁着。她们敲门，没有回响。她们用力再敲，终于听到木头的响声，这真使他们吃惊不小。被封闭在小屋内的神灯正在发挥威力，把小屋从里至外变成银屋。不久，连小屋的形状也改变了，因为这种贵重的金属把木板、木柱和房梁偶然形成的形态定了型，并且由于联动作用不断扩展成一座富丽堂皇的房子。于是大神殿的中央又套着一个小神殿，或者如果人们愿意，可以把小的看成一座祭坛。

    高贵的青年顺着里面的阶梯登上祭坛，老人用神灯照着他，似乎另有一个男人搀扶着他。这个男人身穿白色短衣，手握一把银桨。人们马上认出，他就是老渡工——小屋变形前的住户。

    美丽的百合花顺着外面由神殿通向祭坛的级梯爬上去，不过她仍旧必然与她的恋人保持一定的距离。在神灯被封在小屋期间，老妇人的手越来越小。她提高嗓门嚷着：

    “难道就该我还得倒霉吗？发生了这么多的奇迹，难道就没有一个奇迹可以救我的手吗？”

    她的丈夫指着打开的门说：

    “你看，天亮了。赶紧去到河里洗个澡。”

    “什么鬼主意哟！”她喊到，“你大概是想要我全身都变黑，整个人都消失掉吧！我欠河水的债还没还清呢！”

    “去吧，”她的老伴说，“听我的话！所有的债务都偿还了。”

    老妇人急急忙忙走了。这时晨光已经照射到穹顶的垂花雕刻上。老人走到青年小伙和妙龄女郎中间，放开嗓子大声说：

    “有三种东西统治着世界：智慧、光和权势。”

    老人说到智慧二字时金国王站了起来，说到光时，银国王站了起<tt></tt>来，说到权势时，青铜国王慢慢地站起来。

    突然合金国王笨拙地坐了下去。谁看到他那副模样几乎都会忍俊不禁，尽管在这种庄严的时刻。说他是坐，其实他坐不像坐，躺不像躺，靠不像靠，而是怪模怪样地瘫倒在那里。

    一直围着合金国王转来转去忙忙碌碌的两位磷火先生这时走到一旁，尽管在晨曦中他们面色苍白，但是他们显然已经吃得足足的，火焰也旺盛多了。原来他们刚才用他们尖尖的火舌极为灵巧地把合金国王身上横七竖八的金纹理全给吃空了，连嵌在金纹最深处的金子也无一幸免，被他们舔得干干净净。一开始庞大的雕像还挺了一阵子，没有变形垮倒。但是最后，当最纤细的金纹也被掏空之后，雕像终于支撑不住，一下子坍倒，可惜正好塌在完好无损之处，人缩成一团，本来能活动的关节僵直了。看到这一堆似有形又无形不伦不类的金属混合物，谁要是不笑，起码也得赶快把目光移开。

    提灯老人领着仍然呆呆地目视前方的美青年从祭坛上走下来，径直朝着青铜国王走去。在这位强大威武的王侯脚下横放着一把宝剑，剑套在青铜剑鞘里。青年系上佩带。

    “左手握剑，右手空着！”强大的青铜国王喊道。

    接着他们朝银国王走去。他把他的权杖倾向青年，青年用左手握住权杖。银国王和颜悦色地说：

    “去放牧羊群！”

    当他们走向金国王时，他慈父般地祝福青年，把栎树叶花冠按到青年头上，说：

    “认清最高尚的事业！”

    在巡行过程中，提灯老人一直密切细心地注意这位青年王子。老人看到，青年佩带上宝剑时，他的胸部挺了起来，他的臂膀能活动了，他的双脚走起路来更加稳重坚实。他接过权杖时，力量似乎有所减弱，通过无言的鼓励很快又仿佛变得强大无比。当栎树叶花冠装饰起他的鬈发时，他的面部表情开始活跃，两眼炯炯有神，闪闪发亮，而他脱口而出的第一句话就是“百合花”。

    “亲爱的百合花！”他喊道，并登上银梯向她疾步走去，因为百合花一直在祭坛顶部观看他巡行。

    “亲爱的百合花！除了你心中对我默默的爱，一个拥有一切的男人还能向往什么呢？”

    “啊，我的朋友！”青年眼望三尊神圣的雕像对着老人继续说，“我们先辈创立的王国美丽富庶，国泰民安。但是你忘记了第四种力量，这就是爱情的力量，它比任何力量都更早、更普遍、更可靠地主宰着这个世界。”

    说完他热烈地拥抱美丽的姑娘百合花。百合花摘下面纱，脸颊泛起永远不会消失的最美的红晕。

    接着，老人微笑地说：

    “爱情不能主宰，但是它能创造，这就足够了。”

    由于人们沉浸在欢畅、幸福和喜悦之中，没有察觉到天色已经大亮。通过敞开的大门，外界社会中一些完全没有料想到的景物引起他们的注意。神殿前出现一个大广场，广场周围矗立着许多高大的圆柱。在广场终止处，人们看到一座宏伟的多拱长桥飞架到大河对岸。大桥两侧为步行者和游人建立起舒适华丽的拱廊。大桥上人山人海，熙来攘往。大桥中间有一个宽广的大道，牛群、羊群、骡子、赶车的、骑马的川流不息，非常热闹。人人几乎都无限赞赏大桥的舒适和雄伟。新的国王和王后看到这个伟大的民族如此繁忙和生气勃勃深感欢欣鼓舞，同时他们相互之间的爱情使他们感受到莫大的幸福。

    “你应该对蛇表示敬意并要永远怀念她，”提灯老人说，“是她给了你生命，给了你的国民这座大桥，有了大桥，相隔的两岸才活跃起来，连接起来。那些浮在河里的灿烂宝石——青蛇献身后的遗骸，构成了大桥的基墩，这座壮观的大桥是在这种基墩上出现的，并将永远保存下去。”

    人们正渴望老人揭示这个神奇的秘密，这时四个美女走进神殿的大门。从竖琴、遮阳伞和象牙雕折椅人们马上认出其中三位是百合花的使女，而第四位，比那三位更加漂亮的一个，是一位陌生人，她一边像姊妹般地同三位使女开着玩笑，一边急急忙忙穿过神殿登上银梯。

    “你将来会更加相信我了吧，亲爱的老婆？”提灯老人对第四位美人儿说，“祝你和今晨每一个在河里洗过澡的人健康！”

    老妇人犹如出水芙蓉，又娇嫩又美丽。她原来的形象没有留下一丝痕迹。她用充满活力的年轻的双臂搂住提灯老人，老人亲切地接受了她的拥抱和亲吻。

    “如果你认为我太老了，那么你今天可以为自己另外挑选一位丈夫，”老人微笑地说，“从今天起我们的婚姻已经无效，而且永远不会重新缔结。”

    “你难道不知道你也变年轻了吗？”美人儿回答说。

    “我很高兴，如果我在你年青的眼睛里被看成一个勇敢的小伙子。我愿意再次拉起你的手娶你为妻，并且与你一起再活上一千年。”

    王后欢迎她的面目一新的女友，同她以及三位使女走下祭坛，这时国王站在两个男人中间眺望着大桥，聚精会神地观看擦肩接踵的人群。

    但是国王怡然自得的心境没能维持很久，因为他看到一个庞然大物，引起他一阵反感和厌恶。高大的巨人好像还没有从晨觉中完全清醒，他昏头昏脑踉踉跄跄地从桥上过来，在那里引起一片混乱。

    巨人本来同往常一样睡眼惺忪地起了床，并打算到一个熟悉的河湾去洗澡。然而河湾竟不见了，代替它的是一片陆地。巨人笨手笨脚地摸索到大桥宽广的铺石路面上，夹杂在行人和牲畜之间。他的出现虽说招来众人惊奇的目光，却也没有人过分注意他。但是后来太阳晃得眼睛睁不开，他举起拳头去擦，这时两只大拳的影子在身后的人群中猛烈笨重地晃来晃去，打得无数行人和畜牲跌倒、受伤，并险然被抛到河里。

    国王看到这种罪恶之举不由自主想去拔剑，突然他意识到了什么，先镇静地望望他的权杖，然后又瞧瞧老人的神灯和老渡工的银桨。

    “我猜得出你的想法，”提灯老人说，“但是我们和我们的力量对于无知觉的行为无能为力。冷静一些！这是他最后一次伤害人了。幸运的是他的影子没落到我们这边。”

    这期间巨人越走越近，他睁开双眼看到的景象使他大吃一惊，不由得垂下双手不再造成危害，并且目瞪口呆地跨入神殿前的广场大院。

    巨人径直朝神殿大门走来，当他走到院子中间时，忽然被固定在地上，他成了一尊巨大的放着红光的宝石雕像。他的影子呈环状围绕着他，正好用来显示时间，不是用数码，而是用嵌入的贵重名画。

    国王看到巨人的影子得到合理利用，心里无限喜悦。王后打扮得雍容华贵，在几位妙龄女郎的陪伴下走上祭坛，当她看到这尊奇异的雕像几乎遮住从神殿到大桥之间的全部视野时心里惊叹不已。

    这时民众前挤后拥地朝着巨人走来，因为他一动不动，人们一下子围住他，惊奇地观看他的变化。然后他们转向仿佛刚刚才发现的神殿，争先恐后地挤入殿门。

    此刻，苍鹰抓住镜子高高地悬浮在神殿圆顶上方的空中，它用镜子吸足阳光，然后射向祭坛上的几个人。国王、王后和他们的陪同人员被天光所照，显现在神殿里渐渐明亮的穹窿之中，民众一见纷纷拜倒在地上。当这一群人恢复常态并站立起来时，国王和他的随行人员已经下到祭坛里面，从那里通过秘密大厅前往他的宫殿。于是百姓一哄而散，到神殿各处去满足他们的好奇心。他们怀着惊讶和敬畏之情瞻仰三位傲然挺立的国王雕像，而且更想知道第四个壁龛里有什么，因为那上面遮了一张厚厚的挂毯，没有任何人的目光能够穿透，也没有任何人敢把挂毯掀起。不管是谁，肯定是出于好意用这张华丽的挂毯遮住了已经塌成一堆的合金国王。

    倘若人们的注视力不重新被引向大广场，那么他们还会在神殿里不停地观看，不断的惊讶，还会有更多的人蜂拥而至，把圣殿挤得水泄不通透不过气来。

    这时在外面金币犹如自天而降，叮当作响地落到大理石地面上。近在咫尺的游人立即冲过去抢夺金币。这奇迹反复出现，金币时而落到这里，时而落到那里，人们大概意识到了，这是正在离去的磷火又在寻欢作乐，尽情地挥霍从倒塌的国王身上弄来的金子。人们贪婪地来回跑了好一阵子，他们挤来挤去，而且还互相撕扯着，忙得不可开交，直到没有金子再落下来。终于人群渐渐散去，各行其路。如今那座大桥上仍然挤满了游客，那神殿也成了世界上游客最多的游览地。