第四部 11

月九日于巴黎

    第一百六十六封信

    贝特朗先生致德·罗斯蒙德夫人

    夫人：

    我荣幸地接到您的吩咐后，荣幸地拜见了××院长先生。我把您的书信交给他看了，并告诉他，根据您的意愿，我的一切行动都会以他的意见为准。这位可敬的法官让我提请您注意，您意欲对当瑟尼骑士提出指控，这也会损害您侄子死后的名声；他的名誉必然会被法院的判决玷污，这肯定会构成一种很大的不幸。他的意见是，必须竭力避免采取任何措施；即便需要采取什么措施，相反那也只是设法防止检察院获悉这件已经四处哄传的不幸的事。

    我觉得这些看法十分富有见识，因此我决定等待您的新的吩咐。

    夫人，请允许我恳求您在对我作出吩咐的同时，也提一下您的健康状况，因为我极为担心这么许多忧伤的事儿会给您的身体带来不良影响。我希望您看在我对您的仰慕和我满腔热忱的分上，原谅我的这种冒昧的举动。

    夫人，我满怀敬意地是您的……

    一七××年十二月十日于巴黎

    第一百六十七封信

    匿名者致当瑟尼骑士

    先生：

    我很荣幸地通知您，今天上午，在检察院里，检察官们谈论了您最近跟德·瓦尔蒙子爵的那场决斗，恐怕检察机关会提起公诉。我认为我发出这个警告对您会有用处。因为这样，也许您可以使您的保护人行动起来，去阻止出现这种讨厌的结果；或者就算您无法做到这一点，也可以采取一些个人的防备措施。

    如果您允许我给您提出一个劝告，我觉得您最好在一段时间里，别像近几天来那么经常露面。尽管大家通常对于这类决斗比较宽容，但法律总是应当遵守的。

    我听说有位德·罗斯蒙德夫人要对您提出起诉，据说她是德·瓦尔蒙先生的姑母，因此您特别要小心提防才是。因为到时候，检察官就不能拒绝她的审理请求了。找人去向这个夫人说说情，也许是一种适当的做法。

    由于一些特殊的理由，我无法在这封信上署名。可是我希望，即便您不知道这封信出自哪个人的手笔 [19] ，您仍会对口授这封信的人的用意具有正确的看法。

    我荣幸地是……

    一七××年十二月十日于巴黎

    第一百六十八封信

    德·沃朗热夫人致德·罗斯蒙德夫人

    我亲爱的可敬的朋友，这儿流传着一些有关德·梅尔特伊夫人的十分令人惊讶、恼火的谣言。当然，我根本不会相信，而且我完全可以肯定，这只是可恶的诋毁。但是我很清楚，即便是最荒诞无稽的诽谤，也很容易变得有根有据，而且它们给人留下的印象也极难消除。因此我十分惶恐不安，尽管我相信要揭穿这些恶意中伤的话不费吹灰之力。我特别希望，在这些造谣污蔑的话还没有进一步传播开之前，就把它们早早地制止住。可是，我只是在昨天很晚的时候才知道这些四处传播的可怕的非议。今天早上，我派人到德·梅尔特伊夫人家去的时候，她刚动身到乡间去，要在那儿住上两天。没有人能告诉我她究竟去了哪户人家。我把她的另一个侍女叫来问话，她告诉我，她的女主人只吩咐她在星期四那天等她回来。她留在家里的其他仆人也没有一个知道更多的情况。我也猜不出她会到哪儿去。我想不起她的熟人里面还有谁在一年这么晚的时候仍然留在乡间。

    不管怎样，我希望在她回来之前，您仍然可以向我说明一些情况，这会对她有利。因为这些可恶的传闻是以德·瓦尔蒙先生之死的前因后果为根据的。如果这些情况是真实的，您大概会了解；至少您打听起来比较容易，因此我才恳求您这么做。以下就是大家四处传播，或者确切地说，仍在窃窃私语的事儿，但这些事儿肯定很快就会引起轰动。

    有人说德·瓦尔蒙和当瑟尼骑士之间的争吵是德·梅尔特伊夫人一手制造的，她把他们两个人都骗了。两个情敌以决斗开始，到头来才弄明白真相，这类事几乎总会出现这样一种结果。于是他们真诚地和解了。人家还说，德·瓦尔蒙先生为了让当瑟尼骑士彻底认清德·梅尔特伊夫人的面目，同时也为了给自己辩护，除了口头表白之外，还拿出一大批书信。原来他跟她经常书信往来。德·梅尔特伊夫人在信中用最肆无忌惮的笔法，叙述了她自己的最骇人听闻的丑事。

    人家还说，当瑟尼一时气愤，就把这些信交到所有想看的人的手里；目前这些信件正在整个巴黎流传。人们特别提到其中的两封信 [20] 。在一封信里她谈了她一生的经历和她的处世原则，据说丑恶到了极点；另一封信则完全洗刷了德·普雷旺先生的罪责。您还记得那件事吧！信的内容证明他相反只是没有经受住德·梅尔特伊夫人的最露骨不过的勾引而已，那次幽会是两个人约好的。

    幸而我有最充足的理由相信这些非难都毫无根据，令人作呕。首先，我们俩都知道德·瓦尔蒙先生肯定没有一心想着德·梅尔特伊夫人，我也完全有理由相信当瑟尼也没有把心思放在她的身上。因此，我觉得这便表明她不可能是这场纠纷的起因或挑动者。我也不明白德·梅尔特伊夫人（据说她跟德·普雷旺先生事先就有约定）吵闹上这么一场究竟有什么好处。这样的事闹得沸沸扬扬总是令人不愉快的，而且对她也十分危险，因为这样一来，她就使一个掌握了她的部分秘密，当时又有很多支持者的人成了她的势不两立的仇敌。然而，值得注意的是，自从发生了那桩事以后，就没有一个人出头为普雷旺说话，就连他自己也没有提出任何申诉。

    由于这些想法，我自然怀疑他就是时下流传的这些谣言的制造者，我把这些恶毒的言辞看作他发泄仇恨、进行报复的产物。这个人看到自己身败名裂，希望凭借这种手段至少来散布一些疑团，也许还能起到消闲解闷的作用。不过不管这些造谣中伤的话来自何处，当务之急就是要把它们完全驳倒。如果德·瓦尔蒙先生和当瑟尼骑士在他们不幸的冲突发生以后并没有交谈过，一方也没有把信件交给过另一方（情况很可能就是这样），那么这些谣传就会不攻自破。

    我急于想核实这些事情，今天早上便派人到当瑟尼家去；他也不在巴黎。他的仆从告诉我的贴身男仆说，他昨天接到人家的劝告后，当晚就动身离开了。他居住在哪儿仍是一个秘密。看来他害怕决斗所会引起的后果。所以，我亲爱的可敬的朋友，现在只有从您那儿我才能了解到使我感兴趣的情况，而这些情况对德·梅尔特伊夫人可能也是十分必要的。我再一次请您尽快把这些情况告诉我。

    附言：我女儿的不适没有产生什么不好的后果；她向您表示敬意。

    一七××年十二月十一日于巴黎