第13章

    青年慢慢朝离别的朋友所指的战火那边走去，身子摇摇晃晃，这时他想到战友们会如何迎接他。他心里很痛苦，深信他们会对他大肆讽刺嘲笑。他无力编造出一个故事，会成为易于受到攻击的靶子。

    他隐隐打算往更黑暗的地方走去藏起来，但是他软弱疼痛的身子叫喊着，把那一切想法毁掉了。他感到有些不适，身上的病痛迫使他去寻找有食物和休息的地方，无论付出任何代价。

    他摇晃着身子朝战火走去，看见男人们的身体在红光里投下黑影，待走得更近些时他才在一定程度上明白地上到处是睡着的男人。

    他突然碰到一个怪异的黑影。一支步枪管闪现出光来。“站住！站住！”他一时感到惊慌，但立即想到自己听出了那个紧张的声音。他站在枪管前晃动着身子，喊道：“喂，哈罗，威尔逊，你——你在这儿？”

    枪被放低到一个谨慎的位置，说话大声的士兵慢慢走上前来。他凝视着青年的脸。“是你吧，亨利？”

    “嗯，是——是我。”

    “唔，唔，老弟，”对方说，“哎呀，真高兴见到你！我还以为你死了呢，我曾想你肯定死了。”他激动得声音嘶哑。

    青年发现他此时站不稳了，刹那间变得软弱起来。他想必须赶紧编造出故事，以免受到攻击——可怕的战友们讽刺他的话已经到嘴边。所以他身子摇晃着站在高声喧嚷的士兵面前，开始道：“是呀，是呀。我——那段时间太可怕了。我曾经彻底完啦。就在那儿右边，仗打得太凶猛。那段时间太可怕了，我脱离了军团。就在那儿右边，我中了枪，在头部。我从没见过那样的战斗，太可怕了。我不明白是如何脱离军团的。我也中了枪。”

    朋友忙走上前来。“什么，中了枪？干吗先前不说呢？可怜的老弟，咱们得——等一下，看我在做啥呀。我去叫辛普桑。”

    这时另一个身影在暗中隐隐出现，他们看见是下士。“你在和谁说话，威尔逊？”他问，带着愤怒的语调。“你在和谁说话？你这个最该死的哨兵——啊——喂，亨利，你在这儿？唉，4小时前我以为你死了呢！哎呀，他们每隔10分钟左右就会出现！我们先前想确实损失了42个人，但假如他们这样不断冒出来，到早上整个连队都会回来的。你去哪里了？”

    “那儿右边。我脱离了军团，”青年开始相当伶俐地说道。

    可朋友急忙打断。“是的，他头部中了枪，遇到麻烦，咱们得马上照顾好他。”他把枪靠在左臂里，用右臂扶着青年的肩膀。

    “哎呀，一定痛得很厉害吧！”他说。

    青年重重地靠在朋友身上。“嗯，痛得——很厉害，”他回答，声音支吾。

    “哦，”下士说，挽住青年的胳膊扶着走去。“来，亨利，我会照顾你的。”

    他们离开时说话大声的二等兵在身后叫喊道：“让他睡觉时用我的毯子吧，辛普桑。还有——等等——把我的水壶拿去，里面有满满一壶咖啡。在火旁看看他头部怎样，也许相当糟糕。过一会儿我下岗后再来看他。”

    青年的意识非常麻木，觉得朋友的声音好象从很远处传来，他也几乎感觉不到下士扶着自己。他的头仍像先前一样耷拉在胸前，双膝摇晃不定。

    下士把他带到火光前。“来，亨利，”他说，“让我看看你的头。”

    青年顺从地坐下，下士把枪放到一边，开始在战友浓密的头发里摸索。他不得不转动着战友的头部，以便让火光充分照着。他带着评定的神态抿起嘴，手指摸到溅出的血迹和罕见的伤口时吹出一声口哨。

    “哈，找到啦！”他说，继续笨拙地查看。“正象我想的，”他随即补充道。“你被一颗子弹擦伤，这儿肿得很怪，就好象有人用棍子打了你的头一样。早就没有流血了。很可能到早晨时你会觉得戴上许多帽子都不合适，你整个头会火烧火燎的，让你感到干得像烧焦的猪肉。早上你还可能生出不少别的病来，那是说不清的。但我也不认为有那么严重，把头好好包扎一下就行了。现在你只需坐在这儿别动，我去叫醒换岗的人，然后让威尔逊来照顾你。”

    下士走了。青年像包裹一样留在地上，他茫然地看着火。

    一段时间后他才多少清醒过来，渐渐看清了周围的东西。他发现在这片阴暗的地方... -->>
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