第27章 为南锡小姐的婚姻奔走

 汤姆问：“先生，您估计这位小姐的家产有多少呢？其实，家产对于令郎是不值一提的，世上再也找不出一位像她这般好的姑娘了，虽然没有一份足够的陪嫁。”

    “什么意思？没有足够的陪嫁？那我儿子可以拿到多少呢？”老先生一听急了。

    “挺多，几百英镑。”

    老先生气得一跃而起，大声说：“你在开什么玩笑啊？”

    汤姆说：“先生，我确确实实没有开玩笑，她本人比任何财产更值得拥有。何况令郎已经与南锡小姐结婚了，所以您再反对也是没有用了。”

    老先生快要气晕过去了，问：“天哪，南锡小姐？南锡？她是谁？”

    汤姆说：“她是令郎房东太太的女儿，她叫南锡。虽然她们生活很落魄，但是她们的声誉是清清白白的。”

    在这位老父亲被这个突如其来的消息惊得目瞪口呆的时候，他的弟弟（也就是耐廷盖尔先生的叔父）进来了。

    这位弟弟听完了侄子已经结婚的事情后，立刻表示很满意侄儿能替自己做主，并说了下面一段话：

    “哥哥，你爱自己的孩子，是为他好，还是为自己的利益着想呢？”

    你之所以为他操办婚事不就是为了儿子的幸福吗？现在他已经自己找到了幸福，我们何必为此难过、气愤呢？

    “夫妻之间的幸福是维系婚姻的唯一途径，所以我总是认为父母包办婚姻是一件违背子女意愿的事情。”

    “当然，在这件事情上，哥哥你也有一部分错，你总是在我侄子面前表示不能容忍一桩没有陪嫁的婚姻。这导致了侄儿在结婚时不愿意告知你的原因，而是偷偷摸摸地犯下了这个错误。”

    “虽然侄子犯了错，但也并非不可饶恕。你是不愿意看到他落魄街头的，你也是不愿意看到他不幸福的，所以请你尽快地原谅他吧。”

    老先生虽没有再说什么，但也没有刚才那么生气了。

    汤姆领着那位好心的弟弟来到了米勒太太的旅店。此刻，耐廷盖尔先生与米勒太太以及她的两个女儿正在用晚餐。

    这位老先生立马走到南锡的面前，问候她，并表示自己对他们婚事的祝贺。米勒太太偷偷地告诉汤姆，她女儿与耐廷盖尔先生的婚事已经谈妥了，他们次日就举行婚礼。

    主客欢度了几个小时，那老先生见了酒就不要命似的喝起来，而且也劝侄子多喝些。等到耐廷盖尔先生快醉的时候，他将叔父拉到另一处说话。

    “您真是我最好的叔父了，谢谢您，宽恕了我这桩欠考虑的婚姻。

    现在我不想隐瞒您什么了。”他将事情的真相一五一十说给叔父听。

    “什么？你还没有和她结婚吗？”

    耐廷盖尔说：“是的，确实如此。”

    老先生说：“好孩子，如果你还没有结婚，就应该再考虑考虑这个婚事，婚姻唐突可不行。我劝你还是放弃这种门不当户不对的亲事为好。”

    “叔父，我不能违背道义啊。”

    老先生转脸说道：“道义算什么，那都是人创造出来约束别人的。”

    耐廷盖尔说：“亲爱的叔父，我永远也不会放弃自己的责任的，我如果离开那位小姐，她会活不下去的，我不能如此残忍，叫她一次次地心碎。”

    “心碎！好孩子，相信我，女人的心肠可硬了。我要你继续考虑考虑这事，必须慎重。”

    耐廷盖尔很坚持，说：“别说了，我是爱她的，我非娶她不可。

    同别的女子结婚会叫我难受一辈子的，我是无法忍受别的女子再来闯进我的爱情了。对南锡的感情，我已经想得非常明白了，不可辜负她。”

    老先生想了想说：“那你能否跟我回去一趟，再好好坐下来谈谈这件事，我们大家都要慎重考虑才是。”

    最后耐廷盖尔拗不过叔父，只好答应陪他回去一趟。

    当晚，耐廷盖尔趁着叔父有急事的当儿，急急地赶回了米勒太太家。

    以免今后的夜长梦多，两人第二日就举行了婚礼，南锡成了世上最幸福的妻子，而她母亲也成了世上最幸福的女人了。汤姆为他们的最终结局感到由衷的喜悦。