五

阿尔家族。你们将是世界上最可爱的一对：你们趣味相同，对生活理解相同，你们有波尔多最舒适的住宅。你妻子只要将睡帽带到你家就行了。在这种事情上，一幢已经盖好的住宅就等于一笔好彩礼。碰上象埃旺热利斯塔太太这样的岳母，你也是好运气。这个女人很有头脑，又会钻营。你大概向往政治生活吧！她在政治生活中将是你的一大帮手。何况她为她的心头肉、她的女儿牺牲了一切。娜塔莉肯定是一个好妻子，因为她很爱自己的母亲。再说，总得有个归宿呀！”

    “这一切都很好，很美，”保尔回答说，他虽然已经坠入情网，但还想保留自由决定权，“可一定要有个完满的归宿啊！”

    保尔不久便到埃旺热利斯塔太太家中走动。他的空闲时间比谁都难打发，他需要消磨时间。正是这种需要将他引到埃旺热利斯塔太太家中，只有在那里才散发着他已经习惯的那种气派和豪华的气息。埃旺热利斯塔太太年已四十，长得很漂亮。她那种美，与晴朗无云的夏日傍晚迷人的落日十分相似。

    她那无人指摘的声誉给波尔多的各个小圈子提供了永久的谈资。克里奥尔女人和西班牙女人以体质好着称，这位寡妇也显示出体质好的各种迹象。越是这样，别的妇女就越好奇，越想知道个究竟。她长着深色的眼珠，深色的头发，西班牙女人的脚和身段，那种胸脯挺得高高的身段，这腰身的扭动在西班牙是专门有一个词来称呼的。她的面庞一直很美，克里奥尔人的肤色，其动人之处只有用轻纱扔在绛红色上来比喻才能描绘出来，因为那是白里透红。因这肤色的原故，她那美丽的面庞很诱人。她线条丰满，又有一种善于将懒懒散散与生机勃勃、将坚强有力与随随便便融为一体的风韵，使她那丰满的线条更加动人。她吸引人而又令人肃然起敬，她诱人而又丝毫不向你许诺什么。她个子很高，这又有意赋予她女王的神情和姿态。她谈起话来，很容易叫男人上当，就象粘鸟胶把鸟儿给胶住了一样，因为她的性格中天生赋有非搞鬼不可的人的那种才具。她一步一步退让，以人家同意给她的东西为武器，转过身来得寸进尺，相反，人家反过来有求于她的时候，她很善于一下子退到十万八千里以外去。虽然事实上她很无知，但是她早就见识过西班牙和那不勒斯的宫廷，南美、北美的著名人士，英国和欧洲大陆上好几个声名显赫的家族。这使她具有从幅员上说极为广阔的知识，也就显得见识很广了。她就是用这种趣味、这种气派接待来客。这种趣味与气派，学是学不来的，但是某些生来美好的心灵，到什么地方遇到什么高级东西都能吸收到自己身上，能将高尚的趣味和气派变成自己的第二天性。她那品行端正的美名一直无法解释，不过，这种美名对她倒很有用处，赋予她的行动、话语和性格以极大的权威。除了母女之情以外，这母女二人相互之间怀着一种真正的友好情谊。两人彼此相互适应。她们天天接触，却从未发生过冲突。所以许多人用埃旺热利斯塔太太的母爱来解释她作出的牺牲。娜塔莉固然对她母亲坚持守寡是个安慰，看来这也不是唯一的原因。据说埃旺热利斯塔太太曾经爱过一个人，那个人于一八一四年高高兴兴地娶了埃旺热利斯塔太太。第二次复辟①把贵族头衔及贵族院议员的身分还给了那个人，于是一八一六年他就很体面地与她断绝了关系。埃旺热利斯塔太太从表面上看是世界上最善良的妇女，但她在性格上有一个可怕的特点。这个特点只能用卡特琳娜·德·梅迪契的座右铭来解释：这个座右铭就是：Odiateeaspettate②。她已经习惯于压人一头，别人过去也一直对她俯首帖耳。

    ①第二次复辟指一八一五年拿破仑“百日皇朝”失败之后。

    ②拉丁文：仇恨在心，耐心等待。