“美丽的夫人,这不算回事,”埃旺热利斯塔太太向他提供了准确的数字以后,索洛内先生摆出一副自命不凡的神气说道,“你与玛奈维尔先生是怎样相处的?在这件事上,道德问题支配着法律问题和钱财问题。”
埃旺热利斯塔太太装出一副高人一等的神气。年轻的公证人得知迄今为止,他的主顾在与保尔的关系中始终保持着盛气凌人的态度;半是正正经经的傲慢,半是不知不觉的算计,她一直摆出似乎玛奈维尔伯爵低她一等的样子行事,似乎他娶埃旺热利斯塔小姐为妻是什么光彩的事;不论是她还是她女儿,都不会叫人怀疑有金钱利害的考虑;她们的感情显得非常纯洁,没有任何低级庸俗的东西;只要保尔挑起金钱方面一个小小的难题,她们就有权飞到天涯海角去。总而言之,对于这个未来的女婿她可以施展极大的权威。公证人听了这些,真是喜出望外。
“情况就是这样,”索洛内说道,“那么你打算做出的让步,最大到什么程度呢?”
“我希望尽量少让步,”她笑着回答。
“妇人的回答,”索洛内高声说道,“夫人,你是不是一心要把娜塔莉小姐嫁出去?”
“是。”
“按照要向上面说的那个女婿提出的保护人账目,你欠他一百一十五万六千法郎,你是不是打算叫这个数目都算结清呢?”
“对。”
“你打算保留什么呢?”
“至少三万法郎的年金,”她回答道。
“是不是不成功便告吹?”
“对。”
“那好,我去考虑考虑要达到这个目的要采取哪些必要的手段,因为我们必须非常巧妙,而且要节省力气。我下次来时会给你出一些主意。你一定要毫不含糊地照办,只要做到这一点,我已经可以预言你会取得全胜。——保尔伯爵爱娜塔莉小姐么?”他起身时问道。
“爱慕极了。”
“这还不够。他娶她为妻的愿望是否强烈到对于一些金钱方面的难题可以不计较呢?”
“是的。”
“这正是我在一位少女的自有财产中真正看作是财产的东西!”公证人叫道,“那么,今天晚上把她打扮得漂漂亮亮的!”他又狡猾地加上一句。
“我们有世界上最漂亮的衣着。”
“在我看来,签订婚约时穿的长裙就已经包含着馈赠的一半了,”索洛内说。
埃旺热利斯塔太太觉得这最后一个办法实属必要,所以娜塔莉梳装打扮时她要亲自在场,既为了监督娜塔莉,也是为了把娜塔莉变成为她这财政阴谋服务的无辜的同谋。女儿头发梳成塞维涅夫人式样①,穿一件白色开司米长裙,缀着粉红色的蝴蝶结。母亲觉得她是那么漂亮,预感到胜利即将到来。
①塞维涅夫人(1626—1696),法国女作家。
待到贴身女仆走出房门,埃旺热利斯塔太太确信谁也听不见她们说话的时候,她把女儿头上几个发卷整理整理作为开场白。
“亲爱的女儿,你是真心爱玛奈维尔先生么?”她对女儿说,那声音表面上很坚... -->>
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