二十四

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    “先生，”寡妇根本不听索洛内的话，她继续说下去，“就算我们会谈时你没有发现这些条款会产生什么后果，可是你在安静的书房里竟然也一点没想到，这倒奇了！这不可能是出于无能。”

    年轻的公证人将他的女主顾拉到小客厅去，一面心中暗想：

    “监护人的账目，我可以得到一千多埃居的酬金，婚约一千埃居，出售公馆我可以赚上六千法郎，一共可以捞到一万五千法郎，可千万不能搞僵了。”

    他关上房门，用办事人那种冷静的目光望了埃旺热利斯塔太太一眼，对她说：

    “太太，为了你，我用的心计大概都过了头，你就打算用这样的词句来酬谢我的效忠尽力吗？”

    “可是，先生……”

    “太太，我没有算好赠与的后果，这是真的。不过，如果你不想要保尔伯爵作女婿，你又何必非同意不可呢？婚约不是还没签字么？你先大宴宾客好了，我们把签字推迟！宁愿作弄波尔多全城也不能捉弄自己呀！”

    “各界人士都已经通知了，在他们面前怎么给事情没办妥找个理由呢？”

    “就说巴黎什么地方搞错了，或者说还缺文件，”索洛内说道。

    “那已经买的地呢？”

    “反正玛奈维尔先生以后既不缺婚资，也不愁找不到女家。”

    “对，他丝毫不受损失，可我们是全盘皆输了！我们！”

    “如果对你来说，贵族头衔是这桩婚事的最高目的，”索洛内接着说道，“那你还可以找到一个便宜点的伯爵嘛！”

    “不，不行，我们不能这样拿我们的声誉开玩笑！我是上了当了，先生！整个波尔多城明天都会议论这件事。我们双方可是郑重其事地作出了承诺。”

    “你不是希望娜塔莉小姐幸福吗？”索洛内又说。

    “对，这一条高于一切。”

    “在法国，”公证人说道，“幸福不就是在家里说了算么？将来，她牵着玛奈维尔这个傻瓜的鼻子走，玛奈维尔那么无能，什么也发现不了。虽然他现在对你加以提防，他将来肯定会相信他老婆的。她的老婆还不等于你？所以保尔伯爵的命运还是掌握在你手里。”

    “先生，如果你说的当真，我真不知道还有什么事我能拒绝你。”她说，激动得双眼炯炯。

    “太太，我们回去吧，”索洛内先生明白了主顾的意思，说道，“可在任何事情上，你都要好好听我的！你高兴的话，事后再说我无能好了！”

    “亲爱的同行，”年轻的公证人回到客厅，对马蒂亚斯先生说道，“虽然你很精明强干，可是你既没有事先估计到玛奈维尔先生去世没有留下子女的情况，也没有事先估计到他去世时只留下女孩的情况。在这两种情况下，长子世袭财产都会导致与玛奈维尔家提出诉讼，因为到那时这种事情自会出现；请你千万不要怀疑！①所以我认为有必要规定：在第一种情况下，长子世袭财产归入夫妻之间一般赠与的财产部分；在第二种情况下，长子世袭财产的设立则归之无效。这一条款只与将来为妻的人有关。”

    ①这是伏尔泰的诗句。