六十四

    “您父亲的八百万比这些都值钱。”

    “八百万？……”莫黛斯特说道。

    “我东家正在卖掉他的事务所，很快要动身到普罗旺斯去。您父亲的助手卡斯塔努提出，让我东家来管理您父亲的财产。为了恢复拉巴斯蒂的土地，要订的契约，钱数达到四百万。您父亲已经同意将这些土地全部买回。您有二百万的陪嫁，上校还打算拿出一百万来让您在巴黎安家，买一座公馆和各种家具！您算算看！”

    “啊！那我可以当德·埃鲁维尔公爵夫人了！”莫黛斯特望着比查说道。

    “要是没有卡那利这个小丑，您就会留下那个人的马鞭了，就象我送给您的一样，”文书说道，这是给拉布里耶尔的案子辩护。

    “比查先生，你是不是想按照你的口味把我嫁出去呀？”莫黛斯特笑着说。

    “这个心地高尚的小伙子和我一样地爱您，您也爱过他一个星期。他是个心地非常善良的人，”文书回答道。

    “可是他怎么能与在国王身边任职的人相抗衡呢？这种差使只有六种：国王的神甫，首相，御前侍从长，太傅，内廷总管，王家海军司令。①而且现在不再任命总管了。”

    “小姐，再过六个月，由无数心怀叵测的比查组成的下层民众，就可能将所有这些高贵的头衔一古脑掀掉。再说，时至今日，贵族意味着什么？在法国，真正的贵族连一千个也不到。德·埃鲁维尔家族的祖先，原来是诺曼底罗伯特家族的看门人。跟那两个整天愁眉苦脸的老小姐在一块，那滋味好受不了！如果您很看重公爵夫人这个头衔，您现在已经是伯爵头衔，大权在握的人对您和对商人会同样给面子，他可以卖给您一片公爵领地，叫什么nia或者什么agno之类①。千万不要为了一个国王身边的职位，拿您的幸福开玩笑吧！”

    ①复辟时期，这种差使恢复了六种，但是具体种类与巴尔扎克此处罗列的不同。国王马厩总管及犬猎队队长属于宫廷大臣之列。

    ①当时的贵族领地常以“nia”或“agno”之类结尾。

    那一夜，卡那利思来想去，觉得自己做得完全正确。他觉得，一个男子结了婚而没有钱，世界上没有比这更糟糕的处境了。一想到他在莫黛斯特身边虚荣心大发作，想占上风压倒德·埃鲁维尔公爵，加上相信米尼翁先生有数百万家产，曾使自己面临着怎样的风险，他不由得还有些心惊胆战。他也不知道德·绍利厄公爵夫人对他在勒阿弗尔小住会作何想法。事情弄得这么严重，还因为他已经两个星期没有给她写信了。在巴黎时，他们每个星期都有四、五封书信来往的。

    “这个可怜的女人还在为我奔走，好让我得到荣誉勋位三等勋章绶带和在德·巴登大公那边当大使的职位呢！……”他大叫道。

    对未来的强烈直觉，使诗人和投机倒把的人一样能够当机立断。他下定决心以后，立即伏案给德·绍利厄公爵夫人写了一封信。信文如下：

    致德·绍利厄公爵夫人

    我亲爱的爱蕾奥诺，至今尚未得到我的消息，你大概颇感意外吧！我在这里小住，原因不仅是我健康状况不佳，而且在某种程度上，还是偿还我欠下小拉布里耶尔的人情。这个可怜的小伙子疯狂地爱上了一个叫莫黛斯特·德·拉巴斯蒂的小姐。这位小姐是个个子矮小、面色苍白、毫无特色、青筋外露的姑娘。附带说一句，她还有个爱好文学的癖好。为了证明她的任性、心血来潮和脾气乖戾都有道理，她还自称是诗人。你是了解爱乃斯特的，他很容易上钩。我不愿意让他一个人单独前往。

    德·拉巴斯蒂小姐对你的梅西奥大肆卖弄风情。她的双臂瘦骨嶙峋，也象别的少女一样，胸部不够丰满，头发比德·罗什菲德夫人的还要黯淡无光，... -->>
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