六十六

着国王第三天能够前来；她还说，最美貌的宫廷贵妇，绍利厄、摩弗里纽斯、勒农库－绍利厄等公爵夫人对莫黛斯特的热情接待，会使她喜出望外；莫黛斯特对圣日耳曼区的成见会烟消云散，等等等等，不一而足。这场小小的战事，其前进、反方向行进及种种计谋，实在可笑得无以复加，使杜梅夫妇、拉图奈尔夫妇、哥本海姆和比查大饱眼福。在他们那个小圈子里，于是大讲贵族的坏话，对他们的卑鄙无耻行为仔细研究，大加评论，讽刺挖苦，毫不留情。

    韦纳伊公爵和法国国王犬猎队队长向德·拉巴斯蒂伯爵及其女儿发出了邀请，请他们十一月七、八、九、十这四天到罗桑布赖去参加大型狩猎。请帖的措词极尽恭维之能事。这件事证实了德·埃鲁维尔一方的话果然不假。

    拉布里耶尔心中充满了不祥的预感，他怀着极其贪婪的心情，享受着与莫黛斯特的相处。这种贪婪的快乐，恐怕只有命中注定长期分离的情人才能体会到。这种单相思的幸福感迸发出点点火花，其间又夹杂着围绕“我算失去她了！”这个题目进行的伤感的沉思。他的长相和整个人的外表与这种深沉的情感又那样水乳交融，使这个年轻人看上去更加动人。

    一首活的哀歌，有眼睛，能走路，不按照韵脚发出叹息，再没有什么比这更富有诗意的了。

    终于，德·埃鲁维尔公爵来商谈莫黛斯特动身前往的事了。她过了塞纳河以后，要乘坐公爵的四轮马车，由两位德·埃鲁维尔小姐陪同前往。公爵谦恭有礼，做得十分漂亮：他也邀请了卡那利和拉布里耶尔，同时告诉他们和米尼翁先生，狩猎时骑的马匹已为他们准备停当。上校请他女儿的三位情人应允，出发的当天上午在他家用餐。卡那利最近这几天已考虑成熟一项计划，准备暗中再次征服莫黛斯特，耍弄公爵夫人、国王马厩总管和拉布里耶尔一番。这时他便打算着手实行这项计划。一个学习外交的人，眼看自己处于不利地位，总不能就那么搁浅啊！拉布里耶尔方面，已经决定向莫黛斯特永远道别。这样，每个求婚的人，都预感到这为期三周的竞争已近尾声，已经打算象辩护人在宣判以前要向法官递上最后一句话一样，递上自己的最后一句话。动身的前一天晚上，晚饭以后，上校拉住女儿的手臂，让她感到必须表态了。

    “我们和德·埃鲁维尔家的关系若是还不明确，到了罗桑布赖，那可不好办，”他对女儿说道，“你愿意当公爵夫人吗？”

    他问莫黛斯特。

    “不愿意，父亲，”她回答道。

    “那你是爱卡那利了？……”

    “当然不，父亲，绝不！”她象孩子那样迫不及待地说道。

    “啊！这可不是我影响你的啊！”这位善良的父亲大叫起来，“现在我可以对你实说了：一到巴黎，我就选中了我的女婿。我故意叫他相信我没有财产的时候，他跳上来搂住我的脖子，对我说，这样就把压在他心上的一百斤大石头掀掉了。”

    “你这是说谁啊？”莫黛斯特满脸绯红问道。

    “说的是品行端正、崇尚道德的人啊！”他打趣地重复着这句话。他回家的第二天，正是这句话打破了莫黛斯特的幻梦。

    “咦！我没想到他，爸爸！你让我自己作主亲自回绝公爵吧！我了解他，我知道怎样奉承他……”

    “这么说，你还没选定喽？”

    “还没有。事关我的前程的字谜，还剩下几个音节要猜透。