七十三

    “各位女士，”卡迪央亲王要去就寝时说道，“我想起来了，你们当中有几位想明天和我们一起去打猎。那么，我自认为有义务提醒你们一句：如果你们一定要当狄安娜①，你们就得起床号一响立即起床，也就是说，黎明即起。八点半集合，我这辈子，没少看见妇女表现得比男人更有勇气，但她们往往不能坚持。你们每个人一定要相当顽强，才能一整天呆在马背上。我们只能中午歇一歇脚，象真正的男女猎手那样，匆匆忙忙吃顿午饭……怎么样，你们还是个个都想表现出自己是骑马能手吗？……”

    ①据罗马神话传说，狄安娜是狩猎女神。

    “亲王，我非去不可，”莫黛斯特微妙地回答。

    “我给自己担保，”德·绍利厄公爵夫人说道。

    “我了解我的儿媳狄安娜，她是名副其实的，”

    ①亲王说道，“好，你们每个人都誓不罢休……为德·韦纳伊夫人和小姐，为留下来的人着想，我要安排到池塘尽头来逐鹿。”

    “放心吧，各位女士，所谓匆匆的午餐，将在一顶华丽的帐篷下举行，”待犬猎队队长离开客厅后，德·卢东亲王说道。

    第二天破晓时分，一切都预示着这天天气晴朗。天空中虽有一层灰蒙蒙的薄雾，块块亮处却透出碧蓝的天空。到近午时分，如果西北方向吹来的海风将絮状的小块云彩扫除净尽，更会成为万里无云的好天气。国王犬猎队队长、德·卢东亲王和德·雷托雷公爵三人，身边没有妇女要陪伴，最早到达集合地点。他们离开城堡时，只见诺曼底的晚秋时节，树上仍缀着火红的叶子。在这色彩鲜艳的背景上，城堡宏大的烟囱及雪白的高大建筑，透过云雾的轻纱显露出来。

    “这些女士真有福气，”德·雷托雷公爵对卡迪央亲王说道。

    “哦！别看她们昨天夸下海口，我估计她们会叫我们自己去打猎，她们不去了，”猎犬队队长回答道。

    “对，要是她们不是每个人都有一个献殷勤的男子保镖的话，”公爵反驳道。

    这几位可称得上决心最大的猎人，德·卢东亲王和德·雷托雷公爵属宁录②族，被认为是圣日耳曼区第一流射手。正在这时，他们听见激烈争吵的声音，便急忙策马飞奔至指定的集合地点——圆形广场①。这广场位于罗桑布赖森林的一个入口处，因其生满苔藓的金字塔形建筑而十分显眼。发生争吵的原因是这样：德·卢东亲王是个对英国崇拜得五体投地的人，他曾经将完全英国式的一队随从和猎犬交给国王犬猎队队长，听他吩咐。于是，在圆形广场的一边，来了一个年轻英国人站在那里。他的名字叫约翰·贝利，身材矮小，金黄头发，面色苍白，一脸目中无人的冷漠神态。他马马虎虎能说上几句法语，一身穿着干干净净，这是所有的英国人，甚至最下层的英国人的特点。约翰·贝利身穿一件颜色鲜艳的呢料做成的紧身短礼服，银扣子上镌有韦纳伊家徽；白皮裤，卷边皮靴，彩条背心，黑丝绒的领子和瓜皮礼帽。他手拿一条小小的猎鞭，左腰上用绸带系着一把铜号。这个狩猎时骑马管猎犬的头号仆从，身后跟着两条纯种大猎犬。这两条狗都是真正的狐狸狗... -->>
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