第三十章

nbsp;两人沉默了一会儿，接着，伯莎心里突然冒出一个念头。

    “我们去自然历史博物馆，你说好不好？我们蜜月的时候去过，你还记得吗？我肯定再次去你会觉得很有意思。”

    “你想去吗？”爱德华问。

    “我肯定你会觉得很有意思。”她回答。

    第二天，伯莎和丈夫出去购物，只剩杰拉尔德和莱伊小姐两人坐在屋里。

    “少了伯莎，你是不是闷闷不乐？”她问。

    “简直是痛苦不堪！”

    “你这么说，对我太失礼了，好孩子。”

    “实在对不起，可我从来不能同时对两个人讲礼貌。而且我的礼貌都用光了——用在了克拉多克先生身上。”

    “你喜欢他，我很高兴。”莱伊小姐微笑着回答。

    “不喜欢！”

    “他这人很不错。”

    “换作是我，六个月没见过伯莎，才不会一来就拉着她去看昆虫。”

    “或许是伯莎的主意。”

    “她要是宁愿去看蟑螂和袋鼠标本，肯定是觉得克拉多克先生无聊至极。”

    “你不该这么快下结论，朋友。”

    “你觉得伯莎喜欢他？”

    “我亲爱的杰拉尔德，这是什么话！爱他、尊敬他、服从他，不就是伯莎的本分吗？”

    “我要是个女人，绝不会尊敬一个秃顶的男人。”

    “他的头发是有点稀，但他的责任感很强。”

    “我知道，”杰拉尔德嚷嚷道，“他一热起来，责任感就像树脂一样往外渗。”

    “他是郡政会委员，能以国旗发表演讲，是个正人君子。”

    “这我也知道。他简直浑身透着十诫的味道，从头到脚写满了戒律，就像蜜饯夹心酒味蛋糕上的杏仁。”

    “我亲爱的杰拉尔德，爱德华是个楷模。他是典型的英国人，在乡下茁壮成长，为人正直又诚实，身子健壮，恪守教条，品行端正，又呆头呆脑。我非常尊重他。按理说，比起你这种丢脸的捣蛋鬼，我应该更喜欢他。”

    “那我就纳闷了，你怎么不是更喜欢他呢？”

    “因为我是个刁钻的老妇人。从我丰富的阅历来看，人通常把坏心眼藏在肚子里，却总是在人前摆出一副善人的姿态。你要是恰恰两样都不会，跟别人交锋的时候，便会吃大亏。”

    “我想，这就是为什么跟你相处很自在，波莉姑姑。你的善良不张扬，你是宽容的化身。”

    “我亲爱的杰拉尔德，”莱伊小姐说着，竖起食指告诫他，“女人生性记仇且不饶人；你要是发现哪个女人表现出宽容，就证明她自己亟需得到宽容。”

    莱伊小姐很庆幸，爱德华待在这儿不会超过两天，她总担心会让他一惊一乍。他把人家最平常的话当成惊人的悖论，跟这种人说话最讨厌了。爱德华还有个毛病，就是同样热衷于跟人争论；不善交谈的人喜欢拿争论作挡箭牌。不善交谈的人总是为自己的辩证感到自豪：连最平常的话他们也想纠正，就算你说天气好，他们也要跟你争出个对错才肯罢休。

    伯莎在丈夫面前特别不自在。她发现跟他开口说话很难，总让她很拘束，她还得绞尽脑汁找话题聊。她送别了爱德华，从维多利亚回来的路上，心里明显舒坦了。她进屋的时候，听见杰拉尔德蹦过来，心里头一阵欢喜。他目光炯炯地朝她跑来。

    “啊，我好开心。这两天，我几乎没机会跟你说话。”

    “还有整整一下午的时间。”

    “我们去散散步，好吗？”

    伯莎答应了，于是两人像同学一样兴冲冲地出去了。阳光明媚，天气暖和，两人沿着河边漫步。切尔西一带的泰晤士河畔整整齐齐，赏心悦目，在感受了伦敦其他地方的庄重氛围之后，再来这儿，就会感到轻松又快意。河堤尽管是崭新的，却能令人想起往昔岁月：那时，这座大城市是个布局散乱的大村镇，轿子还是一种交通工具；那时的贵妇脸贴美人斑[17—18世纪欧洲妇女为衬托皮肤白皙而贴在脸部的黑色绸片。]，身穿裙撑；那时候时兴警句隽语，而非礼仪。

    不久，正当两人观赏波光粼粼的河水时，一艘便士汽船[指船票统一是一便士的汽船。]驶向附近的码头，于是伯莎有了个主意。

    “你愿意带我去格林尼治[位于伦敦东南、泰晤士河南岸。]吗？”她叫道，“波莉姑姑要外出赴宴，我们可以在‘船餐厅’用晚餐，再乘火车回来。”

    “哎呀，那肯定棒呆了。”

    两人从跳板上窜了下去，买好票子。船开了，伯莎气喘吁吁地瘫坐在座位上。她感到有些无所顾忌，自觉飘飘然；看到杰拉尔德纵情欢乐，她就觉得好笑。

    “我感觉我俩像在私奔，”她大笑一声说，“我肯定波莉姑姑会吓一大跳。”

    汽船继续前行，时不时停下来接乘客上船。两人乘船来到米尔班克[伦敦威斯敏斯特市的一个地区，位于泰晤士河沿岸。]那摇摇欲坠的码头，接着是圣约翰教堂的脚台塔楼、圣托马斯医院八大红色建筑，还有议会大厦。他们途经威斯敏斯特大桥、巍然耸立的苏格兰场[伦敦警察厅的代称。]、维多利亚堤岸沿路的旅馆和公共建筑，以及圣堂花园；在这片壮观景象的对面，也就是萨里郡[英国东南部的郡，位于伦敦西南。]一带，坐落着兰贝斯区[英国大伦敦内的自治市，位于泰晤士河南岸。]又黑又脏的仓库和工厂。在伦敦桥附近，伯莎从不同的景色中发现了新的乐趣。她站在船头，杰拉尔德在她身旁，两人不说话；就这样陪伴在彼此身边，便让他们感到满足。水上交通变得繁忙起来，船上的人越来越多——有工匠、职员、吵闹的姑娘，这些人往东去罗瑟希德和德普特福德[伦敦东南部的两个地区。]。一艘艘巨大的商船停泊在河边，有的在塔桥下缓缓往下游行驶。于是，宽广的水域上挤满了各种能想得到的船只：有开得慢吞吞的驳船，船上飘着红帆，像画儿一般，好比威尼斯的渔船；有小拖船，一会儿噗嗤噗嗤喷着烟，一会儿呜呜地鸣响；还有不定期远洋货轮和巨大的定期邮船。两人乘着便士汽船经过的时候，眼前晃过一群赤裸的男孩，他们在泰晤士河岸边的泥浆里打滚，有的从一艘下了锚的运煤驳船上跳水。此时，两人被一派新气象包围。从沿岸一间间昏暗的仓库，以及一家家工厂中，可以看出这个强国的商业状况。查尔斯·狄更斯的精神给过往的景色增添了别样的风情。在大师的笔下，这些风光怎能沦于平庸？一个友善的陌生人叫出了这些地方的名字。

    “瞧，那是沃平[沃平是泰晤士河北岸的一个港口小城。台阶直通泰晤士河畔码头，是水手、渔民、码头工人的聚集地。]老台阶。”

    这几个字像诗句一样使伯莎兴奋不已。两人乘船经过数不清的码头和船坞——伦敦码头、约翰·库珀码头和威廉·吉布斯码头（约翰·库珀和威廉·吉布斯是何许人也？）、莱姆豪斯[伦敦东部的一个地区，位于泰晤士河北岸。]船坞和西印度码头。接着汽船经过一个很大的河曲，驶入莱姆豪斯河湾；紧接着，格林尼治救济院[最早是供海军伤病官兵疗养的皇家救济院，后转型为皇家海军学院。]宏伟的轮廓与伊尼戈·琼斯的不朽杰作[指皇后之屋，建于1616—1635年，设计师是英国古典主义建筑学家伊尼戈·琼斯。]映入眼帘。最后，两人在格林尼治码头下了船。