第二十一篇 明治末年国势之膨涨（1905—1912）

    《朴资冒斯和约》成立，国人以外交失败归罪于桂太郎内阁，下院各党，因要求其辞职。桂太郎知难恋栈，辞职而去。一九〇六年一月，天皇命政友会总裁西园寺组阁。西园寺召集党员，演说内阁之政绩，惟赖财政，请其合作，通过预算。盖时当战后，国债累累，利息增多，办理善后，需款孔亟。且以时间迫促，内阁径提交桂太郎所拟定之预算于议会，凡六亿余元；卒由议会通过。三月，政府谋收铁路为国有，外相加藤高明谓其强买人民之私产，违背宪法，徒增国家之担负，且以对华困难，自辞职去。报纸复攻击内阁；政府概置之不省。未几，众议院通过铁路收归国有之议案；贵族院又略加修改，复交众议院；内阁因承认其修改，劝党员赞成。议员反对者，争论不已，继起扭斗，伤者数人。及至投票，反对者知为少数，各自离席；下院遂得全体通过。收买铁路之款，计共四亿余万元，约倍商人原有建筑之费；政府发行五分利息之公债；防其跌价致令商人受亏，于五年后，始交与之。又定一九〇一——一九〇三年平均所得之利为公司之盈余，以后凡二十年，每年仍如数与之。其优待商人，奖励实业，亦云至矣。十二月，议会复召集。明年，政府提交预算案，计六亿一千余万元，海陆军费，几占三分之一，仍由议会通过。然人民之担负益重，怨者渐多。会交通大臣要求扩张关于铁路之费，大藏卿初拒其请，后乃双方让步，减额与之。元老井上馨负有理财之名，谓其额过大，大藏卿办理不善，内阁将全体辞职；天皇因诏准财政交通二大臣辞职，其事始已。一九〇八年，议员四年期满，于五月举行选举。政友会议员共得百八十九人，占议席多数。而总裁西园寺忽于七月托疾辞职，举桂太郎以自代。其辞职原因，说者谓因财政困难，及外交备受批评之故。

    西园寺公望

    桂太郎得西园寺之助，与政友会合作，起而组阁，身任总理大臣，兼大藏卿。因监于前阁之失败，厥为赋税繁重，人民怨望，编成预算，减少一亿元。明年，政府拟加官吏俸金，较上年预算，增加一千七百万元，提交下院。政友会主减田税百分之一，其不敷之数，则减增加俸金之半及其他经费以弥补之；政府不可。桂太郎与党魁相商，互相让步，结果稍减田税增加俸金。报纸代表商人利益者，因攻击政友会，以其但知代表地主农民，为其争利益也；政府财政问题，终未解决。一九一〇年二月，政府召集银行代表，议换战时所发之国内公债为四分利息公债。银行尝赖政府之助，与内阁关系至密，因得其赞同。政府又改订海关税率，借以保护国内未甚发达之工业，且裕收入；其明年实行，原夫各国改约，允许日本于一九一一年关税自主也。其外交则于是年兼并朝鲜；益思巩固其在我满洲之地位。惟时桂太郎在位已久，专横益甚，屡借天皇诏敕，解除一切困难，大为识者所忧。同年八月，忽自请辞职，盖知人民恶其政策，而政党又不易操纵也。天皇许之。

    于是西园寺继桂太郎组阁，整理财政，以银行家山本达雄为大藏卿。山本言于议会曰：“财政因循，势将破产。整理之法，在提倡工业，增进人民纳税之能力，借以减少苛税，奖励商业，免令国内专以有限之现金还债，致生产事业，不能发达。”政府为节省费用，特组织委员会；西园寺自为会长，审查各部官吏人数，及其账目；其无职者，悉罢免之。山本又减削海军扩张之费，拒绝陆军增加二师团之议，颇招军阀之忌。十二月政府召集议会，提交预算，节省七千余万元。明年，议会通过预算。俄而期满闭会，重行选举，政友会复得胜利；政府将欲实行其整理财政计划。七月，明治天皇忽遘疾，政府初甚秘之；既而知其不起，始许发表。天皇得疾，一周而崩；在位凡四十有五年（一八六七——一九一二）。明治知人善任；方其践位之初，信任大臣，委以政事，大臣得尽其力，终收维新之效。一九〇〇年之后，元老之党争渐烈，天皇亲予取决，所赞助者尤多。日本向为列强所陵辱之一小国，自维新后四十余年之中，经二次大战争，遂为世界强国之一，其于日本天皇之功诚有不可泯者。明治既死，举国人民皆深悲悼；大将乃木至自杀以殉。政府治理丧事，建筑神社，费用甚巨，武士道崇拜英雄之精神，备见于此。

    晚年时期的明治天皇

    明治死后，元老山县有朋，亟欲报复内阁拒绝增兵之议，遂于十二月，令其属下之陆军大臣辞职而去。西园寺商于各陆军大将中将，请其入阁；无愿就者。盖元老山县身为陆军参谋总长；其下大将中将，多其同乡之长人，尝隶山县属下，为其所登庸者；前任已承意去位，继者尤不敢贸然就任。于是西园寺内阁全体辞职。当是时，举国舆论，皆非军阀；政友会复与他党相结，合力抵抗；井上山县等，皆不敢组阁；天皇乃命桂太郎为总理大臣。初，桂太郎游历欧洲，考查政党，或谓其将与德俄缔结条约。及抵俄京，明治天皇病笃，召之回国。及归，明治已死，山县等忌之；朝命为宫内大臣。未几，奉诏组阁；掌握海军之萨摩军阀，不肯合作。天皇诏令前海军大臣不得去职，内阁始成。及议会开会，倡言反对内阁。天皇数下诏敕，令其停会；又诏西园寺调停；议员终不改其仇视之心。其党谋与对抗，势终不敌。东京群众，又复示威，几致流血。善于操纵之桂太郎，终于失败以去；民选之下院，声望大增。

    内政之趋势方渐向于内阁议会之合作；而外交则自兼并朝鲜，扩张势力于满洲，连结英、法、俄等国，渐招美国之忌。先是朝鲜自结日韩协约，日本在韩之势力大增。一九〇五年，英日同盟之新约、朴资冒斯之和约，皆认日本于韩有特殊权利；负指导监督保护之责。其十一月，驻韩日使林权助更与韩缔结新约，韩许日本设统监府于汉城，管理外交事务等。于是天皇任命伊藤博文为统监，且分设理事厅于要地。明年三月，伊藤就职，首禁浪人入境；亟谋整理腐败之政治，紊乱之财政，苛酷之刑法；又建筑铁路，二年后成六百余英里，日本所费者，七千余万元。韩廷大苦统监之干涉内政，其愤政权旁落者，群起图谋恢复。一九〇七年，有自称韩使者，赴海牙和平会，借求列强援助，不得。日本舆论大哗，其军阀益主扩张统监之权，遂由统监迫令韩王让位于太子。七月，二国另订新约，韩王许以其政治受统监之指导。伊藤谓韩军虚设，徒耗库金，请予解散；韩王许之。军队不服，逃遁抵抗，历二年始定。日本报纸初为甘言表同情于韩者，至是皆变论调。军阀欲即并朝鲜，而伊藤固倡言日韩亲善者也，因于一九〇九年六月，辞职归国；朝命副统监代之。十月，伊藤漫游满洲，抵哈尔滨车站，韩国志士安重根杀之。日本大哗，军阀兼并之谋益亟。

    日本之灭韩，韩人有助之张目者，实惟一进会，当是时，日本方碍于屡次宣言扶持韩国独立，其徒乃首倡日韩合并，为之演说于国中，曰：“合并之后，韩民遂为强国之民。”明年，统监托疾辞职，朝命陆军大臣寺内正毅代之。寺内主张亟并朝鲜之军阀也。七月，渡韩，会商朝鲜总理大臣，议订合并条约；韩廷君臣，不敢复持异论。八月二十日，公布约文，韩王让其统治权于日皇，日本保全朝鲜皇室之尊称威严，岁给经费。于是废统监，置总督以统领军队，总理政务；天皇即令寺内任之。并通告各国：（一）废除韩国之一切旧约，适用日本现行之条约。（二）海关税率，将于十年后改订。当时英为日本同盟，俄因满蒙利益，美总统罗斯福素亲日本，德法邦交严重，不欲开罪于日，皆无异言。一般舆论有谓朝鲜一隅之地，其政府腐败，不能有为，... -->>
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