第六回 戒冶游密派调查员 行军令棍责候补道

有一天，宣中丞派出来的调察委员，查着了两个候补道在一家娼寮里头吃酒。那委员不由分说，竟把这两位道台大人带了起来，连夜赶进衙门回了宣中丞。宣中丞立刻传齐伺候，升坐大堂。传了那两个候补道上来问了几句，知道宿娼属实，便不分好歹把这两个候补道发到营务处去，每人处责四十军棍。凭着那两个候补道怎样的争论辩白，说：“司道大员，关系国家的体制，只可奏参不能杖责。”宣中丞只不理他。藩臬两司和首道见了，觉得太不像样，便也上来代求。宣中丞哪里肯听，只说：“现在军务倥偬的时候，身为司道大员，宿娼聚赌，成何体统？我所以把他们两个照军令里头的规条办理，也好儆戒儆戒后来的人。”说着，竟不听两司和首道的话，把这两位大人发到营务处去结结实实的每人打了四十下军棍，气得这两位大人咬牙切齿，要死不活。所以宣中丞在山西的时候，属员都个个怕他。此番由四川调到广东来，那广东省里头的一班贪官污吏听了这个消息，早已心惊胆战，一个个都吓出一身冷汗来。就有几个见机的人，不等宣制军到任，便借个因儿告假回籍，希图躲过了到任参劾的一重关煞，再回到广东来。

    只说京城里头军机处的一班王大臣，为着广西的匪势猖獗，官军收复不来，想要派一个素有威望的知兵大员来做两广总督，责成他出去督师。想来想去，一时想不出这个人来。想要由京官里头简放一个出去，无奈那班一二品的大员都是胆小如鼠，惟恐怕广西的乱匪一直杀到广东来，取了他肩上的吃饭家伙去，那倒不是顽的，一个个你推我托，都不敢答应。正在踌躇的时候，有一位中堂忽然想起一个人来，把手一拍道：“何不叫他去？”众王大臣便问什么人？这位中堂道：“四川总督宣尧阶，以前在山西抚台任上，手下的兵士练得甚得整齐，太后都很赏识他。现在到了四川，几个月就报了‘番匪’肃清，想起来这个人一定不错。如今既然这个两广的缺分无人敢去，我们何不奏了太后，叫他去试一下子再说。”众人听了，大家都点头称是。果然停了一天，军机处就传出一道上谕来，道：“两广总督着宣尧阶补授，钦此。”这个电报到了四川，宣制军免不得交卸了印务，动身向广东来。

    只说宣制军到了广东之后，果然头一个折子就参了五十几个人。也有道台，也有知府，也有同通州县，以及佐杂首领各官。这一个下马威，就把广东一班做官的人，参得个心虚胆怯，好像一个顶子在自己头上摇摇摆摆要跌下来的一般。广东一省，自从宣制军到任以后，官场的风气竟大大的改了样儿。私书请托，一概不行，贿赂更不消说。有一个在京城里头引见出来的知府，不合带了一封马大军机的信出来，见了宣制军，冒冒失失的递了上去，请一个安道：“求大帅栽培，赏个差使。”宣制军登时大发雷霆，把一封马中堂的来信撕得粉碎，立刻把这位知府大人交南海县看管起来，一面归案奏参。那政府里头，见了督抚参劾属员的折子，本来是照例没有不准的。批折下来，把这位知府大人革职，还格外孝敬了一个永不叙用。这一下子，广东省城里头的官，大家哄然一声，互相告戒，不敢再走什么小路。果然雷厉风行，把广东一省的官场，整顿的十分严肃。论起这位宣制军的为人行事，本来还是个中人以上之资，不过恃强好胜，刚愎自用，却是他的坏处。若是有几个正直敢言的幕府，帮着他办起事来，一定可以大大的做出一番事业，无奈那班幕府，一个个都拍着宣制军的马屁，顺着宣制军的意思，不敢有一些儿违拗的地方。偏偏的宣制军的性情又是喜欢深刻一路的，明明的这个人罪不至死，他却要卖弄自己的精明，张大自家的势焰，深文曲折的送了这个人的脑袋，方才觉得心中舒服。那一班幕府里头的宝贝，非但不敢劝解，碰着凑巧的时候，还要加上几句说话，什么乱世用猛惩一儆百的这些话儿。往往这件事情，宣制军的意思已经算计要从宽办理的了，听了这班宝贝的说话，重新又提起了他的高兴，雷轰电闪的闹起来。所以宣制军在广东做了三年的两广总督，广东的官绅士庶，非但没有一个感激他，并且没有一个不是恨他的。一半是宣制军办事过于严厉，招怨太多；一半却是上了这班幕府的大当，一味的意气用事，以致弄到这个样儿。大家的心上都很有些不以为然，就是这个缘故。如今且把这些空谈无益的话儿，一古脑儿收拾了起来，只说宣制军在广西招降匪党的事儿。看官们要知宣制军怎样的前往广西，又怎样的招降匪党，请看下回，便知分晓。