第十一回 木小端开筵醉花月 匡忠伯星夜入皇都

    且说宣制军手下一班幕府，大家都听着木小端的话儿，一个个抠心挖肚的想了许多法儿。今天这个幕府劝他整肃官方，一个折子就参掉了无数的人；明天又是那个幕府劝他严查匪类，一个札子又送掉了许多性命。这些举动也说不尽许多。果然这个法儿十分灵验，凡是出过这些主意的幕府，宣制军一个一个的都信任起来。原来宣制军虽是性如烈火，却又遇事多疑，每每听了幕府里头的人要劝他遇事从宽，便疑心他受了外边的贿赂，又或者徇了请托的面情，就渐渐的不相信这个人起来。所以一班幕府都走他的心经，无论什么大大小小的案件，只有劝他严办的人，没有一个人敢劝他从轻发落的。这都是木小端的一席话儿惹出来的事情，也不知送了多少人的功名，害了多少人的性命。拿着别人的功名性命来博自己的一时富贵，这位木师老爷的卑鄙龌龊也就可想而知的了。

    只说这位木师老爷自从到了广东以后，着实弄了些造孽钱在腰包里头，就捐了一个候补道，大家都改了称呼叫起木大人来。木观察听了人家叫他大人，也觉得趾高气扬的十分得意，成日成夜的同着一班朋友，在大沙头吃花酒、叉麻雀，闹得个不亦乐乎。当着那一面柳州失守、王观察捐躯致命之时，正是这一边风月珠江木大人酒地花天之际。一封电报到了广东，宣制军这一惊非同小可，连忙叫人去请木观察和匡主政来商议军务。木观察的家人，立刻飞奔出城，到花艇上请了木观察回来。木观察正在偎红倚翠一刻千金的时候，偏偏的被这个不知趣的柳州兵变打断了他的兴头。正是烽烟滚滚，催回巫峡之魂；鼙鼓声声，惊破霓裳之曲。木观察得了这个消息，便也着实的吃了一惊，急急的赶回督署，见了宣制军。只见匡主政早已来了，和宣制军低低的讲论，也不知说些什么。宣制军愁容满面，无精打采的样儿，见了木观察，便道：“你到哪里去了，找了半天都找不到？广西出了大乱子，我的功名和性命还不知保得住保不住呢？”说着，就把柳州的一封电报递给木观察。木观察看了，也觉骇然。呆了一回，方才说道：“这些乱党，虽然一时造反，却都是些乌合之徒，禁不起大军征剿的，老帅只管放心。”宣制军道：“你说得这般容易。广西乱事我已经报了肃清，如今不多几时，就闹出这样的大乱子来，连府城都破了，这个处分，我怎么担当得起？里头又怎么的肯答应？”木观察想了一想道：“据职道看起来，老帅就是担个奏报不实，也不过一个降级留任剿匪自效罢了。只要老帅亲自出去督师，那些将士没有不奋勇的，指日之间原可荡平，老帅何必这般忧虑？”宣制军道：“你不要看轻了那班乱党，他们劫了防营的军械，枪炮精良，又都知道行军的纪律，要是他们合力抗拒起来，恐怕很有些儿棘手呢。”木观察道：“老帅的钧见自然慎重。但是兵来将挡，水来土掩，也没有什么大不了的事情。”宣制军道：“很好，很好。我本来此番出去督师，要请你一同前往，大家也好商量商量。”木观察听了宣制军要他同去，倒不由得心上一惊。暗想：这个打仗的事情不是玩的，送了性命，哪个来和我抵偿呢？心上虽是这般想着，口中又回答不出来，只得支支吾吾的说道：“老帅出去督师，职道理应伺候老帅。但是这儿天职道身上着实觉得有些不好，也不知什么缘故。只要到了老帅出兵的时候，职道可以勉强支持得来，一定跟着老帅出去就是了。”宣制军听了，忽然想起上一回出兵的时候，也是再三再四的推托，不肯同去。如今又是这个样儿，想来他胆小怕死，所以不愿意同我出兵。想到这里，心上有些不快起来，便道：“论理呢，出兵是个危险的事情，兄弟也不敢定要邀着老兄同去。但是我们既然做了皇上家的官，就要给皇上家办事，顾不得危险不危险，也要拼着性命去试他一试的了。老兄看兄弟这个话儿怎么样？”宣制军说到这里，匡主政便接上去说道：“老帅既然要人同去，晚生就跟着老帅出去就是了。晚生向来胆大，不怕什么打仗不打仗的。”宣制军听了，趁势说道：“既然忠翁肯去是极好的了，到底忠翁是个血性丈夫，比不得那些贪生怕死的人。”几句话儿把木观察说得面上通红，好生惶愧！心中暗想：不好了，他说我贪生怕死没有血性，我这个饭碗是捧不牢的了。这便怎么样呢？想着，又转一个念头道：他心上虽然有些恨我，我和他十几年的宾东，料想他也不好意思把我怎样。就是他辞我的官，我也顾不得的了。这个性命交关的事情，不是可以试得的。好在我如今钱也有了，功名也有了，除掉了他，别处也有吃饭的地方。木观察想定了主意，便老着脸皮和宣制... -->>
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