一

的山羊脸，两撇黑色的小胡子，一双多疑的东看西看的三角眼睛。他一走进门帘来，就赶快揭下那顶戴了八年的发黄而又卷了边的黑呢博士帽，露出他新剃过的发青的光头。刘县长用嘴唇一指，向他说“你坐”，他就用左手先摸着背后的椅子边沿用半边屁股小心地坐上去，立刻慌张地恭敬的说道：

    “监督，昨天晚上又有人来向我说了，说是陈监督昨天把吴老娃吊起来了，还用藤条打了一阵子，吴老娃竟把我从他那里拿来的两百块钱的事都说出来了!”他说着，生怕有谁在背后听见似的，赶快掉过脸去看了一下。

    刘县长立刻着急地跳起来了，胖脸变得很难看。黄村长的心里也立刻跳了起来，看情形，他想刘县长一定知道了那回吴老娃拿出的钱不是两百块而是三百块，而那一百块他一拿到手就五分利放出去了。他小心地昂着半个屁股坐得更直，只得准备硬着头皮挨他一顿骂。只见刘县长责备似的用手指敲着桌沿说：

    “咹，你们真是这么不小心!他去捉他的时候，你们怎么不把他夺回来?”

    黄村长见他说完之后用手在胖脸上一抹坐回虎皮椅子去，他才放心地透出一口气来，动着眼珠两边看一看，赶快皱起眉头解释说：

    “监督，我们知道的时候，已经迟了呀!吴老娃是住在黄村口的，离我家有二十里路。那天恰好我叫我家长富到林家去收我的租，恰恰去就碰见，但已经迟了一杆烟的时候了!那天他去收租，我曾叫两个团丁背枪跟他去的。哪晓得他知道的时候，叫团丁去追了一程也没有追着。他回来一跨进门就喊：‘爸爸呃!吴老娃给他们捉去了!’那天我家长富早去一步就好了!”

    刘县长从鼻孔冷笑了一下，用手指摸着嘴边的胡须，威严地看了黄村长一眼。“自己这么着急，而他却说些不关痛痒的，真是有些讨厌!”他这么厌烦地想，于是觉得他那种土头土脑的样子，简直是一个十足的痞棍。但这痞棍他又觉得不能得罪他，因为他们这些人在地方上确是很有势力的。他感到刚才自己那样的跳了起来不能不是没有涵养。他于是调和一下呼吸，把两手筒在袖子里抱在胸前，偏着脸说道：

    “好，那些已过去了。我们来说现在的吧。”

    “监督，”黄村长非常恭敬的说，“我看这事完全是白森镇李村长和我捣蛋!”

    “为甚么是他和你捣蛋?”刘县长不耐烦地皱着眉头说。

    “就因为去年那件事呀!去年我买他侄儿十亩地，他狠狠的造了我一阵谣，骂我用赌账骗了他侄儿!其实那不能怪我，那是他侄儿不肯卖给他……”

    刘县长把眉头更皱起来了，想：“你去你的田地!你妈的田地关我甚么事?讨厌，总是这么不结不完的说他自己的一大套!”但他有静听别人说话的涵养的，仍然紧紧把他看着，想从他话里看出那症结来。

    “监督，你晓得。从来各种民刑案子我都是叫他们一直到县里来的。但是自从陈监督到白森镇上任以后，李村长就在他面前鬼鬼祟祟的说了不少的坏话，攻击了我一通，并且把黄七的村长挤掉，自己当了村长。于是从那时起，许多应该到城里来的案子他都给他拉了去，有时还拉到我的黄村来!所以我说这回吴老娃的案子又一定是他捣的蛋!”他气愤愤的说到这里就停止了，怕有人听见似的瞬动着两眼又向背后看看，接着又恭敬的看着刘县长。在他看来，这胖胖的正县长应该是可以压得住分县长的，心里着急地想：“但愿那一百元的事情不发作才好!”

    “你还听见别的甚么消息吗?”刘县长靠在椅背顶的头不动地问。

    “没有甚么消息，监督!”黄村长想再激他一下，于是说，“就只听见说，他把他吊起来了!他把那两百块钱的事说出来了!”

    刘县长觉得这事情究竟太糟了，是非想个办法来对付陈分县长一下不可了。他的头仍然不动地问道：

    “那边的土匪没有甚么消息么?”

    黄村长莫名其妙的望了他一望，直着腰机械地答道：

    “没有，监督!那还是前两个月说是要来抢黄村，现在好久都没有听见了。”

    “但是，据我最近几天所得的消息，”刘县长镇静的一面说，一面无意识的拉过一件公文来。黄村长以为那就是甚么“消息”了，慌忙凑过上身来。刘县长赶快向他摇摇手：

    “不是不是。这不是。我最近听见说，就在你们附近又有土匪出现……”

    黄村长吃惊的张开嘴巴望了刘县长一眼，赶快说：

    “没有没有，监督。这两天到了冬防期间，我们随时都在派人放哨的。监督那回发卖给林大户李三财他们那些人家的枪，我都叫他们晚上拿出来守夜的。”

    “那么我问你，你们在甚么地方放哨?”

    “就在我们镇上附近。”

    “这就对了，你看我所得的密报是在黄村附近。”

    “我们在黄村附近也放了的，监督。”

    “那么我问你，吴老娃被陈分县长他们捉去了，你们怎么不知道?可见你们黄村附近没有放哨。”

    黄村长怔了一下，又赶快说：

    “监督，放了的!那天我就派了两个。”

    刘县长冷笑了一下：

    “那不是派去放哨的，那是派去陪你家长富去帮你收租的呀!你刚才不是说过吗?”

    黄村长脸红了，一时答不出话来，呆呆地张开嘴巴望着刘县长。可是刘县长那看透一切的眼光直逼他，他就把自己的眼睛顺下来了。但他总觉得不服气，黄村附近虽然没有放哨，土匪可是没有的。看刘县长那口气，好像对自己已经不信任了似的，心里感到一阵慌乱。但他想了一会儿，却又想不出甚么更巧妙的话来。终于还是抬起眼来说：

    “监督，真的，我们那里，真是好久都没有出现过土匪了。”

    刘县长笑了一下，把手向他一指：

    “好，你别管他，你今天回去就给我准备准备吧。我只要这一两天一得着确实消息，我就要来亲自清一下乡。”随即他严重地把声音放低下来，“可是你要注意：这消息我只向你一个人说，你可不能对第二个人说呀!”

    黄村长这才又放心地吐出一口气来了，而且忽然觉到高兴：“监督只向我一个人说!可见他还是信任我了!”他这么兴奋地想着，赶快恭敬的答道：

    “是，监督。”

    随即他就好像明白了一大半似的：

    “是的，快过年了!”他想，“监督一定要亲自下一回乡，那么年礼是重要的了。我要赶快去通知镇上的人们准备送鸡送腊肉。说不定他还要带两支枪去叫他们给他买……”他于是显出非常懂得的样子，加添道：

    “监督，我去照办就是了!”

    刘县长忽然大吃一惊，因为他看见陈分县长居然没有经过通报就在天井边出现了!今天陈分县长穿的是一件黑呢的长大衣，非常熨帖，很灵活的走来，苍白的猴子脸上闪动着一双狡猾的小眼睛。刘县长就忿忿的站起来，黄村长以为他在下逐客令了，也大吃一惊的跟着站起来，拿着帽子说：

    “我走了，监督。”

    刘县长叫他在那里等一等就迎出去了。黄村长倒弄得莫名其妙，直到转过身看见天井边的陈分县长，他才明白过来。但一想起那一百块钱的事，立刻又慌得遍脊梁都沁出汗水，但也只得紧张地在门帘后等着。

    刘县长走出门，才看见那听差跟在陈分县长的后边在三堂后的门口跑来，他于是暴怒的一声断喝：

    “你到哪里干什么去来!”

    听差吓得赶快站着，结结巴巴的说：

    “监督……叫我：说陈监督来……就……”

    “浑蛋!”

    陈分县长一怔，脸色变了一下，他想这是骂给他看的。但他拿得非常稳，仍然闪着狡猾的眼光，凑上前来笑嘻嘻的说：

    “监督，我来啦!”

    他这口气，看来好像嘲讽似的说：你的什么事情我都知道啦!刘县长只得赶快放下笑脸来，很庄严地掉过来向他笑道：

    “呵，请坐请坐，你好几天没有进城来了吧。”立刻又掉过脸去喝道：

    “你还看着干什么?给陈分县长倒茶来呀!”

    陈分县长趁势把脸掉过一边暗暗笑了一下。

    于是两个就走进寝室外边的一间房里来了，在靠住寝室的板壁下一张茶几旁椅子上对坐下来。陈分县长立刻很灵活的转侧过身子来向刘县长诉苦似的说道：

    “监督，我们这两天真是忙得要命。我简直忙得头都昏了!这是冬防期间，我们白森镇上通共就只有十条枪。”他说话，喜欢做手势，于是把两手的指头全都伸出来举了一举，眼睛眉毛都随着一动。“晚上要叫他们放步哨，我一点也不放松他们，”他把手向前一指，“一直放到山脚。晚上可是冷得很呀，北风直吹得呼呀呼地直吼，”他把两手向前一推一推地作风吹的姿势，“白天呢，有时候还叫他们操练操练，跑点圈圈。”他又把手指在空中划了一划圈圈。接着他就把眼睛紧紧望着刘县长的胖脸，叹一口气，“咹，我每月的收入就只这一百四十元，而收发啦，文牍啦，庶务啦，听差啦，都在这一百四里开销，现在这冬防期间，有时还要奖励奖励团丁们一下，又不得不掏腰包，”他真的就伸手到腰包里掏了一下，最后他又叹口气说下去，“监督，你晓得，在我所管辖的区域内，人民都是穷得要命的，他们来打官司，你还得贴他们的牢饭，而案子还不多。但我这两天都忙着冬防的事务，简直一刻也离不得。可是监督昨晚的信一到，我今早就赶来了!”他把手在胸前一挥就说完了，端起听差刚送来的一杯热茶搁在薄薄的嘴唇边，动着眉毛咕哝咕哝全吞了下去，又闪着一双狡猾的眼光泰然地盯住刘县长。

    刘县长在肚里冷笑一下：“你又来给我玩什么鬼把戏!哼，还说什么你‘管辖的区域内’呢!”但他竭力摆着不在乎的样子，稳重地也端起茶杯搁在嘴边一面抿了抿，一面眼看着杯子，计划着要谈判的话。之后，就用手指拈扯一下胡须说起来了：

    “听说吴老娃————”他还没有说完一句，立刻一怔地把嘴缩住了，因为他看见陈分县长忽然记起什么来似的，狡猾地把眉毛一扬，一面躬腰曲背地把右手伸到大衣下面的皮袍里面去，一面说：

    “呵呵，我还有件事忘了。参谋长昨天来了信，他附了一笔问候监督。”

    刘县长立刻明白他这话不过是向自己示威的意思，但也紧张地等着。陈分县长把信从袋子里拖了出来，很巧妙地动着手指把它理直，倒捧着送到他面前来。刘县长刚刚一见那第一行写着陈分县长的名字，而且用的是“老弟鉴”这个款式，立刻好像感到头痛起来。他草草看完送还他的手里，勉强出声的笑道：

    “呵呵，他近来很好吗?请你回信的时候帮我附一笔问候他。”

    “他近来很好。”陈分县长把眉毛一扬，说，“他这人的确很好。他成天忙到晚为那些大事情罗，计划罗，应酬罗，忙得不可开交，倒难得他还时常把我们这些人记挂着。”他把拿着折叠好的信向刘县长和自己指了一下，“他每回来信总说，‘使老弟屈处边荒，心实不安，但乔迁之望徐图之于异日耳’……”他特别把那一行字凸显出来，用指头点着，摇着头重复道：

    “徐图之于异日耳!”

    他把眉毛一扬，又盯住刘县长说下去：

    “参谋长在军部里的确是一支好手笔，文武全才，军长是离他不得的。他对下属……”

    刘县长见他越说越得意的样子，心里非常不舒服起来，他忿忿地想：“参谋长不过是你的远亲!他岂是你一个人的吗?什么东西!你有参谋长，我也有王师长的!”但他保持着微笑的态度打断他的话道：

    “我想同你具体……”

    “他对下属是很严厉的，”陈分县长当作没有听见，一定要趁势把想好要说的话说完，“自然这是参谋长的精明处。但有时候为了体贴下属，觉得可以马虎的地方也就马虎过去了。”他把手在空中一划停止了，这才扬起眉毛盯着刘县长的嘴唇。那意思好像说：你也马虎点吧!

    但刘县长还是说起来了：

    “我想关于吴老娃那案子，是属于刑事，我想请你把他送到城里来……”

    陈分县长狡猾地闪着眼光笑起来了：

    “哦哦哦，是是是，”他把右手指抓着下巴尖想了一想，“是是，是有这个案子。说是已经到城里来过的，不过我听他说他已花过四百块钱……”

    背后的板壁抖了一下，两人都把脸掉过去一看，什么也没有，只见寝室门口的门帘微微动了一下，刘县长知道那是黄村长在那儿偷听，一方面心里感到一阵慌乱，一方面又知道了那黄村长过手的不是二百，另外竟还有二百的秘密。他见陈分县长闪着奸险的眼光紧紧盯住他，但他竭力镇静着，不把自己的眼光避开，也悍然地和他对盯住。

    “这是为什么?”他装着吃惊的脸相说，“大概是他造谣吧?”

    “不，决不是造谣。是他亲口说的。嘻嘻!”

    “不过我听说你们把他吊起，用藤条打他，我想他大概是受刑不过乱说的吧?”

    陈分县长怔了一下，但很快他就哈哈笑了：

    “这倒恐怕是谁乱说的!”

    “自然，我要查一查再说。”刘县长撇下这问题，立刻把话转开去：

    “不过我今天约你来的意思，在信上已约略说过，你大概已明白。现在我想同你谈谈一般的问题。因为过去政委会也有过明令，凡分县署只管关于‘违警’的案件，此外属于法律事件方面都应解送县府办理。前回我已同你谈过，我想请你考虑一下。好在我们彼此都不是外人，大家总好商量商量的，你以为对吧?”他用手摸弄着茶杯，眼光含笑直盯住他，“其实呢，我倒是无所谓的，不过我恐怕将来政委会查问起来，大家都不大方便……”

    陈分县长用手指头摸着下巴尖，故意微笑着点点头，见他说完，就立刻把手指移到茶几上点了一点：

    “是是是，不过我记得照《六法全书》上的规定，下面有两个字：‘但书’，我想事情大概不是那么简单吧?”他想不同他谈什么一般的问题，还是给他拉到具体的问题去：

    “至于吴老娃这案件，的确使我感到一些奇怪。怎么那样一个土老儿的样子，居然花过了四百块钱，而这四百块钱据说是由黄村长过手的!”

    刘县长弄得忿怒也不是，不忿怒也不是。这简直把自己的尊严都给打毁了!他的嘴唇顿时乌白起来，彼此僵了似的对望着。

    “自然，这事情我要彻查的!”刘县长只能这样说了一句，耸一耸肩头。

    “这很好。”陈分县长狡猾地眉毛一扬眼光一闪，说。

    两个都再说不下去了。

    好像谁抛了两块小石头进来，他两个都掉过脸去看，是两只麻雀发着很响的噗噗声飞了进来，还没有停下地板，立刻又噗噗的飞出去了。马上又回复了沉寂。随即就在这沉寂中很清楚的听见吃吃吃不断的响————是陈分县长的手表声。彼此又呆板地对望了一下。

    刘县长觉得这样僵下去不是话，他想再努一回力，仍然把这“一般”的问题弄一个头绪。但刚要开口，却见斜皮带的白钢扣一亮，施服务员在门口出现了。

    施服务员向他们点一点头就走了进来。陈分县长发着奸笑，刘县长发着苦笑也向他点点头。施服务员一走到面前，忽然觉得难为情起来了，要走开不是，不走开也不是。他的圆脸马上红了起来，搭讪搭讪地笑道：

    “你们在谈什么呀?”同时准备马上就转身出去。但一见陈分县长把眉毛一扬向他说出话来，他就又决定站住了。

    “我们在谈政治问题，”陈分县长笑着说，“在谈一件关于刑事的政治。”

    施服务员一听见这自己的“本行”的话，立刻感到兴奋起来了。他站成“稍息”的姿势，两手插在裤袋里，偏了脸问：

    “是一件怎样的政治问题?”

    刘县长立刻皱起眉头，很着急的望着陈分县长，生怕他就说出来，赶快说：

    “你还有事么?”

    但陈分县长竭力不看他，已向施服务员说起来了，同时还把右手在脸前一起一落地动着：

    “是这样的，是一件图财害命肆行贿赂的事件。施委员，你是懂政治的，你的意见怎样?”

    刘县长愤愤的把陈分县长的后脑盯一眼，立刻又紧张地把施服务员的脸盯住。

    “关于这样的事情，我还没有经验，”施服务员谦虚地微弯了一下腰说，“不过，我可以从根本上说。”他说到这里，把右手从裤袋抽了出来在空间很郑重地从上指到地下，眼睛就闪着思索的幻惑的光。“我看这地方的人民是太落后了，说不上智识，这都是几千年来愚民政治的结果。他们愚蠢地犯了罪，但法律又不能不给他们以相当的制裁。但关于怎样制裁，我那天看见刘监督审过一堂，用了老虎凳下来之后，我还同他辩论过一下。”他转过脸去很郑重的望了刘县长一眼，而刘县长则厌烦地大皱其眉头；但他并没有看见，仍然不断的说下去，“那天我是这么主张着，人民愚蠢地犯了罪，自然不好；但‘不教而杀’，也一样不好，”他觉得“不好”这两个字用得有点过火，赶快又经过一道修辞，改口说：“不，不，也一样的不妥。那天刘监督的意见和我稍稍不同。他说对于这样愚蠢的人民只有用重刑才能减少他们的犯罪。自然，这也许是他的经验。不过，我们从理论上说来————”

    “吓，从理论上说来!”陈分县长感到滑稽地笑了，但恐怕他看出，自己就赶快做出赞扬的样子特别把头摇了几摇。

    施服务员更加兴奋了，把手指着地下说道：

    “从理论上说来，在这二十世纪，像我们这样民治国家，应该要实行民治精神才好。而重要的是要使他们懂得自己是公民，那才能根本减少犯罪，……而实际上，内地的人民都觉醒了……”

    “那么怎么呢?”陈分县长又把眉毛一扬，玩笑似的说。