第二回 宝莲庵请尼作合

    诗曰：

    意外姻缘不是真，无端邂逅两逢亲。

    莫愁底事难成就，自有穿针引线人。

    话说荫芝听得亲家来了,连忙迎入馆中。礼毕,分宾坐下，徐安就即进茶。鹩举微微含笑，叫声 ：“亲家，几日违教，为 何愁容可掬？”荫芝答曰：“不错，弟是有宗心事,难向人言，叨在亲好，不妨与你细说。只因昨日散步闲游，打从松柏高街经过，忽遇门边站立一位如花美女，查问原由，知道她是张凤姐，有意兼葭相依玉树，未晓桃源何处问津，伏祈高明一为指示。”鹩举闻言，哈哈大笑 ：“我估亲家为着何来，谁知思念 张凤姐。小弟颇知她的根底。先年嫁与汾溪何宅，不幸青年守寡，三载于斯，时常归来外室居住。她同宝莲庵内桀枝、亚左两尼交好，时常往来，不啻如糖似蜜。亲家为何忘却了么，不用求媒执斧，不用拉扯皮条，但得两个秃奴舌剑唇枪，自能携云握雨。亲家意下以为如何？”荫芝听得这番说话,喜上眉头。

    心中偷忖起来，亚左系我平日交好，今将此事托其作合，恐他求更〔不便〕推却。主意已定，开口叫句 ：“亲家，多蒙赐我 指南小妇，谨依榘训。正所谓：一人计短，二人计长。古云：

    送佛送到西天。还请亲家与我同行前往宝莲，幸勿吝玉。”鹩举答道 ：“这个自然。”荫芝连忙穿衣打扮，吩咐徐安看守馆 中。于是两人摇摇摆摆出门而去。信步行来，顷刻之间便即到了。但见禅院深沉，寂无人声。二人步入庵内,看见苔痕绿净，满径红飘。转过东轩，适值桀枝课诵已完,经堂倦坐。见了叶、李两人，疾忙起身迎接，春风满面，笑说 ：“今日是何风吹贵 人到此，禅室生辉。” 问讯已毕，吩咐小尼敬奉茶汤。请问二 位光临，有何照顾？睽违雅范，结想殊深。”荫芝道 ：“握别 以来，时萦五内，只缘俗冗纷纭，有疏奉候。目今寄寓水头陈宅，相去咫尺，可得时常亲近。今者到来，并无别意，有一机事相求，师傅若肯应承，方可说与你听。”桀枝道 ：“素女雅 爱，报答无由，倘有万难之事，也亦尽力为之。伏望你令，明以教我。”荫芝道 ：“蒙你允肯周全，实乃心腹之人。不瞒你 说，我因日前在松柏高街经过，看见张凤姐站立门边，丰姿可爱，秀色可餐，归来忘餐废寝朝夕怀思。左右思维，实乃无从入手，闻得你与张凤姐时相往来，颇得同心合意，特此拜浼，为我传音。倘获玉成，断不有辜大德。”桀枝说 ：“我估所托 何事，原来为看张凤姐。若托别的,我可担承,要我传书递柬，实难从命。跳出三界外，不在五行中。出家人只知看经念佛，不管引线穿针。另请高明，恕吾方命。”荫芝道 ：“出家人慈 悲为本，方便为门。佛法无边，普度一切，有求必应，无不乐从，故此禅堂梵院称为欢喜地。伏望大开方便之门，慈云荫护杨枝，甘露灌溉荒田。事成之日，定然厚报深恩。”桀枝道：

    “既然如此，只得曲为承应。但我虽能作合，千祈勿要过后去 人。”荫芝作揖称谢，叫声 ：“师傅，一切放心，此恩此德没 齿难忘。”鹩举闻听，甚为喜悦，便道 ：“我所指引，可是真 的？”荫芝答云 ：“高见不差。”议论之间，不料桀枝早已令 人备办斋膳，扳留叶、李两位在客堂酌酒。饮毕，告别回归。

    声言迟日再来补报。桀枝相送出门,一拱而别。二人各自归去,按下不表鹩举。

    单说荫芝回窗，心中忽然想起：倪训导名新棠，与我颇称莫逆。闻他与张府属在葭莩，不若祀他鼎力周全，从旁相助，俾得早为成就，以免担延时日也。次朝早起，峨冠束带。吩咐仆人打轿，前往倪府拜会。徐安先行投帖，陈福在后跟随。到了倪府门前驻轿。新棠忙便出迎，携手步进书房。二人施过了礼，分宾坐下。倪爷说道 ：“违教以来，实深企慕，迩闻乔迁 贵寓，未得趋候起居，疏懒之罪，乞为原宥。”荫芝答道 ：

    “不敢，弟缘公私交迫,弗克时亲芝宇，近况如常,藉福托庇平善。日前蒙兄过信，尚未归赵，寸衷殊觉耿耿耳。”倪爷道：

    “区区之项，何足介怀。朋友有通财之义，自古皆然，毋庸齿 及。”家童进茶，饮毕，叙谈悃愫。末几，叶爷意欲告辞，新棠挽留再四，吩咐摆筵款待，情义殷殷。荫芝心内不胜欢喜，暗暗称羡；倪公果实疏财仗义，我的心事何妨与他倾谈。酒过三巡，叶爷启口叫声 ：“贤弟，不瞒你说，我有一段姻缘与你 商... -->>
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