第十回 好语珠圆媒妁翻灵舌 寸心麻乱晨昏计聘钱

    那杨妈走到院子里时，却听到桂英在屋子里不断地呻吟着，便折转到屋子里面来。掀开门帘，伸头向里一看时，桂英睡在枕头上，微微地笑向她点头，又由被里伸出手来，向她招了几招。杨妈走到床面前，手撑了床沿，俯了身子向她低声道：“老太太让我打电话给程老板，叫她来劝你，你瞧，她可中了我们的计了。”桂英瞟了一眼，又用手在她手胳臂上轻轻拍了一下。杨妈会意，便笑道：“我这就去打电话去了。”这句话是说得极低地，说完了将声音放大起来，向窗子外道：“怎么啦大姑娘，你老不吃不喝，可是不行的呀！我瞧您脸上红红地，准是有些发烧发热了吧？”桂英笑着，用手指点了她几点。

    杨妈走了出来，立刻收了笑容，自向对过粮食店借电话打去，有三十分钟之久，她才回来，到朱氏屋子里，低声向她报告道：“程老板说了，咱们大姑娘的话难说，她可不愿劝这个架，我再三地央告她，她才说了，回头来她先见着你，再和大姑娘说话。”朱氏坐在她自己炕沿上，衔了一根烟卷，微偏了头，听杨妈报告，杨妈说完了，她什么话也不说，叹了一口气，就横在炕上躺了下去。杨妈好像不敢招惹她的样子，自出去了。

    进得屋来，便见玉和跟张济才对坐在两把椅子上。玉和手指夹了一根烟卷，微偏了头，在那里抽着，却是一言不发。听到屋门响，一偏头看见秋云，就连忙起身相迎道：“大嫂怎么这时候才回？”秋云道：“我渴了，先倒杯茶来我喝了再说。”于是在靠墙的一张沙发椅子上，倒着坐了下去，将大腿架了起来，济才听说，就要去倒茶。秋云望了他，将手连摇了几摇道：“这用不着你假殷勤，我又不是为你的事受累的。”玉和回头一看，见茶壶茶杯，都放在桌上，就倒了一杯，递将过来，秋云手接着茶杯，眼皮向他一撩道：“你倒很机灵，知道我是要你倒茶。”于是将这杯茶喝了，用手将空杯子一伸道：“拿去。”玉和微笑着，接着杯子放在茶几上。

    这天下午，秋云来了，一见着朱氏，便笑道：“大婶，你一定要我为难到底吗？”朱氏道：“不会要你为难，你放心，要你为难，还打电话请你来么？我这老帮子也太不识相了。你去对我那二丫头说，算她赢了，她去嫁那个姓王的吧。”秋云明知道朱氏是会生气的，既是要和桂英帮忙，就不能不忍受点，因笑道：“哟！我的老太太，这是喜事呀，干吗生这样大的气。想不到我这杯喜酒真喝成了。”于是陪着朱氏先说笑了一阵，然后再到桂英屋子里去，直到晚上九点钟，方始回家。

    过了有两个钟头的光景，便听到秋云的声音，在院子里叫了一声大婶。朱氏一个翻身，由里面迎将出来，见她身上穿了件霞光色的旗袍，脸上的胭脂，搽得红红地，在日光下照着，真个是瑞气迎人，便笑着迎上前道：“吓！现时还在做新娘子啦。”秋云微笑着，点了点头。然后才问道大婶儿好？朱氏道：“好。”接着又叹了一口气道：“要是好的话，今天还能麻烦你来上这么一趟吗？”说着，她直接地就走到朱氏屋子里来。朱氏让她坐下，首先叹了一口气。秋云道：“事情我都知道了，照说，不用你打电话，我也该来一趟，可是……”说到这里，她微笑着站了起来道：“提起这件事，我也得负些责任，我先给你告个罪。”朱氏道：“哟！你这是什么话？”秋云坐下笑道：“只要你不见怪就得，您让我慢慢地告诉您。桂英由我那里回来的时候，她就说了，回家要不吃不喝，要饿死为止。事到于今，我也不能不说，您要见怪的那个王玉和，他就是济才的把弟，也是缘分，在我家里，和桂英见过两回面。他确是交通部一个一等科员，可是桂英什么人没有见过，偏是她不嫌弃。后来不知他两人在什么地方会面。一来二去地，感情好极了，桂英就有点意思。言语之间，就要我来做媒，您想，我敢担这个担子吗？她就急了，要不跟我做朋友。后来也不知道怎么着，她就要来和您拼命。您要我来劝她，我这话怎么说呀？”

    秋云坐在一边，静静地抽着烟，只听朱氏一个人说，就又将颜色正了一正，向朱氏点着头道：“您这话说得对，有病要治病，没病也要开口。现在慢慢地去和她说，看她意思怎么样？回头再来回您的信。”说着，手里夹着烟卷，向痰盂里弹了几弹灰，站着做个沉思的样子。朱氏看到，便问道：“大姐，你还有什么话说的吗？”秋云道：“我没有什么话了，可是……”说着，又微笑了一笑，她要说的那句话，始终没有说了出来。朱氏道：“大姐，你有什么为难的事情，你尽管说，我请了你来还能让你为难吗？”秋云想了一想，微笑道：“倒没有什么为难的。”这才掀开门帘子，到桂英屋子里去了。

    秋云去后，朱氏回到自己屋子里，一人坐着’又呆想了一阵，照说姑娘要嫁人，自己也不能说出反对两个字，可是千挑万拣’挑个独眼，什么阔人也不嫁，就嫁个交通部的小科员，实在令人不服这口气。自己虽然不至于卖儿卖女，然而嫁女也有两个条件，其一是大大地收人家一笔聘金。其二是靠着姑爷，可以养活下半辈子。若是姑娘嫁姓王的这个小子，老实一句话，恐怕一点希望都没有。我这个丫头实在有三分下贱，要让亲戚朋友知道了，那岂不是一个大笑话？随便怎么着，这事我不能答应她，她爱怎么着就怎么着，如此一想时，直撅撅地在床上又躺下了。

    秋云一只手臂靠了桌沿垂下手背来，自己却对了手指上的戒指，注意许久，又翻着手心，看了一看，向朱氏一撩眼皮，笑起来道：“并不是我调皮，桂英的话不好说，大婶儿的话也看是怎样的讲法，我不能不声明两句。”朱氏道：“大姐的意思，我都明白了，她的意思，究竟要怎样呢？”秋云笑道：“很简单的一句话，就是她要嫁那个姓王的，您一天不答应她，一天不吃饭……”朱氏抢着道：“哟！她以先一个字也……”秋云也抢了道：“我也是这样子说呀！你先一个字也没有和您提过，你的意思是赞成，是反对，也全不知道，怎么先就来个绝食。这话可又说回来了，她知道您是不肯答应的，又知道您是最疼她的，所以来个先下手为强，把疏通您的那一段免除了，干脆就从您不答应的这儿做起。大婶您想呀！在她那一方面，不答应的话，就别向她开口。这样出兵不由将，言不二价的话，我怎好和您说？您要是答应呢，不用我说，您瞧她饿成那个样子，也就答应了。您不答应呢，我岂不是找钉子碰？所以我不愿意管您娘儿俩这档子事。”她说的时候，脸上笑着，眉毛扬着，手还带比着。

    玉和家里，是个小资产阶级，他由读书到现在，不曾受过什么经济压迫，也就不会张口和人借钱，现此和张济才刚一开口，就碰了个小小的钉子，下面的话，就不好跟着说了。秋云看他和济才都默然无言，不免有点尴尬，便笑道：“王先生，你还为难什么？大事都算成功了。大婶不过要两千块钱，你和桂英手上的钱，拿来凑一凑数，也就够了。现在你要预备的，也不过就是安家的钱。办喜事的钱，这个好办，有钱多，办得热闹些，钱不凑手，遇事节省一点，那也没有关系。”玉和很随便地点点头道：“你这话说得对，我也就只好这样子办。”他今天下午三点钟来的，丢了许多事没有办，这个时候，也该回去了。于是和济才夫妇又商量了一些办喜事的用项，就告辞回去。他一路之间，坐在人力车上，口里还不住地念着，二百元，三百，一百八十元。拉车的想着，这人莫不是疯子，只惦记着钱。

    玉和也觉自己神经错乱，自己极力地镇静，便把开的预算表，向桌上中间抽屉放了进去。这里有一本《三民主义》，原是一位在广州的朋友，秘密寄来的。随手又把这预算表夹在书里。刚是夹在书里，忽然想起，这抽屉没有锁，革命党的书，放在这里不妥。早两天就该锁箱子里去的，这几天情绪太乱，没有放下。自己已经是看了好几遍了，同事刘录事，也是个有志之士，转送给他看吧。这样一转念，便把书将报纸紧紧包卷了，带着上衙门去。不料到了部里，那刘录事恰是请了假，只好把这本书又放进办公桌的抽屉里。他这一科，人多事闲，到了科里以后，第一项工作，便是看报。看完了报，科长不在这里，三四个同事，凑一个谈话的集团，有的谈，昨天哪里的饭局，今天哪里打牌。有的谈戏，哪个戏子礼拜要唱好戏，哪个戏子和某要人有关系。有不是谈话集团的，便在公用笺上写字消遣，一为迁客去长沙，烟笼寒水月笼沙，随写一阵。玉和往日也和这些人一样，今天却是不然，只是坐在自己的办公桌边发呆。

    济才笑道：“你和人家帮一点小忙，就搭起这样大的架子。究竟事情办得怎样呢？”秋云瞟了济才一眼道：“你倒比他还着急。”济才道：“并不是我着急，若是没有把人家的事情办成功，要人家这样侍候，心里可是过意不去。”秋云道：“你想呀！若是没有办成功，我能这个样子吩咐他吗？我们那条计，总算是成功了。可是大婶提出来的条件，却是很厉害。她说要两千块钱的礼金，十样金首饰，十套绸衣服。后来桂英急了，说这是卖她。大婶才说，衣服首饰，是为桂英挣的，桂英不要就拉倒。这两千块钱，她说非要不可！因为她背了一身的债。有姑娘唱戏，可以指望姑娘唱戏来还钱。姑娘出了门子，就没有指望了。所以要一笔钱来还债。没有这两千块钱也行，就让桂英再上台唱戏，什么时候交足了两千块钱给她，什么时候让桂英出阁。至于办喜事，那是男女两家的面子，只要大体上过得去，男家爱怎么热闹，就怎么热闹。小王，你别说你老丈母娘要钱不对，你知道《天河配》这故事吗？王母娘娘也要牛郎一笔礼金呢。我也跟你算了算，假使你要把这个家创成功，非三千块钱不可。桂英身边有一千二三百块钱，她说了，拿出来帮你一个忙。你手边还有多少钱呢？也不过五六百块钱吧？那么，至少，还差一千块钱了。”玉和听了秋云的话，许久做声不得，又在烟筒子里取了一支烟卷，坐在济才对面，慢慢地抽着，抽完了一支烟卷，他红着脸向济才道：“大哥能不能够帮我一点忙呢？”张济才道：“忙是当然要帮你的忙，可是我这几个月，也赶上了手紧的时候。”说着这话，眼睛可就向秋云身上看来。秋云会意，便对玉和道：“你和济才是把兄弟，我和桂英也是顶好姊妹，只要能尽力，没有不尽力的。现在你可以找朋友去帮忙，钱不够的话，我们多少和你凑一点数目。你是知道的，我们家里的钱，都在老爷子手上，我们帮忙，也只能私下掏腰包呢。”

    洗过脸，坐了下来喝口茶，预备就上衙门了。然而看到桌上昨晚列的预算表，又情不自禁地，拿起来看上一看。一面看预算表，一面伸手到桌上去拿茶杯。将茶杯送到嘴边时，老碰不着杯口。这倒奇了，东西也像我，有些神魂颠倒吗？看时，手上并不是茶杯，乃是墨水瓶，于是放下墨水瓶。站起来叫道：“了不得！了不得！”公寓里的伙计，跑着推门进来问道：“王先生，什么事？”玉和看他惊慌的样子，问道：“什么事？”伙计道：“我们哪知道什么事，王先生不是嚷着了不得吗？”玉和这才明白过来了，笑道：“没有什么，看见一个大耗子罢了。”伙计望了他一下，笑着去了。

    桂英不分昼夜地躺在床上，当然是睡... -->>
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