第十七回 一代莺花销磨七件事 满城风雨高卧二分愁

个唱老戏的，谈到向革命政府下去找工作，她不吓坏了吗？若是自己一个人，与其在北平政府下受这肮脏气，老早就去了。总而言之一句话，找工作的机会，并非没有，但是得来机会，自己都不能利用。

    她如此说着，在身上口袋里摸索了一阵，摸出几张字条来。她看一张，就在账簿上写上一笔，写完了，然后将算盘敲打一阵，打完了，手按桌子，昂着头想道：“不对呀。我今天付出了一块八毛钱，怎么只有一块六毛钱的账呢？”玉和口里衔了烟卷，只坐在一边，遥遥地看着，这时见她如此，便笑道：“二毛钱的事，为数几何？你何必还要这样地去思索呢。”桂英道：“这话不是那样说，既然谈到记账，那就一毫一厘，都要仔细考究起来，不能含糊过去。”说着就高声叫了一声刘妈，他们的女仆进来了，笑道：“大奶奶算账啦，是有一笔账漏了，记不起来了吧？今天下午，巡警和我们要公益捐来着，临时把条子丢了，他说明天补了来，准是这一笔账没有想起吧？”桂英哦的一声笑了，这才让女仆走去，自己提起笔来在账簿上补写着。

    可是自己走远了以后，心里却非常之难过。自己越急，越是受了这些无味的刺激。依着自己的意思，不管三七二十一，把自己的真态度揭开，就说自己没有事，大不了，也不过亲戚说我穷，说我运气不好而已，不比这样一天说假话，做假事好些吗？如此想着，低了头只管地走去，及至抬头一看，糊里糊涂地穿过了一条东西长安街，自己由西城步行到东城来了。自己心里，本是极端慌闷，借着散步的机会，解一解自己的慌闷，也未尝不是好事，于是倒也不必雇人力车子，依然步行回来。

    北方的天气，是不容易下连阴雨的，一下起连阴雨来，那就会格外地闷人。偏是在玉和前思后想都无路的时候，接连下了三天大雨，满院子里都是水洼，穿了便鞋，屋子外一步也移动不得。院子外本有一株高大的槐树，在大雨停了，小雨飞着细烟丝的时候，映着屋子里阴沉沉地。凡是下细雨，大概总有风的，那风吹来树上，将树叶上的积水，洒泼下来，落到水洼里，哗啦哗啦作响，令人听到，说不出有一种什么烦闷的感想。他夫妻俩，总是在三间北屋子里盘桓的，外面两间，作为吃饭做事的地方，里面一间屋子，作为卧室。玉和由外面屋子踱到里面屋子，由里面屋子踱到外面屋子，走来走去，只有这三间屋，非常地困倦，反背了两手，只管靠了屋门，向院子里天空上望着。那雨丝卷着冷气球儿，在半空里飞舞，偶然有风吹进身边，只觉脸上冰凉一阵，桂英也是闷得无聊，拿了一件小汗褂子，坐在窗户边，换纽襻儿。便对玉和道：“你在家里闷得厉害，去找个地方消遣消遣吧。”玉和道：“你瞧，天上的黑云，都罩到屋顶上来了，城里那个消遣的地方也停止了。再说我也没有心思去消遣。”桂英道：“到济才家里去坐坐吧。”她说着，停了针线，拿出皮鞋雨伞到外面屋子里来。玉和看到夫人一番好意，不便拒绝，只得换了皮鞋，打着雨伞，走出门来。

    北平总是那样，无风三尺土，有雨一街泥。这小胡同里，被三天的雨水一浸，土地化了，车子和人一践踏，满处都是稀化的泥浆。玉和想着，出来消遣的，就不坐车子了，靠了人家的墙，挑了硬地走。脚下走着，心里又不住地想心事，走了许久，忽然省悟，我到哪里去，就这样一直走着吗？抬头一看，走上马路，已离天安门不远。便想着，不必去会济才了。人家过着那样快活的日子，瞧着也是心里更难受。天安门地方宽阔，到那里去看看雨景吧。于是改变了方向，一直走到天安门来，这里是坚硬的石板路，雨越洗，越是清洁，走到广场的中间，朝南一望，那一片花圃，夹着一条御道，很有些画意。然而这里望得远了，更显出满天风雨。南方的正阳城楼，北方的天安门城楼，都伸入阴云层里去。似乎这整个北平城，都有些阴惨惨地。站了许久，似乎身上有些凉，便坐了车子回家，桂英问道：“济才不在家吧，怎么这早就回来了？”玉和将自己跑到天安门去看雨景的话说了一遍。因笑道：“北平政府没有生气；连北平全城的人都没有生气了。”桂英道：“你是心里不受用，无论看到什么，也觉得凄惨的。不过，你近来喜欢骂北平政府。你也想做国民党吗？那可危险呵！”

    到了次日早晨。玉和在床上睁眼看时，身边已不见了桂英，枕头边倒放着一叠报纸。自己匆忙地起来，漱洗已毕，顺手便拿起报纸，从头至尾看了几遍。把报都看过了，却见桂英手提了个菜筐子，在窗子外边一闪。不多时，见她手上拿了个白瓷碟子，盛着五个蟹壳黄烧饼进来，笑问道：“洗过脸了吗？”玉和道：“洗过了，茶也泡了，我喝了。不淡不酽。”桂英笑道：“你觉得合适不是？这我在茶壶里放好了茶叶才走的。你喜欢吃的烧饼，我也和你带来了，此刻还是热的，赶快吃吧。”玉和笑道：“这样子，你又上了一趟菜市了。我告诉你好几次了，买菜的事，交给老妈子去做就得了，何必还要自己去买呢？就是让她从中落下几个小钱，那也是很有限的事。”桂英道：“我倒不是怕她们从中落钱，她们买的菜，怎样也不会合你口味，反正我也没有什么事，出去跑一趟，也不值什么。”玉和点点头，又叹了一口气道：“我惭愧！”桂英拿了一个烧饼送到他手上，笑道：“吃烧饼吧，别一起来就发牢骚。我还要给你去做那红烧鲫鱼呢。”说着，她就把衣架上搭的一条白布围襟取了下来，在胸面前系着，竟自走了。

    到了家里，程秋云已经是走了，院子里两个送煤球的，将煤球筐子放在地上，只管和桂英说好话，桂英手上举了一把大秤，板了脸子，在屋檐下站着。送煤球的笑道：“王太太得啦，送煤没有那样好的事，差个三斤五斤的，总是免不了的。你高高手儿吧，下次我和柜上说，让他把秤再邀足一点儿得了。”桂英道：“一次两次地和你说，你们总是这样，今天不补来不行。”玉和远远地看到她那一番当家的情形，觉得她真是改换了一个人，令人可敬。可是转念一想，她是如此，不都为的是我吗？又令人惭愧。自己远远地站在院子门外发愣，送煤球的回头看到，便笑道：“啰！老爷来了，老爷下衙门来了。老爷办大事的人，百儿八十的，那也不算什么，差几个煤球，你还计较。”说时，这两个送煤球的，又到玉和面前说好说歹，玉和趁着让他们倒煤球去了，和桂英一路走进屋来’低声笑道：“你这种样子过日子，和我们乡下人过日子，简直是一模一样。和我们大嫂在一处，一定是二十四分说得来。”

    他踌躇了许久，才向桂英道：“北平城里标会的这种事情，我可有些不懂。”朱氏道：“这有什么不懂？我做头会不算，邀十个人出来，逢月摊钱，到了那日，像衙门里买东西投标一样，大家标利钱，标得利钱多的得会。比方说，桂英短钱使，想得二会，标两块钱利，那么，二会这一会，你一枝出十八块钱得了。你若是老不使会，到了末会，你一个钱利息也不用标，会也归你得，人家都要按份出二十块，你不是出打折的本，收足数回来吗？”朱氏谈起标会，她仿佛是个老手，说着连算带比，两手闹了个不歇。玉和听了，始终装了不大明白，微笑道：“这件事，我实在是外行，请你自己和姑娘接洽吧。”朱氏道：“哟！你真是个书呆子，别的话不用说了，难道你出钱也不会吗，一切你都不用管，到了上会的日子，你拿出四十块钱，交给你的太太。多了钱，就带回来，反正谁也不能欺负你。”朱氏说到这里，真把话说得无可转折了，玉和要说出钱也不会出，那就是不肯出钱，丈母娘岂肯放过呢？因之什么话也不说，只是笑笑。

    他如此想着，点了一根烟卷，斜坐在靠椅上只是出神，桂英却也不来理会，打开小橱子捧出一分东西，放在桌上，玉和看时，乃是三本账簿，一把算盘，还有一个小木头盒子，里面装有铜子和铜子票。她放好了，接着又把三屉桌上的笔墨也移了过来。玉和笑道：“这样子，你是要算今天的账了。你到那三屉桌上去写不好吗？干吗又挪笔墨到这边来呢？”桂英道：“在这儿写，就了屋子中间的亮罢，到那里去写，又要亮上一盏电灯了。”玉和笑道：“你真是了不得，一节省起来’什么都很经济，多点一盏电灯，你都舍不得。”桂英笑道：“并不是我过于节省，你想，一样事情省一点，把省俭的十样事情归结起来，就是一笔很大的款子，现在你没有找到事情，我还是放开手来花，你怎样受得起？我常听到你们读书识字的先生谈过，什么不能开源，就当节流。我这也算是节流啦。”

    他为避免和丈母娘说话起见，直到吃过了晚饭的时候，方才回家来，见朱氏已不在这里，就向桂英道：“你看这件事怎么办，不是哑巴吃黄连，有苦说不出来吗？我去后，你是怎样和老太婆办交涉的？”桂英道：“我还能说不出钱吗？我告诉了妈，只要哥哥娶亲，我一定帮忙，两百块钱的事，还用得着邀会吗？到了那个时候，我拿出来就是了。”玉和道：“你倒说得好大话，两百块钱我们随便拿得出来吗？”桂英道：“我又不会变钱，我怎么又拿得出来呢？不过我想大福，他是想借娶亲为名，好邀一个会，弄些钱花，压根儿还没听到说媳妇家姓李，他娶个什么亲？所以我就落得向他说个大话，说是只要大福有了日子，我就拿出二百块钱来。”玉和道：“他真要是定亲呢？”桂英道：“我也跟你想了，你受憋也就是这一两个月，到了他定亲的时候，你一定也有了事情了。那个时候，无论怎么样，两百块钱的事，还周转不过来吗？”这样一说，玉和听到肚里，昂头先想了一想，桂英道：“你觉得怎么样？”玉和道：“很妥当的。到了那个日子，我还找不着事，那也不是我的好事情啦。”桂英道：“这不结了？”玉和自己说了这样一句壮胆子的话，心里比较地痛快一阵，其实这几个月里’是否有把握可以找到一件事，真没有把握呢。

    世上哪有做官这件事容易，只要认得字就可以。不用谈专门科学生疏了，就是普通常识，也赶不上时代。自己若干年来学些等因奉此的公事套子，除了做官，哪一行也用不着这个。做官做官，真是害了自己。然而北平城里为了官好做，走上做官这一条路子的，至少说也有四五万人。各机关上并拢算一算，大大小小，也不过可以容纳万儿八千的，找不着差事的，就多着啦。要说没有事再去找事，那是人同此心，心同此理，我会钻，人家也会钻，这事情就容易临到我头上来吗？做官可以挣容易钱，做别的什么，本也可以挣容易钱，但是无论什么事却不如做官这样有面子。你无论到哪一种社会里去，你若说做官的，就比不是做官的受欢迎，做官的人，若是没有了官职，再去改就别的职业，和人家谈起来，也好像没有面子。这样的社会，实在应当革命一下。可是要去革命，带了家眷去，那是笑话。丢下家眷，于心不忍。他这样心里烦闷，表面慌张的生活，约莫过了一个月，依然是找不着一点机会，不但是找不着一点机会这时，北伐的革命军，已经由河南、山西两方，直逼北平，北平政府，天天有崩溃的可能，原来在机关上谋生活的人，都发起慌来，不知道何以善其后，当然是更没有找生活的机会了。

    不过这样一来，玉和心里，倒反是踏实了些，只希望革命军快些杀到北平来，那个时候，所有北平城里的官员，都没有了职业，自己也就借此倒台，说是跟着北平政府的交通部一齐完了。因之每日看到北方军队打败仗的消息登在报上，心里就很痛快。这一天报上登着，河南军队，已经过了新乡，山西军队逼近石家庄，就高高兴兴地念给桂英听。桂英笑道：“我也知道你那个心眼，只要革命军来了，北平城里有了变动，你就不用说谎，还在交通部有差事了。反正大家是完，不碍着你的面子，可是你还得往后想，到了那个时候，你要找事就更难，我们打算怎么办呢？三个月五个月，找不着事。要遮掩也就遮掩过去了。永远要找不着事的话，不但是面子事儿，衣食两个字，还得发生问题呢？”这一句话提醒了玉和不少，革命军不来，虽撒谎有事，不难找个小官做，把谎弥补起来。革命军来了，用不着撒谎，可就更找不着小官做了。自然，那时可凭自己真本事，做点工程上的事，可是在另一个局面之下，自己又毫无把握。如此一想，又重新烦闷起来。

    那窗子外的雨，又大起来，风吹着，只管沙沙作响。许久许久，却听到玉和在枕上抖着念道：“三分春色二分愁，更一分风雨。”桂英也没理会，不久，他又念了一遍。接二连三地，只管把这句话来念着。桂英觉得这不是偶然地，就望着床上的他，奇怪起来。