第十九回 离膝去依依枯荣莫卜 回乡愁戚戚甘苦难同

    朱氏看了她这番情形，倒有些诧异起来，看了林二爷夫妇来拜客，为什么她要哭起来，便问道：“怎么了？怎么了？好好儿地，你会伤心起来了。”桂英揉着眼睛，忽然一笑道：“我不是哭！这两天晚上，没有睡得好，眼睛熬害了，有点儿痛。我今天不是回家来，我就到医院里瞧眼睛去了。”

    她虽是这样说着，朱氏明知道这不是真话，不过她自己说不是哭，不能一定说她是哭。只得笑道：“我也想着，你好好地为什么哭呢？”桂英站起来道：“玉和还没有完全好，我出来了这久，要回家瞧瞧去了。”朱氏正还有一肚子的话，想问一问姑娘，话不曾谈起，林子实夫妇就来了。现在姑娘要走，这话就搁不住，因道：“我倒有句话问问你，听说玉和在南京已经有了路子，要到南京去就事，这话是真的吗？”

    这样忙了两天，到了他们临行的那一天，天一亮，桂英起床，就回娘家辞行去了。其实朱氏还是在这里吃晚饭回去的，有什么要紧的话，也都说过了。约莫有一小时之久，她娘儿俩匆匆忙忙，又跑了回来。随后大福也来了，大的蒲包，小的纸包，两只手提满了。玉和笑道：“咱们又不是外人，何必这样客气呢？”大福将左手提的一串纸包举了一举，笑道：“这是老太太买的，说是桃脯梨脯香饽饽，这都是南方没有的，带回去送家里人也好。”他又将右手举了一举，笑道：“我这无用的哥哥，送不起好东西，买点水果’你们路上吃。”东西放在桌上，桂英望着，眼泪汪汪地，虽说不出什么，似乎对于这个哥哥，也有许多怜惜之意似的，捡捡东西，好好地会发起愣来，叹了一口冷气。

    自这时起，桂英心里就感到一种说不出来的苦痛。在三等火车上，自己已然是受着生平未尝想到的滋味。长江轮船上，坐的又是统舱，又是一场难受。到了安庆，玉和私自考虑着，是坐轿子回乡去呢？还是坐小车子回乡去呢？照着桂英娇生惯养的身体，应当让她坐轿子回去。可是自己又没有做官回来，而且还亏了哥哥一大笔款子，摆着排场回去，将来何以善其后？于是就决定了雇三乘小轿轮车回去，一乘车子坐人，两乘车子，推铺盖行李。这是个五月中旬天，当空大毒太阳照着，不用提面上晒了，就是那太阳晒着水田里那一股子热气，向人身上冲了来，也极是不好受。登程的时候，桂英就听玉和的话，只穿了一件蓝花布长衫，跟玉和二人，各撑了一把雨伞遮着太阳。

    玉和这话，虽是一种很好的解释，却是嗓音很高。桂英在隔壁屋子里收拾东西呢，听了这样说，就跑了过来，皱着眉道：“你别再说了。”朱氏随即在身边一张椅子上坐下来，口里就连连地道：“好！我就不说，我就不说！孩子，往后你不像在娘跟前，遇事要忍耐些才好，别尽使脾气。我养你这么大……”她说着，两行眼泪，就直流下来。玉和虽是一个极能忍耐的人，看到丈母娘这样再三再四地说，也未免有些烦腻，不过看看桂英的态度，对她母亲，似乎也有一些可怜而又说不出的样子，相聚就只有这一会儿，自己怎好有什么表示，因之也就无话可说了。朱氏擦眼泪，就开始和桂英检理东西，大福也不像往日那样偷懒，帮着捆网篮，捆行李，上街买零碎东西，忙个不停。

    玉和知道这里面有不少的哀怨，要劝是劝不过来的。不劝呢，又怕夫人说自己不理。可是要劝呢，怎么说法，难道说别离不算一回事不成？或者说我们并不走，这可有些心口相违。他这样踌躇着，就站在屋子里发呆，最后他想得了一句很冠冕的话，就对桂英做出愁苦的样子来道：“你别再伤心了，你这样一来，老太太更是难过！”这种话，倒是让桂英听得上耳，只好忍住了眼泪不哭。不过一个人家，到了尽室搬移，东西一收拾疏空凌乱起来，就把屋子残败情形，一齐显露出来，尤其是满地的残草和纸片，尘灰泼散着到处都是，便有一种荒芜的情形，令人心里难受。

    玉和知道她的意思，赶快叫车夫将它拿开，自己在网篮里取出瓷盆毛手巾来，到人家外面一道小河里舀了清水来，桂英洗了一把冷水脸，这才心里痛快一点，玉和知道她领教这饭店了，叫店老板洗净瓦壶，在泥炉子上先烧一壶水，自己取出自带的茶壶，泡茶她喝。

    玉和看到夫人在这里坐守之非计，就说三等车上的人很挤，叫桂英和老太太先上车子去占座位，让她们先走了，然后才和大福归理清楚了东西，押着行李上车站来。

    玉和在车子里张望着，只见她娘儿俩在月台上挤着站在一处。亲亲热热地谈着话。玉和看看月台上的人，纷纷地向车上走，似乎开车的时候到了，抬起手表一看，已是只剩三四分钟，又便向大福道：“你下去换令妹上来吧，车子快开了。”大福听说，倒是去得很快。桂英和朱氏却是迟迟地回转身来，又是迟迟地走到车子边来，玉和向桂英道：“你上来吧，快开车了。”桂英并不理会玉和，却向朱氏道：“妈！你别等着，先回去吧。”只这一声，两行眼泪，早就抛沙似的，流将下来，朱氏本来就哭了一场，如今被桂英一引，二次地流起泪来。哽咽着道：“我……还站一会儿。你先上车吧。”桂英赶快走上车子，就伏着车窗口上来说话，朱氏偏偏不和她说话，倒是向车子里的玉和望着，用手揉了眼睛道：“一路你都照顾着她。”玉和连连点着头示意，在人声嘈杂与纷乱的时间，呜的一声汽笛响，车子已经开了，桂英是在窗户口上，只管望着，不肯缩进身子来。玉和就拉着她的衣服道：“坐下吧，车子都快过永定门了。”桂英坐下来，兀自流着泪。

    然而这小车子，不但不像汽车马车有那宽敞的地方可坐，而且也不像城市上的胶皮人力车，坐在上面，软绵绵地半躺半坐的，让车夫拉了走。这车子轮子在中间，两人各坐着轮罩子的一边，车把后横了一根竹棍，搭着薄被，卷了一个小卷，用麻绳扎着，捆在车架上就是坐垫子。人要背靠竹竿上，脚撑了前面的直档，还坐得住，要不然，就会让车子颠下来的，桂英初次尝这种风味，已觉是不惯，加之这个独轮车子，是木质包着钢条，在崎岖不平的路上推转，一顿一颠，直顿得人浑身都是肉动，头上的短头发，也是颠着一抖一抖地。一手扶了车轮架子，一手又撑了那柄纸伞，实在不能忍受。本当下车来走几步路，但是自己出娘胎以来，不曾走过一步乡下路，如今突然之间，走起大毒日头下的长路来，又怎能经受得？因之也只走一里多地，又坐上车子。身上流着汗，透出衣服来，在背上露出一条一条的痕迹，额头上冒着汗，在鬓发耳朵上流下来，因为手撑了伞，没有工夫去揩擦，那汗在额角上干了变成盐霜。用手一摸，整片地涂在手上。

    桂英已是不敢哭了，怕是继续地哭下去，会更让母亲难受，因之勉强忍住了眼泪，就对母亲道：“真的，我不骗你，几个月之后，我就会回来的。”

    桂英在戏台上，曾装扮过不少回的乡下女子，乡下女子有这样一种装扮，却是做梦也不曾想到的事，本当不搭，无奈脸晒得难过，只好依着他。小车子在乡下大路上走了大半天，太阳还在西边山顶上，有二三尺高，桂英觉得实在有些支持不住了，走到一个乡镇上，就停住了安歇。一打听时，这里到安庆，还有五十里路，这五十里路，如何这样难走？

    桂英在北平的时候，一块钱以下的雪花膏，永远是不用，这张脸手，从来没有让它受过苦。于今脸上会擦出盐霜来，这脸手未免太吃苦了。当太阳正中的时候，撑了伞走路，倒也晒不着，及至太阳偏西了，阳光是斜射过来的，坐在独轮车子上的人，没有法子，将伞斜撑着，只好收了伞，硬着让太阳去晒，一个半个钟头，还无所谓，晒久了，只觉皮肤绷裂得生痛，还是玉和是个有经验的人，在网篮里拿出一条毛巾来，在田水沟里浸湿了，让桂英搭在头上，以便盖住了左边的脸。

    桂英听了这话，当然不免心里动了一动。但是她脸上，却十分镇静地道：“我没有意见，你看哪一天走好，就是哪一天走。不过我应当早几天和母亲商量商量，她自然少不得又有一番留难的，可是我的意思决定了的话，她也没有法子，只好依着我的。”玉和背了两手，在屋子里踱了两个来回，没有说什么，将头摇了几摇，自言自语地道：“这话恐怕不好说。”桂英坐在一边，望了他正色道：“你不用狐疑，反正我决计和你一同南下就是了。”玉和叹了一口气道：“事到头来不自由，我也只好走一步是一步了。”桂英道：“你放心，我母亲不是那种人，没有姑娘要跟姑爷走她不放手的。到了南方，你找着事了。写一封信寄几个钱给我母亲，把她接到南方去玩上一趟，让她开开眼，她也很高兴的。就是她不肯来，花几个川资，我回北平来跑上一趟也没有什么关系，不过损失几十块钱罢了。”玉和见她态度如此之坚决，心里自是欢喜。

    桂英于是到厨房里去提了开水壶来，给母亲泡上一壶茶，见床上的被褥，还不曾叠着，又替母亲将被褥叠好。叠完了被褥看看地上不干净，又找了一把扫帚来，扫了一遍，她也不知是何缘故。和母亲认定着要走了，立刻加倍地亲热起来。虽然向来对母亲有些不满意的，如今都一笔勾销了。

    桂英且不答复这句话，反问一声道：“你怎么听得？是老四来说的吧？”朱氏被她一语道破，料着她有些证据，就不能根本否认，因道：“也不是他一个人这样说。”桂英道：“许多朋友，都是这样劝他，说到南京去找事，可是他说丢不下我。”朱氏道：“这可笑话了，男子汉，大丈夫，哪有为了媳妇，不出去找事情的呢，你叫他只管放心，有老娘在北平招呼着你还靠不住吗？”桂英淡淡地道：“是的，我也是这样说，可是他……”朱氏道：“他怎么着，要带你一块儿去吗？我养得这么大的姑娘，没有离开两个月三个月，我可舍不得！”桂英道：“你别急！话早着啦，未必就走得成功。就是走得成功，还不知道什么时候走呢。”朱氏道：“虽然这样说，你可得和玉和商量妥了，免得到时麻烦。”桂英在这个时候，也不便和母亲多说，含糊着答应了事。为了避免母亲的啰唆，立刻就告辞回家了。

    桂英一看，是一口黑木盆，所谓盆，只是一个形，一个圆东西，外面圈了一道蔑箍。那都罢了，这上面搭了一条灰黑色的布片，两头不用挑花，自然地成了小穗子，原来是那布片麻花儿了。倒是有大半盆的水，水上飘着一层浮油，一股汗腥，早随了热气，直冲鼻子，桂英不觉哇的一声，打了一个恶心。

    朱氏见女儿南去之心已决，苦留不住，反而会招出女儿的恶感，倒不如不说为是，于是也收住了眼泪，叫着杨妈来告诉她道：“姑奶奶要到南方去了，你到菜市上去买点菜回来做午饭吃吧。”杨妈站着，呆望了桂英道：“大姑奶奶，真的吗？”桂英点点头，皱了眉道：“我也是没有法子。”杨妈听说，也是眼圈儿一红。桂英向她丢了一个眼色道：“你去买菜吧，我这儿有钱。”于是在身上掏了一块钱，塞到杨妈手里，又把嘴微微一努。杨妈知道不能再逗引朱氏了，接钱而去。

    朱氏洗完了脸，拿了一根烟卷抽着，喷出一口烟来，淡淡地笑道：“不用说了，我明白了，你的意思，你不是要跟玉和一块儿走吗？”桂英站在屋子中间的，这时便退了两步，靠着床，因势就势地，慢慢坐下，手上牵扯着床上的毯子，去拍那上面的灰。朱氏道：“你跟着你丈夫走，我做娘的，还有什么话说，不过你没有到过南方，你跟玉和，也只有这些时候，南方究竟是怎样一种情形不得而知，你冒冒失失地这样一走，我实在有些不放心。”桂英道：“这也没有什么不放心，我这样大的人，还怕人家骗着我去卖了不成？”朱氏道：“这样子说，你是走定了的。”她说着，又瞪了眼向桂英望着。桂英这才抬起头来，因道：“并不是走定了，您得体谅我一番苦衷。我若是不走，在北平算怎么一档子事呢？我这一次去，也是看看的意思，好就多住几个月，不好我就马上回来，有什么关系？”朱氏喷出一口烟来，鼻子里哼了一声道：“马上就回来，你这话是告诉我的吗？”桂英道：“真的，不好，我就回来，你一定知道我一个人敢出门。”朱氏将手上的烟卷头，向痰盂子里一丢道：“我不说了，反正我怎么说，你怎么有理。你去吧，将来有不愿意的时候，可别怪我老娘，没有拦... -->>
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