第十九回 离膝去依依枯荣莫卜 回乡愁戚戚甘苦难同

没有拦你。”桂英坐在床上，又继续拍那床上的灰，朱氏道：“唔！女生外相，我今天才明白。我算白养活了你一辈子。”桂英突然站起来，红着脸向她道：“你也太啰唆了！”朱氏道：“我倒啰唆了！好！我啰唆了，我不说了。我知道这样，我真不该……”她只说了半句话，嗓子一硬，倒哭了起来了，桂英经母亲一闹，本来是满腔怒气，现在母亲哭起来，这倒叫她无话可说，于是呆呆地坐在床上，也就垂下泪来。

    朱氏心想，女儿未出阁以前，是水葱儿似的一个人，出阁以后，却落得这种样子，成了个黄脸婆了。在北平尚且如此，若是离开了我，混到南方去，知道是怎样的情形，而况桂英跟玉和南下，是回婆家去，虽没有婆婆管着，可有嫂嫂管着，倘若嫂嫂再要折磨她一些，她就更要吃不住，恐怕她颜色不好，还不止这个样子呢。想到这里，又不觉流下两行眼泪来。

    朱氏对于女儿决定了南下，本来是极端地不高兴，可是到了自己不能挽留以后，就只觉十二分地舍不得，姑娘愿意怎样地亲热，就让姑娘怎样地亲热一下，所以朱氏也并不来拦阻她。吃过了午饭，母女们谈谈，话越说越长，朱氏道：“天不早，你索性吃了晚饭走吧。”桂英道：“玉和不知道为什么我没回去，恐怕会着急的。”朱氏道：“这也没有什么难处，我去打个电话，把玉和找了来，我们在一块儿吃饭就是了。吃完了饭，你们一块儿回去得了。”桂英也觉得有些舍不得离开母亲，就依了她的话。一会儿玉和来了，大家倍觉亲热。朱氏首先就正着脸色低声道：“姑爷！你要回南京去找事情，这也是正事，我怎能拦你？只是桂英的脾气，你是知道的，遇事请你原谅些。”玉和当了桂英的面，怎好受岳母这样重的话，便笑着道了“你放心”三个字。

    朱氏呜呜咽咽地哭了一阵子，就问桂英哪一天走？桂英擦着泪道：“十五号走。”朱氏望了墙上挂的日历道：“今天十号，那么，五天之后……”刚刚停住了眼泪，又哭了起来，娘儿俩这样一来，把刚才顶嘴顶舌的一番气愤，都消下去了，桂英见母亲眼泪流得太多了，看看脸盆里的洗脸水，还有些热气。于是搓了一把毛巾，两手捧着交到她手上，微笑道：“你别伤心，过几个月，我就回来的。你说舍不得，我难道又舍得吗？你擦把脸。”朱氏接过手巾，擦过了脸，又把手巾递给桂英道：“你也擦上一把吧，你把脸上的粉都哭湿了。”桂英果然依着母亲的话，洗了一把脸，朱氏是年老的人，家里并不备着胭脂粉，桂英只找出了半瓶雪花膏，涂些在手心里，在脸上微抹了一层。当她洗了脸之后’还没有搽雪花膏的时候，脸上可是黄澄澄地。

    朱氏一进门，四周看看，便对桂英道：“我说怎么着，东西都没有清理不是？我来帮你们一点，不是很用得着我吗？”玉和听说，迎着岳母，却道是不敢当。朱氏笑道：“也没有什么不敢当，你念着丈母娘一点好处，到了南方去，体谅体谅我的姑娘就是了。姑爷！我要有什么对不住你的地方，你都原谅着……”没有说完，她便流下泪来。玉和道：“我不是再三地说了吗？你尽管放心。”朱氏道：“姑爷呢，我还有什么不放心的，就是回南方去以后，你还有大哥大嫂哇！”玉和道：“我哥嫂都是老实人，不会委屈你姑娘的。再说，我回家去不久，就要回南京去，和我哥嫂也住不了多久。”朱氏走进屋来，说了一大篇话，至今还不曾坐着，身子靠了桌子，只管捏了一块手绢去揉擦眼睛。玉和看着这样子，也未免呆了。心想：这位岳母大人，向来是要强不过的，这次却这样再三地讨饶，倒也是可怜，便道：“你自己的姑娘，你自己总会知道，她是一个受人家委屈的人吗？”

    在北平的时候，坐了汽车到西山去玩，不是一会儿工夫就到了吗？他们投歇的一家店，外边有四根枯树，撑了一个焦枯的松枝棚，上面盘了些倭瓜藤，下面摆了两张烧遍了火眼的桌子，桌面上的灰，大概永久没有洗刷过，很厚的一层黑泥。车子到了棚底停住，玉和就引桂英在桌子边一条板凳上坐下。桂英皱了眉道：“别的都罢了，我一身汗腌了，得先洗个澡。”玉和笑道：“乡下可不像北平天津的旅馆，到洗澡房里一放水就得。人家灶上瓦罐子里，哪有那些个热水？洗脸大概可以凑付，回头再叫店老板烧水洗澡吧。”于是叫着店老板打水来。店老板倒是十分巴结，立刻送了脸盆手巾来。

    到了现在，不能瞒着朱氏了，应该让桂英回去禀告母亲，有什么麻烦，早几天说起来，也可以从容解决。因之桂英在这天一早起床，就回娘家来。朱氏看到，就问她一早回来做什么。桂英做出很恐慌的样子，皱了眉道：“昨天玉和接着南京一封快信，今天又接着南京一封电报，南京有一个朋友，已经和玉和找了一个事，叫他快些去，玉和怕事情耽误了，打算几天之后就动身。”朱氏刚刚起床不久，还在洗脸架子边洗脸，擦了满脸的胰子沫，低了头正洗着，听桂英说些什么。桂英说完了，趁忙一把将脸洗完，向桂英瞪了眼道：“你怎么办呢？”桂英道：“我出门子不久，年纪又轻，一个人在北平住家，那怎么成呢？白天罢了，晚上我会害怕的。”朱氏道：“这也没有什么难处，他走了，你不会搬回来吗？”桂英听了这话，站在屋子中间，向朱氏呆呆地望着，说不出一个字，许久许久，才微笑了一笑。朱氏道：“我是说真话，你笑什么？”说着，将手上的毛巾，向脸盆里一扔，把水溅了满地。桂英道：“我也知道您是说真话，不过我心里有我自己的主张，我一个出了门子的姑娘，丈夫走了，就回家来过，就是大福不说什么，也怕别人说闲话。”

    到了次日下午，桂英还不见回来，玉和本打算去接，恐怕岳母的一套啰唆，只得罢了。到了临行的前两天，才母女双双地回来，大福随着在后面，还提了许多东西。

    到了家时，玉和首先看到她眼圈儿有些红，便笑问道：“你回家去，舍不得老太太，向老太太哭了吧？”桂英道：“别胡说了，我们娘儿俩，两天不见面，三天就见面，有什么舍不得，我是为你的病，把眼睛熬红了。”玉和听了这话，也是无话可说。桂英走到屋子里去，见桌上摆了算盘账本，还有银行里邮局里两扣存款折子。因笑道：“你那几个穷钱，大概又算过一趟了。”玉和收拾桌上的东西，便道：“可不是吗？我算一算，只有二百多块钱的存款了，糊里糊涂地也不知道怎么就用了许多钱。我们要是回南京的话，这些钱要留着做盘缠，可是动不得。”桂英道：“你真打算走吗？可是我妈的意思，只能让你一个人走。”玉和道：“我一个人走，就一个人走，可是我走了，你一个人在北平住家，未免太寂寞，若是让你搬回家去，跟老太太一块儿过，我又怕老太太说闲话，所以我觉得你是同我一同南下的好。”桂英微笑道：“这都不是紧要的话，你最不放心的，大概是别有原因吧？”玉和笑着，只说了笑话两个字。桂英道：“什么笑话，这是应有的事情。你想，我一个唱戏唱红了的女人，要认识多少男人，你若是走了……”玉和皱了眉道：“桂英！你怎么说这种话？你说这种话，不怕我伤心吗？”桂英笑道：“你急什么？我和你闹着玩呢。我要知道你有那个心眼，我还肯和你说这话吗？而且我心里已经决定了，一定跟你到南方去看看。你说的话是对的，我一个人过日子，又寂寞，又害怕，我要回家去住，又怕老太太说闲话。所以我非跟着你走不可！”玉和道：“我想要走的话，不必迟延，越快越好，免得把那几个存款又多用了。我想这个星期，就决定了走，你看好吗？”

    到了吃晚饭的时候，大福也回来了，大家一面吃饭，一面谈话，桂英吃完了饭，玉和也吃完了饭，玉和就接过桂英的碗，一块去盛饭。朱氏看到笑道：“倒用不着这样客气，到了南方，你遇事原谅她一点就是了。玉和，你究竟是在外面做事的人，你别跟她一般见识。”玉和笑道：“你放心！”大福也望了桂英道：“你脾气也得改改，千里迢迢地，别让妈老惦记着。”朱氏望了玉和道：“可不是，大家都是这样说，她的脾气不大好。”玉和笑道：“管她脾气好不好，反正我们并没冲突过。”朱氏道：“总望你们老是这样就好。”桂英见母亲老这样叮嘱着，怕引起了玉和的厌烦。吃过了饭，就叫玉和先回去，免得女仆一人在家。玉和道：“我走了，回头你又要请大哥送你回去。”桂英抬了头，对自己的屋子四周看看，微笑道：“我不知道什么时候再到这里来了，我陪着妈睡一晚吧。”玉和听说，自己无可非议，先走了。

    到了三等车上一看，果然是人声鼎沸，空中烟雾腾腾，车板上痰水满地。朱氏娘儿俩，挤在一张木椅子上坐了，桂英手上拿了一柄蒲扇，自己扇着，又带和母亲扇着，望了娘并不说话。朱氏手上拿了一支烟卷抽着，也不作声，玉和来了，倒没有了座位。安排了行李只好站着。朱氏站起来道：“姑爷！你坐着。”桂英道：“你坐罢，我们在火车上要坐两天呢，还不及坐吗？”说着，站起来让玉和坐，玉和当然也不便坐着。朱氏站在玉和面前，手拉了他的袖子，放出好诚恳的样子来道：“姑爷……”玉和便知道下面是哪一套话，就半鞠着躬，微笑道：“老太太！我这几天再三地和你说明了，你还有什么不放心的？”朱氏道：“我是放心的，不过她的脾气不好，总怕她不肯改过来的，诸事你都忍耐一点啊。”玉和真没法子对付这位丈母娘，说来说去，总是这几句话。便笑道：“这样罢，以后每逢三天，就给你来一封信，这信让她自己写，她要有什么事委屈，一定会写信告诉你的，那么，我就不能不照顾着她了。”朱氏笑道：“并不是我对你有什么不放心，俗言道：‘母子连心’，你总懂得这句话。”桂英道：“这火车里热得要命，你到车子外面去站着吧。”说时，手上的扇子，还是不住地在朱氏背上摇动着，朱氏接过扇子，倒向她身上一阵乱摇。玉和道：“你两个人都怕热，在车子外面谈一会儿吧，这也就快开车了。”于是桂英扶着朱氏一路走下车去。

    他在北平，本无所谓留恋，只是桂英肯走不肯走’能走不能走，这却是个无法预知的事情。现在桂英下了决心跟自己走，这就一切问题都解决了。从即日起，就收拾家事，预备南下。过了三天，大致业已清楚，就和桂英商量着，过了五天就动身。

    一会儿店老板送上饭来，一只粗瓷碗，装了一碗苋菜，一只碗装了白水煮北瓜片，一只瓦碗装了咸菜，那咸菜是豇头王瓜萝卜，都成焦黑色，尤其是那萝卜，虽是像个圆的，然而样子是化了，阵阵地臭气冲天。店老板送了碗筷，就放在油腻的桌上。桂英咬着牙，摇了两摇头，玉和又到网篮里取出牙筷来。把省城里带来的咸鱼火腿罐头，也摆出来。桂英不敢将筷子放下，看看饭倒是白的，就把筷子插在饭里。玉和不敢做声，低头自去吃饭，桂英扶起筷子夹了一点儿苋菜尝着，一点味都没有。因向玉和问道：“我们家，就过的是这种日子吗？”玉和苦笑着道：“当然比这干净些。”桂英听他这话，料着是比这高明不多。心里这就有些后悔，不该夸口祸福同当，冒昧地和玉和回来。自己以为乡下日子难过，不料却是苦到这样。但是还没有到家呢，究竟也不知道是怎样？若是这个样子，我一定马上就出来。玉和说不能同甘苦，也只好由她了。她心里如此如此想着，不由得紧锁了双眉，只吃大半碗饭，就不吃了，玉和只知道菜不好，她吃不下去，却不会想到她愁了以后的苦日子难过。依然不敢作声，白吃了两碗饭，忙着叫店老板烧水她洗澡。桂英想到洗澡盆也未必干净似面盆，倒拦住了。

    坐在这棚下，眼看着天色昏黑，星光遍野，晚风由水田上吹来，倒有些清芬之气，水田里蛤蟆水虫，开始演奏它们的夜间歌曲，不到三十分钟，呤叮哗啦之声，闹成一片。那庄上树木，也慢慢不见了，只有些模糊的黑影，但是两三星萤火，变成数十星萤火。越来越多，黑野火光四派，比天上的星还多，有些萤火虫就飘然在身边飞过，并不避人。手偶然一抬，一只萤火虫就飞在手上。她看了这种景致，心想乡下倒也有味，然而她刚刚有点好感时，那大蚊子出来了，哄哄乱叫，向人周身猛扑。打个哈欠，蚊子就钻进口来，自己只好乱吐着痰。上风头有人乘凉，也怕蚊子，却带着制造肥料，带熏蚊子，在那里烧青草和牛粪，气味触人，桂英忽然叹了一口气道：“这种生活，我是做梦也想不到的，我尝几天尽够了。”玉和听说，心里为之一动，无以解答，只好淡淡一笑。