弟弟

    呵，弟弟，他离开这世界已经一年多了!他的死，究竟是他的幸福，还是他的不幸?这我可“说不清”；然而这对于我————只要在百忙中有些儿的闲暇，或者在深更夜静一个人睁着眼睛躺在床上的时候，他的那种天真的面孔便要闯进我的脑子里来，仿佛在耳边上又听见了一声“哥哥”，一霎间，那种血肉模糊的尸身就好像摆在眼前来了。呵，我痛苦，然而我却愿意用这痛苦来挑出一些不愿意忘却的回忆。

    弟弟在小孩子的时候，很顽皮，他从来就好像不觉得他应该读书似的。爸死的时候，他才三岁，家境困难，他当然不知道，这以后，每逢新年过完，听见妈打算的全是我的事情，他还只会睁着一双天真的大眼睛，好像听人家说着不相干的海外故事似的，————其实他那时已经快要十岁，是该读书的时候了。

    妈当时虽然吐了血，但还是要硬着头皮反抗那些伯叔们投来的欺侮；他承继着爸留下来的一间小商店，挺着腰在一般亲友们的面前硬把场面撑持；……这些，都是为了我们呵!她的希望是：让儿子们将来给她争口气吧!她就这样地活下来了。每年总是到年头就得到各处去为我们张罗读书费；不，应该说是为了我一个。借钱是那么艰难呵!她每次在轻蔑的眼光底下走出人家柜房的时候，心里只能这么想：先把大的一个“盘”出来吧。然而弟弟也就这么被丢在一边了。

    弟弟有一身粗犷的皮肉。脸跟手都在太阳下晒得通红。矮矮地，然而气夺夺地，一见着人总是睁大着他那大大的黑眼睛。我每天下午放学回家，很少看见他，直到晚上，妈替我点着豆大火光的菜油灯，督着我温书的时候，他才鼻青眼肿地跳着回来，有时候，脸上还带着一条条的爪伤。当然，妈又要扭着他的耳朵拉在条凳上打屁股了。板子还没碰到肉，他就先要啊哟啊哟地乱嚷起来；等到打完了，一股幽怨而又不在乎的情绪又闪上他那黑红的脸庞。这样子，终于使妈用袖头蒙着眼睛哭了。不过，妈的哭，只在爸死的时候是号啕，用发髻碰着棺材，数说着她受伯叔们的欺侮跟邻舍们造谣的事情；可是在现在，她只能一面小声地抽搐着，一面偷偷地望望窗口上有没有偷看的眼睛。她的心是分成许多方面的呵：又怕大儿子不专心，又恨二儿子不争气，又怕邻舍们听见，又想着店子里的生意。一听见伙计们在外边跟顾客争论着的声音，妈常常是马上抹干了眼泪，装着没什么事似的拐着小脚儿又出去应酬去了。

    虽然，弟弟并不因为这样就驯善起来，在桌旁老是弄着他的衣角，嘟起他的嘴唇。妈喊他：

    “小田，吃饭了。”

    没答。

    “乖，吃了吧。”

    又没答。他甚至于把嘟起的嘴唇闭了起来。

    “你怕还要讨打!”妈愤怒起来了。

    然而还是没答。

    除非是祖父从外边叼着烟杆进来，吼着痰的声音，他才像老鼠般地躲开。妈见着祖父来，把哭脸也装着笑脸迎上去。祖父是曾经把叔叔们的谣言当成真事来痛骂妈过的。他跳起脚来骂：

    “不要脸的，滚回你娘家去!不要污了我们的田氏门宗!”

    弟弟就只怕他，然而他躲出门去的时候，隔窗帘就做了一下打枪的姿势：“嗵!”他嘴里面这么悄悄叫一声，又跑出去和一些野孩子们学兵操、打明仗去了。

    有一天，因为一个伙计欺负了妈，他卖了货的钱自己装进袋子里被妈发觉了，他硬不承认，而且马上就要收拾行李离开店子。那意思好像说，“不是我，你一个寡妇就能够撑持到现在么?”

    妈正在气得发战的时候，弟弟恰巧又在外边惹了祸回来，妈的打自然就更加不客气了。妈一面哭一面打：

    “你怎么不争气呵!”

    “啊哟啊哟……”

    “你怎么变成了人呵!”

    “啊哟啊哟……”

    “你怎么……”

    “啊哟啊哟……”

    起头看的人都觉得好笑，渐渐的看见妈越打越认真，弟弟的声音也没有了，就只听见板子碰在屁股上清脆的声音。

    这一回，妈才离开堂屋的时候，弟弟就不见了。顿时全屋都惊吓起来，提着灯笼四处分头找去。妈急得脸发白，几乎疯狂，看见那些街邻幸灾乐祸的脸色，好像说田家那寡妇出了“报应”了!而且渐渐都围了上来：

    “跑了吗?”

    “跑了!”

    “怎么跑了?”

    “哦!跑了!”

    妈听见这些声音，幸好不曾昏倒下去。妈哭着悄悄向我说，她后悔她不该错打弟弟了。好容易到了第二天上午才在母舅家的堂屋门背后找着，硬拉了回来。从此以后，众人就给他取一个叫“蛮子”的绰号了。

    弟弟的确有一股蛮劲儿。他常常嘲笑我；因为我是曾经过继给大伯母承祧了的。所以弟弟有时在受气之后见我笑他，就粗暴地喊道：

    “滚，滚，滚回你家屋里去吧!”

    虽然我感觉到好像受了侮辱，但我只好让他。我有时候真怕他用他那粗暴的拳头打上我这瘦筋筋的身上的。

    “嗯，嗯，不要脸，赖着吃人家的饭!你阔，这新衣裳还是我家的!”他再这么说的时候，我也真的就要马上脱下衣裳，负气地跑到大伯母那儿去。可是妈又把我拉着了。她叫我不要信他的话。她说我是两边的儿；他是“蛮子”。

    不过，弟弟这蛮劲儿有时候是很有用的。有一回在离开门口不远，一个同学欺侮我的时候，我红着脸把手一扬，可是这位同学并不怕，依然直冲冲地站在我的面前，弄得许多围看的人都哄笑了。可是弟弟却舞动着一根大秤杆吆喝着赶上来了，老远就听见铁秤钩摇撞在秤杆上叮当的声音。那同学掉转屁股就跑，弟弟还追了十几步。围着看的人们自然又哈哈的笑，可是这笑声的意味又不同先前的了。

    妈有时候，在无可如何中，停着手上的针线，睁着遐想似的眼睛，自己安慰自己地喃喃说着：

    “算命的说我还有十年就交运了，你们两弟兄是一文一武，十年……”

    虽然十年，然而在母亲那嘴角上一霎的微笑好像表示着并不算长。不过这以后，她觉得究竟非把弟弟送进学校不可了。就是关也把他关在学校里，于是坐着来等这“十年”!究竟因为钱的关系，弟弟跟我只好各人进一个不同的学校，他是跟那些光脚板的孩子们同学的。还不到一年我就看见他读破了五本《三字经》。那学校的先生在怎样的教法，学生在怎样的读法，那只有天晓得。我在外县放暑假回家的时候，听见妈说，先生喜欢抽鸦片烟，弟弟是常常在小河里水淋淋地拉回来的。

    后来，生活一天天地困难起来，店子几乎开不下去。妈叫我不要读书了，趁着有一个亲戚在军队里做官，叫我到他那儿去。至于弟弟呢，他已经十四岁了，只好再叫他读两年书，好经理店子，妈也好有替手了。

    弟弟这天当我同妈商量的时候，他在门那面悄悄的听一会儿就不声不响地出去赌钱去了。因为是新年，妈也不管他的。我有时问他：

    “弟弟，今年你愿意读什么学校?”

    “别管我的!”他怔一下大眼睛又走了。

    以后那些伙计们便逗他：

    “小田!你还赌钱；你哥哥要做官去了!”

    弟弟放下牌，横着眼睛说道：

    “不稀罕，哼，做官!妈妈的，你也小田小田的，滚你妈的蛋!”

    “看你这就不是做官人的样子!”他们还逗他。

    “滚你妈的!”

    妈忽然拿着板子出来了：

    “我不信，甚么新年就打不得!哼，你要横豪，等娘闭了眼睛的时候!”

    弟弟气得眼睛发直，拐拐旁边的王二，把牌一抛，就一溜烟的跑了。

    有一天，一个伙计向妈说，他听见隔壁的王二在跟弟弟商量偷跑呢。妈就赶快把房里的柜子打开看，钱是好好的，不曾动过一点，跟着就赶快找一把锁来锁上了。心想他没有钱决不敢跑的。况且从来没有出过门的他跟王二，一定也不会晓得从哪条路走。叫防着他就是了。

    谁知到了妈给我看好日子要起程的前一天，王二的妈跑来问我们看见她家的王二没有，妈也才发觉了弟弟的不在，着急起来了。于是又弄得大家分头去找。妈再去看看柜子，好的；钱，也好的；别的什么东西也都不曾动一点儿。妈这才抱着弟弟昨天刚换下来的汗衣哭起来了。她哭她从前不该忘了他读书的问题；她没有好好地养过他；连好的衣服也没有给他缝一件；就是要走，连好日子都不拣一个，一个钱都不拿就走了!

    “我怎么对得起他呵!”妈这么地哭。

    后来在无可如何中，妈只好但愿他是向着亲戚那儿去的。拣好了许多他的衣裳，装在我的箱子里，还特别把弟弟平日心爱的一个饼干筒子拿出来装进一些糖炒的米花进去。

    “你去见着弟弟说，给，这是他的，叫他不要忘了妈妈……”

    妈说到这里简直又哽咽地哭起来了，泪水一颗颗地滴进米花筒子里。

    “我怎么想得完呵!你还没有回家的时候，他说，妈妈，你老人家也辛苦了，明年我来看店子。我说，……他又说，妈妈，你不要给我做衣裳了，哥哥的我还可以穿，……哪晓得他才骗了我走了呵!他丢了这许多想头，我怎么……”

    妈又涌着泪水说不下去了。我无可如何地站在旁边。

    “妈妈，弟弟不会走失的，一定是到那边去了。我不要坐轿子了。我也走路去。”

    妈陡然把眼睛睁大起来，望着我，感动得嘴唇非常颤动。

    “不。”她说，“轿子已经订好了，坐去，不要给人家笑话!还是坐轿子去，娘就是吃稀饭也不要紧。只要你们在外边好好做事，一天高升一天，挣得钱回来。你只要去记得给弟弟说，不要忘了妈妈……”

    我坐着轿子，在许多羡慕的眼光中离开家乡，到了亲戚那儿的时候，果然他们嚷着弟弟已经在那儿了。他们原来说马上叫他回来的，可是他无论如何不肯，他说他当火夫都干的。他们就只好把他留在这儿当弁兵了。

    我到的这天，很想马上就见到他，可是他怎么也不来。一直到第三天上我才在书记处的门口见他兴冲冲地跑了来，我几乎不认得了。他的身上已经换了灰布军衣，挂着一只小小的白郎宁。他这样的变化，我心里面感着了些儿的微痛。想着我们这样的... -->>
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