第十二章 暗箭！

    这幢建筑物显然非常大，走廊好像没有尽头。当然，它不像地球城市中那一幢幢巨大的公寓，但就一个紧附在星球表面的单一建筑物而言，它一定大得像座山。

    这里有几百个摇篮，粉红色的小婴儿躺在里面有的在哭，有的在叫，有的在睡觉，有的在吃奶；还有许多游戏间供会爬的婴儿玩耍。

    “在这个年龄，他们还不算太坏，”克罗丽莎勉强地说“但他们需要很多机器人来照顾。在学会走路之前，每个孩子几乎都需要一个机器人。”

    “为什么？”

    “如果不个别照顾的话，他们会生病。”

    “嗯，”贝莱点点头，“婴儿对关爱的需求是不能被取代的。”

    克罗丽莎皱皱眉，粗声道：“孩子需要的是注意力。”

    “机器人能满足婴儿对关爱的需求，实在令我有点意外。”贝莱不理她，径自说。

    克罗丽莎急急转身，面对着他：“喂，贝莱，就算你用这些难听的字眼来吓我也没有用。开玩笑！少来这套了。”

    “吓你？”

    “我也能说这个字眼——关爱！你要不要一个更简短的字？爱！爱！发泄够了吧？请放尊重一点。”

    贝莱懒得和她争辩。他说：“那么，机器人真的能给孩子他们所需要的注意力吗？”

    “很显然，是的，否则这个培养中心还算成功吗？机器人会逗孩子玩，会照顾他们、哄他们。小孩子不会在乎他只是一个机器人。不过，等他们到三岁至十岁之间，就有些麻烦了。”

    “哦？”

    “在这个阶段，他们会坚持彼此一起玩，随便跟哪个孩子玩都好。”

    “我想，你只好随他们了。”

    “不得不如此，但我们也永远不会忘记，我们有责任要教这些小孩成年后所需要的东西。这里每个孩子都有一个可以关门的独立房间，我们坚持让他们从小就学会独自睡觉，然后，我们每天都会让他们独处一段时间，随着年龄的增长，他们独处的时间也越长。等到孩子十岁的时候，就已经能自我约束一周看一次影像了。当然，他们所观看的影像是经过精心安排的。他们可以在户外任意观看影像，而且在行动中也能观看。”

    “你们能如此彻底地压抑本能，令我十分意外。我看得出来你们的确是在这么做，不过我还是很惊讶。”

    “什么本能？”克罗丽莎不解。

    “爱好合群的本能，比如说，你刚刚提到孩子们坚持要在一起玩，就是这种本能。”

    克罗丽莎耸耸肩：“你把这个称作本能？是本能又怎么样？开玩笑！孩子有害怕摔倒的本能，可是成人却能学会在随时可能掉下来的高处工作。你有没有看过在高空表演走钢索的人？有一个星球，人还住在高楼大厦里呢。孩子也有怕听到巨响的本能，可是你怕吗？”

    “在一般的情况下不怕。”贝莱说。

    “我敢打赌，你们地球人在真正安静的状态下根本睡不着。开玩笑！管它什么本能，只要经由优良且持续的教育都可以被压抑住。人类的本能相当微弱，不值一提。事实上，只要方式得宜，教育孩子的工作会一代比一代容易。这是一种进化的问题。”

    “怎么说？”贝莱问。

    “你难道看不出来？每个人成长时都在重复本身的进化史，后面那些胚胎成形过程中有个阶段还有鳃和尾巴呢。这些步骤是省略不了的。小孩子也必须经过群居动物的阶段，就像胚胎在一个月内可以经历需要一百万年才能完成的演化过程一样，我们的孩子也能快速经过群居动物的阶段，达尔曼博士认为，以后的人类度过这个阶段的时间，会一代比一代短。”

    “哦？”

    “他估计，以目前的速度看来，三千年后孩子一生下来就可以立刻学习观看影像。老板还有一些别的想法，比如说，他有意改良照顾孩子的机器人，使他们在惩罚孩子以后不会变得心智不稳定。如果能让机器人明白，今天的管教会使孩子明天活得更好，这才是真正的第一法则，不是吗？”

    “这种机器人已经研究出来了？”

    克罗丽莎摇头：“还没有。达尔曼博士和李比一直很辛苦地在研制一些实验模型。”

    “达尔曼博士有没有把模型搬到他的业地去？他的专业能力足以让他自行测试机器人吗？”

    “是的，他经常测试机器人。”

    “你知不知道，他被谋杀的时候，身边有个机器人？”

    “我听说了。”

    “那你知道是哪一型号的机器人吗？”

    “这你就要去问李比了。我刚刚跟你提过，他是和达尔曼博士一起合作的机器人学专家。”

    “你对那个机器人一无所知？”

    “我什么也不知道。”

    “要是你想到了什么，再告诉我好了。”

    “没问题。不过我要提醒你，达尔曼博士不只是对新型的机器人有兴趣。他常常说，总有一天，我们可以成立液态空气温度下的卵子银行来存放卵子，并利用这些卵子进行人工授精、制造胚胎。如此一来，就可真正运用优生学的原理，消除人类必须亲眼见人见物的最后一抹痕迹。我不知道我是不是完全赞同他的想法。不过，他的确是个观念很先进的人，是个很好的索拉利人。”

    克罗丽莎顿了顿，说：“你要不要到外面去？我们鼓励五到八岁的孩子到户外游戏，你可以看看他们活动的情形。”

    贝莱小心翼翼地说：“我试试看，不过我可能很快就得回到室内。”

    “噢，是的，我忘了。也许你还是不要出去比较好。”

    “不，”贝莱勉强挤出一丝笑容，“我想习惯一下户外的环境。”

    屋外的风令人难以忍受，甚至，连呼吸都有困难。虽然风吹得人并不冷，但风吹在人身上的感觉，即那种把衣服吹得飘来飘去的感觉，却令贝莱感到十分阴寒。

    他想要说几句话，但他的牙齿打战，只能勉强一个字一个字吐出来。遥遥的地平线上是一片模模糊糊的蓝绿色，贝莱觉得眼睛一阵涩痛，赶紧低下头来望着脚下的路面才觉得好一些。他竭力避免去看那一片宽阔的蓝天——一望无际的蓝，空荡荡的天，只有偶尔出现的白云和赤裸裸的太阳光。

    但无论如何，贝莱仍极力克制着想逃回室内的冲动。

    他跟在克罗丽莎背后大约十步左右的距离前进。路旁有一棵树，他谨慎地伸手摸摸它，感觉又硬又粗糙。晃动的树叶在他头上沙沙作响，可是他没有抬头。这是一棵活生生的树啊！

    克罗丽莎迎着风大声问：“你觉得怎么样？”

    “还好。”

    “你从这里可以看到那边有一群小孩子正在玩，”她说，“机器人会教他们怎么玩，并且注意不让那些小野兽彼此伤害。你知道，当人跟人真正接触时，天晓得会有什么可怕的事发生。”

    贝莱缓缓抬起头来，把视线从脚下的水泥路移向那一片草地，慢慢地、小心地、一点一点向前望去——万一他觉得害怕，随时可以把视线收回脚下他用眼睛去感觉……

    草地那边有一群小男孩和小女孩在玩耍，偶尔有一个闪闪发亮的机器人走入其中。这些孩子疯狂地跑来跑去，一点也不在乎是在星球的边缘，除了空气和空间，他们身旁什么也没有。贝莱听不清楚那些孩子在喊些什么，他们的声音在空气中只是一些无意义的尖叫声。

    “他们老是这样，”克罗丽莎很不以为然地说，“他们喜欢你推我，我推你，乱吼乱叫，反正就是要互相碰来碰去。

    “那些年龄比较大的孩子在做什么？”贝莱指着单独站在另一边的大孩子问。

    “他们在观看影像，实际上对方并不是真的在眼前。他们正在学着借由影像一起散步、谈天、赛赛跑或做游戏，他们什么都能做，除了真正见面以外。”

    “孩子们将来离开这里以后会去哪里？”

    “去他们自己的业地。一般说来，这些孩子最后死亡的人数和毕业的人数差不多。”

    “他们的业地就是他们父母的业地吗？”

    “开玩笑，当然不是。孩子一成年父母就死了，这也未免巧得太离谱了吧，对不对？这些孩子每个人都会获得一块空出来的业地。反正，我不认为他们住在自己双亲曾住过的地方会比较高兴，就算他们知道自己的父母是谁。”

    “难道他们不知道？”

    克罗丽莎把眉毛一扬：“他们为什么要知道？”

    “你们这里的父母不看看自己的孩子吗？”

    “你的想法真荒谬。他们看孩子干吗？”

    贝莱说：“你介意我先弄清楚一件事吗？如果我问别人有没有孩子，这是不是很没礼貌？”

    “这是个很私人的问题，难道不是吗？”

    “可以这么说。”

    “我已经变得很麻木了，教养孩子是我的工作，别人不会像我这样。”

    贝莱问：“你有孩子吗？”

    克罗丽莎咽了口口水，喉头很明显地微微动了一下：“算我倒霉被你问到。好，我给你答案：没有。”

    “你没结婚？”

    “结过了。我有我自己的业地。要不是这里临时有情况，我都待在我自己... -->>
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