2一个住家

且还继承了他的姓氏啊。

    其实，住在六楼的这位夫人，就她本身而言，也根本没有使她自命继承的血统丢脸；她有一又雪白粉嫩的手，她不时地双臂交叉，把手插在胳肢窝里取暖。她有一双纤小细长的脚，脚上趿着一双还很入时的丝绒拖鞋，不停地在亮晶晶的、寒冷的、象覆盖着巴黎的冰块似的石板地上跺脚取暖。

    西北风钻过门底和窗缝，不停地吹进来，不一会儿，老侍女神色凄楚地耸了耸双肩，呆呆地望着没有生火的壁炉。

    那位女房主还是一个劲地在数着信件，念着地址。

    每当读完一个地址，她就计算一下。

    “米塞里夫人，”她轻轻地说，“王后陛下内房第一侍从夫人，在她那里只应算上六个路易，因为她已经给过我了。”

    说完，她叹了一口气。

    “帕特里克丝夫人，陛下的内房侍女，两个路易。”

    “奥枚松先生，接见一次。”

    “卡洛纳⑦先生，请教一次。”

    “罗昂先生，访问一次。我们想办法让他回访一次。”少妇微笑着说。

    “这样算来，”她还是用那单调的语气继续说道，“八天之内，八个路易是少不了的。”

    说完，她抬起了头。

    “克洛蒂尔德太太，请剪烛花。”

    老妇照着去做了，然后又回到原位，神情严肃而专注。

    少妇被她目不转睛地盯着，有些不耐烦了，说：

    “去找找看，太太，还有没有蜡烛头，拿来给我，点烛台未免太奢侈了。”

    “没有了。”老妇回答说。

    “去看看嘛。”

    “上哪儿看？”

    “还不是到会客室去。”

    “那儿可冷呢。”

    “啊！听，正好有人拉铃呢。”少妇说。

    “夫人弄错了吧。”老妇固执地说。

    “我还以为是真的呢，克洛蒂尔德太太。”

    她看见老妇态度坚决，就软下来了，嘴里叽哩咕噜的；就如某些人，出于某种原因，让下人牵着鼻子走，其实这些人本来是无权这样做的。

    过后，她又计算起来。

    “八个路易，我在巷子里还欠三个路易。”

    她拿起笔，写上：

    “三个路易……五个答应给拉莫特先生，让他能够在奥布河畔的巴尔继续度假。可怜虫！我们的结合也没让他富裕起来；嗯，耐心点吧！”

    说完，她还在笑，但这次她是对着放在两张肖像中间的一面镜子里端详着自己笑的。

    “现在，”她继续说，“从凡尔赛到巴黎，又从巴黎到凡尔赛的车马费，一个路易。”

    说着，她又把这个数目写在用费一栏里。

    “现在，还有八天的生活费，一个路易。”

    她又继续写。

    “梳妆费，车马费，我要去觐见的官邸的守卫的小费，共四个路易。就这些了？加吧。”

    但当她正在加的时候，又突然停下了。

    “我告诉您，有人拉铃。”

    “不是的，夫人。”老妇回答说，她在座位上冻得有些麻木了，“不是我们这里，而是在下面，在五楼。”

    “四个，六个，十一个，十四个路易，还差六个，还有一个衣柜要更换，辞退这个老不死的还得要付工钱。”

    说着，突然她愤怒地大叫起来：

    “我不是告诉您了吗，有人拉铃，老家伙！”

    这一次，说实在的，耳朵再剃须的人也不能不听到门外有人要进来；铃被使劲地拉着，在墙角震响着，经久不息，铃舌连续打了十来次铃壁。

    这时，老婆子才听到声音，终于从昏睡中惊醒，跑向会客室，她的女主人象松鼠那样敏捷，迅速地把散在桌子上的信件纸张一古脑儿地扔在一只抽屉里；然后，又飞快地向房间里扫了一眼，确信一切尚算整齐，于是便在沙发上坐下，装出一个病很重，但又要安于从命的人那样的可怜、谦卑的神态。

    不过，我们得赶紧补上一句，她也只是四肢处于休息状态，眼睛却紧张不安地盯着镜子，通过镜子可以看到房门，而两只耳朵则警觉地竖着，想辨别出任何微小的声音。

    老婆子打开了门，从会客室传来了轻轻的说话声。

    这时，有一个人带着清脆柔和，但又果断的声音问了句：

    “这儿是拉莫特伯爵夫人的府上吗？”

    “拉莫特·瓦卢亚伯爵夫人？”克洛蒂尔德带着浓重的鼻音重复道。

    “是啊，老太太。拉莫特夫人在家吗？”

    “是的，夫人，她身体很不舒服，不便出来。”

    对话时，那位所谓的病人没漏过一个音节，眼睛始终盯着镜子。她从镜子里看见了向克洛蒂尔德问话的女人，从外表的种种迹象看来，这个女人肯定是属于上层社会的。

    她立刻离开沙发，坐上了安乐椅，以便把那张上座留给那位陌生人。

    在她换座位时，却没有看到那位客人又返身回到楼道，向另外一个站在阴暗处的女人说：

    “您可以进来了，夫人，就在这儿。”

    门又重新关上，我们方才看见她们打听去圣·克洛德街的那两位妇女刚走进了拉莫特·瓦卢亚伯爵夫人的寓所。

    “我该如何向伯爵夫人通报你们两位？”克洛蒂尔德问道，她怀有三分敬意地把烛台好奇地来回照着两位夫人的脸。

    “就说是慈善会的一位夫人。”年龄稍大的一位夫人说。

    “巴黎来的？”

    “不，从凡尔赛来。”

    克洛蒂尔德走进女主人的内室，两个陌生人也她走了进来，在这间有着照明的内室，雅纳·德·瓦卢亚不无艰难地从安乐椅上站起来，谦卑地向两位女客人躬身致意。

    克洛蒂尔德移近了另外两张安乐椅，让两位女客人有选择的余地，然后审慎地慢吞吞地退回到会客室，似乎就要让人猜到，她会躲在门后偷听她们的对话的————

    ①巴黎一旧街区，有几座古旧的老式房子。

    ②当时的敲门用具。

    ③十六、十七世纪贵族男女衣着领口上的装饰。

    ④亨利三世(1551——1589)一五七三年起任法国瓦罗亚王朝末代国王，一五八九年遇刺身亡。

    ⑤格勒兹(1725——1805)，法国画家。

    ⑥法国及西班牙等国旧时雇来监督少女、少妇的年长妇人。

    ⑦卡洛纳(1734——1802)，曾任法国财政大臣