·安托瓦内特大声说道,“您留着吧,留着吧;谢谢老天,我此刻什么也不需要。”
“真见鬼!亲爱的嫂子啊,要我履行诺言,可要抓紧时机呀。”
“这又是为什么?”
“因为我挥霍无度,假如您贻误时机,我也就无力再实现这个诺言了。”
“那好吧!如果这样的话,我也会有办法的,只要能打听到某件国家机密就行了。”
“我的嫂嫂,您着凉了吧,”亲王说,“您的脸颊发青了,我可得告诉您啊。”
“看,塔韦尔奈先生乘着我的雪橇回来了。”
“那么,您不再需要我了,我的嫂嫂?”
“不需要了。”
“这样,请撵我走吧,我求求您。”
“为什么?您有时居然还会想到,在某件事情上,您还会妨碍我?”
“决不是。相反,是我需要自由行动了呢。”
“那就分手吧。”
“再见,亲爱的嫂嫂。”
“什么时候?”
“今晚。”
“今晚会发生什么事?”
“现在不知道,但会有事的。”
“那么,究竟会发生什么事?”
“在国王的牌桌旁将人山人海。”
“为什么会这样?”
“因为海军大臣今晚要把绪夫朗先生带来。”
“很好,那么晚上见。”
等王后说完,年轻的亲王以他惯常的优美、高雅的姿势向王后躬身致敬,接着,便在人群中消失了。
当塔韦尔奈离开王后去找雪橇时,他的父亲目不转睛地盯着他。
但是不一会儿,他的锐利的目光便落到了王后的身上,玛丽·安托瓦内特和她的小叔子的一番热烈的交谈多少使他有些不安,因为这场谈话把王后不久前对他的儿子的那场谈话打断了。
因此,当菲利普在做完了一切必不可少的驾回雪橇的准备工作后,他就急不可耐地向他做了一个亲切的手势;年轻人有十年没有拥抱老父亲了,他想按照王后的嘱咐的那样,刚想去拥抱他,他就摆手示意他别来,一面说:
“以后再说,以后再说;做完事再回来,我们好好谈谈。”
于是,菲利普就走开了,这时,男爵正巧看见阿尔图瓦伯爵先生在向王后道别,他高兴极了。
王后走进雪橇,并让安德烈也进去坐在她身旁,当两个穿匈牙利服装的高个儿仆人前来推雪橇时,王后说:
“别推,别推。我不想这样坐雪橇。塔韦尔奈先生,您不溜冰吗?”
“请原谅,夫人。”菲利普回答说。
“请把冰鞋递给骑士先生。”王后命令道,然后又转身面向他说:“我说不上是什么让我感觉到,您溜冰和圣·乔治一样好。”
安德烈说:
“早在很久以前,菲利普就滑得非常漂亮了。”
“那么现在,您已经没有对手了,是吗,塔韦尔奈先生?”
“夫人,”菲利普说,“既然陛下相信我,我将尽力而为。”
说完这些话,菲利普已经套上象刀刃一样锋利的溜冰鞋。
这时,他站在雪橇后面,手在雪橇上推一把,就开始溜起来了。
这时,出现一个奇特的场面。
圣·乔治是一个合乎潮流、风度翩翩的黑白种混血儿,他又是体操之王,是一个训练有素的运动健将。圣·乔治猜出,这个敢于在他面前卖弄溜冰技巧的年轻人,一定是他的敌手。
于是,他立即在王后的雪橇周围飞舞起来,举止谦恭,又充满了魅力,在凡尔赛宫的地面上,从来也没有一个一味奉承的朝臣能做得比他更令人称羡的了;他围绕着雪橇,一圈一圈地又快又准确地转着,通过一串串连接起来的圆环,把雪橇紧紧地缠住。因此他每次新划的圆圈总是超在雪橇即将到来之前,而雪橇又把他一次一次甩在后面;这时,他用力把冰鞋一蹬,兜了一个椭圆的圈子,又重新赶上了被拉下的距离。
任何人,即使只是用目光追随着这个动作,都不能不感到头昏目眩,惊叹不已。
这时,菲利普毫不示弱,他采取了一个极为大胆的步骤:他以惊人的速度把雪橇向前推去,以致有两次,圣·乔治不是赶在雪橇前面,而是落在雪橇后面完成他的圆圈动作;雪橇的速度使在场的许多人吓得叫出了声音,菲利普怕吓着王后,说:
“假如陛下乐意,我就停下来,或是至少,我放慢速度吧。”
“啊,不!不!”王后激动地大声说,她在工作时这样,在娱乐时也同样如此,“不,我不怕;骑士,假如您能快,就加快些,再加快些。”
“呵,那太好了,您能同意,我真谢谢您,夫人,我会把稳的,请相信我吧。”
由于他那强有力的手又重新在雪橇扶杆的三角架上用上了劲,冲力大得使雪橇都震动起来了。
仿佛是他伸直了胳膊,刚把雪橇带了起来似的。
这时,他又把另一只手按住雪橇,在这以前,这一把力量他一直是备而不用的,这时,雪橇就象在他那双铁手掌心里的玩具,被他耍着玩了。
从这时开始,圣·乔治的每一个圈子,都被他用更大的圈子交叉着,于是雪橇就象最矫健的人一样,运动自如,按照自身的长度,时而正转,时而反转,就象圣·乔治脚下正在溜冰的普通鞋底的动作一样,王后的雪橇尽管体积大,分量重,质量沉,此时也轻捷自如得象一只冰鞋,它象一个舞蹈家那样欢蹦、飞跃、旋转。
圣·乔治在曲线旋转的技术上,虽然更优美、细腻、准确些,但很快也就不安起来了。他已经溜了一个多小时了,菲利普看见他汗流浃背,又发现他的小腿关节在微微打颤,就决心把他拖垮。
他变换了步法,不再打转,因为这样,他每次不必用力把雪橇举起来,而是把雪橇向前猛推一把。
雪橇象箭似地射出去了。
圣·乔治的小腿一蹬,很快就跟上了;然而菲利普利用了加速度的原理,在一片更平滑的冰面上,接着又在仍在高速疾驰的雪橇上加了一把推力,他用力过猛,自己反倒落在雪橇后面了。
圣〕乔治冲上去追赶雪橇,但这时,菲利普又集中全身的力量,踩着冰鞋巧妙地来了一个急转弯,超在圣·乔治的前面,并把两只手搭在雪橇上;接着,他又使出海格立斯⑤的神力,把雪橇转过身子,又把它向相反方向猛推出去。这时,圣·乔治正在用力向前猛冲,一时急刹不住,还是向前冲去,和雪橇的距离就拉远了。
欢呼声四起,响彻云霄,使菲利普羞红了脸。
这时,王后鼓完掌后,向他转过身子,带着极为激动的急促的声调向他说:
“啊!塔韦尔奈先生,眼下您稳操胜券了,饶了我吧!饶了我吧!要不,我的命也要送在您手里了。”
他听,不禁大吃一惊————
①卡洛(1592——1635),法国画家及雕刻家,构思离奇。
②戈雅(1746——1828),西班牙宫廷画家。
③洛曾公爵(1747——1793),又称美男子洛曾,法国将军,以生活放荡驰名于凡尔赛宫,曾参加过美国的独立战争。
④绪夫朗(1726——1788),法国著名海军军官,曾在印度与英国人作战,取得光辉胜利。
⑤希腊神话中最伟大的英雄,一生除暴安良,神勇无敌,完成了十二项英雄事迹————