9瑞士人池塘

    大家都知道这个长方形的池塘，在美好的季节，池水呈海蓝色，波光粼粼；在冬天，池水结成一大块粗糙的白冰。今天，人们仍然叫它“瑞士人池塘”。

    池塘的两岸，各有一条小径，小径上种植着菩提树，在阳光照耀下，欢快地伸长了它们映得红红的手臂；现在，小径上游人如织，他们来自不同的阶层，男女老少一个个都来这里观看滑雪橇和溜冰的场面。

    女人们时兴的装束，显得过分随便开放了，给这喧哗纷杂的人群带来了一些奢华的色彩，但以旧日宫廷的眼光看，未免太刺眼了些。

    高耸的发髻，披风斗篷下面掩映着年轻人的脸孔，多数人戴的是呢料帽子，还有毛皮大衣，绸裙袍上的宽大的裙边……所有这些，配上红外衣，天蓝色的燕尾服，仆役穿的黄色的号衣和又宽又大的白色长礼服，组成了一幅滑稽的色彩缤纷的图案。

    穿着蓝色和红色号衣的仆役，在人群中来回穿梭着，就象微风下，在麦穗和苜蓿上波涛起伏的虞美人和矢车菊。

    时而，在人群中，发出一声声惊叹声，这时，正是胆大心细的圣·乔治在溜冰，他溜了一个圈，圈子圆极了，即使让一个几何学家来测量，也不会找出明显的偏差。

    在池塘的四周，拥满了观众，他们紧挨着借以取暖，远远望去，就象是一块五颜六色的地毯。在这块地毯上，白雾缭绕，这是那些挨冻的人呼出的气息；池塘本身，已经变成了厚厚的一面冰镜，更是显得色彩斑斓，特别是呈现出了一幅不断在流动着的景象。

    在那儿，三条巨大的牧羊狗，就象被拴在俄国的三套雪橇上那样，把一架雪橇在冰上拉得几乎飞了起来。

    这几条狗身上穿着绣着纹章的天鹅绒马衣，脑袋上饰着随风飘摇的羽毛，活象是卡洛①或是戈雅②描绘的受妖术魔法驱使的幻想中的动物。

    它们的主子，洛曾③先生，懒洋洋地坐在垫着虎皮的雪橇里，身子歪在一旁，以便使呼吸更畅通些，因为如果顶着风向，他可能做不到这一点。

    另外还有几架雪橇，散开在冰面上，外形不怎么显眼，在寻找比较僻静的去处。有一架雪橇上探出了一位夫人的头，可能是因为冷，脸上戴着面纱，另有一个漂亮的溜冰男子，身穿一件带着金扣袢的天鹅绒宽袖长外套，在椅背上倾下身子，为了给他正在驾驭并推动着的雪橇加上一把力。

    他们说些什么话，与其他人又有何干，既然别人已经看见他们了；对他们来说，别人看见他们又有什么关系，反正别人听不见他们说些什么。显然，在这熙熙攘攘的人流间，他们离群索居，他们在人群中穿行，就象两只失群的孤雁。他们究竟要上哪儿？他们要上任何人都在追求着的，并称之为幸福的未知世界。

    突然，在这群说是步行、毋宁说是在滑行的人流中，产生一阵骚动，响起了一片嘈杂声。

    原来是王后刚才出现在瑞士人池塘的一隅，大家认出是她，便纷纷准备给她让路；这时，王后举手示意，让大家留在原地。

    “王后万岁”声此起彼伏；接着，征得了王后的同意，溜冰的人，被推着的雪橇，象通了电那样迅速，在威严的女客人站立的地方，围成了一个大圈子。

    大家的注意力集中在王后身上。

    这时，男人们巧妙地一步步移近去，妇女们怀着对王后尊敬的心情，认真地整束衣冠，总之，每个人都想方设法混入贵族和高级军官的队伍中去，他们正趋向前去向王后致意。

    在众所周知的主要人物中，有一个最最空出的人物，他不象其他人那样随着人流，前去向王后致意，而恰恰相反，当他一认出王后的装束和她的随从人员后，便走下雪橇，急速地走上一条平行的侧道，并和他的随从在这条路上一起消失了。

    在这些举止高雅、动作轻巧的溜冰者之间，人们看到了阿尔图瓦伯爵，他也不甘落后，走近他的嫂嫂，前去吻她的手。接着，他一面吻着她的手，一面向她说：

    “您看见我们的手足，普罗旺斯先生是怎样躲着您的吗？”

    说话时，他用手指着亲王殿下，这时，亲王正大步地行走在匍着白霜的林间小路上，想拐一个弯去找他那辆四轮马车。

    “他不愿意听我的责备呢。”王后说。

    “哦！说到他应受到的责备，这和我也有关系；但他怕见您不是为了这个。”

    “那么是内心不安吧。”王后高兴地说。

    “还有其他原因，嫂嫂。”

    “那么是为什么？”

    “我会告诉您的。他刚得到消息，绪夫朗④先生，那个光荣的得胜者，今天晚上就要到了，由于这个新闻十分重要，他想让您蒙在鼓里。”

    王后看见在她周围聚着几个好奇的人，他们虽然尊敬她，但却把耳朵伸得长长的，因此他们很可能听到她的小叔子讲的话。于是她说：

    “塔韦尔奈先生，请您费心把我的雪橇送回来，假如令尊在那儿，您这就去拥抱他吧，我给您一刻钟的时间。”

    年轻人欠了欠身子，穿过人群去做王后吩咐做的事情了。

    人群猜出了这是为了什么，他们有时也有一种特殊的敏感；于是，他们扩大了包围圈，以便让王后和阿尔图瓦伯爵交谈更自由些。

    “我的兄弟，”这时王后启口说，“请向我解释解释吧，我的那位弟兄一定不让我知道绪夫朗先生的到来，有什么好处呢？”

    “哦，我的嫂嫂啊，您，一个女人，又是王后，又是他的敌人，您竟没一下子猜透这个狡猾的政治家的主意，这是可能的吗？绪夫朗先生要来，宫廷里没有一个人知道，绪夫朗先生是印度洋上的英雄；因而，他理应有权在凡尔赛受到一次隆重的接待。但是，绪夫朗先生不宣而至了，而国王却不知道他要来。国王由于不知道，因此就不是故意地怠慢他。您也一样，我的嫂嫂。然而相反，正在这时，普罗旺斯先生却知道绪夫朗要来，因此，普罗旺斯先生就会欢迎这位水手，向他投以微笑，慰抚他，向他朗诵四行诗，就这样，在接待印度回来的英雄的过程中，他自己也成了法国的英雄了。”

    “这是显而易见的。”王后说。

    “没错儿！”伯爵说。

    “您仅仅忘了一点，我亲爱的消息灵通人士。”

    “哪一点？”

    “您又如何知道您亲爱的哥哥和我亲爱的小叔子的如意算盘呢？”

    “我是怎样知道的？我怎样知道他在干什么？这再简单不过啦：我发现普罗旺斯先生千方百计地想了解我在干什么，我就雇了一些人向我报告他在干什么。啊，这对我可管用呢，对您也有用，我的嫂子。”

    “谢谢佻的帮助，我的兄弟。但国王知道了吗？”

    “当然，已经通知国王了。”

    “您通知的？”

    “哦，不是。我让他的海军大臣去通知他的。这些事与我无关，您也知道，我太好玩，太放荡，太任性，我管不了这么重大的事情。”

    “而海军大臣本人也不知道绪夫朗先生要来法国吗？”

    “啊，我的天啊！我亲爱的嫂嫂啊，十四年来，您先是王储的配偶，继而又是法国的王后，您也认识不少大臣了，您不会不知道，这些先生对重大的事件总归是一无所知的，因此，我就告诉了我们的大臣，他高兴极啦！”

    “我完全相信。”

    “您知道吗，亲爱的嫂嫂，这个人将要感激我一辈子，而且正巧，我也需要他的感激。”

    “有什么用？”

    “为了商谈一笔债务。”

    “哦！”王后笑着大声说，“您待我太好了，把您的机密也告诉我了。”

    “我的嫂嫂，”阿尔图瓦伯爵神情严肃地说，“您大概需要用钱吧；我以法国儿子的名义发誓，我要把我将拿到的钱，分一半交给您使用。”

    “啊！我的兄弟啊！”玛丽·安托瓦... -->>
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