18奥利瓦小姐

    壁炉上有一只挂钟，两旁各站着一只日本产的蓝色的大瓷花瓶，瓶上有明显的裂纹。

    少妇猛地打开玻璃门，径自走近沙发，她看见，有一个人安详地坐在上面。此人气色很好，稍微有些发胖。他的一只好看的白嫩的手在玩弄镶在衣服边上的一绺绺花边。

    还没等少妇开口说话，这个古怪的人已半哈腰、半点头似的致了意。他亮闪闪的、充满了善意的目光，盯着女客人。他说：

    “我知道，您将会问我些什么；但是，我先向您提一些问题，就等于回答你了，而且比回答更清楚。您是奥利瓦小姐吗？”

    “是的，先生。”

    “一个对麦斯麦先生的医道非常感兴趣、非常崇拜的魅人的女子啊。”

    “我刚从他那儿来。”

    “好嘛！从您向我投射过来的美丽的眼神来判断，没向您解释清楚的，是为什么您会看见我坐在您的沙发上，而这是您急于要知道的事，对吗？”

    “您猜得很对，先生。”

    “您能不能原谅我，请坐下来；假如您老站着，我就不得不也站起来了；那样我们不会谈得很舒服的。”

    “您可以为您的非凡的举止而引以为荣。”少妇回答说。我们以后就称她为奥利瓦小姐了，因为她居然还乐意接受这样一个称呼。

    “小姐，方才，我在麦斯麦家里看见您；我发现您，正如我所希望的那样。”

    “先生！”

    “哦！别紧张，小姐；我并不想和您说，我觉得您很诱人；不，这样佻就以为我是要跟你谈爱情了，这并不是我的目的。别退缩嘛，我求求您，否则，我就不得不象聋子一样尖着嗓门叫唤了。”

    “那么，您想要什么？”奥利瓦天真地说。

    “我知道，”陌生人继续说道，“您已经习惯听别人向您说，您是多么的美；我嘛，我也这么想；不过，我还有别的事情想和您谈谈。”

    “先生，说真的，您对我说话的口气……”

    “在听我说完之前，别提心吊胆的嘛……这儿，有人藏着吗？”

    “没有谁躲着，先生，但是……”

    “那么，假如没有外人，我们就可以无拘无束地交谈了……假如我俩合作一下，您会怎么样？”

    “合作……看，您又在说……”

    “您又搞错了吧。我不是对您说结合，我是说合作。我不是向您谈情说爱，而是同您谈交易。”

    “什么方面的交易？”奥利瓦问，惊奇得把嘴张得大大的。

    “您整天在干什么呢？”

    “但是……”

    “别怕，我一点儿也不想责怪您，您爱怎么说就怎么说吧。”

    “我什么也不干，或者说，能少干就少干。”

    “您很懒喽。”

    “哦！”

    “很好嘛。”

    “哦！您说很好。”

    “当然很好。您懒与我有何相干？您喜欢出门吗？”

    “非常喜欢。”

    “喜欢去看戏，跳舞？”

    “一向如此。”

    “喜欢生活得好。”

    “更不用说了。”

    “假如我每月给您二十五个金路易，您会拒绝我吗？”

    “先生！”

    “我亲爱的奥利瓦小姐，您又疑神疑鬼的了。但是，我们不是说定了吗，您不必提心吊胆的嘛。我刚才主二十五金路易，本来我会说出五十个的。”

    “五十个当然比二十五个好喽；但比五十个金路易更叫我喜欢的是，我有选择情人的权利。”

    “见鬼！我不是已经向您说过了吗，我不想做您的情夫。请您别胡思乱想了。”

    “那么，真是见鬼了！您给我五十个金路易，究竟要我干什么呢？”

    “我们说定五十个了？”

    “是的。”

    “好吧，就五十个吧。您要在您的家里接待我；您要尽可能对我和颜悦色一些；我需要的话，我要能挽着您的胳膊走；我告诉您在哪儿等我，您就在哪儿等我。”

    “但是，我有一个情人呢，先生。”

    “那又怎样呢！嗯？”

    “什么，嗯？”

    “是啊……把他赶走嘛，活见鬼！”

    “啊！可不能随随便便地把博西尔赶走。”

    “您希望我帮您一把吗？”

    “不。我爱他。”

    “啊！”

    “多少有点儿。”

    “已经爱得太过分了。”

    “就这个样子嘛。”

    “那么，就留着博西尔吧。”

    “您很好说话，先生。”

    “反过来说，您答应我的条件了吗？”

    “假如只是您刚才说的那些条件的话，我接受。”

    “那么听着，我亲爱的，眼下，我想要说的就这些。”

    “保证吗？”

    “保证！但是，您得明白一件事情……”

    “什么事？”

    “就是说，假如，偶然我需要您真的做我的情妇的话……”

    “啊！又来了。您永远不会有这个需要的，先生。”

    “但需要装出个样子。”

    “那么好吧，说定了。”

    “一言为定。”

    “喏，这儿先付一个月的钱。”

    他向她递过去包着五十个金路易的一个小卷，连她的手指都不碰一碰。他看她还显出犹疑不决的样子，就干脆把钱塞在她的裙兜里面，对她那圆滚滚的、富有弹性的臀部沾都不沾，而那些拈花惹草的西班牙公子哥儿，可不会象他那样错过机会的。

    金币刚落进她的兜底，临街的那扇门响起了两下清脆的敲门声，奥利瓦吓了一跳，奔向窗口。

    “我的天哪！”她高声说道。“快走吧，他来了。”

    “他，是谁？”

    “博西尔……我的情人……那就请躲一躲吧，先生。”

    “啊，倒霉，活该。”

    “什么，活该！他会把您撕得粉碎的。”

    “唔，没什么。”

    “听见吗，他敲门敲得这么响；他就要撞门了。”

    “您去开吧。活见鬼，您怎么不给他一把钥匙呢？”

    说完，陌生人就在沙发上躺下来，轻声地说：

    “我也该见见这家伙，判断一下他是个什么样的人。”

    敲门声不绝于耳，还夹杂着粗野的咒骂声，声音之响，超过了三层楼。

    “去吧，老妈妈，去开门吧。”奥利瓦嗔怒地说，“不过您嘛，先生，假如您遭遇不测，只能自认倒霉了。”

    “就如您说的，活该！”陌生人不动声色地说道，在沙发上一动也不动。

    奥利瓦胆战心惊地听着楼道上的动静————

    ①拉封丹(1621——1695)，法国寓言诗人————