30办报人的家

    时间是在那个葡萄牙人和鲍埃枚谈生意的次日，也就是我们曾经看到的这个故事中的几个主要人物在歌剧院舞会以后的第三天。

    地点在蒙托盖伊街上一个围着铁栅栏的深院最里面的一幢狭长的小房子内。这幢房子的富有外省情调的抗风斜撑挡住了从街传来的喧嚣声。房子的底层是一个半开半掩的店面，要走近这个店面，先要经过铁栅栏这一关和院子里的空地，还要设法越过几个里面有着二三个发出恶臭的窟窿似的小潭。

    这是一位赫赫有名的办报人的房子。那时候大家把新闻记者叫作办报人。办报人住在二楼，底层用来堆放一捆一捆标着号码的报纸。另外两个楼里住着一些安分守己的人。他们每年总要很不愉快地看到好几次办报人所遇到的粗暴场面，这些场面是警察，被得罪的人，或者是被当作希洛人①对待的演员引起的。

    碰上这样一些日子，当地人称作“铁栅栏”的那幢房子里面的房客，就关上他们房间下面的窗子，静听被逼得走投无路的办报人的动静。他一般总是通过与他房间同一平面的一个出口逃到老奥古斯丁街去。

    一扇暗门打开双关上了，声音消失了，受到威胁的人逃之夭夭；闯入者面对的只是四个手持长枪的法国卫兵，他们是由一个老仆妇飞快地去中央菜场哨所请来的。

    经常发生这样的事，闯进来的人找不到他们要出气的人，就迁怒于堆在底层的受潮的废纸。他们撕毁、践踏或者焚烧————如果不幸附近找得到火种的话————一部分有罪的纸张。

    但是对那些想撕碎办报人的皮的复仇者来说，一些碎纸片又算得上什么呢？

    除了偶尔有这样几次热闹场面以外，这幢“铁栅栏”房子是以安静闻名远近的。

    勒多先生每天早晨出去，在码头、广场、大街小巷各处兜兜，看看，他找到一些笑料、伤风败俗的丑事，就用铅笔飞快地速记下来，并加以评注，描绘一番，登载在他下一期的报纸上。

    他的报纸是周刊。

    也就是说，勒多先生每星期有四天时间在采访、写文章，其余三天时间用来印刷报纸，让它按期出版。

    我们谈到的这一天，也就是奥利瓦小姐挽着穿蓝色化装服的人在歌剧院舞会上心情欢乐的七十二小时，这一期报纸刚刚出版。

    勒多先生早晨八点起身时，从老仆妇手里接过了当天的报纸，报纸上的油黑还没有干透，在她暗红色的裙袍下面发着臭味。

    他急急忙忙地阅读着这份报纸，神情专注，就象一个慈祥的父亲在检查他心爱的儿子有什么优缺点。

    报纸看完以后，他接着就对老婆子说：

    “阿尔特贡特，这一期很好，你看了没有？”

    “还没有看，我早餐还没准备好呢。”老婆子说。

    “我对这一期很满意。”办报人说。他从他窄小的卧床上举起他两条比卧床更显得细长的胳膊。

    “是啊，”阿尔特贡特说，“可是印刷所里的人在说些什么，您知道吗？”

    “他们在说什么？”

    “他们在说，这一次您肯定得去巴士底狱了，逃不了啦。”

    勒多坐了起来，镇静地说：

    “阿尔特贡特，阿尔特贡特，给我好好地吃一顿早餐，文学这方面的事你就别操心啦。”

    “哦！总是这样，”老婆子说，“象一只愣头愣脑的小鸟一样莽撞。”

    “卖了今天的这份报纸我要替您买一副耳环，”办报人卷在他那条不太干净的白色床单里说道，“有没有人来买过大批报纸？”

    “还没有呢，如果老这样下去，我的耳环也不会有什么光彩喽。您还记得攻击布罗格利先生那一期吧，那一期可精彩啦，不到十点钟就卖掉了一百份。”

    “我那次到老奥古斯丁街去了三次，”勒多先生说，“一听到声音我就紧张万分。这些军人真是野蛮。”

    “因此我可以肯定，”阿尔特贡特执拗地说，“今天这一期比不上攻击布罗格利的那一期。”

    “算了，”勒多说，“我也用不着象上次那样，奔来跑去的了，我可以太太平平地吃我的早餐。阿尔特贡特，你知道为什么吗？”

    “我真的不知道，先生。”

    “这一次我攻击的不仅是一个人，而是一群人；不是攻击一个军人，而是攻击一位王后。”

    “王后！谢天谢地，”老婆子喃喃地说，“那您就什么也别怕。如果您攻击王后，您一定会得到成功，报纸会卖掉，我的耳环有着落啦。”

    “有人拉铃。”勒多说，他又回到了床上。

    老婆子跑到楼下店堂里去接待来拜访的客人。

    过了一会儿，她满脸通红地跑上楼来，喜气洋洋地说：

    “一千份，一下子一千份，是一笔订货。”

    “用谁的名义订的？”勒多急忙问道。

    “我不知道。”

    “一定得知道，快去问。”

    “哦！我们时间多着呢；一千份报纸，要点数、要包扎、要装车，可不是一件小事。”

    “听着，你快去，问问这个佣人……来的是不是一个佣人？”

    “是一个脚夫，一个带着背架的奥弗涅人。”

    “好，去问，去问问他要把这些报纸送到哪儿去。”

    阿尔特贡特赶紧下楼，她一双粗大的腿踩得木扶梯叽叽嘎嘎地响，她对脚夫提问时响亮的声音也不断穿过地板传到楼上。

    脚夫回答说，他要把这些报纸背到马雷区，新圣·吉尔街，卡格里奥斯特罗伯爵家里。

    办报人高兴得跳了起来，几乎把他的小床也捅破了。他起身，亲自去催促交货。交货工作是托付给唯一的一个职员管理的，这个职员活象一个饿鬼，脸色苍白得就象报纸一样。一千份报纸装上了奥弗涅人的背货架，脚夫背着这些沉重的报纸，弯着腰，消失在铁栅栏外面。

    勒多先生准备为这一期的成功做些笔记以供下一期使用，还准备写几行颂扬这位慷慨的老爷，他高兴地买下了这一千份刊有所谓政治性的抨击文章的报纸。我们说，勒多先生正在为自己有了这样一位好相识而感到庆幸时，突然院子里又响起了一阵铃声。

    “又是一千份，”受到了初次成功诱惑的阿尔特贡特说，“啊！先生，这并不奇怪，只要讲到这个奥地利娘们，大家都会拥护的。”

    “别响！别响！阿尔特贡特，讲话轻些。奥地利娘们，光这句骂人话就可以把我投入巴士底狱，就象你刚才对我预言的那样。”

    “什么！那么，”老婆子刻薄地说，“她是不是奥地利娘们呢，是还是不是？”

    “这是我们新闻记者之间用的字眼儿，但是决不能到处去传播。”

    又响起了一阵铃声。

    “去看看，阿尔特贡特，我不相信这是来买报纸的。”

    “您怎么会这样想的？”老婆子一面下楼一面说。

    “我不知道。我似乎看到铁栅栏外面有一个脸色阴沉的人。”

    阿尔特贡特继续下楼去开门。

    勒多先生在窗口瞧着，他这副全神贯注的神情是可以理解的，因为我们对他本人以及他的铺子已经作了一番描绘了。

    阿尔特贡特打开门，果然看见一个穿着简朴的男人。这个人打听报纸编辑是不是在家。

    阿尔特贡特对来人有点儿不放心。她问道：“您有什么要对他说的？”

    她把门稍许拉开了一些，准备一有不测就再把门推上。

    那个人把口袋里的埃居搅得丁当作响。

    老婆子听到这种金属的声音心里暖洋洋的。

    “刚才，”他说，“用卡格里奥斯特罗伯爵的名义取走了一千份报纸，我是来付钱的。”

    “哦！这样的话，请进来。”

    这个男人跨进铁栅栏，但还没等她把铁栅栏关上，突然在他身后出现了另一个年轻、高大、英俊的来访者，他抓住了铁栅栏说道：

    “劳驾，先生。”

    他二话没说，就跟在卡格里奥斯特罗派来付钱的人的后面走了进来。

    阿尔特贡特听到埃居的声音着了迷，一心想着这笔收入，急着跑回主人那儿去。

    “喂，喂，”她说，“一切顺利，买一千份报纸那位先生送来了五百利弗尔。”

    “我们受之无愧，把这些钱收下吧。”勒多滑稽地模仿着拉里弗最新创作中的对话说。

    于是他披上了一件相当漂亮的晨衣，那是由于杜加松夫人的慷慨，更可以说是由于她的恐惧而送给他的。自从她与阿斯特莱骑士侍从的那次奇遇以来，办报人从杜加松夫人那里诈取了好多各种各样的礼物。

    卡格里奥斯特罗伯爵的付款人走了进来，把一小袋价值六利弗尔的埃居放在他前面，一个个地数了一百个，堆成了十二堆。

    勒多认真地一个个地数着，并察看着这些硬币是不是有损伤。

    最后，他数清了这笔钱，道了谢，给了收据，婉转地向这个付款人打听了卡格里奥斯特罗伯爵的消息，随后用一个亲切的微笑把他打发走了。

    送埃居来的人说了几句客套话表示了谢意，告辞了。

    “请对伯爵先生说，他想找我就来找，我随时都在恭候，”他说，“另外再对他说请他放心：我会保守秘密的。”

    “这是不必要的，”付款人说，“卡格里奥斯特罗伯爵是不受约束的，他不相信动物磁力说，他希望大家嘲笑麦斯麦，他宣传小木桶的奇事只是为了自己寻寻开心。”

    “好吧，”一个人在门口轻声说，“我们要设法让大家也来嘲笑嘲笑这位卡格里奥斯特罗伯爵。”

    勒多先生看到一个人进入了他的房间，他觉得这个人的脸色似乎比前一个人更加阴沉。

    我们刚才已经讲过了，这是一个年轻力壮的小伙子。但对他英俊的外貌，勒多先生的意见和我们大相径庭。

    他觉得他的眼色和表情都象是来意不善。

    的确，他的左手捏着剑柄，右手按在一根棍子的顶端。

    “先生，有什么可以为您效劳的？”勒多抖抖索索地问道。每当他遇到什么麻烦时，他总是发抖的。

    由于勒多先生经常遇到麻烦，结果是他经常发抖。

    “您是勒多先生吗？”陌生人问道。

    “就是我。”

    “也就是维莱特先生？”

    “就是我，先生。”

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