55一位财政大臣

正的财政官。‘国库里没有钱了’这句话谁都会说，可是没有人会回答说‘有钱’。”

    “这就是我刚才参您说的嘛，也是我要祝贺您的，先生。可是怎么偿还呢？困难在这里。”

    “哦！夫人，”卡洛纳微笑着回答说，人类中没有一只眼睛能估量出这个微笑中深刻而可怕的含意，“我向您保证肯定要偿还的。”

    “这件事我就托付给您了，”王后说，“不过我们还是谈谈财政吧，对您来说，这是一门利润极大的学问。在别人手里是刺人的荆棘，在您手里是一棵摇钱树。”

    卡洛纳欠身致敬。

    “您有什么新的主意？”王后问道，“请先告诉我听听，我请求您。”

    “我有一个想法，夫人，那就是给法国人民袋里装上二千万，在您的，对不起，也就是在陛下的银箱里装上七八百万。”

    “这几百万几百万的不论到哪儿都会受到欢迎，可是它们从哪儿来呢？”

    “在欧洲各国金币并不都是等值的，陛下不会不知道吧？”

    “我知道。西班牙的金子就比法国贵。”

    “陛下讲得对极了，跟陛下谈财政真是一种乐趣。最近五六年来，西班牙每马克⑦金子的价值要比法国高十八盎司⑧，结果是那些出口商每从法国运往西班牙一马克金子就能赚到十四盎司。”

    “这个赚头可真大！”王后说。

    “因此，”财务大臣继续说，“如果让资本家们知道了我所知道的事情，那么，也许一年以后我们国家里连一枚金路易也没有了。”

    “您将阻止这样的事情发生吧？”

    “我立刻采取措施，我马上就要提高金价，增加十五分之一的利润。陛下懂得，当大家知道这个利润是要给金币持有者的话，那么银箱中一个路易也不会剩下了。这种硬币将重新铸造，今天每三十枚路易内有一马克金子，以后三十二枚金币才会有一马克金子。”

    “眼下的利润，将来的利润，”王后大声说道，“这真是个好主意，可是这会引起轰动的。”

    “我相信会的，夫人，我很高兴这个主意得到您完全的同意。”

    “这样的主意您尽管出吧。那么我可以完全肯定您将还清我们的全部借款。”

    “夫人，”财政大臣说，“请允许我回到您刚才向我说的事情上来吧。”

    “先生，眼下是不是可能拿到……”

    “多少数目？”

    “哦！也许太多了。”

    卡洛纳微微笑了一下，鼓励王后说下去。

    “五十万利弗尔。”她说。

    “哦！夫人，”他叫道，“陛下真是把我吓了一跳！我还以为要一大笔钱呢。”

    “那么您能拿得出来？”

    “当然。”

    “国王不……”

    “哦！夫人，这是不可能的。我每个月都把报告呈交国王，可是国王一次也没有看过，我为此感到荣幸。”

    “这笔款子我什么时候可以拿到？”

    “陛下哪天需要？”

    “到下个月五日就要。”

    “预算将在二日拨款，您三日可以拿到钱，夫人。”

    “卡洛纳先生，谢谢。”

    “我最大的幸福是使陛下感到愉快。我恳求陛下永远也不要为我的金库感到为难。这对陛下的财务总管将是一个完全与自尊心有关的乐趣。”

    他站立起来，优雅地行了礼，王后伸手给他吻。

    “还有一句话。”王后说。

    “我听着，夫人。”

    “这笔钱使我有些内疚。”

    “内疚……”他说。

    “是的，这笔钱是为了满足我任性的要求。”

    “太好了，太好了……那么，这笔钱对我们的工业、商业或者我们的娱乐事业来说，至少有一半是真正的利润了。”

    “总之，是这样，”王后低声说，“而您安慰我的方法是多么好啊，先生。”

    “谢天谢地，夫人，愿我们除了陛下的内疚以外不要有其他任何内疚，那么我们将直接进入天堂啦。”

    “您看，卡洛纳先生，为了要满足我任性的欲望，却要叫我可怜的人民来付钱，这对我来说，可真是太残酷了。”

    “好吧！”财政大臣说，他说每句话时都带着这种阴险的微笑，“那么我们以后别再有顾忌了，夫人，因为，我向您发誓，因为付钱的永远也不会是可怜的人民。”

    “为什么？”王后惊奇地问道。

    “因为可怜的人民什么也没有了，”财政大臣沉着地回答道，“哪里一无所有，哪里的国王也就没有权利了。”

    他行过礼后就走了出去————

    ①阿朗贝尔(1717——1783)，法国作家，哲学家和数学家。

    ②狄德罗(1713——1784)，法国启蒙思想家。

    ③伏尔泰(1694——1778)，法国启蒙思想家。

    ④卢梭(1712——1778)，法国启蒙思想家。

    ⑤内克出生于瑞士日内瓦。

    ⑥指以后的1789年法国大革命。

    ⑦古时金银的重量单位，约等于八盎司。

    ⑧英国重量单位，合二八·三四九五克————