72信和收据

    翌日，是王后本人亲自向珠宝商鲍埃枚和鲍桑热确定的付款的最后期限。

    既然王后陛下的信件给他俩规定了期限，他们就静等着别人把五十万利弗尔送来了。

    对所有的商人，不管他们如何有钱，一笔五十万利弗尔的进款总是一件大事，他们让铺子里字写得最好的人写了一张收据。

    收据只是废纸一张，因为没有任何人来用五十万利弗尔换这张东西。

    对这两位珠宝商，这天夜晚真是难熬之极，他们等着等着，把送款的来者几乎当成是幻觉中的人了。然而，他们还是想，王后的想法总是奇特古怪的，她需要瞒着人，她的信使可能要半夜过后才到。

    次日曙光初露的时候，鲍埃枚和鲍桑热才从胡思乱想中清醒过来。鲍桑热下了决心，乘了一辆四轮马车到了凡尔赛，他的同行在车厢里等着他。

    他请人把自己带到王后身边。人们回答他说，如果他没有召见的公文，他就进不去。

    他既惊讶又不安，还是一味地坚持要进去。由于他惯于和这些人打交道，天生又学会了在几个前厅里用一些憋脚钻石行贿开路，他们也就设法帮助他，把他安置在王后从特里亚农御花园里散步回来的必经之路上。

    玛丽·安托瓦内特和夏尔尼会面后，虽没成为他的情妇，但也做了他的恋人了。一路上，想起这次会面，她还是激动不已，心里甜蜜蜜、美滋滋的。忽然，她看见了鲍埃枚的一副虔敬的尴尬面孔。

    她对他微笑了一下，他受宠若惊，于是便壮着胆请求王后接见，王后答应在午后两点钟接见他。他跑去把这个消息告诉在马车里等着的鲍桑热。鲍桑热正患炎症不舒服，所以不愿意让王后看见他的一张哭丧脸。

    “毫无疑问，”他们揣摩着玛丽·安托瓦内特细微的一言一行，“毫无疑问，现在在王后陛下的抽屉里放着这笔款子了，而昨天她还没凑齐。她约定午饭后两点钟，因为那时只有她一个人待着。”

    就如神话里的一对伙伴那样，他们商量着带现款走呢，还是带金子、银子走。

    两点钟敲过了，珠宝商准时到达，侍从把他带进王后陛下的小客厅里。

    “还有什么事，鲍埃枚，”王后远远地看见他就问，“您是不是还想来和我谈项链的事？您运气不好，知道吗？”

    鲍埃枚以为有什么人躲在哪儿，王后生怕被人偷听呢。于是，他装出机灵的样子，一面环视着周围，一面回答说：

    “是啊，夫人。”

    “您在找谁？”王后奇怪地问，“您有什么秘密要说，嗯？”

    他一声不响，由于他自己装神弄鬼的，反倒有点透不过气来了。

    “是和上次一样的秘密事情吧，有一件珍珠宝贝要卖吧。”王后接着说，“又是一件稀世奇珍吗？啊！别那么害怕，没有谁会听见我们说话的。”

    “那么……”鲍埃枚喃喃地说。

    “那么什么？什么事？……”

    “那么，我可以向王后陛下提起……”

    “快点说嘛，我亲爱的鲍埃枚。”

    珠宝商笑容可掬地走近了一步。

    “我想和王后陛下说，昨天，王后忘了给我们……”他说着，露出了一排有些发黄，但还不太难看的牙齿。

    “忘了！什么事？”王后吃惊地问。

    “就是昨天……到期……”

    “到期！……什么期限？”

    “啊！但是，对不起，王后陛下，假如我竟然……我明白我很冒昧，也可能王后没筹措齐，这倒是一件很麻烦的事，不过……”

    “啊唷唷！鲍埃枚，”王后大声说，“我压根儿也不明白您在向我说什么，请说得明白些吧，我的亲爱的伙计。”

    “王后陛下百事缠身，千头万绪的，忘掉一件事，是再自然不过啦。”

    “忘记什么事，又是节外生枝？”

    “昨天是项链的第一次付款期限。”鲍埃枚怯生生地说。

    “您已经把项链卖了？”王后问。

    “但是……”鲍埃枚呆痴痴地望着她说，“但是，似乎是这么回事。”

    “这么说，是买您项链的那些人没付钱了，我的可怜的鲍埃枚，该您倒霉了。这些人应该做得象我一样才好，没有能力买，就把项链还给您，把预付款送给您就得了。”

    “对不起？……”珠宝商吃吃地说，就象一个傻乎乎的旅游者在烈日当空下，神志恍惚了，“刚才王后陛下不吝恩宠，和我说什么来着？”

    “我说，我可怜的鲍埃枚呀，假如有十个顾客象我那样把项链还给您，又给了您二十万利弗尔的小费的话，那么除了项链之外，您还可以到手二百万。”

    “王后陛下……”鲍埃枚大... -->>
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