73罗昂亲王家的一幕

r />     红衣主教以为他们疯了，并把他的想法明白无误地告诉他们。

    “大人，”绝望的鲍埃枚说，每个音节之间都伴随着一声叹息，“您是正义和慈善的化身，请您别让我们发疯吧，别强迫我们对最伟大、最杰出的亲王失礼吧。”

    “先生们，假如你们没有疯，那么我们就把你们从窗口扔出去，”红衣主教说，“或者你们真的是疯了，那么也干脆，就把你们赶出去。请选择吧。”

    “大人，我们不是疯子，我们被人偷了。”

    “这和我有什么关系，”罗昂先生又说，“我又不是警察总监。”

    “但是您曾经拥有过项链，大人，”鲍埃枚哽咽着说，“您要上法庭出证，大人，您要去……”

    “我有过项链？”亲王问，“就是这串项链被人偷去了！”

    “是的，大人。”

    “那么！王后怎么说？”红衣主教大声问道，他做了一个关心的表示。

    “王后叫我们到您这儿来的，大人。”

    “王后陛下真好。但我在这件事上能帮什么忙呢，我可怜的人哪？”

    “您无所不能，大人，您能说出这件事的前因后果。”

    “我？”

    “当然。”

    “我亲爱的鲍埃枚先生，倘若我就是盗窃王后的项链的一伙强盗中的一个，您就可以用这样的口吻和我说话了。”

    “项链不是从王后那儿偷去的。”

    “那么是从谁那儿偷去的呢？我的上帝！”

    “王后否认她曾经拥有过这串项链。”

    “什么，她否认！”红衣主教犹豫不决地说，“你们不是有她的收据吗？”

    “王后说，收据是假的。”

    “算了吧！”红衣主教大声说，“你们昏了头了，两位先生。”

    “是这样吧！”鲍埃枚向鲍桑热说，后者一个劲表示是这么回事。

    “王后否认了，”红衣主教说，“因为你们和她说话时，有什么人在她的家里？”

    “没有任何人，大人。但是还不止这些呢。”

    “还有什么？”

    “王后不仅否认，不仅声称凭证是假的，她还向我们拿出了一张收据，向我们证明，我们已经取回了项链。”

    “你们的一张收据，”红衣主教说，“那么这张收据呢？”

    “象那一张一样，是假的呀，红衣主教先生，您知道得很清楚的。”

    “假的……尽量假的……还有，你们说，我知道得很清楚？”

    “肯定的，既然您曾经向我们确认拉莫特夫人向我们说的话，因为您，您知道得很清楚，我们确实是卖掉了项链，项链在王后的手中。”

    “嗯，嗯，”红衣主教把一只手放在额头上说，“我觉得，事情严重了。好好谈谈吧。我先把事情和你们顺一顺。”

    “好的，大人。”

    “首先，我为王后陛下买了一串项链，为此，我付了你们二十五万利弗尔。”

    “不错，大人。”

    “接着，由王后本人签署了付款期限，至少是你们亲口向我这样说的，由她确定了付款期限，并由她签名担保，是吗？”

    “签名……您说，是王后的签字，是吗，大人？”

    “请把她的签字给我看。”

    “在这儿。”

    珠宝商从他们的钱包里抽出了信。红衣主教在上面瞟了一眼。

    “啊呀呀！”他大声说，“你们简直是些孩子……法国的玛丽·安托瓦内特……难道王后不是奥地利王室的一个公主吗？你们的东西被人骗去了，字迹和签名都是假的！”

    “但是，”两个珠宝商悲愤达到了极点，不约而同地大声说，“拉莫特夫人应该认出伪造品和骗子的，对吗？”

    这个论断是千真万确的，红衣主教顿时吃了一惊。

    “把拉莫特夫人召来吧。”他迷惑不解地说。

    说完，就象王后做的那样，按了按铃。

    他的手下纷纷出发去追寻雅纳，她的四轮马车大概还不会走出多远。

    这时，鲍埃枚和鲍桑热就象野兔待在兔穴里那样，一心指望着王后作出的诺言，反复叨念着一句话：

    “项链在哪儿？项链在哪儿？”

    “你们就要让我变成聋子了。”红衣主教气愤地说，“你们的项链在哪儿，我，我就知道吗？我亲自把它交给王后的，我所知道的就这些。”

    “项链！我们没钱了，项链！”两个商人还是一个劲地说。

    “先生们，这与我无关。”红衣主教气愤地反复回答这同一句话，准备把这两个债权人赶出去了。

    “拉莫特夫人！伯爵夫人！”鲍埃枚和鲍桑热大声叫喊着，因为绝望，喉咙都嘶哑了，“就是她把我们毁了。”

    “拉莫特夫人是巴拿马城诚实的，我不许你们对她有什么怀疑，否则，要在我的官邸挨揍的。”

    “总该有一个罪犯的，”鲍埃枚可怜巴巴地说，“这两张字据总得有人写嘛！”

    “难道是我写的？”罗昂先生傲慢地问道。

    “大人，当然喽，我们不愿意这样说。”

    “那好，还有什么话？”

    “最后，大人，以上天的名义，还得请您解释一下。”

    “等我自己弄清楚了就告诉你们。”

    “但是，大人，怎样向王后回话呢，因为王后陛下和我们想法不同，叫得比我们还凶。”

    “她说什么？”

    “她说，项链不是在您手上就是在拉莫特夫人手上，而不在她那时。”

    “那么好！”红衣主教说，因羞愧和气愤，脸都发白了，“去和王后说……不，什么也别向她说，这样，太丢丑了。明天……明天，听见吗，我要在凡尔赛宫的教堂里举行祭礼，你们来吧，你们会看见我走近王后，向她说话，并且问问她，项链是不是不在她手里，你们会听到她是怎么回答的，假如当我的面她否认……那么，先生们，我名叫罗昂，我付款。”

    他说这句话时，气宇轩昂，风度不凡，平平常常的散文是描绘不出来的。亲王让这两个同行走了他俩臂肘挨着臂肘，一步步向后退了出去。

    “那么明天见。”鲍埃枚咕咕哝哝说：“大人，是吗？”

    “明天上午十一点钟，在凡尔赛宫的教堂里见。”红衣主教回答说。