74剑术和外交

    次日，将近十点钟，一辆印着布勒特叶先生纹章的马车驶进了凡尔赛宫。

    本书读者中的一些人，如果对巴尔萨摩和吉尔贝的故事记忆犹新的话，是不会忘记布勒特叶先生是罗昂先生的情敌和宿敌，长久以来，他就在窥伺着，一有机会便要给他的对手致使的一击。

    在这一点上，外交要比剑术强得多，特别是在最近的这个世纪里，剑术好坏在瞬间便能有个分晓，而外交家却可以用十五个年头，如需要，时间还可以更长些，来酝酿这一次攻击，并使它击中要害。

    布勒特叶先生在一小时之前，已经叫人去请求觐见国王。他看见陛下时，陛下正在换衣服准备去望弥撒。

    “天高气爽，风和日丽呀。”路易十六一看见外交家走进他的内室，就高高兴兴地说，“真是圣母升天的日子，看看吧，天上万里无云啊！”

    “陛下，我很遗憾，给您平静的心上带来了一片乌云。”大臣回答说。

    “真的？”国王大声说，把脸沉了下去，“一天开始就不吉利，发生什么事了？”

    “向您启口我很为难，陛下，尤其是因为首先，这不是我的部门权限范围里的事情，这涉及到一次行窃案，而这与警察总监有关。”

    “一次行窃！”国王说，“您是掌玺大臣，而盗贼迟早总是要走上法庭的。这与掌玺大臣有关，您就是，说吧。”

    “那好吧，陛下，事情是这样的，陛下听说过一串钻石项链的事情吗？”

    “鲍埃枚先生的那串？”

    “是的，陛下。”

    “王后回绝的那一串吗？”

    “正是那一串。”

    “她这一回绝，我就有了‘绪夫朗号’这艘漂亮的战舰。”国王搓着双手说。

    “那好吧！陛下，”布勒特叶男爵不顾一切后果地说，“这串项链被窃了。”

    “啊！糟透了，糟透了。”国王说，“这可贵哪，但钻石是认得出来的。要是把钻石再分割开，变成别的形状，窃贼就吃了大亏；要是原地不动，警方会找到钻石的。”

    “陛下，”布勒特叶男爵插话说，“这不是一桩普通行窃案，这件案子众说纷纭哪。”

    “‘众说纷纭’！这话是什么意思？”

    “陛下，有人居然说，王后把项链收下了。”

    “什么，收下了？她是当着我的面拒收项链的，甚至连看都不愿看一眼。这是无中生有、荒谬绝伦的话，男爵，王后没有收下项链。”

    “陛下，我刚才没有用一个确切的字眼。对于君主，人们总是喜欢胡言乱语地恶意中伤，这些话对国王来说是不堪入耳的。刚才‘收下了’这个词……”

    “啊！啊！布勒特叶先生，”国王微笑着说，“我想，总没有人说，是王后偷了钻石项链吧。”

    “陛下，”布勒特叶先生激动地说，“有人说，王后私下又重做了在您面前她自己放弃了的这笔交易。有人说……说到这里，我想就不必再向陛下啰嗦，出于对王后的尊敬和忠诚，我对这些卑鄙无耻的滥言是不屑一顾的。有人说，珠宝商从王后陛下那里得到了一张收据，证实她把项链收下了。”

    国王的脸刷地变白了。

    “有人竟这样说！”他反复说着这句话，“人们什么不能说？但总而言之，这件事真叫我感到奇怪。”他大声说道，“即使王后私下买了这串项链，我也决不会责怪她的。王后是一个女人，项链是一件稀世珍奇。谢天谢地！王后完全可以在自己的梳妆打扮上花上一百五十万，只要她愿意，我是非常赞成的。她只能有一个错，就是她不把她的愿望告诉我。但是，在这件事情里，国王介入是没有道理的，这件事仅与丈夫有关。如果丈夫愿意或者是能够，就可以训斥自己的妻子。我认为任何人都无权介入这件事情，甚至说一句闲话也不行。”

    男爵听了国王如此高尚和如此有力的陈词，欠下了身子。但是，路易十六只是色厉内荏。他慷慨陈词后不一会儿，又变得优柔寡断，局促不安起来了。

    “那么，”他说，“您说的盗窃案究竟是怎么一回事……刚才您似乎说到了盗窃，是吗？……如果发生了偷窃事件，项链就不会在王后手上了。讲话要有逻辑性嘛。”

    “陛下一动怒，把我吓呆了，”男爵说，“我就没能说完。”

    “啊！我动怒了！……我，生气了！……这一点嘛，男爵……男爵……”

    说着，善良的国王放声大笑起来。

    “说吧，说下去，把一切告诉我，甚至告诉我王后把项链卖给了犹太人也无妨。可怜的女人啊，她常需要钱，而我也不是有求必应的。”

    “我将有幸向陛下禀告的正是这一点。两个月前，王后让卡洛纳先生请求提取五十万利弗尔，而陛下拒绝签字。”

    “一点儿也不错。”

    “那好！陛下，有人说，这笔钱是用来支付第一期买项链的费用的。王后没拿到这笔钱，就拒绝付款了。”

    “说下去！”国王说。他越来越感兴趣了，就象有些人对一件事开始疑疑惑惑，别人一讲，就有三分相信。

    “那好吧，陛下，故事就打这里开始吧，我热切地要把它叙述给陛下听。”

    “什么！您说故事打这儿开始？究竟发生了什么事啊，我的上帝！“国王大声说。从这时开始，男爵占了上风，在他眼里，国王的内心困惑已经昭然若揭了。

    “陛下，有人说，王后为了要钱，和某个人打过交道。”

    “向谁？向一个犹太人，是吗？”

    “不，陛下，不是向一个犹太人。”

    “啊，我的上帝！您在向我说这些时，神情古怪，布勒特叶。算了吧，我来猜吧，这是一件与外国有关的阴谋：王后向她的兄弟、她的家族要钱。在这件事中，涉及到奥地利公国。”

    大家知道，国王对维也纳的朝廷是非常敏感的。

    “真这样就好了！”布勒特叶先生回答说... -->>
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