第二部 第四章 自十一月十六日至十二月二日

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    查着罗盘，塞尔日先生能够证明风始终自东刮来，而冰块自己转了半圈——这使方向变了个角对角。这就是为什么会发生整个通道堵满了雪。

    温度计在露天只指在零下六度，根据在几乎完全黑暗之中所能做出的判断，海仍可通行。另外，恰当地观察出，即使冰块转了半圈，无疑在被某股涡流抓住后，它始终未停止向西偏航。

    同样，出于防止这种会导致如此可悲后果的意外情况，塞尔日先生认为必须用一项新的预防措施。在他的建议下，他们挖了与第一条相反的穿越冰垒的第二条走廊。无论冰块属哪个方向，始终与外界有联系。这样，再不担心内部缺少空气。

    卡斯卡贝尔先生道：“然而，为了一个讨厌的地区，这是个讨厌地区！……

    仅仅对海豹合适，而它的气候比不上诺曼底气候！”“这我乐意承认，”塞尔日先生答道。“可你想要什么？应接受它本来的样子！……”“当然啰！我接受它……塞尔日先生，我接受它……但厌恶它！”不，勇敢的卡斯卡贝尔，这即不是诺曼底的气候，也不是瑞典、挪威、芬兰的冬季气候！这是极地气候，四个月黑夜，狂风呼啸，大雪连续飞扬，厚厚的雾慢掩遮着地平线！

    而对于未来，有多少担心隐约可见。偏航结束后，当冰块不动时，当海只组成一个辽阔冰原时，他们会处在何种境遇？抛弃“美篷车”，没有车，穿越几百古里直至西伯利亚海岸，想到这儿，的确令人恐惧不安！因此，塞尔日先生自忖若在浮冰体停止的地方过冬，将无疑再不会滚动的滚动房藏身所守到气候宜人的季节，这样做是否合适？对！在此条件下迫不得已度过严寒期并非不可能！不过在温度回升之前，在北极海解冻之前，应离开过冬地点，应穿越不久将要融解的冰野！

    况且，遇难者未到那一步，冬季快结束时该通知。应该重视与亚洲大陆的距离，同时假定有办法估计出来。塞尔日先生希望这距离不会太远，因为冰块在绕过卡古尔尼角、契里亚哥斯基角及巴哈诺夫角，越过德龙海峡和考里马海湾，不变地向西而行。

    但原冰块在这个小海湾入口处停下！从此仍能容易地返回尤卡里尔省，在那里，卡巴契可娃、尼耶娜·克里姆斯克及其他小镇会接待遇难者。拉车的训鹿会被带到越冬地，将“美篷车”带回大陆。不过，在得出偏航速度的同时，塞尔日先生清楚知道这个小海湾一定被抛车身后，楚科奇亚口和阿拉泽亚口也一样。为了阻止它，地图只提供这些以安茹命名的群岛，里亚可夫群岛，德龙群岛可作阻栏。而在这些大多无人居住的群岛上，如何会找到遣反人员设备所必须的资源？可是，与迷失在极地末端水道比较起来，这更值得。

    十一月份刚刚结束，卡斯卡贝尔一家离开克莱伦斯港以便冒险穿越白令海峡已经有三十九天。若冰原不断裂，他们本已抵达奴玛拿五个星期了。而如今，这家人来到西伯利亚南部省份，某个小镇会给他们提供可靠的藏身所以抵御北极冬季的危险。

    这期间，偏航不能持续长久，寒冷渐渐加重，温度计直线下降。对这块浮冰岛的检查，使塞尔日先生能验证出它因小块冰山的附加而天天增大，这些小块冰山辟有水道。面积扩大三分之一，甚至在十一月三十日至十二月一日的夜里，一块巨大的冰团连接在冰块后部。该冰团的底部深深扎入水中，水流使之高速运动，结果致使原冰块必须转了半圈跟着它走，似乎它牵着冰块走。寒冷愈发激烈干燥，天气已完全放晴。风现在吹自东北——幸运的情形，因为风在吹向西伯利亚海岸。北极天上闪烁的繁星照耀着极地长夜，而常常出现北极光呈扇叶散开浸照在天空。一眼望尽地平线末端，被第一级大浮冰山挡住。在不暗的深处，这座永恒的冰山山脉勾划出其起伏不平的山背、圈民山头，山峰及冰针林。这多么令人惊叹，这些遇难者有一阵儿忘掉所处的糟糕处境，欣赏这极北地区特别的宇宙现象。

    自风变化以来，偏航减缓了速度，今后造成偏航的只有水流。那么，这块浮冰不可能被向西牵的太远，因为海正在冰山间隔里结冰。直到这里，如同捕鲸者所说，这“年轻的冰”在小小碰击下便后退。到处分散的冰体之间只留有狭窄通道，这块载入浮冰有时撞上几堆巨大冰体；但在稳定几个钟头后又上路了。然而，应预见下次停止会持续整个冬季停航期。

    十二月三日，中午时分，塞尔日先生和让来到冰块前沿。长耶塔、拿波里娜和桑德勒，因剧冷而紧裹皮衣，随同而来，在南面，仅仅能看见一道微弱的光，表明太阳正当午。浮在天空的朦胧光亮无疑归因于稍远的北极光。

    当时，大家的注意力被紧紧地吸引在冰山的运动上，还有冰山的奇形怪状，产生的碰击及几块底部受浸保持不住平衡而栽倒的冰体。{ewcMVIMAGE,MVIMAGE,!07200340_0218_1.bmp}突然，两天前连接上的冰山震动栽倒，跌落时，被一般巨浪弄湿的冰块其边沿破裂了。

    大家急忙后退；但几乎同时，听到几声呼叫：

    “救救我！……救救我！……让！”这是卡耶塔……她位于刚刚被碰开的碎冰块上，且被带走了。

    “卡耶塔！……卡耶塔！”让大声叫道。

    但是，这块碎冰被旁边另一股水流带走，沿着冰块边移开，被一个旋涡固定不动。再过一阵子，卡耶塔会消失在漂浮的冰山之间。

    “卡耶塔！……卡耶塔！……”让喊道。

    “让……让！”印地安姑娘最后一次答道。

    在喊叫声中，卡斯卡贝尔先生和科尔奈丽娅跑过来……他们惊恐来到塞尔日先生身边，而塞尔日先生不知怎样做才能救起那不幸的女孩。

    这时，那块碎冰靠近有五、六英尺，让在大家未能拦住之前，一跃而起，落在卡耶塔身旁。

    “儿呀！……我的儿呀！……”卡斯卡贝尔夫人大声叫道。

    不可能救他们。让跳过去时将载卡耶塔的碎冰块推远了。……他们两人很快便消失在冰山之间，而很快便听不到他们那消失在空中的叫声。

    在久久等待之后，黑暗已完全降临，塞尔日先生、卡斯卡贝尔先生、科尔奈丽娅及孩子们不得不回到营地。这些可怜的人们度过了多么难熬的夜晚，他们在“美篷车”周围游荡，而两条狗在彻夜悲鸣！

    让和卡耶塔，被带走了，无藏身之处，没有食物……丢失了！科尔奈丽娅不停哭泣，桑德勒和拿波里娜泪流满面。卡斯卡贝尔先生受此新的打击，只说些不可原谅的话，控诉他给全家带来的一切不幸。而塞尔日先生会给他带去怎样的安慰，既然塞尔日先生自己也难以安慰！

    第二天——十二月四日，上午八点，冰块跳出整夜被阻的旋涡，重新前进。方向与让和卡耶塔所沿着走的相同，只是他们提前了十八小时。应放弃追上或碰上他们的一切希望。威胁他们的危险太多了，另外，严寒正烈，饥饿加重，遇到冰山，最小的也会在路上把他们压碎，但愿他们能从中脱险，安全得救！……最好是放弃描绘卡斯卡贝尔一家不幸者的痛苦！尽管气温下降，他们不愿回到房间，呼唤让，呼唤卡耶塔，而这两位却听不到他们的呼唤……

    白天过去了，情形未变；接着，黑夜降临，塞尔日先生要求父母孩子们躲到“美篷车”里，却谁也找不到片刻睡意。

    凌晨三点，突然一阵可怖的撞击如此强烈，震得车子差点栽倒。碰击来自何方……?是某座巨大的冰山撞上冰块也许将之撞断了……?塞尔日先生冲向外面。

    一股北极反射光照亮天空，有可能看见营地周围半径半古里内的东西。

    塞尔日先生首先想到的是将目光询向四方……

    无论让或者卡耶塔均未出现。

    至于撞击，一定是冰块碰上冰原。多亏一次降温——接近摄氏零下二十度——大海表面已完全坚固。在海上，前夜仍在运动的一切如今只有固定不动。在这最后撞击之后，偏航停止了。

    塞尔日先生立刻回到车内，使全家人明白浮冰块彻底停下了。

    “这样，在我们前面海全结冰了？”卡斯卡贝尔先生问道。

    “对，”塞尔日先生答道，“前后周围！”“啊！那我们去寻找让和卡耶塔！……一会儿也不能耽搁“出发！”塞尔日先生答道。

    科尔奈丽娅和拿波里娜不愿留在“美篷车”里，车子由丁子香留下看守，大家跟在两只在冰原表面到处探寻的狗出发了。

    大家快步走在硬如花岗岩的雪上向西而行。假如玛郎戈和瓦格拉姆不期看到年轻主人的足迹，它们定会认出来。可半小时之后，他们仍一无所获。

    那么应停下来，因为气温过低，空气似乎要结冰，大家很快气喘吁吁。

    冰原向北向南向东一望无际，而西边被几处高地挡住。这不像冰山平常形状，这也许是一个大陆或一个岛屿的海岸轮廓。这时，两只狗狂吠着扑向一座微白小丘，那上面清楚地显出一些黑点。

    大家又开始前进并加快脚步，很快，桑德勒注意到那些点是些人，其中两个在打招呼。

    “让！……卡耶塔！”他大声叫着，随互格拉姆和玛郎戈冲了上去。

    这是卡耶塔和让，安全得救……

    他们不是单独的，一群土著人围着他们，而这些就是土著里亚可夫群岛的居民。