第五章 镇长与顾问拜访牛博士

    顾问尼克洛斯和镇长范·特里卡西总算尝到彻夜不眠的滋味了。发生在牛博士家里的那桩重大事件折腾得他们够呛，弄得他们整整一个晚上没合眼。这件事后果会怎样？他们连想都不敢去想。要做一项决定吗？他们所代表的镇当局有没有必要插手过问一下此事？或者，干脆下道逮捕令，以防这类事再度重演？所有这些疑虑都于事无益，只使他们更加心烦意乱。那晚分手前，两位要人“决定”第二天再度晤面。

    次日中午吃午饭前，镇长范·特里卡西亲自登门造访顾问尼克洛斯。镇长发现他的朋友比昨天冷静多了，而他自己也业已恢复往日的镇定自若。

    “有新情况吗？”范·特里卡西间道。

    “没有。”尼克洛斯回答。

    “多米厄克·屈斯托医生呢？”

    “没听到一丝关于他和安德烈·舒特律师的消息。”

    谈了一个钟头后（谈话的内容这里无须赘述），顾问与镇长决定去拜访拜访牛博士，以期能于不动声色之间获取些许线索。

    做了这个决定后，两位小镇的要人一反常态，立刻付诸行动。他们离开顾问的家，举步朝牛博士的实验室走去。实验室位于小镇郊外的乌代那城门旁，城门的塔楼随时面临着倒塌的危险。

    他们肩并肩而非手挽手地走着，步履从容，神色凝重，每秒钟只向前移动13英寸。这是标准的基康东人步伐。打从他们记事时起，就想不出谁曾在基康东的街道上跑步而过。

    两位贵人停停走走，时不时地在僻静的十字路口或街尾和擦肩而过的路人打声招呼。

    “您好，镇长先生。”一人说。

    “你好，我的朋友。”范·特里卡西答应着。

    “有新情况吗？”

    “没有，”尼克洛斯接道。

    他们脸上刻满了吃惊和疑问，这足以表明，昨晚的那场争论已传遍街头巷尾了。就算是感觉最迟钝的人，一看到范·特里卡西所走的路线，也猜得出他此行必将有所谋。屈斯托一舒特那件事弄得全镇沸沸扬扬，但人们还来不及分清谁对谁错。在这座律师与警察纯粹只是依照传统装装门面的小镇里，舒特律师从来就没有机会替谁辩护，当然更谈不上输掉一场官司了。至于屈斯托医生呢，他名望很高，脚踏实地。像他的其他同行一样，除了对将死的人无能为力外——这是人们的最后归宿，不论在哪个国度都无一例外——他曾治愈过所有病人的疾病。

    在去乌代那城门的路上，顾问与镇长怕塔楼突然坍塌，便小心翼翼地绕过这块危险地，然后回过头来，目不转睛地盯着它。

    “我说它快倒了。”范·特里卡西说。

    “我也觉得。”尼克洛斯附和。

    “除非用东西支撑一下，”范·特里卡西补充，“但有这个必要吗？这可是个问题。”

    “那——确实——是个问题。”

    片刻过后，他们来到煤气厂门口。

    “牛博士在吗？”他们问。

    牛博士经常受到小镇的头面人物的接见。两人没等多久便被领进大名鼎鼎的生理学家牛博士的书房。

    恐怕两位显要人物还得等上一时半会儿。这么推断并不过分，因为镇长——他破天荒地产生了这种感觉——已有点不耐烦了。他的同伴和他一样，也快耐不住性子了。

    牛博士终于走了进来，他说很抱歉让他们久等了，他得批准一项有关于储气罐的计划，还得修复一些仪器。但一切都进展得非常顺利！管道铺好了，再过几个月就可以用上电。两位要人现在甚至可以看到实验室里的最后一截管道。

    然后，博士间他有何荣幸值得两位上门拜访。

    “我们只是来看看你，博士，没别的意思，”范·特里卡西解释道，“好久不见。我们出来得不多，我们总是小心又小心。看到人们的生活一如既往的和谐，我非常高兴。”

    尼克洛斯望着特里卡西。他从没见过特里卡西一口气说这么多话——至少，他不是不紧不慢地说，而是一句接一句，中间没有停顿。他看得出来，范·特里卡西正在那滔滔不绝地发表着自己的见解呢，而平常绝不会出现这种情况。尼克洛斯也萌发出一种想开口的冲动。

    牛博士狡黠地盯着镇长。

    范·特里卡西直到舒服地躺进一把宽松的扶手椅里才住嘴。这时他站起身来。... -->>
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